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乾隆皇帝龙足一跺：“和珅哪和珅，你可坑苦朕了！你怎么能把朕的口谕给听拧了呢？这一道圣旨传错，太子的性命就算交待给你了！”正发火间，宫外报到：“刘墉刘大人扶太子灵柩回朝面圣！”乾隆老爷子顿时晕死过去……
和珅设计谋害颙琰太子，自以为做得天衣无缝万无一失，谁知被刘墉三推两审，给捣个七零八落，虽说乾隆因其他事未及深究，倒也把和珅给吓得个胆战心惊。事过一年有余，见乾隆未再追究，便胆子又大了起来，谋害颙琰之心仍不死，一有时机，便要发作，这不是，机会又来了，湖北白莲教起义，又给和珅一个谋害颙琰的机会。
这事，还得从乾隆五十九年说起。
湖北省有个襄阳县，襄阳县有个镇子叫黄龙王当，这黄龙王当镇有个村子叫齐家沟。这齐家沟有个老汉叫齐家祥，齐家祥有个儿子叫齐林，这齐林就在襄阳县当个差役，还是个头儿，这齐林为人仗义爱好交友，人缘不错，大家伙都亲切地呼之为“齐大哥”。这齐林弟兄三人，齐林为长兄。这齐林娶妻王氏，艺人出身，刀枪剑戟全习，琴棋书画精通，人长得也漂亮，人称王聪儿。这王聪儿为齐林养了一个女儿，叫齐翠花，十六七岁，水灵灵出脱得就像一朵月季花。
这襄阳县令姓钱名富贵，也是一个会捞钱的手，也只因为大清国有了这个钱县令，才逼出了一场浩浩荡荡的川楚白莲教农民大起义来。
乾隆五十八年、五十九年，湖北连年大灾荒，旱了涝，涝了旱，这本身就够苦的了，好不容易长出了一点庄稼，可又偏偏遇上了蝗虫。那成千上万的蝗虫，飞起来，把个天空遮得昏昏沉沉，太阳也失去了光辉，地面上，田野里，道路上，房屋上，到处都是大大小小的蝗虫，一只脚踩下去，少说也要踩死四五个。可怜蝗虫所到之处，莫说是庄稼，就是各种树木，也没有一个带着叶儿的。这一来，可就苦了灾区的老百姓。没吃没穿且不说，讨荒要饭无处去，卖儿卖女是寻常，可怜儿女当街站，买人的没有卖人的多！
按理说，这襄阳县早就该上报朝廷，请求放粮救贫，可这钱富贵只知道捞钱，哪管百姓死活！照样逼租逼税。这一日，钱县令催租来到黄龙王当齐家沟，正好来到齐林家，虽说齐林在县衙当差，家里比普通百姓好些，虽说免于吃草根树皮，但家里也是吃上顿少下顿的、杂役里胥把齐林家仅有的半袋子米抢走了，那齐家祥老汉哪里肯放！便争夺起来，那杂役一拉一推，把个老汉摔倒在地，一来是齐家祥老汉年纪大，二来是饥饿身虚，经那么一推拉一摔打，一口气没还上来，便呜呼哀哉了。
这一日齐林正在县衙当差，那齐林的二弟哭哭啼啼来找齐林。
“哥呀！咱家里出事了！”
“什么事呀！”
“县大老爷带人催租，把咱爹打死了！”
“什么？……把咱爹打死了？”
“是的！”
“走！咱找县令说理去！”
说来也巧！县令正好回衙！齐林便迎了上去！
“小的给钱老爷请安！”
“罢了！”
“老爷今日在黄龙珰齐家沟催租可曾打死了人！”
“人是死了一个，本老爷并未打人，是里胥杂役失手推倒摔地而死！”
“那杂役是何人？小的要找他拼命！”
“那是为何？”
“杀父之仇不能不报！”
“怎么，那摔死的老汉竟然是你的尊高堂？”
“那老汉正是小的父亲呀……！”
