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吴敬梓蓬头垢面，两只眼却依然炯炯有神，他双手摇撼着黑牢的木栏，仰头长啸：“天哪，你瞎了眼！我吴敬梓身犯何罪，却要遭此牢狱之灾！我要告状，我要申冤，我要见那个刘罗锅子刘青天！”
万里长江浩浩荡荡，向东一泄而下，流经安徽，在安徽境内就弯弯曲曲地绕了好几个小弯弯儿，其中有一个小弯儿里面，就弯着一个小城，这座小城叫作安庆。这安庆城就在长江边上，有山有水，山青水秀，水陆交通，四通八达，却也是一个好去处。这安庆，在清朝就是安徽首府所在地。
安庆城中心大街上，有一个高墙大院，殿堂高大雄伟，两边房舍齐整，院内树木茂盛，花草鲜艳，古朴高雅，古色古香，别有一番韵味，这就是安徽的最高学府——贡院。学官吴仁魏此时正在忙碌着。
“把贡院门口再打扫干净！”
“喳！”
“大殿之内，再整治一番！”
“喳！”
“贡院其他人都到门口聚齐，不得缺席！”
“喳！”
这学官吴仁魏在忙乎个什么呢？原来是新任学政刘墉刘大人就要来此上任！这所做所为都是在为欢迎刘大人所作的准备！
只见一顶官轿从远而来，不一时官轿来到贡院门口停下。
“下官吴仁魏叩见学政大人！”
“免礼！”
“谢大人！”
“学政大人！请！”
“请！”
张成刘安把刘墉扶下轿子来，刘墉便由吴仁魏陪同之下，进了贡院。来到贡院正厅，分宾主坐定，刘墉对吴仁魏笑了笑：
“本官因路途所误，来到时，考务已罢，实在是有劳吴大人了！”
“大人言重了，安排考务，本官理当尽责！”
“考务一切都顺利否？”
“回大人，均为顺利。只是有一童生叫吴敬梓的，在考卷中一段言语，关碍朝廷，下官已将其收留，正等大人来裁决！”
“那吴敬梓考卷中有何关碍言语？”
“他在时文中答道：‘今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也！’该生讥当今清浊不分，实有诽谤朝廷之意，大人详察之！”
“此言果有获罪之实，可将其戴枷收监，待奏明皇上，由皇上圣裁！”
“如此，谨遵大人之命！”
那吴敬梓无端被关在班房之内，心中甚为恼怒，这时，吴仁魏带人来到门外！
“为何无端将我关押？”
“为何——无端——将你关押？你诽谤朝廷，不砍你的人头，就是高待了！”
“学生冤枉！”
“你冤枉？‘今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也！’这白纸黑字，有意诽谤朝廷！你还有何冤枉？”
“学生冤枉！学生文中并无那等言语！”
“你是否是吴敬梓？”
“学生是吴敬梓！”
“你只要是吴敬梓，就不会冤枉你！现奉学政刘大人之命，将你戴枷入监！你就在大牢里给我老老实实地呆着吧！”
吴敬梓被投入大牢，不觉又是数日，吴敬梓在牢中暗想，人都说刘墉是清官，为何他来到就把我投入大牢！看来刘大人还是未知事情真相！
“吴敬梓，有人探监！”
听到牢卒的呼叫，吴敬梓一看，原来是自己的大哥！
“大哥！”
“二弟！”
“大哥……”
“你这是……”
“小弟是冤枉的！”
“那如何是好？”
“大哥，听说刘大人刘墉是一个清官！你就到他那里去告状，你就说，那诽谤朝廷的话，不是我写的！学生是冤枉的！”
“好，那哥就去找刘墉喊冤！”
“大哥，千万要小心，不是刘墉本人不要告！”
“时候到了！快走吧！”
“走走！现在就走了！多谢牢头大哥关照！”
这一日，刘墉大轿正在街上行走，忽听有人拦轿喊冤，张成刘安连忙禀报：
“禀报老爷！有人拦轿喊冤！”
“落轿！”
“冤枉！小民冤枉！”
“下跪何人？”
“小民吴忠！”
“哪里人氏？”
“全椒人氏！”
“为何拦轿喊冤？”
“小民之弟吴敬梓，来省城考试，无端被关押在大牢里！求老爷作主！”
“吴敬梓？此事老爷知道！你弟在试卷上写了关碍朝廷言语，当有杀头之罪！”
“我弟说大人是青天大老爷，特再三嘱咐一定要找到老爷你才喊冤告状！我弟说未写诽谤朝廷的言语，怎会有杀头之罪！”
“如此说来，难道是老爷冤枉你了不成？”
“请问老爷，你说我弟写有关碍言语，老爷可曾亲见我弟文中的关碍言语？”
“这个……，本官倒是一时疏忽，并未亲阅试卷！”
“老爷既未亲闻，如何知我弟写了关碍言语？”
“这个……本官只是听下属禀报！”
“老爷，我弟着实冤枉，求老爷明察！”
“你先请回！待老爷查明，一定给你一个清白！”
“谢过大老爷！”
刘墉回到贡院，便让张成去找吴仁魏来问话。不一时，吴仁魏来到。
