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“对，只卖二十份。”
王贵微微一怔，随即会意，“陈老弟会做生意。
物以稀为贵，不能让客人随时吃到。”
陈望北笑了笑，“对，吃不到的，才会惦记。
若人人都吃得起，就不是聚仙楼的招牌了。”
当天晚上，聚仙楼推出第一道菜。
清炒荷藕。
价格一盘一百二十文。
普通食客看到价格，纷纷摇头。
“几片藕，凭什么卖这么贵？”
“你们尝尝就知道了，这可是稀罕货。”
吃过的人说，这莲藕比府城宴席上的还脆，和普通菜市场的老藕完全不同。
不少人听说这是临水镇附近新种出来的稀罕货，专门带着家眷来尝鲜。
至于临水镇的普通百姓，也不是完全吃不到。
陈望北让沈青鸢把断藕、小藕留下来，制作成便宜的藕粉和腌藕。
藕粉每碗只卖八文。
腌藕每斤二十文。
不能只让少数人享受。
先靠高端市场赚钱，再把边角料做成平价食物，让百姓也能接受。
这日下午，临水镇外。
一队伪齐骑兵踩着夕阳，缓缓进入城中。
为首之人三十余岁，穿着一身甲胄，腰间悬刀，面容方正，眼神沉稳。
此人名叫计英博，是伪齐校尉。
奉北蛮大将军之命，到潜阳县筹粮、补兵。
临水镇是他的老家。
趁此机会回家看看，顺便拜访一下赵万山。
他与赵万山相交多年，二人打小便是同窗旧友。
赵家后院厢房中。
桌上摆着几盘小菜。
赵万山给计英博满了一杯酒。
“英博，这次回来，可得多住几日。”
计英博笑了笑。
“军令在身，哪能久留，两日后就走。”
赵万山叹了口气。
“如今这世道，谁都不容易啊。”
赵万山提起临水镇近来的变化。
说起黑虎寨大当家屠娇娇的顽疾被一名神医治好了。
说起镇上发生活尸血案，不到七天被巡检司告破。
又提起正街新开了一间百花杂货铺。
聊到香皂、细盐、卫生棉、荀草香膏和番茄炒蛋。
最后，他笑着感慨：
“这几个月，咱们镇上出了个奇人。
年纪不大，手里却尽是新奇东西。
听说他还种出一种叫红薯的粮食，亩产一千斤，能代主粮。”
计英博端酒的手，微微一顿。
睁大双眼，一脸不敢相信。
“多少？亩产千斤？
此话当真？”
计英博正为军粮发愁，竟然听到这个消息，不由的精神一震。
“我骗你作甚，黑虎寨二当家亲口告诉我的。”
赵万山神秘兮兮说道。
“桌上这盘番茄炒鸡蛋，就是他发明出来的新菜品。”
“此人叫什么？”
“陈望北。”
计英博双眼闪过一丝疑惑。
“你说是谁？”
赵万山有些诧异。
“陈望北。
怎么，你认识他？”
计英博没有回答，缓缓放下酒杯，眯起眼眸陷入回忆。
八个月前。
顺天府押送司。
一个年轻小队正领命押送女眷北上。
后来半路遭遇雪蛟，整支押送队死的死，失踪的失踪。
上头让人核查事情原委。
他曾派出两队人马，冒着大雪沿山路找了两天两夜，一无所获。
数日后，那份张贴在城门告示栏的“全员遇难”结案文书，是他亲手所写。
陈望北这个名字，本该随着那场雪灾，淹没在旧档案里。
没想到自己出一趟公差，顺便回了趟临水镇老家，竟然有意外发现。
但世上有重名之人。
此人到底是不是他认识的陈望北，还需要亲眼去见一见。
第二日午后。
计英博身着常服，身后跟着两个手下，来到正街。
百花杂货铺门前，陈望北正和沈青鸢、沈玉茹、姒白从马背上搬一批信纸。
他穿着一身干净的青布短衫。
比八个月前壮实不少。
五官还是那样硬朗。
计英博就那样远远看着他，没有立刻上前相认。
陈望北似乎察觉到有人在盯着自己，抬眼朝人群中扫去。
两人的目光，在人潮中撞到一起。
陈望北瞳孔微缩，浑身血液近乎骤停。
时间，仿佛在这一刻静止。
他像被人戳破了秘密一般，心脏砰砰直跳。
他当然认得对方。
计英博，顺天府伪齐校尉。
没想到会在这里再次遇到。
陈望北曾在顺天府押送司，为女眷们登记时见过他。
有那么一瞬间，陈望北脑海中只有一个念头。
弄死他。
一定要弄死他。
省得自己活着的事败露，被北蛮人追责。
他最怕的就是自己的身份被人认出来。
当初遇见采花大盗马伯光，和红巾军小头领赵九。
都有泄露他身份的可能。
而他们的下场，只有死。
下一刻，陈望北就冷静下来。
这是在大街上。
我如果砍死他，自己也得完蛋。
计英博只是眯着眼睛，静静地望着他片刻。
微微一笑。
已经确认过眼神，是彼此熟悉的人。
随后他转身离开，消失在人海。
陈望北不知道对方心里怎么想的。
为什么不当街把自己抓起来。
这一天，陈望北心事重重，连吃饭都没胃口。
他想过马上离开临水镇。
可又不甘心就这么离开，断了财路。
傍晚。
百花杂货铺后门，响起一阵敲门声。
