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夜里王碧莲没怎么睡实。
她闭着眼躺了大半宿，耳朵一直竖着，细细捕捉廊道里所有细微动静。
三更梆子响过之后，偏院外面静得宛若一座空宅。
她没有点灯，黑暗里枕着那三本册子，手指时不时探进枕下一摸，确认册子仍在原处。
天蒙蒙亮，她自枕下抽出册子，借着窗缝渗进来的第一缕灰白天光，翻开第一本。
怀中摸出一根极细麻线，是早前从布庄购来，裁成三寸长短，专门用作查验的标记。
她将麻线夹在册子封皮与首页之间，两头各探出半寸，一端压在封皮边缘，一端掖进页脚折缝。
只要有人翻动册子，麻线必然移位或是断裂。
她小心翼翼掀开封面，目光落向夹线之处。
麻线断了。
两截半寸长的线头，分落在封皮内侧与页角折缝，切口齐整，似是利刃一次性剪断，绝非拉扯磨损断裂。
册页次序完好，看不出翻动乱象，可这根麻线骗不了人。
王碧莲捏着两截断线，指腹反复摩挲断口，断茬带着细微麻絮，确是利器一剪而断。
昨夜，有人趁她熟睡再度私阅账册。
此番手法比上一次更为缜密，若非预先布下标记，根本无从察觉。
标记藏在封面与首页的狭缝之中，想要翻看书页，必先剪断麻线，阅毕还要将两截线头原样塞回原处。
能做到这般地步，此人潜行探查的本事，早已不止“熟练”二字可以形容。
王碧莲将断线收入怀中，合上册子，重新放回枕下。
她坐在床沿，双脚垂落地面，低头望着脚上那双磨穿又亲手缝补的布鞋，心底反复掂量一桩事。
安亲王早就知晓账册的存在。
不只是知晓，他已经尽数看过。绝非草草扫读，而是逐页细阅。
上次管家来翻，行色仓促，只是粗粗过一遍，彼时她只留折痕标记，事后发现折痕预留的空隙被挤没。
可今夜不同，她两处标记全部被毁，说明对方从容翻阅，从头到尾一页未曾落下。
可他没有将册子取走。
这一点，最让王碧莲心底发寒。
若他想要账册，大可直接取走。她孤身逃难至此，无依无靠，东西失窃也只能哑巴吃黄连。
但他偏不拿走，阅毕原样归位，仿佛一切从未发生。
他在等她主动交出。
等着她被连日优待软化心肠，亲手奉上账册。
或是被层层监视带来的恐惧压垮，不再继续装傻。
无论哪一种结局，最终都是王碧莲连同她手中的秘密，一并落入安亲王掌心。
王碧莲起身走到窗边，透过窗纸缝隙向外望去。
昨日廊下仅有两名家丁值守，今晨一看，又添了三人，分立院门口与廊道拐角。
五人身着灰布短衣，腰挎短棍，站姿沉稳利落，绝非寻常护院。
这哪里是保护，分明是软禁监视。
她在屋内静坐片刻，待天色彻底放亮，推门走出偏院。
照旧去厨房领取早膳，回程特意绕路，行至偏院侧面夹道。
这条夹道连通王府后厨与西侧小角门，门外是窄巷，巷尾直通北云城西市。
她缓步慢行，目光扫过门上锁具与门闩，铁锁并未锈蚀，门闩也没有钉死，自院内便能轻易开启。
她又转到偏院另一侧，沿着围墙走到尽头。
那里立着一道矮墙，墙外堆着杂物棚，棚顶不高，翻越并不算难。
她在矮墙前稍作驻足，佯装打量墙角那棵歪枣树，默默记下墙高、棚顶距离与落脚之处。
两条退路：其一，走角门，遁入西市街巷；其二，翻越矮墙，借杂物棚脱身。
自赤云寨一路死里逃生来到北云城，她素来有这个习惯。
每落脚一处，必先寻好退路。
重回屋内，她坐在桌前慢慢用完早饭。
筷子夹起馒头，心神却全系在那三本账册之上。
一直拖延不是办法。安亲王两次私阅，不曾直接动手，说明他还在等待时机。
时机或许是她主动坦白，亦或是她尝试逃跑的那一刻。
一味装傻，只会耗尽对方的耐心。
眼下唯有一计可以试探。
她要把账册摆到明处，主动求见安亲王摊牌。
要么以账册换取一条生路，要么当场撕破脸面，赌他不敢在书房内就地杀她。
她细细思忖，安亲王若一心想除她，不必费这般周折。
暗中翻册、茶中下药、增派守卫，种种举动，都证明他想要收服，而非灭口。
他需要一个手握旁人把柄、无退路可用之人，这种人最易掌控驱使。
此刻主动交出账册，虽等于将性命交到对方手中，尚能换一线体面生机。
比起长久困在偏院，待到失去利用价值再遭灭口，主动摊牌，已是她当下唯一的选择。
拿定主意，她整理衣襟，从枕下取出三本册子，贴身揣入怀中。
坚硬的册角抵住肋骨，她拢好衣襟，转身走向房门。
廊下两名家丁见她出门，齐齐转头望来。王碧莲视若无睹，径直向外走。
刚到院门口，一名家丁上前半步拦住去路，语气客气，阻拦的姿态却十分明确。
“碧莲姑娘要去往何处？管家吩咐，姑娘若要出偏院，需先行通禀。”
王碧莲驻足，抬眼看向家丁，神色平淡不冷不热：“我要见王爷。”
家丁一怔，显然没料到她如此干脆。
迟疑片刻，朝同伴递了个眼色，那人转身快步顺着廊道向内跑去。
半盏茶后，家丁折返，身后跟着管家。
管家依旧是那副精瘦模样，深灰长衫一尘不染，腰间悬一串钥匙，步履轻盈无声，如同踏在棉絮之上。
他走到王碧莲身前，微微欠身，脸上挂着那副毫无破绽的温和笑意：“姑娘要面见王爷？”
“是。”
王碧莲直视他，语气笃定，“有一事，我要当面同王爷讲。”
管家浅笑不改，从容依旧，侧身退让半步，抬手虚引：“请。”
“王爷早已在书房等候姑娘。”
一句话太过自然，王碧莲后背骤然又是一紧。
她不多发问，跟着管家穿过偏院外的廊道，绕过两重院落，抵达安亲王府中轴线那间最大的书房。
书房门虚掩，门缝淌出暖黄灯光，混着一缕淡淡的桂花香。
管家上前轻推房门，侧身退至一旁。
王碧莲抬步跨过门槛，走入书房。
书房布置，竟与望江楼那间雅间近乎一模一样，像是刻意复刻而来。
临窗设矮案，案上摆一碟桂花糕，一壶热茶，两只粗瓷茶杯。
安亲王坐于案后，月白锦缎长袍，手中端着茶杯，垂眸望着茶汤。
听见脚步声，他抬首，脸上漾开恰到好处的温和笑意。
“碧莲姑娘来了，请坐。”
他放下茶杯，抬手示意她落座，神态松弛自若，仿佛一早便料到她会前来。
王碧莲在矮案对面坐下，指尖轻按膝盖，没有去碰案上的茶与点心。
她扫一眼那把茶壶，壶嘴朝左，壶把朝右，摆放角度，和偏院里被暗中调换的那只茶壶分毫不差。
她抬眼，迎上安亲王的目光。
安亲王静静回望，目光温润坦荡，唇角的笑意，自始至终没有半分变化。