“见过大人，不知唤下官有何见教？”
“本官今日在大街之上，有人拦轿喊冤！说吴敬梓有冤，不知吴大人有何高见？”
“那吴敬梓白纸写黑字，铁案如山，哪里会有什么冤枉！大人不必多虑！”
“你把那吴敬梓的卷子调来，我要亲看！张成，你现在就与吴大人一并取来！”
“喳！”
“刘安！”
“小的在！”
“你去牢中，将吴敬梓带来！”
“喳！”
不一时，张成将所有试卷取了来。张成把吴敬梓的卷子寻出，交与刘墉，刘墉将卷子一看，果然有“今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也！”之语。
此时刘安将吴敬梓带到！
“见过刘大人，学生给大人请安！”
“吴敬梓，你让你哥拦轿告状，你有何冤枉？”
“回大人，学生来省城考试，无端被关押，大人来时又将学生投入大牢，学生冤枉！”
“吴敬梓，你这卷子上白纸黑字：‘今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也’分明是诽谤朝廷，你还有何话讲？”
“大人！学生并未写上述言语！”
“你没写？难道是老爷给你写的不成？难道这卷子还能有假？”
“大人，你那卷子可否让学生看看？”
“本官就让你心服口服！你去看吧！”
吴敬梓将卷子看了一眼，说：“大人，这卷子不是我的！”
“什么？不是你的？这名字也不是你的？”
“是我的名字，可这卷子不是我的！”
“有何凭证？”
“大人，这文章不是我的，字也不是我的！”
“你给我写几个字，让本官看看！”
吴敬梓，拿过纸笔，随手写了“是非终当分明，吴敬梓”七个字。刘墉接过一看，大吃一惊，吴敬梓所言不假，卷子有诈。
“吴敬梓，你说那卷子不是你的，你看这卷子中哪张是你的！”
吴敬梓不时便找了出来，说，这一张是我的！刘墉一看，那名字是吴警梓，正是今年的贡院案首，当今的吴警梓秀才！
“你说这是你的，有何为证？”
“这字是我的！名字的字除了那个“言”字外都是我的，文章是我的，现在我背给大人听，‘论治国之有道，孟子曰，得道多助，失道寡助，多者多也，寡者少也，多少也者，仁道为其实也……”
“你不必背了，也不必回大牢了，且在贡院住着吧！”
“学生遵命！”
“张成！”
“小的在！”
“让吴敬梓在贡院客房中安歇，带他去吧！”
“喳！”
张成与吴敬梓走后，刘墉心想，吴敬梓还是一个考场冤案口来！冤情已明，但那吴警梓又是何人？又是谁在作弊？看来，此事还要弄个水落石出才行！不然，自己对皇上也不好交差。刘墉想了一想，便在心里打了一个谱儿，便往床上一倒，翻了一个身，又打了两个阿嚏，便进入了梦乡。
安庆城外十五里，有一个山寨叫吴家寨，吴家寨，就坐落武马山山脚下，一条小河从山寨边绕过，背依高山门傍绿水，正可谓山青水秀，人杰地灵，人们都这么说，就是因为山寨之中，出的名人多，有画画儿的，有舞刀枪弄棍棒的，当然最多的还是文化人，状元举人有的是，秀才更是家常小事，这不，贡院案首又是吴家寨的，读书人考了秀才，在这里虽说不惊人，大家还是要庆贺一番的。说起来，也很简单，大家或多或少，拿一点贺礼，家主们杀他个两口猪一只羊，打他个两缸白烧酒，再请一个戏班子，唱上两出戏，吹吹打打，大家慢慢儿坐吃坐喝，热闹热闹一番，也就差不多了。
张成刘安，拿着刘墉写的请帖，抬上一乘轿子，天还不到中午，便来到了吴家寨，一进寨，见寨中正如办喜事一样，正热闹着呢！众人见是公差来了，自然客气异常，张成刘安见了吴秀才，便将请帖一递。吴警梓将请帖一看，见是学政大人相请，自然不敢怠慢。
“既是学政大人相邀，学生自当遵命，不过，眼下天已近午，酒宴已齐备。两位上差也不必客气，咱们与乡邻同饮几杯酒，而后我们就上路，意下如何？”
“有劳秀才老爷款待，我俩登门相扰，甚不过意！”
“两位上差不必过谦，快请吧！”
“如此，我俩就从命了！”
酒过三巡，菜过五味，吴警梓又对着乡邻好友说了几句感激的话，而后，又与大家同吃了几杯酒，便先行告辞，出得门来，便钻进轿内，与张成刘安一道，急忙向安庆城赶来。
到了贡院门口，刘墉早在门口等候，吴警梓下了轿，见刘墉已在门前等候，急忙过来行礼。
“拜见学政大人，学生给刘大人问安！”
“免礼！”
“谢大人！不知大人唤学生来有何见教？”
“吴秀才！室内说话！请！”
“刘大人！请！”
进了贡院客厅，各自坐下，刘墉一招手，自有人将筵席摆好，便各自入席。
“承蒙学政大人错爱，今又盛情设宴，学生三生荣幸，感激不尽！”
