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山坳里，李尚签和梁崇桢下马休息。
亲卫在外围把风，几个女眷和坐在马车旁边的石头上小憩。
李尚签有两个女儿李玉婉、李玉荣。
爱妾颜氏、韩氏，还有一个十七岁的独子李承业。
梁崇桢带了两个儿子，跟他爹一样胖乎乎的。
身后跟着一个身材丰腴的少妇甄氏，是他的二房。
“爹，我好冷。”
李尚签的小女儿缩在姐姐怀里，嘴唇冻得发紫。
“吃点干粮，喝点水吧。”
“干粮硬得跟石头一样，咬不动。”
梁崇桢的大儿子梁文远，从包袱里掏出一块软饼，递过去：“李姑娘，吃我这个吧。”
李尚签的小女儿接过来，小声道了谢。
李承业也偷偷从怀里拿出一块绿豆糕，塞给李尚签的爱妾颜氏。
颜氏接过，望了一眼不远处正和梁崇祯说话的李尚签。
梁崇桢坐在一块石头上，裹着厚披风，对李尚签叹气道：“李老弟，此番你护送有功，到了南边我必有重谢……”
李尚签苦笑了一声：“梁大人，这次能活下来，已属万幸。”
他嘴上客气，心里却在想：你梁崇桢就是个花钱买官的酒囊饭袋，转运使的差事让你干得一塌糊涂。
要不是你瞎指挥，虎豹营也不至于败得如此之快。
可这话他不能明说，梁家是世家，到了南边还得靠他疏通门路。
梁崇桢没听出李尚签话里的苦涩，还在絮叨：“等到了南边，我修书一封，给你谋个差事。
凭你的能力，东山再起不过是时间问题...”
李尚签端起水囊喝了一口，没接话。
就在这时，山坡两侧忽然响起一阵急促的脚步声。
李尚签的亲卫最先反应过来，拔刀大喊：“有埋伏！”
此时，陈望北带着五十个龙首村青壮，呈扇字形从三面围了上来。
姒白、苏晚、郭芙蓉、赵芷若、沈玉茹各持兵刃，堵住了东、西、北三个方向。
南边是山壁，无路可走。
李尚签的亲卫只有三十五人，而且人困马乏。
看到围上来的数十人，纷纷拔出刀，做好了拼死一战的准备。
“放下兵器，双手举过头顶，饶你们不死！”
陈望北站在高处喊了一声。
李尚签扫了一眼，发现这些人是村民打扮，拔刀怒吼，“他们只是寻常百姓！不能放下兵器！”
李尚签的两个女儿，小妾，甄氏吓得抱作一团，瑟瑟发抖。
梁崇桢气急败坏，壮着胆子摆出官腔：
“一群刁民，知道我是谁吗？
本官乃淮南转运司同知梁崇桢！
你们竟敢拦截官差，活腻了吗？”
山坡上没人理他。
陈望北摸出蜃珠，把精神力全灌进珠子里。
紧接着，雾气从珠面涌出，随后翻涌扩散。
左侧坡上涌下来两百多人，右侧沟里翻上来两百多个。
后面山道上还堵着两百多个。
足足六七百人，黑压压一片，把山坳围得水泄不通。
罗村长和村民们满脸震惊。
“我的乖乖，哪来这么多人？”
陈望北低声道。
“障眼法而已，吓唬人用的，别说漏嘴了。”
罗村长点了点头，挺直腰杆。
“狗官，你们已经插翅难逃，还不放下兵器！”
“大人！”
李尚签的亲卫长邱明川喊道，“咱们被包围了！”
李尚签脸色铁青，握着刀柄的手微微颤抖。
他很奇怪。
来的时候明明周围空无一人，怎么会突然冒出数百人将自己包围。
不过人再多，也只是一群普通山民而已。
“不要慌！列阵！”
他喊了一声。
可谁还愿意听指挥？
三十几个人，面对六七百人，还列什么阵？有意义吗？
梁崇桢脸色煞白：“真是见鬼了，哪来这么多人...”