沈青鸢开了门，一个小厮递给她一封没有落款的请帖。
“我家主人请陈公子一见。”
“你家主人是谁？”
沈青鸢打皱眉问道。
小厮没有解释，双手奉上请帖后转身离去。
沈青鸢看了一眼，上面只写了一行字：
今夜戌时，城南明楼茶坊，故人相候。
计英博。
陈望北看过请帖，面沉如水。
“计英博，我们在顺天府押送司有过一面之缘。
今天白天在正街时，他专程来看我。”
沈青鸢脸色微白，声音颤抖着问。
“他认出你了？”
陈望北没有回答。
苏晚手按在刀柄上。
“我这就去杀了他。”
陈望北低声喝止。
“我也想杀了他，但是不能杀。”
“为什么？”
“他是伪齐校尉，随行手下没有一百也有几十号人。
他若死在临水镇，巡检司会查，伪齐军也会查。”
陈望北将请帖放到烛火上烧掉。
“况且，我不知道他有没有把我的事告诉第二个人。”
苏晚沉声道：
“那你还去？”
“必须去。
你和姒白躲在附近。
没我的命令不准现身。”
“他敢抓你，我们就跟他拼了，大不了一死！”
郭芙蓉说道。
“对，跟他们拼了！”
沈玉茹、林阿糯跃跃欲试。
“别动不动就跟人拼命，现在还不至于。
计英博没有当街叫破我的身份，说明他不是来抓人的。
他想要的，应该比告发我更有价值。”
夜色渐沉。
远处传来打更声。
明楼茶坊门前，陈望北翻身下马。
系统默默开启，茶坊附近只有四个人。
自己，计英博，不远处藏身的苏晚和姒白。
说明计英博没有安排抓捕人手。
陈望北深吸一口气，推门而入。
茶坊里很安静，只有一盏油灯亮着。
计英博静静坐在桌旁，他的佩刀横放在桌面上。
陈望北缓缓走近桌边。
“计大人约人喝酒，还带着刀。
防谁呢。”
计英博自斟自饮，笑了笑。
“你不是也带着刀吗？
这年月，酒可以不喝，刀不能离身。
陈队正觉得呢？”
陈望北依旧站着，没有落座。
“你认错人了。
我不是什么队正。”
计英博也不辩解，从怀中取出一张泛黄文书，放在桌上，慢慢推过去。
陈望北垂眼一看。
文书上写着：
虎豹营押送队正陈望北，率一百二十女眷北行，途经雪龙岭，遭雪蛟袭卷。
人马尽失，无人生还。
特此结案。
最下方，盖着顺天府押送司的朱印。
落款处。
是计英博的名字。
茶坊里静的只有呼吸声。
计英博端起酒碗，抿了一口。
“去年冬天，顺天府让我查这件事。
我们沿着雪龙岭找了两日，只找到几匹冻死的马，一些残缺不全的尸骸。
最后上面催得急，我只能按‘全员遇难’结案。”
他抬起眼，目光落在陈望北脸上。
“我原以为，这件事到此为止了。”
“没想到我回来探亲，听赵万山说镇上出了个奇人。
会制细盐，造香皂，会做纸，会做一种供女眷使用的月事棉。
还能种出亩产数千斤的红薯。
我当时就在想。
这世上哪有那么多奇人？
后来才知道，那奇人竟然是你。
我就不觉得奇怪了。”
“遭遇雪蛟后，瞒天过海，让所有人认为你们都死了。
结果你带着几十号女囚不仅活下来，还做起了生意，这不是奇迹是什么。”
陈望北走过去，在他对面坐下。
端起碗来将酒水一饮而尽。
“计校尉既然认出我，为何不当街拿人？”
计英博苦笑一声。
“拿你？
拿了你又能去哪？
把你交给北蛮人，说一个本该死在押送途中的小队正，不仅活着，还带着女囚在临水镇做起了大买卖？
陈望北，你知道北蛮人会怎么做。”
“他们不仅会拿你问罪，我也会被按上一个渎职之罪。
他们会查赵万山，查黑虎寨，查同福客栈，会把临水镇翻个底朝天。
不仅你会死，你身边的女人也会死。
很多无辜的人会被抓走。
这里是我老家，那不是我希望看到的。”
陈望北的眼神冷下来。
“那你想要我做什么？”
计英博没有绕弯子。
“与我合作。
大衍朝岳武的背嵬军已经连胜数场。
伪齐朝堂里那些人，已经有人偷偷往南边送钱，送家眷了。
我手底下那几十号弟兄，这个月的饷银还欠着。
北蛮再强，也不可能永远压着中原打。
刘豫那个皇帝，就是个窝囊废。
伪齐就是个草台班子，早晚得完蛋！
我不想再替他们卖命。
我想趁现在赚一笔钱，给自己留一条后路。”
“你有货，我有路子。”
“府城官眷、军中校尉、各地富户不缺钱。
你的那些货，能卖出临水镇十倍的价钱。”
陈望北冷冷道。
“你想拿我的货，替北蛮人赚钱？”
“不是替他们赚钱，是赚他们的钱。”
陈望北沉默片刻，忽然笑了。
“你说得好听。
我把货交给你，你转头拿着我的货，还有这份结案文书去北蛮军营告发我。
便能换一场富贵。”
计英博呵呵一笑。
“你不信我？”
“我为何要信你。
想要我跟你合作，你得先让我看到诚意。
拿一份投名状来。”
陈望北敲了敲那份结案文书，盯着计英博。