“吴秀才不必过谦，此是私交，不必拘礼，慢慢地用！来！端杯！”
“学生就恭敬不如从命了！”
酒过三巡，菜过五味，三盅白酒已下肚，各自话也就多了起来。
“本官请吴秀才来，一是为吴秀才进学，表示庆贺，二是有几个小事将有求于吴秀才！”
“大人有何吩咐尽管讲，学生一定照办！”
“本官到安庆来做官，能与吴秀才交往，也算是三生有缘！”
“有缘！有缘！大人说得对，是三生有缘！”
“本官常想，出外做官不容易，全靠着当地父老相助，所以，日后还要请吴秀才相助呀！”
“大人说哪里话？日后学生还要求大人多多赐教！岂敢谈对大人相助，日后有什么事，大人只要说一声，学生一定尽心尽力！”
“如此甚好，我来安庆任地方官，就要靠安庆的人事，你说是不是？”
“大人，说别的事学生不好说，说到人事，学生可就真好说了！”
“如此说来，吴秀才在这安庆也是一个风云人物了？”
“风云人物学生不说，但学生可以这样说，学生是要风得风，要雨得雨，从下到上，左右逢源，这学官吴仁魏与学生是一家，一笔不能写两个吴字来，家父与北京的和珅和大人是结义弟兄，这也可以说是上可入天，下可通地呀！大人在安庆就安心地干吧，没有谁敢动大人的一根汗毛。”
“怪不得吴秀才考场如此顺利，原来是有贵人相助啊！”
“有钱有人就得！你没听人们说么，有钱能使鬼推磨，钱能通神，那可是一点不假！就如这考秀才吧！也就是万把两银子的事！”
“以吴秀才之才，就是考，也是十拿九稳又何必破费银两？”
“大人哪，那卷上的字是我的，可文章……那是学官吴仁魏的。人都说他是无人味，其实，他是很有人味的，那不就是五千两银子么？”
“噢！原来如此，吴秀才，咱不说这个了，早听说吴秀才字儿写得好，求吴秀才写几个字如何？”
“只要大人吩咐！学生从命就是！”
那吴警梓乘着酒性醉意，写上了“天高云淡万里清，吴警梓”十字！刘墉接过来一看，连连说道：
“吴秀才自成一家，别有神韵！”
“大人过奖！大人过奖！”
“来，今日系个人私交，我与吴秀才再痛饮几盅！”
“好！刘大人请！”
不一时，吴警梓便进入了醉梦之乡！
“来呀！把他安置睡下，好好看守，不得有误！”
“小的遵命！”
刘墉又道：“张成刘安！都出来吧！”
张成刘安从屏风后出来：
“都记上了么？”
“回大人，一字不漏！”
“好！赏你们二位酒两坛，饭菜尽量吃！”
“大人，我俩要是喝这两坛呀！最少也要睡上仨月！”
“破了这一案，我让你们睡四个月！”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
吴仁魏与张成一起，把卷子交给了刘墉，回到家中，老是觉得不大对劲儿，他似乎觉得刘墉已经知道了一点什么。如果刘墉查出了吴敬梓的冤情，那必然要涉及到吴警梓，如果吴警梓的把戏露了馅儿，那势必要把自己牵涉进去，想到这里，吴仁魏心中不觉害怕起来。不一时，他又听下人说刘墉把吴敬梓从大牢中提了出来，问话后，便没有把吴敬梓送回大牢，而是把他留在了贡院之中。大事不好！吴仁魏想到这里，不禁汗如泉涌，便急忙派人去找吴警梓，一直到天黑时分，派去的人才回来：
“你们找到吴秀才没有？”
“回大人，小的们到吴秀才家，吴秀才已被学政大人请去赴宴去了，小的们等到太阳落山之时，仍未见吴秀才回家，因此才急忙返回！”
“好！你们有劳了！每人赏一两银子！”
“多谢大人！”
下人得银走后，吴仁魏便取来文房四宝。急忙给和珅写了一封信。
和大人台鉴：
大人派和喜来，与下官谈及令世侄吴警梓考童生试一事，大人所嘱，小人安敢不尽力焉，下官此事已办好，令世侄已考中秀才，一切完毕。不料有百姓告状，惊动了刘墉刘大人，刘大人重阅了考卷，看迹象，此案刘大人若是查个水落石出，势必牵涉下官，牵涉下官事小，连累大人事大，故务请和大人关注此事，来个釜底抽薪，中止刘大人复查此案。否则，后果难料。另相告，考卷上有人诽谤朝廷，其言曰：“今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者当使天下清浊分明也”，写此文者余已将其入监，而刘墉却将其私放，乃舞弊之行也，大人可以以此为据而参之。只有将刘大人调走，此事方能平息。大人切切勿误！
吴仁魏敬呈
月日
吴仁魏将书信写好，选一个心腹小厮，持信连夜出城，直奔北京而去。
