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黑风堡城头，林阳依旧伫立于此。
秦子衿不知何时走到他身侧，递过来一张叠得整整齐齐的纸条。
“这是她昨夜留在客房枕下，今早收拾屋子方才发现的。”
林阳接过，将纸条展开。
纸上只有一行字迹，笔锋凌厉干脆，一如她本人，绝不拖泥带水。
北云城安亲王，与你我皆有牵扯，务必严加提防。
此人表面是笑佛，内里实为阎王。
读完内容，林阳没有多言，转身回到烽燧楼。
不多时，纸条凑到烛火之上，纸张卷曲焦黑，化作一捧细碎灰烬。
秦子衿立在窗边，看着灰烬被穿堂风四散吹散，并未追问字条内容，只是轻声感慨：“她的心思，远比外表看上去更加沉重。”
林阳没有接话，可安亲王这个名字，已经牢牢刻在心底。
他必须查清一切底细。
呼衍青鸾留下的一千石粮草，早在她抵达黑风堡的当日便已经安排妥当。
整整二十辆马车，自北蛮军营运送而来，押运的蛮卒个个面色黝黑，皆是追随她多年的老兵。
秦子衿亲自带人守在库房门口过秤清点，每一袋粮食都拆开查验成色，伸手抓一把粟米放在口中嚼过，再吐出来。
“还行，没有受潮。”
一旁倚靠木柱的沈悠心见此情景，忍不住轻笑出声。
“你这是什么口舌，连粮食品相都能嚼出来分辨。”
秦子衿头都未曾抬起，手上依旧分拣着粮袋。
“饿过肚子的人，味觉自然比旁人敏锐。”
一千石粮草，供黑风堡现存的人，足以支撑十日。
可若是算上新收容的流民，再加上扩编的两营士卒，这份存粮便直接折损一半。
秦子衿心中有一本清清楚楚的账册，各项收支闭着眼都能娓娓道来。
她没有当众挑明其中隐患，只吩咐搬运的士卒，将粮袋尽量码放整齐。
三十架十字弩前一日便装箱完毕，每一架弩身都裹好干草，箭矢单独用油布捆成小束，足足装了两大车。
陈铁山守在车旁，逐一查验弓臂榫卯衔接之处，确认没有半分松动，才准许封箱。
他抬手重重拍了拍车板，对着押运的北蛮士卒叮嘱：“路上遇上落雪，务必盖上草帘，弓臂一旦受潮，射程会折损三成。”
蛮卒听不懂中原话语，可看他拍打车板郑重的模样，也明白事关重大，连连点头应下。
呼衍拓蹲在一旁看得入神，陈铁山瞪了他一眼：“别光看热闹，过来搭把手。”
呼衍拓立刻屁颠屁颠跑上前，又往车厢缝隙里多塞了两捆干草。
入夜，锻造坊的炉火尽数熄灭。
陈铁山坐在坊门口歇口气，一双布满老茧的手掌，被连日抡锤震得微微发颤。
林阳端来一碗热水，挨着他坐下。
二人都没有说话，一同望向夜色之中那片刚刚翻整完毕的冻土，那是新大棚的选址，地基尚且还没有开挖。
许久之后，呼衍拓从大棚方向跑过来，一屁股坐到林阳的另一侧。
少年脸上沾满泥土，发丝缠着两片干枯草叶，嘴里叼着一截草茎，活脱脱像个在地里折腾了整日的泥猴子。
林阳侧过头看了他一眼，神色平淡：“你姐姐此番返回北蛮，是去搏命厮杀，倘若你真的挂念她，就该多学些安身立命的本事。”
呼衍拓被说得神色一怔。
夜风卷起炉灰，打着旋飘向远方。
陈铁山喝完碗中水，拍了拍衣袍起身回屋歇息。
呼衍拓又坐了半晌，撑着膝盖站起身，拍掉裤腿上的泥土，往前走两步，又折返回来。
“姐夫，倘若有朝一日，我姐登上北蛮王位，你愿意去北蛮见她吗？”
这一回，他问得无比认真，褪去往日嬉皮笑脸，就连“姐夫”二字，都叫得格外郑重。
林阳没有给出答复，只是静静凝望着远处大棚的黑影。
呼衍拓也不逼迫追问，转身慢悠悠走远，走着走着，嘴里哼起一段小调。
曲调陌生，该是北蛮草原流传的旧歌谣，歌声顺着夜风断断续续飘来，满是少年人的无忧，可林阳清楚，这句问话，是少年心底沉甸甸的托付。
林阳依旧坐在锻造坊门口，脑海里盘旋着离别时那两个字，保重。
当初脱口而出，事后回想，只觉得太过轻飘飘。
呼衍青鸾那般女子，千军万马压境都面不改色，哪里需要旁人一句保重。
可那日立于堡门之下，望着马背之上白裘翻飞的身影，脑海之中，翻来覆去便只剩这两个字。
远处大棚的草帘被夜风掀开一道缝隙，露出土垄间刚刚萌发的嫩芽。
呼衍拓的哼唱声渐渐远去，消散在晚风里，只余下零星音符萦绕耳畔。
林阳在寒夜静坐许久，直到锻造坊残存的暖意散尽，才起身往住处走去。
黑风堡的深夜彻底归于安宁。
秦子衿在灶台边核对完最后一遍粮草账册，合上册子返回屋内。
沈悠心早已蜷在炕榻沉沉睡熟，一条胳膊搭在被褥外面，掌心摊开，仿佛睡梦之中还紧握着什么，或许是刀柄，或许是别的念想。
林阳推门而入，正看见秦子衿弯腰，替沈悠心掖好滑落的被角。
听见响动，她转头回望，油灯将她半边脸庞衬得温润柔和。
“灶上温着热水。”她轻声说道。
林阳应了一声。
她目光望过来，柔和得好似热粥表层浮起的米油，不灼人，暖意直抵心底。
林阳伫立片刻，转身去往灶房。待他洗漱完毕归来，秦子衿还坐在炕沿，手中捧着粮草册子，书页却久久没有翻动。
沈悠心翻了个身，含糊梦呓：“公子的脚步声……隔着院墙我都认得……”
话音落下，便又坠入睡梦。
秦子衿放下账册抬眼看向林阳，眼底藏着千言万语。
林阳走上前，挨着她在炕沿坐下。
二人默然相伴，一言不发。
窗外的黑夜静谧得恰似一汪温水，将白日的厮杀、算计、离别，尽数温柔抚平。
许久，秦子衿轻轻将肩头靠向他的肩膀，闭上双眼。
林阳没有挪动分毫，垂眸落在她的手上。
那只手轻轻搁在炕沿，手指微微蜷缩，仿佛在等候什么。
他伸出手，将她的手掌完整包裹在自己掌心。
她蜷缩的指尖缓缓舒展，温热的掌心，与他紧紧相贴。