“齐总都头且请息怒节哀！你令尊父实系失手致死，本官将厚葬令尊！且不可胡乱造次！一切还请看在本官薄面！”
齐林心想，父亲虽被打死，但不是县令亲手所致，再者，他又是一县之尊，他的话谁又敢不听，更何况他又要厚葬家父呢？想到此，便道：“多谢大老爷垂怜！”
齐林话虽如此，但心中冤仇岂能解消！只得忍气吞声，回家料理丧事。
襄阳县令钱富贵要厚葬齐家祥，一是怕因打死人造成事端于自己不利，二来齐林在县衙当差，也算是自己的下属，厚葬齐家祥也是为了拢络人心，给自己捞一个好的名声。
齐林虽说是一个衙役总都头，却不是一个等闲之辈，他看到，天下屈死的老百姓决不是他父亲一人，要改变百姓受苦的局面，非得有能扭转乾坤者而不可，朝廷一个劲地把百姓往绝路上逼，非得逼出个天下大乱不可！他这话也只是自己在心里说的。
这一日，襄阳县县城内十字大街口，锣鼓喧天，人们围个大圆圈儿，都伸着头，掂着脚，往里看，个子小看不着的就一个劲地顺着人缝往里钻，鼓掌声、喝彩声，接连不断，这卖艺的，却是娘儿两个，这女的，四十岁左右，只生得身段小巧，清眉秀目，行起路来，如春燕剪柳，舞得一手好剑！那小女子，看起来也只是二十岁上下，只生得粉面桃腮，剑眉微挑，甚是俊俏，也舞得一手好剑，其他兵器，也是样样精通。就在这人圈中间对打起来。你来我往，剑来剑去，剑上剑下。剑来剑去，似金蛇窜涧；剑上剑下，如巨龙出海。金蛇窜涧，电闪雷鸣，巨龙出海，山呼海啸。只见寒光闪闪，不见人影，只听得宝剑撞击之声，叮叮口当口当，如同铁匠铺锤飞锤舞，只见那女子一个泰山压顶，直向女儿劈来，眼见得双剑就要落在女儿头上，人们都吓得噢噢乱叫，胆子小的用手捂住双眼。说时迟，那时快，只见那小女儿一个紫燕翻身，又来了一个杨二郎担山，把双剑在头上一合，挡住双剑，又来一个鲤鱼摆尾，就听得“口当！”的一声，把母亲的双剑拨飞到人群外，那宝剑贴着人群头上嗖的一声向外飞去，那女子，鹞子翻身，站在人群外，将双剑接住，又一个旱地拔葱，跳到人群之中，这一切，仅是瞬间之时，全场人都惊呆了，好半天才醒过神来，一齐鼓掌贺彩。只见那女子怀中抱剑，向众人连连施礼：
“各位乡亲！我母女二人在此献丑了！还望同仁高手多多指教。小女子姓王，名叫聪儿，大家都叫俺王聪儿，小女名叫齐翠花，我家官人姓齐名林，就在本县当差。只因官府逼租，打死我家公爹，我夫齐林虽说将老人送葬入土，但债台高筑，无力还债，万般无奈，我母女只得抛头露面，在大街上耍上几路刀剑，让诸位见笑了，只求诸位看在死去的老人的面皮之上，有钱帮个钱场，无钱帮个人场！”
这王聪儿话还未完，那铜钱、银子，雪片儿似地直往人圈中飞，一时，地上便是一层银子、铜钱。这王聪儿一边道谢，一边让女儿翠花在地上拾钱。
这母女俩只顾拾钱，突然，一只脚踩在了铜钱之上，这齐翠花抬头一看！只见是一个阔少爷，王聪儿这时才发觉看杂耍的人不知道什么时候都走开了！只有几个人在远远地看。这阔少不是别人，正是襄阳县钱县令的三公子，人们都叫他钱三少。这县令钱富贵，有三儿两女，这前两个儿子虽不是什么大贤，但名声还不太坏。独有这第三个儿子不走正道，整日里不读书不学礼仪，偏个是提笼架鸟满街上！专门往人多热闹处去，见了大闺女小媳妇，只要是俊俏的，就甭想清清白白地回去，整个襄阳县，谁个不恨他怕他？因此，大家都叫他驴头千岁。一来是他人长得丑，脸老长老长的，就像那驴脸！二来他也是一个招蜂引蝶的花花太岁！