吴警梓在贡院睡了一夜，醒来一看，天已大明，房门紧锁，到了早饭时分，也无人开门，吴警梓心中纳闷，自言道：昨日刘大人也一定喝醉了，一定是还未醒酒，不然，怎么到现在也不派人来照料我呢？正在怀疑之间，门打开了。张成、刘安走了进来。
“吴秀才昨晚睡得可好！”
“好！好！多谢刘大人盛情！”
“我家老爷请吴秀才客厅说话！”
“好！好！学生这就去！”
“吴秀才请吧！”
“二位请！”
吴警梓与张成刘安一起，进了客厅，刘墉坐在正堂，吴警梓进了客厅，便给刘墉请安！
“拜见刘大人，学生给刘大人请安！”
“免礼！”
“谢大人！”
“赐坐看茶！”
“多谢大人！”
“不必客气！吴秀才昨晚睡得可好！”
“很好！学生昨日贪杯了！”
“你昨日所说的言语，你可记得了？”
“学生记得！”
“记得就好！记得就好！本官昨日接到一个案子，有人举报说你这中秀才是假的，是冒名顶替，本官虽是不信，但也还要让你吴秀才来亲自验看，方才实在！”
“笑话！我大清国的堂堂秀才，冒名顶替，难道说我不是吴警梓么！”
“你是吴警梓不假，这里也有你的卷子！你写的文章还能记得么？”
“学生当然记得，我背几句大人听听：论治国之有道，国也者，天下之总也，天下有道，治国也亦有道，有道国则兴，无道，国则亡，天下之至理也……”
“不要背了！不要背了！你背错了！”
“没错！”
“当真没有错！”
“当真没有错！”
“那好，你看，这是你吴警梓的卷子，你能找到你背的文句么？”
吴警梓把吴敬梓的卷子一看，也傻了眼，卷子上虽是自己的名字，可文章不是自己的，又哪里找到刚才所背的文句呢？
“这个……这个……”
“这是为何呀？”
“大人，这个不是学生的卷子！”
“你的卷子在这里哪！你看，‘国也者，天下之总也，天下有道，治国也亦有道，有道国则兴，无道国则亡，天下之至理也……”张成说，“吴秀才，你看这张卷！”
“这张卷子是我的！”
“那又为何变成了吴敬梓了？”
“这个……这个……！”
“快说！这是为何？”
“这个……大人，学生也不知道！”
“考场作弊，欺君罔上，该当何罪！”
“大人，小人只是托个人情，花了一些银两……”
紧接着，吴警梓说出他的过去来。
原来，这吴警梓也是出身于官宦之家，只是到了他父亲这一辈儿，家道不如从前，虽说是良田千顷，骡马成群，金银压折了楼板，却再没有人当官为宦，权势不大，到了吴警梓这一辈，这小子依仗着家中有钱，整日里东蹓西逛，游手好闲，虽说不欺行霸市抢男霸女，倒也是名声不佳！
有一日，吴警梓又在大街上东蹓西逛，忽见一位小娘子从身前经过，只见那女子只生得天仙也似的，吴警梓顿生爱慕之心，一打听，原来是一家小官宦的女儿，吴警梓就缠着他父亲托媒婆去说，他父亲说道：“咱与人家门不当户不对，老早死了这个心吧！”不料到这吴警梓竟自己闹起单相思来，茶饭不思，日思夜念日渐消瘦，闹到起不了床的地步，无奈，这吴乡绅只得托媒婆王铁嘴，前去提亲，不料那女家拒不答应，说道“宁作官家婢，不作百姓妻，说是嫁给平头百姓，是不得日子过！”
那吴警梓听罢媒婆之言，便闹着也要去考举人中状元，弄他个一官半职！吴乡绅听罢便嘲笑道：“你目不识丁竟要去考举人，中状元天大笑话！”谁知道这吴警梓也是一个喝死牛血的主儿，不闯到南墙上不回头的主儿。闹着非要去不可，吴乡绅被缠得无计可施，只得说：“我北京有个朋友在京里作大官，日后找着他给你捐个官算啦！”其实，也只是吴乡绅的父亲与和珅的父亲是结拜过的，因此吴乡绅和和珅也就自然称兄道弟，彼此也曾见过一面，所以那吴警梓也就自然称和珅为仁叔了。其实，这也是说者无心听者有意。那吴警梓倒真的带上一万两银票去北京找到了和珅，一来有这一层关系，二来又有五千两银子开路，和珅还真给他办了，和珅就是写个纸条儿，吴仁魏哪敢不给他办，更何况还是派和喜亲自来的呢，没想到，吴警梓五千两银子还真通到了天上。
“如此说来，那文章也不是你自己写的了？”
“学生是照着吴仁魏给的稿子抄的！”
“那你就先画押吧！”
“学生遵命！”
吴警梓画押之后，刘墉即让吴警梓暂时回避。便又让张成去唤吴仁魏。
不一时，吴仁魏与张成来到客厅。
“大人唤下官来，不知有何见教？”
“吴大人，坐下说话！”
“谢大人！”
“吴大人，此次贡院考试，出了一桩怪事，不知吴大人可曾耳闻？”
“有何怪事？下官未曾耳闻！”
“吴大人既未曾耳闻，本官就说于你听。此次考试中，竟有一个童生没写一篇文章，竟能高中！”
“噢，自己不写文章，还能高中，哪有这等事？”
“有，我曾见过这位童生，他自己就说，那卷上的文章不是他自己的，而是抄了别人的稿子！”
