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北蛮军营，中军大帐。
帐内灯火炽盛，兽皮铺地，隔绝了关外雪原的刺骨严寒。
炭火噼啪燃烧，混着烈酒的醇厚气息，在密闭的帐幕里酿成一片燥热沉郁的氛围。
呼衍青鸾一袭素白狐裘，端坐上首主位。
纤细指尖轻轻捻着一只雕花银杯，杯中烈酒盈满，自始至终分毫未动。
她身前地面，跪着一名北蛮传信兵。
此人正是身在边军大营的班吉身边的亲信，连夜快马奔袭千里，才赶回营中报信。
“唐宁，已经被林阳救回黑风堡了？”
她语调平淡无波，听不出半分喜怒，沉静得仿若一潭深冰。
可跪地的信使心头骤然一紧，下意识将头颅压得更低，大气不敢喘一口。
“回公主，千真万确！马东熙此番当众失算，看似以马同互换人质，实则林阳暗中布下劫囚之计，全程滴水不漏，如今唐宁已脱离边军大营，安稳居于黑风堡内养伤！”
呼衍青鸾指尖缓缓摩挲着银杯冰凉的纹路，帐内只剩炭火燃烧的细碎声响。
短暂的死寂过后，她轻轻抬手，将银杯稳稳落于身前木案。
清脆的撞击声，在寂静的大帐中格外刺耳。
她筹谋许久，想要攥住唐宁这枚关键筹码，本想以此挟制林阳，逼其归顺北蛮。
没想到这枚至关重要的活棋，竟被林阳硬生生从层层死局中撬出，全盘布局瞬间落空。
“林阳……。”
她低声念出这个名字，唇边未凝半分怒意，反倒漾开一抹极淡、意味难明的浅笑。
世人皆困于棋局，唯独他，总能破局而出，无拘无束。
“都烈的队伍，行至何处了？”
营帐内站立的亲卫连忙上前，恭声回禀：“回公主，两日行程，便可抵达主营大营。”
呼衍青鸾缓缓闭上双目，绵长吐出一口温热白气。
只剩两日。
她滞留军中、拖延返回王都的时间，仅剩两日。
一旦都烈率军抵达，便会接手南下二十万大军的兵权，彻底接管北蛮边境主力。
到那时，她手中兵权分量锐减，只能折返王都。
等待她的，是左右贤王早已布好的朝堂罗网，还有父王素来优柔寡断、偏听偏信的摇摆心性。
她素来胆识过人，纵横沙场、周旋朝堂，从未惧过任何凶险。
可她唯一的软肋，是远在黑风堡的呼衍拓。
她那个天真执拗的弟弟，全然不懂北蛮王都的权谋诡谲，人心险恶。
一旦她失势归都、受制于人。
他们姐弟两只会成为朝堂争斗中任人宰割的棋子，是一块人人可分的肥肉。
呼衍青鸾睁开眼眸，清亮的眸光落于案头银杯之上。
她要护住的，只有一个人，那就是弟弟呼衍拓。
她绝不能两手空空、狼狈落败地返回王都。
即便手中兵权日渐削减，她也必须攥住一枚足够分量的筹码，方能稳住朝堂乱局，护住自身与幼弟。
“传令。”
呼衍青鸾陡然抬声，平淡的语调骤然染上凛冽决断，破尽帐内沉闷。
帐内值守亲卫闻声立马单膝跪地，姿态恭谨。
“调我本部精锐铁骑一千，备足三日干粮与轻装军械，今夜随我悄然离营，不得声张。”
亲卫闻声猛然抬头，眼底满是震惊与不解，失声问道：“公主，您这是要……”
“去黑风堡。”
呼衍青鸾缓缓起身，抬手利落系紧白裘领口系带，隔绝了帐内燥热。
她身姿挺拔，眉眼清冷，目光里带着不容置喙的坚定锐利。
“我亲自去见林阳。”
亲卫喉结滚动，几番欲言又止，终究不敢多劝。
谁都知晓，大公主呼衍青鸾一旦定下的事，从来无人能改、无势可阻。
他重重叩首领命，旋即起身快步出帐，连夜传达军令、整肃队伍。
大帐重归寂静，只剩炭火依旧灼灼燃烧。
呼衍青鸾缓步走到帐帘前，抬手掀开厚重皮帘的一角。
塞外寒风裹挟着细碎雪粒，扑面而来，冰凉刺骨，瞬间吹散了帐内的燥热。
她静立帐口，目光远眺，片刻后，才低声吐出两个字。
“结盟。”
眼下的林阳，不过坐拥一座边陲古堡，麾下兵力寥寥千余，看似势单力薄、根基浅薄，在北蛮大军面前微不足道。
可呼衍青鸾看得通透，此人身上藏着旁人穷尽一生都无法企及的特质。
困不住，压不垮，拘不牢，于绝境中可破局，于微末中可崛起。
世间这般绝世人物，唯有两种结局。
要么，在其弱小之时趁早除之，永绝后患。
要么，趁其羽翼未丰、尚未登顶，抢先一步拉拢攥住，为己所用。
她北蛮大公主，素来杀伐果断，从不重蹈覆辙，更不会在一处败局里停滞不前。
这一次，她不再执着于拿捏唐宁这枚棋子。
她真正要攥住的，是林阳本人。
半炷香后，北蛮主营偏僻侧门悄然开启。
一千精锐铁骑尽数轻装简行，隐去行军声响，踏着沉沉夜色，悄无声息踏出营门。
呼衍青鸾一马当先，一身雪白狐裘在漆黑的风雪夜里猎猎翻飞，额间玉珏凝着风雪微光，清冷绝世。
她身后千人铁骑列阵而行，如一道沉敛无声的黑色暗流，转瞬汇入茫茫雪原，消失在无边夜色之中。
……
第二天一早，议事厅里炭火烧得旺，热气把整间屋子烘得暖和起来。
林阳披着一件洗得发白的旧甲，坐在主位上，面前摊着一幅新画的校场布防图。
秦子衿坐在侧位，手里攥着一册粮草簿子，指尖捻着纸页慢慢翻。
沈悠心靠在他左手边的椅子扶手上，腰背挺得笔直，一双眼睛还带着隐约的血丝，像是昨夜没怎么合眼。
唐震和郭真站在下首，两人都是一副肃然模样。
林阳扫了众人一眼，没有多余的开场白，开口第一句就直切正题。
“黑风堡现有青壮流民底子，足够再扩两营。”
他把手里的炭笔往桌上一搁，语气沉稳但不算重。
“弩箭队改名弩箭营扩至一千人，刀兵队也改名刀兵营也扩至一千人，十天内完成编练，弩手要能做到三轮齐射不脱靶，刀兵要能扛住正面冲锋阵型。"