这驴头千岁用脚踩着钱，一手摸着翠花的下巴。
“小娘子！长得像个天仙，在大街上杂耍卖艺，真是委屈了小娘子！倒叫本少爷心中疼得豁豁的！”
“光天化日的！你尊重点！”
“小娘子！有辣味！我就是喜欢辣点的！”
“光天化日之下，你调戏民女！有没有王法？”
“哟！王法！什么王法？我就是王法！你老了，就是白送给我，我还不要哪！小娘子！跟本少爷走吧！”
“光天化日之下，你们强抢民女！我到县衙去告你！她爹就在县衙当差！这是齐林的女儿！”
“什么？去告我……你去告吧！齐林，不就是个衙役嘛，那县令就是我爹！齐林，嘿！等我和小娘子欢喜一会，我就去拜见他个老泰山！快动手！”
“娘——！”
“孩子——！”
那钱家三少驴头千岁，带领一帮恶奴拉拉扯扯将齐翠花抢走，那王聪儿虽有武功在身，但毕竟是女流，未经过大世面，等到想起来拿宝剑，人已被抢走！便坐在地上大哭起来！这时，站在远处的人们才敢围上来看看。
“唉！这年头百姓难当呀！”
“哼！什么年头不年头的！不就是他老子是县令么？”
“这年头得了地，谁个不要呀！”
“我说这位大嫂，你光哭也不是个事呀！你丈夫不是在衙门当差么？快去找他想想办法去呀！”
“多谢这位大哥！”
“唉！都是苦命人！还谢个什么！快去吧！去晚了，可就坏事了！”
那驴头千岁，将翠花抢到家中，二话没说，就将翠花双手双脚用绳拴住，放在床上，拿一块破布把嘴给塞个结结实实。这驴头千岁，喝足了茶，养好了神，便来到了床前，只一把便扯下了翠花的裤子，露出了内衣！
那翠花动弹不得！哭喊不得，生，生不得，死，死不得，只是双眼流泪，那小脸蛋儿一会儿白，一会儿红，一会儿紫。这驴头千岁，一手压住翠花前胸，一手就要扯翠花的内衣，眼见得这一朵鲜花就要被这驴头千岁撕碎。
这时，就听门外有人“哎呀”一声，听声音就知不好，这驴头千岁从翠花身上还未下来，就听见门“口当！”的一声被踹开，只见一个人闯了进来，驴头千岁一见来人，便吓瘫在翠花身上。
这来人，只生得丈二身材，虎臂熊腰，人高马大，头发上竖，怒目圆睁，两眼喷火，手持一把大刀，那刀上鲜血淋淋，这来人不是别人，正是齐翠花之父——齐林。
这一日，齐林无事，正约着衙役中的几个朋友在“聚仙酒楼”喝酒。这齐林坐在上首，刘之协坐在对面，姚之富、王延诏两边相陪，他们是边喝边聊！
“齐大哥，这世道越来越难混，不想个法子不行了！”刘之协喝了一口酒，吃了几个花生米，又道：“当时，我要是碰上那几个狗差打人，我非得砍倒他几个不行！”
姚之富接着说道：“就凭你一个人跟官府斗？咱不是价钱！”
“这当官的反正是不想让百姓们活了！”王延诏把酒盅往桌上猛地一放，又道：“那些狗官早就该砍了他！”
刘之协道：“咱们还是听齐大哥的吧！”
齐林慢慢把酒杯放下，小声说道：“众人拾柴火焰高嘛！这事，不是哪一个人的事，要靠大家伙儿，要有个统筹计划才行！”
大家正在说话，只见王聪儿泪流满面闯进酒楼！
“大嫂，你这是——？”
“出什么事儿了？”
“翠花给人抢走了！”