“有这等事么？这可是犯了王法的事呀！”
“是呀！我也说这是违犯王法的事，可有的人还仍要去干？”
“犯了王法了，为什么还要干哪！”
“还不是为了银子！五千两银子！”
“五千两银子？”
“五千两银子！”
吴仁魏有点惊讶，半晌没有作声，在他的脑子里，过去的一幕又像放电影似地浮现在他的眼前。
那是一个半月之前的事。
吴仁魏在自家客厅内闲坐，忽然有一仆人来报：“老爷，有一个从京城里来的人要拜见老爷！”
“什么？从京城里来的，要见我？”
“正是！”
“我与京中并无多少关系？这人为什么要来见我呢？”
“小的不知！”
“那就让他进来吧！”
“喳！”
吴仁魏整了整穿戴，便要出门迎接，还未及出门，那人已随仆人进了客厅，见了吴仁魏便拜。
“小人拜见吴大人，小的给吴大人请安！”
“免礼！”
“谢大人！”
“你叫什么名字？”
“小的名叫和喜，在中堂和大人手下当差，现受和大人差遣，拜见吴大人！现有和大人书信在此，请吴大人过目！”
“好！赐坐！”
“谢大人！”
吴仁魏接过书信，展开一看，只见上面写道：
督抚吴大人台鉴：
督抚大人无恙，今去书无别，只因是本官世侄将要参加贵处童试，还请吴大人到时多加关照，事成之后，定当重谢。
切切！
和珅
月日
吴仁魏把信看完，说：“和大人还有何分咐？”
“和大人说，还有一样东西让我交给你，说是吴大人一定要笑纳！”
“什么东西！”
“大人一看便知！”
“五千两银票？！”
“五千两银票！”
“这个……使不得！使不得！”
“吴大人，和大人说吴大人一定要笑纳，不然，小的回去后向和大人也不好交差！”
“如此，下官就从命了，多谢和大人！多谢和大人。”
刘墉见吴仁魏半晌不语，便又问道：“吴大人，你说为了这五千两银子罢官丢职，值得么？”
“值得……不！不值得！不值得！”
“吴大人，你知道这不写文章反倒得中的是谁么？”
“下官不知！”
“他就是贡院案首吴警梓吴秀才！”
“怎么？此人就是吴秀才？”
“此人正是吴秀才！”
“不是！不是！不会是吴秀才！”
“吴大人，你怎么知道此人不是吴秀才？”
“这个……我是说吴秀才是我亲手选点，若是假的，我们对皇上可不好交待呀！”
“早知今日，又何必当初！”
“刘大人这话是……？”
“我是说这吴秀才还与吴大人有牵扯呢？”
“这吴秀才与下官有何牵扯，真乃荒唐！”
“吴大人认为此事荒唐么？”
“此事荒唐！”
“我现在不说此事。吴大人，我来问你，现有三种人，一是睡着了的，一是未睡着的，一是未睡着装作睡着了的，我要去将这人喊醒，你说哪一种人最难喊呀？”
“是未睡着而装睡着的人最难喊！”
“那又是为何呀？”
“那未睡着的，本身就是醒的，因此一喊就醒，那睡着了的，也能把他喊醒，那未睡着而装睡着，是因为他有意不理，所以最难喊。”
“如此说来，吴大人就是有意不理的了？”
“大人此话是何意？”
“吴大人，难道还一定要本官逼你说出来么？”
“刘大人要下官说出什么？”
“考、场、舞、弊！”
“什么？考场舞弊？你说我考场舞弊，有何证据？”
“好哇！本官良药苦口地劝你！你倒装聋作哑拒不认罪！吴仁魏：你身为朝廷命官，上负皇恩，下违民意，竟然执法犯法考场舞弊，你是该当何罪！”
“下官无罪！好你个刘墉，无凭无据，诬陷下官，我要到皇上那里去告你！”
“吴仁魏，我刘墉若无凭据，也不来审你！张成、刘安！”
“小的在！”
“将吴敬梓和吴警梓二人带上来！”
“喳！”
张成刘安带着吴敬梓和吴警梓二人进了客厅，二人下跪，给刘墉请安。
“拜见刘大人，学生给刘大人请安！”
“免礼！”
“谢刘大人！”
刘墉将两个人的卷子拿了出来，说道：“你二人各自认出自己的卷子，以实求实，不得虚假！”
“学生遵命！”
吴敬梓、吴警梓各自认出自己的卷子。
吴敬梓说：“刘大人，我这卷子上的姓名不是我的！”
吴警梓也说：“刘大人，我这卷子上的姓名也不是我的！”
“我来问你二人，你们在考场上可是如此写的？”
“不是！我的名字中的敬字下被加了一个‘言’字！”吴敬梓说。
“大人，我的名字中的‘警’字下的‘言’字被人用黑墨水给涂盖上了！”
“你二人说，这是谁干的？吴大人，你说这是谁干的？”
“这……下官有罪！”
“吴大人，你为了五千两银子，真是费尽了心思呀！一个吴敬梓，一个吴警梓，一个小小的‘言’字竟如此神通广大！”
“下官死罪！下官死罪！下官愿招！”
那是在和喜走了之后，吴仁魏在客厅中暗想，怎样才能把事办好，不负和大人的厚望。正在这时，仆从来报：“大人，外面有童生吴警梓求见！”吴仁魏听说是吴警梓求见，忙说：“请！”
