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林阳转身准备回堡，从墙头下来的时候，天色已经暗透了。
校场上的灯火亮了一片，伙房门口排着长队，流民们端着粗瓷碗等着领粥。
他穿过校场，绕过烽燧楼，朝流民营房的方向走去。
他想去看看新来的流民安置得怎么样，顺便问问有没有人生病或者受伤。
走到流民营地外围的时候，他忽然停下了脚步。
营地边缘的一堆篝火旁边，围坐着几个新来的流民。
他们围成一个小圈，双手合十放在胸前，低着头，口中念念有词。
声音很低，被风一吹就散了，但林阳站在几步外还是听清了其中几个字。
“红莲降世，普度众生……”
他站在原地，没有立刻上前。篝火的光映着那几个人的脸，有老有少，穿着破旧的棉袄，脸上的表情很平静，甚至带着一种安详。
他们念得很认真，一遍又一遍，像是念了很多年。
林阳想起秦子衿说的那封信，想起那四个字“红莲将起”，想起背面那行“安王欲动”。
红莲教。
他之前从未在北境听过这个名字，但现在，这个名字已经跟着流民的脚步走进了他的堡垒。
他没有惊动那几个流民，只是站在暗处看了一会儿，然后转身朝烽燧楼走去。
议事厅里，秦子衿已经回来了，正坐在桌边整理药材簿子。
林阳走进去，在她对面坐下来，倒了一碗凉茶灌了两口。
“流民营地里有人在念红莲教的东西。”
秦子衿手中的笔停了一拍，抬起头看他。
“几个人？”
“一堆篝火旁边，围了大概五六个，念的是‘红莲降世，普度众生’。”
秦子衿把笔搁下，双手交叠放在簿子上，想了想才开口：“红莲教在北境扎根时间不长，但传播很快，它们专挑流民聚集的地方发展信徒，给口吃的、给口水、给个地方住，再告诉这些人只要信了红莲教，死后就能去极乐世界，流民颠沛流离，吃不饱穿不暖，最容易被这种话打动。”
林阳端着碗，手指在碗沿上摩挲了一圈。
“那封信里写的‘红莲将起’，跟这个教有关系。”
“我猜也是。”
秦子衿点头，“安亲王想用红莲教做什么，目前还看不透，但有一件事可以肯定，红莲教已经在往黑风堡里渗透了，今天篝火旁边那五六个，明天可能就是五六十个，等流民里的信徒越来越多，堡内早晚会出事。”
林阳把碗里的凉茶喝完，搁在桌上。
“明天你跟郭真说一声，让他登记流民的时候多留意，凡是有红莲教信徒嫌疑的，单独编册，不要分散到各个保甲里去，先集中安置在堡外东侧的棚区，派人盯着。”
秦子衿应了一声，重新拿起笔在簿子上记了几笔。
林阳站起身，走到议事厅门口，夜风从外面灌进来，带着流民营地那边飘过来的篝火烟味和低沉的诵念声。
他站在门口听了一会儿，然后转身朝自己的卧房走去。
夜已经深了，但黑风堡的灯火还没有全灭。
校场上值夜的哨卒还在走动，堡墙上换岗的脚步声从远处传来，流民营地里偶尔有孩子的哭声和大人哄睡的低语。
林阳走到卧房门口，推门进去之前，最后回头看了一眼北面黑熊岭的方向。
赤云寨的安静已经持续太久了，郭真明天带人去盐矿，如果顺利的话，三天之内就能把第一批盐运回来。
有了盐，就能换粮。
有了粮，这些流民才能留在黑风堡。
他把门推开，走进屋里，把那柄碳钢短刀从腰间解下来搁在枕边。
刀鞘上还留着唐宁掌心的温度，早就凉透了。
他躺下来，闭上眼，脑子里还在转着红莲教那四个字。
红莲将起，安王欲动。
这两句话放在一起，怎么看都像是在说同一件事。
安亲王在养一个教派，而这个教派正在往他的堡里渗。
……
郭真注意到那批人的时候，已经是午后了。
堡门外的队伍排了将近三里地，流民们拖家带口，背着包袱、推着板车、牵着孩子，在寒风中缓慢往前挪。
郭真坐在堡门口那张木案后面，面前摞着三本名册，墨已经磨了第四回，右手腕酸得发僵。他登记完一户又喊下一个，连头都懒得抬。
那批人排在队伍最后面。
郭真之所以注意到他们，是因为他们太安静了。
流民队伍里通常什么样的人都有，有人插队，有人争吵，有人为了半碗粥跟旁边的人推搡半天。
可这批人不一样，他们安安静静地排在最后，不争不抢，前面的人往前走一步，他们就跟着挪一步，步子不快不慢，像是一群已经排了千百遍的人。
郭真处理完手头这一批，放下笔，站起来活动了一下脖子，朝队伍后面走了几步。
那批人看见他过来，动作一致地偏过头，目光落在他身上，眼神很平静，但郭真总觉得那平静底下藏着东西。他说不上来，就是心底莫名发紧。
领头的是个中年妇人，四十来岁，穿着一件洗得发白的灰布棉袄，头发用一根木簪绾着，脸上带着一种安详的微笑。
她怀里抱着一只粗布包袱，包袱外面挂着一只小小的红色香囊，香囊上用线绣着一朵莲花的图案。
郭真在她面前停下来，扫了一眼她身后的那些人。
大概七八个，有老有少，穿着打扮跟寻常流民没什么区别，但每个人的腰间或袖口都挂着一只同样的红色香囊。
“你们从哪来的？”郭真问。
“东归村城方向。”
中年妇人的声音很柔，语气平和，“走了十来天，听说黑风堡收人，就过来了。”
“登记姓名、籍贯、家里几口人。”
妇人一一答了，答得清清楚楚，没有半点犹豫。
郭真把名字记上册子，笔尖在纸上停了一拍，又问了一句。“你们是一起走的？”
“算是吧。”
妇人笑了一下，那笑容温和得让人挑不出毛病，“路上碰到，就结伴来了。”
郭真点了点头，目光扫过她腰间的红色香囊：“这个香囊挺好看的，自己绣的？”
“不是。”
妇人低头看了一眼香囊，脸上的表情变得更加柔和了，“这是红莲教赐给我们的护身符，教主慈悲，赐我们神药，百病不侵，邪祟不近身。”
郭真手上的笔顿了一顿，面上没有露出什么异样，只是随口接了一句：“红莲教是什么？”
“红莲教是救苦救难的教派。”
妇人双手合十，微微欠了欠身，“教主神通广大，能治百病，能消百灾，我们这些苦命人，信了红莲教，心里就有了依靠。”
她说这话的时候，郭真一直在观察她身后的那些人。
那七八个人同时跟着双手合十，动作整齐得像是有人喊了口令。
他们的眼神很平静，但郭真总觉得那平静底下有一种异样的狂热，一种被教义填满之后的麻木虔诚，像他小时候在村里见过跪拜邪神的香客。