李尚签站在马车旁边，死死盯着山坡高处。
他看到了一个人。
那人穿着青布长衫，站在一块大石头上，居高临下望着他。
李尚签眯起眼，看清了那张脸。
他脑子里“嗡”的一声，像被人敲了一记闷棍。
大白天见鬼了不成，竟然是早已死去的陈望北？
“李大人。”
陈望北从石头上跳下来，穿过人群，走到山坳边缘。
“一年不见，别来无恙啊。”
李尚签嘴唇哆嗦了两下。
“陈……陈望北？你竟然没死？”
陈望北笑了笑，“没想到吧，我福大命大，活下来了。”
李尚签盯着他，目光扫到他身后那几个女人身上。
他认出了苏晚，当年押送名单上的人。
又看向郭芙蓉、沈玉茹，似乎都是当时那批女囚里的。
“你……你带着那批女囚活下来了？
计英博和我带人搜山，找了两天两夜，一无所获。
你挺有本事啊。”
陈望北慢慢走近，“主要是运气好。”
李尚签深吸一口气，把刀插回鞘里，立刻换了一副面孔。
“陈望北，伪齐已经全线溃败，我也不想再给北蛮卖命。
也不会追究你押送任务失败的罪责。
咱们大路朝天，各走一边。”
陈望北没说话，只是看着他。
李尚签以为有戏，又补了一句：“以前的事，是我对不住你。
我给你赔个不是，再赔你一些银两，如何？”
陈望北笑了一声。
“李大人，世上哪有这么便宜的事？”
李尚签脸上的笑容僵住了。
“你当初明知道押送任务九死一生，欺我军中无人，故意把任务扔给我。
“我途中遇到雪龙卷，差点没命。
李大人，你说这笔账，我该不该跟你算？”
李尚签脸色一阵青一阵白。
“陈望北，我好歹是你上司！”
“上司？”陈望北嗤笑，“我在虎豹营三年，你把我们当人看过吗？”
李尚签身后，李承业忽然窜了出来。
他手里握着一把短刀，冲陈望北吼道：“小小队正也敢放肆！
我爹是朝廷命官，你敢动他！找死！”
说罢，挥刀朝陈望北砍来。
陈望北身后的沈玉茹立刻上前。
一刀挑开李承业的短刀，刀背磕在他手腕上，短刀飞出去老远。
反手将他胳膊扭到背后，一脚踹在他腿弯，把他按在地上。
李尚签急道，“放开他，有话好说！”
李承业疼得哇哇大叫：“放开我！你们这群反贼！”
“反贼？”
陈望北低头看了他一眼，“你爹替北蛮卖命，到底谁是反贼？”
李尚签脸色铁青，想上前救下儿子，被郭芙蓉拦住。
“李大人，别动。
动一下，你儿子胳膊就断了。”
李尚签顿住身形。
这时，邱明川站了出来，抽出佩刀对陈望北道。
“陈望北，你敢不敢与我单挑？
如果我赢了，放李大人、梁大人及其家眷走。
我输了，我们三十多号人任你处置。”
“邱明川，我认得你。”
陈望北看着面前这个人，“你是虎豹营里数一数二的高手，为李尚签卖命，值得吗？”
“大人对我有知遇之恩。”
邱明川平静道，“士为知己者死。
你只需说，敢不敢与我一战？”
陈望北盯着他两息。
此人气质沉稳，腰背挺拔，如渊渟岳峙，是个真正的高手。
想不到李尚签这种人身边，竟有如此忠心的护卫。
“行。”
陈望北点了点头，“你赢了，我放他们走。
你输了，让他们乖乖缴械投降。”
邱明川嘴角动了一下，算是认可。
苏晚靠近陈望北，低声道。
“你不该答应他。
此人修为起码一流中期，精神力很强，万一你输了呢？”