“学生吴警梓拜见吴大人，给吴大人请安！”
“免礼！”
“谢大人！”
“吴警梓，想不到你这人竟能通天呀！有和大人书信在此，下官岂敢不尽力也！”
“一切全仰仗吴大人了！”
“你进了考场，写上一篇文章，到时点你为秀才便了！”
“大人，我那文章哪行！我写不出呀！”
“你写不出，抄你可会抄？只要你会抄也行！”
“怎么抄？”
“到时，我把文章给你写好，你抄上一遍该行了吧？”
“大人，这样行！”
“但是有一条，你必须会念会背，决不可把纸拿出来抄！”
“学生遵命！”
吴仁魏从袖子中拿出了几张写满了字的纸。
十多天后的一个晚上，在昏暗的灯光下，吴仁魏正在看卷子，吴夫人在一边说：“我说老爷呀，你只知点那吴警梓为秀才，他抄你的那文章以后能不能经得起新来学政大人的审查呀！如经不起，那岂不画虎不成反类犬了！”
“夫人说的对，听说新来的学政大人可不是一个凡人，年纪不大，不少的官吏都跌到了他的手里，我怕的也就是这一条！”
吴仁魏边说边看卷子，忽然高兴了起来。
“吴敬梓！吴敬梓！哈哈哈！哈哈哈哈……真是天助我也，天助我也！”
“有什么事老爷这样高兴？”
“夫人你看，这篇文章多好！‘论治国之道，孟子曰，得道多助，失道寡助，多者多也，寡者少也！多少也者，仁道为其实也’，若按文章而言，此人当点为秀才，可这秀才只能点给和大人的令侄了，可惜了这个吴敬梓！”
“他吴敬梓的文章再好，你又怎么办？”
“夫人！你看，我说是天助我就是天助我，他叫吴警梓，他叫吴敬梓，仅是一字之差，多亏他吴敬梓来帮忙！”
只见吴仁魏拿起笔来，在‘吴敬梓’的‘敬’字之下加了一个小‘言’字，‘吴敬梓’就变成了‘吴警梓’，他又在‘吴警梓’的‘警’字下滴下一点墨水将那个‘言’字盖住，‘吴警梓’就变成了‘吴敬梓’。
“怎么样？夫人，可是天衣无缝吧！谁要是能查出来，我就头朝下走路给你看！”
“那个吴敬梓能愿意么？”
“他不愿意能怎么着？他那文章中有几句话写得有点狂了点，‘今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者，当使天下清浊分明也’，我就说他诽谤朝廷，把他投到大牢之中去！”
“还是老爷鬼点子多，可就是没有点人味了！”
“我吴仁魏本来就是无人味嘛！”
刘墉听了吴仁魏的供述，说道：“画押！”
吴仁魏画了押，刘墉说道：“吴大人，你考场舞弊，害人害己！其罪不小，待本官奏明皇上，均由皇上圣裁吧！”
“还求刘大人在皇上面前法外开恩！”
“大人放心，本官是会禀公办理的！”
“多谢大人！”
刘墉将此事处置完毕，便连夜向乾隆皇帝写表奏明。
表曰：
臣蒙皇恩，官任安徽学政，臣走马上任，即查安徽督抚在今年童生试中徇私舞弊。童生吴警梓利用关系买通督抚吴仁魏。童生吴警梓乃提笼架鸟好闲游荡之徒，吴仁魏竟置王法于不顾，泄露机密，亲为吴警梓作文，让其抄袭，吴仁魏又怕经不起本官查检，又将该点为秀才的童生吴敬梓的答卷拿来改换人名偷梁换柱，将不学无术之吴警梓点为秀才，对吴敬梓则以诽谤朝廷为由将其收押入监，造成考场冤案。上述事实吴仁魏与吴警梓供认不讳，铁证如山。童生吴警梓卷子文中，却有诽谤关碍之语，文曰‘今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者当使天下清浊分明也。’此语狂妄，对天下不满，诽谤之意，一见便知，然此语实出于督抚吴仁魏之口也。故臣已将童生吴警梓之功名作废，而还童生吴敬梓以清白也，督抚吴仁魏解职候审，由圣上天裁。
此考场舞弊案中，和珅与吴仁魏收受白银一万两，各受贿五千两。
臣上任之初，轻信督抚吴仁魏之言，将吴敬梓投入大牢，后审其兄之状词，始知其中有诈，后虽经查实，为其昭雪，然臣亦有失察之罪，还请皇上治臣不察之罪！
臣刘墉顿首
刘墉将表写好，鸡已报晓，即派专人火速送往京城。那人领命便即刻登程，直奔北京而去。
刘墉将考场舞弊案刚处置完毕，圣旨就到了，刘墉便急忙接旨。
胡太监高喊：“刘墉接旨——！”
“臣刘墉接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰：查刘墉任安徽学政，有负朕意，为官不正，私放案犯，责令停职返京，待朕查罪！钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“胡公公，客厅内喝茶安息！”
