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王碧莲从书房返回偏院，在床沿静坐了整整一炷香。
她没有再翻看账册，也不曾触碰桌上那把茶壶。
心底反复回响的，是管家临别那句低语。
“王爷从不留无用之人在府上。”
一字一句，浸着刺骨寒意。
安亲王给她递来一道选择题，选对，便是府中可用之人。
一旦选错，便会沦为需要清除的麻烦。
可她不能单方面押注在安亲王身上。
自黑熊岭一路跋涉逃至北云城，她早已悟出一个道理。
永远不要把所有筹码押在一处。
与安亲王的周旋还得继续，但若只依靠他施舍的生路，这条路迟早是死局。
她必须向外抛出一枚钩子，另寻一线借力的可能。
她要写一封信。
收信人选来选去，几番斟酌。
李金不可信，那人早已倒向屠刀，信若送到他手上，无异于主动送命。
赤云寨余下旧部更不必提，要么埋骨荒野，要么改换门庭各寻出路。
放眼她所识之人，有实力与安亲王、马东熙掰一掰手腕的，只有一个。
黑风堡，林阳。
念出这个名字的刹那，连王碧莲自己都微微一怔。
她与林阳之间积怨深重。
当年她逃离黑风堡，已经背叛，后来她归入赤云寨，数次领着山匪强攻黑风堡，仇怨数不胜数。
按常理，二人之间毫无情面，只剩旧债。
可恰恰是这份仇怨，让她决意写下这封密信。
林阳虽与她有仇，却同样与安亲王站在对立面。
安亲王和马东熙相互勾连，马东熙麾下边军与黑风堡多次交战，这笔账林阳早晚要清算。
她手中握着安亲王府勾结赤云寨的实证。
这份证据，对林阳价值千金。
只要这笔交易足够划算，林阳便不会计较送信人的身份。
敌人，有时远比盟友可靠。
这是她在赤云寨厮杀数年，用血换来的道理。
翌日清晨，王碧莲找到管家，托词想去布庄购置几尺细布，缝制贴身里衣。
管家依旧满面和气，为她打开偏门，还问是否要派遣婆子随行帮她拎取货物。
她含笑婉拒，只说来去很快。
踏出王府，她没有直接前往布庄，特意在街市绕了两圈，反复确认身后并无暗哨尾随，才拐进西市那条幽深小巷。
巷子深处藏着一间布庄，门面狭小，门外悬着褪色的蓝布幌子，门口堆着几匹粗麻布与两筐彩色线团。
柜台后坐着一名四十余岁的妇人，身形敦实，手中握着剪刀，正低头裁布料。
王碧莲走入店内，挑了两尺细白布，付清银钱，随即把一卷折好的信纸轻轻压在柜台之上，推到老板娘手边。
“大姐，劳烦帮个忙，将这封信捎给一人。”
妇人停下剪刀，垂眸瞥了眼纸卷，再抬眼望向王碧莲。
神色平静无波，不见惊讶，仿佛这类托信之事，早已见惯。
她不问收信人是谁，也不打探信中内容，只把剪刀搁置案板，拿沾有线头的手拾起纸卷，在掌心掂了掂分量。
“送往何处？”
“黑风堡。”
妇人的手微微一顿。她抬眼细看王碧莲，目光沉了几分，好似终于从这张陌生面孔里品出些许门道。
可她依旧不多追问，将纸卷收进柜台下的木匣，重新拿起剪刀，继续裁布。
“三日之内送到。”
她语气平淡，如同闲谈一般。
王碧莲颔首，转身走出布庄。
她没有回头，沿原路折返王府。
进门时管家正立在偏院廊下，挂着一成不变的温和笑意，随口询问布匹是否合意。
她从容应答，只说挑了两尺细白布，改日裁剪做里衣。
管家没有继续盘问，微微点头便退开。
回到屋内，她将布包放在桌上，靠在床沿静坐。
密信已经送出，能否平安送达黑风堡仍是未知，但这已是她当下能踏出的唯一一步后手。
同一时刻，安亲王府深处，一间无窗密室。
安亲王端坐雕花大椅，面前矮案摊开一幅白河原完整布防图。
他手执细毫毛笔，蘸饱墨汁，在几处关隘之上慢慢标注记号。
落笔缓慢，每一笔都稳如磐石。
管家悄无声息立于密室门口，躬身候命。
“信送出去了？”安亲王头都未曾抬起。
“送出了，西市布庄的暗线已经接手。”
安亲王笔尖稍作停顿，唇角勾起一抹浅淡弧度：“写给谁？”
“黑风堡，林阳。”
安亲王搁下笔，放于砚台旁，端起茶盏浅抿一口，笑意更深。“有趣，她倒是很会挑人。”放下茶杯，目光重新落回布防图，“不必阻拦，让这封信送过去。”
管家微微抬首，眼底藏着一丝不解。
“她写信给林阳，是为给自己预留后路，可她那三本账册记载的内容，林阳一眼便能看出牵扯王府，你猜猜，林阳收到密信之后，会如何行事？”
管家略一思索，低声应答：“他会彻查。”
“没错，他一定会查。”
安亲王轻轻点头，指尖轻点地图，“他查得越深，越能摸清马东熙同赤云寨的勾连，待到他查到马东熙头上，顺着线索追踪到本王这里时，他手中的证据早已完备，本王不必亲自出手对付马东熙，借林阳之手除去此人，干干净净，不留半点痕迹。”
话音落下，他将眼前布防图卷起收好，自案下取出一张空白信纸铺平。
提笔蘸墨，寥寥数行一挥而就。
写完之后封入信封，递给门前管家。
“这一封，送往白河北岸，交给都烈。”
管家接过信函，扫一眼封皮，并无署名，只留有一道专属暗记。
他认得此印，是安亲王府与北蛮大王子往来的密信标识。
“信内是布防图？”管家低声问道。
“最新的布防部署。”
安亲王把毛笔放回笔架，语气轻淡，“唐宁重新调整了中段防线，右翼薄弱点已经移至左翼后方，马东熙传回消息，说已经按我的吩咐给都烈预留缺口，但我必须保证，都烈拿到的是最精准的情报，不能出半点纰漏。”
管家躬身应下，悄无声息退出密室。
密室之内只剩安亲王一人，案上摊着方才写好的密信。
他没有立刻封存，垂眸望着信上字句，许久，才慢慢折好，装入信封。
抬眼望向墙面悬挂的北境全域舆图。
这幅图远比白河原布防图宏大，疆域从黑风堡延伸至镇北关，向南抵达北云城，一路连通京城。
他抬起右手，食指顺着地图上黑风堡通往白河原的路线缓缓滑动，在镇北关稍作停留，继续向南划过北云城，最终指尖落在京城标记之处。
指尖在京城二字上轻轻点了两下。
“差不多了。”
声音极轻，似自语，又似对着整幅山河舆图低语。
密室烛火静静燃烧，将他的影子投射在石壁之上，长久凝立，一动不动。