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王碧莲放下碗筷，站起来跟着他出了偏院。
两个人穿过两重院落，走进了那间密室。密室里还是昨天的样子，药香浓郁，几个人低头忙碌。
安亲王没有停步，径直朝密室深处走去，推开一扇王碧莲昨天没有注意到的窄门。
门后是一条向下延伸的石阶，两侧点着长明灯，灯光昏黄，把石阶照得忽明忽暗，石壁上沁着薄薄一层潮气，触手冰凉。
安亲王走在前面，步子很稳，衣摆扫过石阶，没有半点仓促。
王碧莲跟在后面，手指搭在身侧，指甲轻轻掐着掌心，借着细微的痛感稳住心神，不让眼底翻涌的震惊显露半分。
石阶往下走了二十来步，豁然开朗，是一间比上面密室更大的地下厅堂。
厅堂正中摆着一张长木桌，桌面被常年摩挲，泛着温润的包浆。
桌上摊开一幅巨大的北境全图，图上山川关隘、河流渡口一一标注，密密麻麻的红点散落在整张图纸之上，每一个红点旁边都用小字写着地名。
“北境全图。”
安亲王站在桌边，手指在地图上缓缓划过，指尖掠过白河原、镇北关，最后停在北云城，“每一个红点，都是一个红莲教据点，从镇北关到白河原，从北云城到黑熊岭，再加上北蛮边境的几个游牧部落，共七十三处。”
王碧莲低头看着那张地图，目光快速扫过一个个红点，心里默默数了一遍红点的数量。
七十三处，比她预想的还要多得多。
她原本以为红莲教不过是零散游方骗子收拢流民，却没想到早已织成一张笼罩整个北境的巨网。
安亲王的手从北云城往北划了一截，停在标注着“深山种植园”的位置。
“红莲碱的产地。”
安亲王的指尖重重点在那处，“在北云城以北百里处的深山里，有一片天然的岩缝地带，背阴潮湿，最适合红莲草生长，我的人在那边开辟了种植园，引山泉水上山，轮季采收，每月产出红莲碱数十斤，足够制作数千粒神药。”
他抬眼看了王碧莲一眼，目光平静无波，看不出喜怒，手指在地图上的几个大据点之间画了一条长线，继续往下说。
“红莲教的组织，分四层，最高一层是莲主，也就是本王自己，莲主之下设护法，由周管家担任，专管暗杀、情报、惩戒叛教之人，护法之下是堂主，每个大据点设一名堂主，负责传教、发药、收拢信徒，最下面是莲友，就是那些服了神药的信徒，所有堂主按月递交名册，信徒的家境、籍贯、家中亲人，全部登记在册。”
王碧莲静静听着，脸上没什么表情，垂在身侧的手却悄悄攥紧。
一套完整森严的层级，从顶层莲主到底层信徒，环环相扣。
“神药只是第一步。”
安亲王从地图上收回手，转过身看着她，语气不紧不慢，“信徒服了药，初时只觉浑身轻快，百病消散，数次之后，便会染上药瘾，等他们彻底依赖上红莲碱，我让他们往东，他们不敢往西，我让他们跪，他们不敢站。”
王碧莲开口问了一句，声音压得很低：“如果有人想戒呢？”
安亲王笑了笑，那笑容跟平时没什么两样，温润和善，挑不出半分毛病。
“戒断反应会让他们生不如死，浑身剧痛，幻觉缠身，骨头像是被人一寸寸敲碎，但凡有一丝念想想要脱离红莲教，不用他们动手，肉身的折磨就足以摧垮意志，而且，我会让护法去处理那些不听话的人。”
他说得很随意，像是在说把院子里的杂草拔了，“周管家做事很利索，你见过的。”
王碧莲想起周管家那张永远带着笑意的脸，还有他轻得如同踩在棉花上的脚步声，后背泛起一层凉意。
屠刀是明面上的恶，独眼一瞪，弯刀一挥，所有人都看得见。
牛犊是蛮横的恶，仗着身强体壮横行霸道。
云游道人是阴鸷的恶，藏在道袍底下算计人。
可安亲王不一样，他的恶藏在一张永远温和的笑脸底下，藏在那些精致的瓶瓶罐罐和一本本工工整整的名册里面。
他不亲手杀人，却能用一粒药，慢慢抽走人的意志。
他不用铁链绑人，人自己就会跪在他面前，心甘情愿奉上性命。
安亲王又带她看了地图上几处重点据点的标注，有北云城西郊废弃粮仓改成的传教点，白日装作收容流民的善堂，夜里分发神药。
有镇北关外一座废弃驿站改成的发药站，专门对接边关流民。
还有白河原上游一个渡口旁边的秘密联络处，用来和北蛮那边互通消息，交换物资。
王碧莲一条一条记在心里，面上只偶尔点一下头，不多问，不多看，仿佛只是在被动聆听，没有半分探究之心。
安亲王一边讲解，一边观察她的神色，似乎在掂量她的分量，试探她的忠心。
参观结束之后，安亲王带她沿石阶回到地面。
密室的窄门在身后合拢，厚重的木门悄无声息扣严。
周管家已经等在外面了，手里端着一只木盘，盘上放着两盏茶，热气袅袅升起。
安亲王拿起一盏，把另一盏递给王碧莲。
“碧莲，你看也看了，听也听了。”
安亲王端着茶盏，目光落在她脸上，仔细打量她的神情，“本王待你如何？”
王碧莲双手捧着茶盏，低头看着茶汤里浮沉的茶叶，开口的语气恭顺而平稳。
“王爷待碧莲恩重如山。”
“那就留下。”
安亲王抿了一口茶，语气还是那样温润，“往后你就是本王的义女，府里的事不用你操心，只管安心住着，等时机到了，本王还有更大的事交给你做，北境大乱之时，便是你建功立业之日。”
王碧莲屈膝行礼，姿态恭谨：“多谢王爷。”
安亲王笑了一下，把茶盏搁回周管家端着的木盘里，转身朝院外走去。
周管家跟在后面，路过王碧莲身侧的时候，微微欠了欠身，脚步轻得像踩在棉花上，目光飞快地扫过她的脸，转瞬恢复如常。