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郭真没有再多问，低头在册子上给他们登记了临时编号，指了指堡外东侧的一片棚区：“先去那边安置，有人会给你们分粥。”
妇人道了谢，带着人往棚区方向走了。
郭真站在原地看着他们的背影，看了一会儿，转身朝烽燧楼走去。
林阳听完郭真的汇报之后，没有立刻说话。
他走到议事厅的窗边，推开窗子往堡外东侧棚区的方向看了一会儿。
那批人已经走到棚区入口了，正在跟分粥的婆子说着什么。
过了一会儿，有人给他们指了位置，他们便在棚区最靠边的角落里坐了下来，围成一个小圈，各自从包袱里取出碗，安静地等着分粥。
“你盯着他们。”
林阳收回目光，对郭真说，“不要打草惊蛇，看看他们要做什么。”
郭真应了一声，转身走了。
当天下午，棚区里发生了一件事。
那名中年妇人在领取粥碗的时候，忽然浑身抽搐起来，整个人倒在地上，手脚僵硬，口吐白沫。
周围的人吓了一跳，有人往后退，有人惊叫，分粥的婆子端着勺子愣在原地。
可那些跟妇人一起来的红莲教信徒反应很快。
他们几乎是同时从四周围拢过来，蹲在妇人身边，从各自的红色香囊里取出一粒小小的红色药丸。
领头的一个年轻男子掰开妇人的嘴，把药丸塞进去，又接过旁边人递来的水碗，灌了一小口进去。
妇人服下药丸之后，抽搐很快就停了。
她躺在地上喘了几口气，面色从苍白慢慢恢复红润，手脚也不再僵硬。
过了一小会儿，她竟然自己撑着地面坐了起来，朝周围围观的流民笑了笑，说了句“没事了，老毛病”。
这一幕被郭真安插在棚区里的眼线看了个清清楚楚。
眼线没有声张，只是把时间和经过记在心里，等妇人回到角落的铺位上之后，才悄悄溜出来找到郭真。
“郭头，那妇人发作的时候跟真的一样，浑身抽得厉害，可吃了那颗红药丸之后不到半盏茶的功夫就全好了，面色红润得像是刚睡醒，连喘都不喘。”
郭真听完，眉头皱得更紧了。“药丸长什么样？”
“小的没看清，但看那颜色，红得发亮，比寻常药丸鲜亮得多，而且那些红莲教的人每人身上都带着几颗，像是早就准备好的。”
郭真让眼线回去了，自己站在廊下想了一会儿，然后快步朝烽燧楼走去。
林阳正在议事厅里跟秦子衿商量药材储备的事。
郭真推门进来，把棚区里发生的事一五一十说了。
秦子衿听完之后，把手里的药材簿子合上，抬起头来。
“红药丸。发作的时候抽搐、口吐白沫，吃了药丸之后迅速恢复。”
她重复了一遍关键细节，目光沉下来，“这种症状我在药书上见过，像是某种痹症发作，但也不排除是人为做出来的。”
“人为？”
郭真问。
“如果那个妇人根本没病，只是装出来的呢？”
秦子衿的语气很平，但说出来的话让人后背发凉，“先当众装病，再服药痊愈，让周围的流民亲眼看见‘神药’的神效。流民本就颠沛流离，最渴求寄托，亲眼所见，最容易入教。红莲教就是靠这个收拢信徒。”
林阳站在窗边，手指搭在窗框上，目光落在东侧棚区的方向。
那边灯火点点，篝火的光在棚区里连成一片模糊的暖色。
他想起那批人登记时的安静，想起他们整齐划一的动作，想起妇人脸上那种安详到近乎虔诚的微笑。
“盯紧他们。”
他开口，“尤其是那个妇人。”
当晚三更过后，棚区里的篝火大多熄了，流民们缩在各自的铺位上睡着了。
那名中年妇人从角落里悄无声息地坐起来。
她把身上那件灰布棉袄裹紧了一些，侧耳听了一会儿周围的动静，确认旁边铺位上的人都在熟睡，才轻手轻脚地站起来，绕过几顶帐篷，朝棚区边缘走去。
她走得不快，步子很轻，脚下的冻土没有发出半点声响。
穿过棚区最外侧那一排草棚子，绕过堡墙外围的一段矮栅栏，来到堡外三里处的一棵老槐树底下。
那棵树很大，树干粗得两个人合抱都抱不过来，树根处有一个拳头大小的树洞。
妇人蹲下来，先从树洞里摸出一只油布包裹，塞进自己的衣襟里，又从怀中掏出一封信，塞进树洞深处，用几块碎石掩住洞口。
做完这些，她站起身，拍了拍手上的泥土，原路返回棚区。
她没有注意到，在她身后约莫五十步远的矮坡后面，郭真安排的一名暗哨正伏在枯草丛里，把这一切看得清清楚楚。
暗哨等妇人走远之后，才从矮坡后面摸出来，猫着腰绕到老槐树底下。
他伸手探进树洞，指尖碰到了那几块碎石，小心地拨开，从里面摸出一封信。
信封上没有字，封口处压着一圈暗红色的蜡印，蜡印上刻着一朵莲花的图案。
暗哨把信揣进怀里，快速撤离了老槐树，朝黑风堡方向奔去。
郭真在堡门内侧的值房里等着。
暗哨把信交到他手里的时候，他的手指在信封的蜡印上停了一拍。
那朵莲花刻得很精细，花瓣层层叠叠，跟妇人们腰间香囊上的绣样一模一样。
他撕开封口，抽出信纸。
信纸上只有一行字，笔迹工整清晰，写得一笔一划。
黑风堡内已发展莲友十七人，可随时起事。
郭真攥着那张信纸，后背渗出一层细密的冷汗。
他站在值房门口，夜风从堡门外灌进来，把信纸的边缘吹得微微翻卷。
他低头又看了一眼那行字，然后快步朝烽燧楼走去。
议事厅灯火未熄。林阳与秦子衿见郭真匆匆闯入，一眼便看见他凝重的神色。
郭真将信纸递到桌上，声音压得很低：“大人，红莲教已经在咱们堡里埋下人手了。
十七人，随时准备起事。”
秦子衿俯身看向纸上字迹，指尖轻轻叩击桌面：“十七人只是明面上报上去的，暗中潜藏的，恐怕只会更多，安亲王借流民潮送进来这些人，是想在我们内部点火。”
林阳拿起信纸，目光凝在那一行字上，缓缓开口：“一边是黑熊岭矿洞伏兵，一边是堡内莲友伺机而动，安亲王是打算内外夹击，一举吞掉黑风堡。”
他抬眼看向郭真：“传令下去，先不动那妇人，暗中把这十七人的身份全部查清楚，分开监视，弩刀营夜间加派巡哨，棚区增派暗线。另外，派快马传信给进山的斥候，提醒他们，黑熊岭的陷阱，恐怕和红莲教脱不开干系。”