“刘大人，吾王命在身，不便久留！先告辞，刘大人还要即刻回京，不可太迟！”
“多谢胡公公教诲！这安徽学案，是一场冤案，下官已经查明，且有表章呈于皇上，还请胡公公在圣上面前美言一二！”
“刘大人放心，这个自然办到！”
胡太监走后，刘墉即打点行装，带着张成刘安，直奔京都而来。
和珅见和喜回来，问明情况，得知吴仁魏愿办此事，说道：“他吴仁魏把这事办好了，本官自然不会亏待于他。”
不几日，和珅正与夫人闲话，和龙来报：
“老爷，有一个从安徽来的人要求见老爷！”
“快请！”
“喳！”
和龙将来人引至客厅。那人下跪请安：
“小的拜见和大人，小的给大人请安！”
“你求见本官，有何事？”
“小的受督抚大人差遣，现有督抚大人书信在此，请和大人过目！”
和珅将书信展开，只见信上写的清清楚楚。
和大人台鉴：
大人派和喜来，与下官谈及令世侄吴警梓考童生试一事，大人所嘱，小人安敢不尽力焉，下官此事已办好，令世侄已考中秀才，一切完毕。不料有百姓告状，惊动了刘墉刘大人，刘大人重阅了考卷，看迹象，此案刘大人若是查个水落石出，势必牵涉下官，牵涉下官事小，连累大人事大，故务请和大人关注此事，来个釜底抽薪，中止刘大人复查此案。否则，后果难料。另相告，考卷上有人诽谤朝廷，其言曰：“今天下之事，有清有浊，浊清交互，有志者当使天下清浊分明也。”写此文者余已将其入监，而刘墉却将其私放，乃舞弊之行也！大人可以此为据而参之。只有将刘大人调走，此事方能平息。大人切切勿误！
吴仁魏敬呈
月日
和珅看完信，说道：“本官知道了！你回去就请吴大人放心便了！赏你银子十两！”
“多谢和大人！”
第二日早朝，乾隆端坐在宝座之上，群臣舞拜！
“叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”
“谢皇上！”
和珅首先出班奏本：
“启奏主子，奴才有本奏！”
“所奏何事？”
“主子，奴才本参刘墉！”
“爱卿本参刘墉何事？”
“主子，那刘墉任安徽学政，即辜负皇恩有违圣命，他处事不公，对著文诽谤朝廷的案犯徇私舞弊，私自将人犯放走，此乃欺君罔上之行为，必当治罪！”
“刘墉果真如此？”
“千真万确！”
“胡公公！”
“奴才在！”
“传旨，让刘墉停职返京，朕要亲自查问！”
“谢皇上！”
“有本早奏，无本退朝！”
“退朝！”
“退朝——！”
刘墉带着张成刘安日夜赶路，刘墉边走边想：皇上这道圣旨下的内中定有文章，此桩学案虽说有些与和珅牵连，可这理案之事皇上为何能知？看来此次进京，必然要有一番风波。他们正行之间，就听见前面有喧哗之声。
刘墉抬头一看，原是一个小集镇，正赶上逢集，所以人虽说不是人山人海，却也推拥不动！
“我的银子！我的银子！快抓强盗！”
“抓住他！抓住他！别让他跑了！”
刘墉抬头一看，只见一个四十岁左右，手拎一个小包的人，正急急地跑过来。
“张成、刘安！”
“小的在！”
“速将向这边跑的那个人捉住，不得有误！”
那人只顾夺路逃跑，刚巧与张成刘安擦肩而过，冷不防张成将腿一伸，把那人只绊得个狗吃屎，还未容他爬起来，张成刘安便将那人拿住，押到刘墉面前。刘墉一声断喝。
“大胆毛贼！光天化日之下，为何抢人东西！从实招来！”
“求大老爷饶恕，小人并不是要抢东西！只是小人饿得实在无法，才抢了那大嫂的银子，我已查清了她家住处，这银子我一定会归还于她！”
“一派胡言，哪有抢了银子还去归还的道理！”
“大人，小的是上北京给督抚大人送信的，回来过河时，因渡船翻了，小的银两全落入河中，所以……”
“你向京都送信送给谁的？”
“送给和珅和大人的！”
“你叫什么？”
“小的叫吴忠！”
“快把银子还给人家！老爷与你一道回去！”
“喳！”
吴忠将银子交给那妇女，说道：“大嫂，太对不起了！”
那妇女结过银子，对刘墉说声：“多谢大人！”便急忙离去了。
“张成、刘安！”
“小的在！”
“现在就返回安庆省城！”
“返回安庆省城？”
“正是！”
“那是为何？”
“不必多问！到时你们自然明白！”
刘墉与张成刘安从徐州又返回到了安庆，并不怠慢，雇了两辆马车，将吴仁魏、吴忠、吴敬梓、吴警梓及一应考卷、问讯口供，全都带齐，又日夜兼程，向京城进发！
刘墉一行人马，进了北京城，这一日正是三六九朝见之日，于是，便直奔金殿而来，刘墉来到朝房，将所有人等稍作安置，便让传事官通报乾隆皇帝。
乾隆端坐在宝座之上，太监朗声宣告：“有事出班早奏，无本退朝！”
