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王碧莲坐在矮案对面，没有绕弯子。
她从衣襟里抽出那三本册子，一本一本放在桌面上，码得整整齐齐。
封面朝上，粗麻纸泛着旧年沉淀下来的暗黄，在烛火下浮起一层柔和又沧桑的微光。
她将册子往前轻推两寸，停在安亲王那只茶壶的旁侧。
“这是赤云寨与大武边军暗通往来的全部记录。”
她开口，声音比自己预想的更加沉稳，“财物往来明细、秘密任务指令、物资输送路线，尽数在册，其中一部分账目，牵扯王府。”
话音落下，她目光牢牢锁在安亲王脸上，一瞬不移。
安亲王垂眸望向案上三本册子，视线在封皮稍作停留，随即伸手拿起最顶上那本，随意翻了两三页。
神色不起波澜，翻页动作从容舒缓，仿佛只是在读一本无关紧要的闲书。
翻至第三本时，他停下动作，目光钉在其中一页停留数息。
那一页记载的正是赤云寨输送银两至安亲王府的账目，前后三笔，合计十几万两白银。
安亲王合上册子，抬眼看向王碧莲。
他笑了。
“碧莲姑娘果然聪慧。”
他端起茶杯抿了一口，语气里带着几分由衷的赞赏，听来并不似刻意伪装。
可这轻飘飘的赞许，让王碧莲后背汗毛骤然竖起。
他太过从容，从容得像她主动将脖颈送入早已布好的绳套之中。
“赤云寨确曾与王府有往来，这点本王不会否认。”
安亲王放下茶盏，语气坦荡，“只是碧莲姑娘未必知晓内里原委，所有往来之事，皆是马东熙背着本王暗中操办。”
王碧莲放在膝头的手指，悄悄收拢。
“马东熙身为边军监军，独掌北境监察权，他借王府的名头在外做这些龌龊勾当，本王久居王府深院，耳目有限，哪里能事事洞察。”
安亲王轻轻摇头，面上浮起一层恰到好处的无奈，“后来有人暗中递信，本王才知晓赤云寨的账目上挂着王府的名号，可彼时木已成舟，马东熙诸事都已办妥，本王若是贸然发难，反倒引火烧身。”
说着，他抬手将册子轻轻推回王碧莲面前，指尖轻点封皮：“这些东西，留在你手中，比放在我这里更有用。”
王碧莲没有立刻伸手去接。
她望着安亲王那双温润的眼眸，心底翻涌着复杂难辨的情绪。
他承认存在往来，却将所有罪责尽数推给马东熙。
既不否认王府和赤云寨的牵连，又绝不承认自己知情。
这套说辞她再熟悉不过，昔日屠刀与云游道人商议密谋，便是这般来回周旋，人人开口，却无人留下半分实据。
“王爷的意思是，这些账册于我有用？”她出声问道。
“自然有用。”
安亲王淡淡一笑，身子向后微微靠去，姿态愈发松弛，“马东熙是朝廷钦派的北境监军，手握重兵，本王只是闲散藩王，动不得他，可碧莲姑娘手握这些凭据，便是攥住了马东熙的命门，私通山匪、贪墨军饷、假借王府名义调度银钱，随便哪一条，都足以判斩。”
他稍作停顿，目光落在王碧莲脸上，语气愈发温和：“依本王看，姑娘与其抱着账册四处逃亡，不如留下来，助本王彻查马东熙在北境埋下的那些旧事，你熟知赤云寨内情，亲眼见过马东熙的手段，世上再无人比你更合适。”
王碧莲心跳骤然加快半拍。
她听懂了。
安亲王意在招揽她。
先前偷翻账册、调换茶壶、增派守卫，一连串动作全都对上了。
他一直在等她主动交出册子，再趁此时机抛出邀约。
若是应允，她便是安亲王府的人，手中账册化作王府扳倒马东熙的利器。
而她自己，也从一名走投无路的逃难人，变成王府幕僚。
若是拒绝，便坐实了她不可用，院外那五名家丁，顷刻就能变成囚看她的狱卒。
“留在王爷麾下做事，我能得到什么好处？”王碧莲问得直白。
安亲王脸上笑意稍敛，神色转为郑重：“你想要什么，但说无妨。”
王碧莲沉默片刻，缓缓开口：“我要一个名分。”
她抬首，直视安亲王双眼：“我出身卑微，又做过山匪，名声早已败坏，若是留在王府办事，旁人会如何议论？王府幕僚皆是饱读之士，我又算什么？一个逃难的山匪妇人？”
“所以？”
“所以我要一个正经身份。”
王碧莲语调平静，一字一句清晰落地，“我请王爷以妾室之礼，明媒入府，我手里这三本账册，便当作我的嫁妆。”
书房一瞬间静了下来。
烛火在案上轻轻跃动，光影落在安亲王白净圆润的脸上。
他神色并无太大起伏，只是唇角浅淡的笑意微微收敛，目光久久停留在王碧莲面庞之上。
王碧莲不曾躲闪他的视线。
她在赌，赌安亲王口中这份看重，几分是真，几分是伪装。
倘若他仅仅想要账册，大可直接拘禁逼供，或是空口许诺先稳住她。可若是真心想将她收归己用，她提出的条件，便是最好的试金石。
安亲王静静思索许久，而后低低一笑。
“碧莲姑娘当真坦率。”
他再次端杯饮茶，放下茶杯时语气依旧温和，“此事容本王斟酌，纳妾入府不是小事，王府规矩盘根错节，本王要先理顺各方关节，你安心在偏院住着，静候消息便可。”
他没有应允。
却也没有拒绝。
王碧莲望着他，再也无法从他神情里读出更多信息，只得颔首。
她伸手收回三本册子，重新贴身藏入衣襟。起身对着安亲王微微欠身，转身走向书房大门。
快要踏出门槛时，安亲王不急不缓的声音自身后传来：“妥善收好册子，切莫遗失，它既是你的护身符，亦是你的敲门砖，本王静待姑娘日后在府中一展所能。”
王碧莲脚步微顿，没有回头，推门走出书房。
廊道之中，管家垂手静立门边。
见她出来，管家侧身让路，脸上挂着那副恒久不变的温和笑意。
王碧莲自他身侧走过，朝着偏院方向而行。
走出七八步远，一道极轻的低语飘入耳中，微弱几乎要被夜风吞没，字字却清晰无比：
“王爷从不留无用之人在府上。”
王碧莲脚步猛地顿住。
她立在原地，脊背绷得笔直，后颈汗毛根根竖起。
她没有回头，不去窥探管家此刻的神情。
揣在怀里的手指死死攥紧册子，掌心沁出冷汗，纸册封皮被潮气浸得发软，坚硬的册角隔着衣料，死死抵在肋骨之上。
她深吸一口气，没有久留，继续往偏院走去。步伐依旧平稳，脊背不曾弯折，只是攥着账册的那只手，一路自始至终，没有半分松懈。