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唐宁的嘴唇抿了一下。她偏头看了林阳一眼，林阳没有看她，只是微微点了一下头。
唐宁收回目光，在草垫旁边蹲下来，把手里的刀鞘搁在地上，沉默了片刻，然后开口。
“爹，有一件事，郭真跟我说了，我一直没敢告诉你。”
唐千重看着她，没有催。
“他说，当年乙字营被坑杀，不是意外。”
唐宁的声音压得很低，但每一个字都清清楚楚，“是有人假传军令，把乙字营送进了蛮人的包围圈。”
唐千重的身体猛地僵了一下。
他搭在草席边缘的手指骤然收紧，指节发出一声轻微的咔响。
他盯着唐宁的脸看了好几息，嘴唇翕动了两下，才从喉咙里挤出一个字。“谁？”
“郭真不知道具体是谁，但他说，那道假军令盖着大营的兵符印信，是正规军令，不是伪造的。”
唐宁说到这里停了一下，看着父亲那张灰白的面孔上翻涌起来的东西，她伸手握住了父亲的手。
“爹，郭真是从乙字营活着逃出来的人之一。他亲眼看见的。”
唐千重闭上了眼睛。他的胸膛剧烈起伏着，呼吸又急又浅，像是有什么东西在胸腔里撕扯着。
张伯在营帐门口探头看了一眼，被林阳抬手挡了回去。营帐里安静了好一会儿，只有唐千重粗重的喘息声。
然后林阳开口了。
“大将军，还有一件事。”
唐千重睁开眼看着他，眼底布满血丝，目光沉得发暗。“唐安还活着。”
这四个字落下来的时候，营帐里的空气像是被什么东西猛地抽空了。
唐千重的身体剧烈一震，整个人猛地从草枕上坐直了。
他的动作太猛，牵扯到胸口的伤口，脸色瞬间白了一层，额角渗出冷汗，但他像是完全感觉不到疼痛，两只眼睛死死盯着林阳，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话。
“你说什么？”
“唐安被蛮人带走了，没有死，据我们得到的消息，他被囚在北蛮王庭。”
林阳的语气很平，但每一个字都压着分量，“消息来源可靠，乙字营当年确实有人活了下来，除了郭真，还有一个被蛮人带走的，就是唐安。”
唐千重的手攥着草席边缘，指节泛白得像骨头。
他的胸膛剧烈起伏着，喉咙里发出一种极低的、像是被什么堵住的声音。
他张了张嘴，想说什么，但嘴唇哆嗦得太厉害，一个完整的字都吐不出来。
唐宁蹲在他身侧，攥着他的手，眼泪从眼眶里涌出来，顺着脸颊淌下来，但她没有出声哭，只是把父亲那只干枯发颤的手握得更紧了。
“爹，哥哥还活着。我们一定把他救回来。”
唐千重沉默了很久。
营帐里只听得见他粗重而不稳的呼吸声，还有棚外远处传来的零星马蹄声和士卒走动的脚步声。
他闭了几次眼，又睁了几次，每一次睁开的时候眼底那层东西都比前一次更浓。
最后他缓缓点了一下头，声音沙哑得几乎听不清。“活着就好……活着就好……”
他重复了两遍，像是在说服自己，又像是在跟谁确认这件事是真的。
然后他睁开眼，目光重新聚焦起来，看着唐宁和林阳。“把郭真叫来。”
郭真被带进来的时候，身上还穿着那件沾了灰的旧甲，脸上的尘土没有来得及擦。
他在草垫前面跪下来，低头行了个礼，没有抬头。
唐千重看着他：“乙字营的事，你再说一遍。从头说。”
郭真跪在地上，把当年的事原原本本说了一遍。
他讲得很慢，每一个细节都说得清清楚楚。
那日雨夜大雾，乙字营连夜急行军赶赴预定埋伏地点，途中突然接到军令，命他们改道狗尾坡。
军令盖着大营兵符印信，传令兵身着正规边军甲胄，一切都是真的，唯独军令本身是假的。
乙字营踏入狗尾坡之后，被十万蛮兵合围，五千人拼死突围，最终全军覆没。
唐千重的呼吸越来越沉，但他没有打断郭真。
直到郭真说到突围那一刻，唐安把最后两个活着的人推了出去，自己留下来断后，被蛮人俘走，唐千重才终于开口，声音像是从石头缝里挤出来的。
“你为何不早来报？”
郭真跪在地上，沉默了一息，然后抬手扯开了自己的衣领。
他的锁骨下方有一道长长的刀疤，从左肩一直延伸到胸口，疤痕发白，皮肉扭曲，是很多年前留下的旧伤。
他把衣领扯得更开了一些，让唐千重看清楚那道疤。
“大将军，我回过营，刚到大营门口，还没表明身份，一队骑兵就冲出来要杀我，我拼死逃了，胸口这一刀就是那时候留下的。”
郭真的声音沙哑但很稳，“是唐将军把我推出去的，他最后跟我说的话是活着回去，告诉大将军，军令是假的。”
唐千重浑身颤抖起来，两只手攥着草席，指节咔咔作响。
他的嘴唇哆嗦得厉害，喉咙里发出一阵压抑的、近乎哽咽的声响，老泪从眼角滚落下来，顺着那张灰白的面孔淌进脖颈的褶皱里。
他没有出声，就那么坐着，两手攥着草席，浑身发颤，像一棵被风吹了很久的老树。
唐宁在旁边攥着他的手，一声不吭地陪着他。
她没有劝，也没有擦自己的眼泪。
过了很久，唐千重慢慢止住了颤抖。他抬起手背擦了一把脸上的泪痕，睁开眼，目光重新变得锐利起来。
那双眼睛里虽然还带着血丝和泪痕，但底下的东西已经稳住了，像是一把被重新磨过的刀。
他看着林阳，开口的语气沉而稳。
“你说唐安在北蛮王庭？具体在哪里？”
林阳摇了摇头：“只知道在北蛮王庭，具体位置不明，但呼衍青鸾的人应该知道更多细节。她在王庭还有根基，如果她愿意帮忙，这件事有门路。”
唐千重沉默了片刻。
他的目光落在林阳脸上，看了好几息，像是在掂量什么，又像是在做什么决定。
然后他开口，声音不大，但每一个字都带着一个父亲压了两年之后终于说出口的分量。“林阳，老夫有一事求你。”
林阳看着他：“大将军请说。”
“帮我把唐安救回来。”
唐千重一字一顿，“条件你开。”