“奴才有本奏！”
“和爱卿，又有何本奏？”
“那刘墉在安徽处事不公，私放人犯，本当治罪，主子降旨让刘墉返京，刘墉却违抗圣旨，拒不返京，主子当治他个抗旨不遵之罪！”
“和爱卿，刘墉处事有何不公，朕须等他返京后，再作论处！”
这时，传事官来报：“启奏皇上。刘墉在殿外候旨！”
“宣他进殿！”
“宣刘墉进殿！”
“臣刘墉遵旨！”
刘墉进得殿来，口称万岁：
“叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身！”
“谢皇上！”
“刘墉！朕来问你，有人参你在安徽处事不公，私放人犯，这是为何？”
“皇上，臣已有表章奏皇上，不知皇上亲过龙目否？”
“朕看是看过，还有些不明白！”
“皇上不明白，那就让臣细细说来。那安徽督抚吴仁魏，收受了童生吴警梓五千两银子，泄露机密，亲将文章写好，让吴警梓在考场上抄写，后又怕为臣查检坏事，便将第一名者吴敬梓的卷子改名为吴警梓，将吴警梓的卷子改名为吴敬梓，偷梁换柱！”
“他是如何改的？”
“皇上！那两童生名字只有一字之差，‘敬’字下加‘言’字即是‘警’，‘警’字下去掉‘言’字即是‘敬’字！”
“可笑！会当真如此么？”
“皇上不信，他们两人带着试卷都在殿外候旨，皇上可以亲自审问！”
“好，带他们上殿！”
吴敬梓、吴警梓及吴仁魏、吴忠及口供试卷等，一同上殿。
“叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼！”
“谢皇上！”
乾隆皇帝把两张试卷看了又看。
“刘墉！”
“臣在！”
“你看这名字是怎么回事？”
“皇上你请过龙目，这‘吴警梓’中的‘警’字的那个‘言’字是另笔加上的！这‘吴敬梓’中的‘敬’字下被用墨水给盖上了一个‘言’字！”
“果真是这样的么？”
“皇上若不信，可问吴仁魏！”
“吴仁魏！”
“犯官在！”
“朕来问你，这名字是那样改的么？”
“是这样，就如刘大人所说，犯官有罪！”
“哪一个是吴敬梓？”
“小民吴敬梓叩见皇上！”
“哪一个是吴警梓？”
“小民吴警梓叩见皇上！”
“朕来问你等，你二人哪一个该是秀才？”
“吴敬梓应该是秀才，小民吴警梓那文章是吴大人替写的？小民有罪！”
“刘爱卿你说秀才该是谁？”
“回皇上，秀才该是吴敬梓！”
“吴仁魏！”
“犯官在！”
“你说秀才该是谁？”
“回皇上，秀才该是吴敬梓，犯官考场舞弊有罪！”
“如此看来，刘爱卿处事不是不公，而且又还了吴秀才一个清白！”
“刘爱卿，那私放罪犯又是为何？”
“回皇上，那是犯官文中一段狂语，为了不让吴敬梓扰乱我点吴警梓为秀才，而以诽谤朝廷为罪将其拘押，刘大人为吴敬梓昭雪，故说刘大人私放罪犯，此亦犯官之罪也！”
“和珅！”
“奴才在！”
“此事你看，刘墉还有罪可治么？”
“这个……奴才失察……”
“皇上，臣有本奏！”
“刘爱卿还有何本奏？”
“在此考场舞弊案中，和大人收受白银五千两，并亲派仆从和喜到安徽指令吴仁魏徇私舞弊，还请皇上圣裁！”
“和珅，这个……有无此事？”
“主子……奴才……奴才有罪！”
“吴警梓！”
“小民在！”
“学子追求功名，本无可非议，若用歪门邪道求取功名，实实不该，你贿赂官长，冒名顶替，伤天害理，本当治罪，朕念你正当发奋之时，不忍毁你前程，就不再治罪，但你要闭门思过发奋攻读，凭真本领来博取功名！”
“谢皇上不罪之恩！”
“吴敬梓！”
“小民在！”
“刘大人已为你平反昭雪，朕今日还你一个秀才功名，日后还要锐意进取，连登黄甲。”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“吴仁魏！”
“犯官在！”
“你身为朝廷命官，却执法犯法，徇私舞弊，又设计坑害贤良，罪不容赦，朕念你尚能认罪，便不再杀你，就回原籍当一个安分守己的百姓吧！”
“谢皇上不斩之恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“和珅！”
“奴才在！”
“为官不当贪财，若为财当官，其官终究必为贪财所毁，朕罚你官降一品！”
“奴才谢主隆恩！”
“刘爱卿！”
“臣在！”
“你查破这考场舞弊案有功，理当嘉奖！你一身正气，刚正不阿！朕就让你升任江宁知府，准备去到江宁上任去吧！”
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”