“啊？”
“在哪儿，谁个抢的？”
“那还能有谁？襄阳县城敢抢人的还能有谁！”
“走！我去把那小子给砍了！”
“他竟敢欺负到齐大哥头上来了！”
“咱哥们可是好欺负的！”
“这事不劳各位，我齐林一人就对付得了！”
说罢，各自散去，齐林拿了一把大刀便直往县衙官邸而来！
齐林来到驴头千岁住处，门外小厮欲阻拦，被齐林手起刀落，只听“喳！”的一声，那人头早飞出七八步远。齐林一脚将门踹开，见驴头千岁正压在翠儿身上，齐林一个箭步跨到床前，一把拉将下来，往地上一放，将刀拿起，就像切西瓜一样，只一刀，就把那驴头千岁的驴头砍下，那腔内鲜血，就像打水枪一般，喷将出来，齐林身上净是鲜血，如同血人一般，王聪儿也用刀割断绳索，将衣服拿来帮翠花穿好。正要跨步出门，就听见门外人声喧叫，刀枪相撞。原来齐林持刀一进官邸，早有人报知县令钱富贵，这钱富贵一听，不敢怠慢，急招兵丁蜂拥而来。见齐林一身鲜血跨出门来，钱富贵自知大事不好，便高叫道：“不要放走刺客，能抓住刺客者重赏！”众人闻听此言，蜂拥上前。
此时，齐林也不管他三七二十一，对着走在最前面的兵丁，举刀就砍。只见寒光一闪，人头早已落地，众人一见，哪个还敢上前。再者，大家都知道驴头千岁强抢民女，是伤天害理的勾当，而齐林平日待人又好，人缘又好，所以刘之协、姚之富等人只是虚张声势，齐林带着王聪儿母女，冲出人群，直向县衙外走去。
齐林带着妻子女儿，一口气跑出襄阳县城，来到一处荒山野岭之上，思前想后，三口人痛哭了一场。齐林站在山峰上，手持大刀，将刀抡得呼呼作响，向着高空呼喊！对着大地哭诉。“苍天哪苍天！我齐林祖祖辈辈，都是忠厚正直之人，你为什么让我老父遭惨死！你为什么让我女儿受人欺！你为什么让我齐林有国不能报；有家不能归！苍天！你为什么对我这样的不公？想我齐林，堂堂七尺男儿，竟落得如此下场？苍天哪，你告诉我，哪里是我的家，哪里是我的归宿？”说罢便突然倒地，不言不语，双目紧闭，如同睡着的一般。此时齐林如同做梦一般，只见天上有一条幅飘然而下，上面有八个大字，齐林看时自然认得，那八字写道：“山林为王，夫唱妻随”八字下面，还有数行小字，那齐林看后也自然明白。
那王聪儿母女，见齐林突然这个模样，不知如何是好，正然啼哭，齐林睁开眼，翻身坐起，问道：“你们为何啼哭？”王聪儿道：“你可吓死我了！你刚才是怎么回事？”齐林道：“这你就不必过问了，今后你自然明白。”
齐林便以梦中天书小字之言，于湖北襄阳县山林间起事，高举白莲教大旗，啸踞山林，干着杀富济贫的买卖，专与官府作对，在当时一则白莲早起于民间，对于白莲教广大百姓都乐于接受，二则当时租税繁重，百姓们日子难过，如同一堆浇上汽油的干柴，只要点燃，马上就会燃起熊熊烈火；三则是齐林为人厚道广交朋友，在江湖上声望又好，所以百姓们纷纷加入白莲教，不到两月，已发展达数万人，他们杀贪官，惩恶霸，开官仓，济贫民，声势浩大，官兵不能抵挡，早有火急表章，上奏乾隆皇帝，这是乾隆六十年之事。
正逢三六九日，乾隆端坐于宝座之上，群臣进见，山呼舞拜已毕。
“有本早奏，无本退朝——！”
“臣刘墉有本奏！”
“呈上来！让朕看！”
“启奏皇上，湖北襄阳来报，现有湖北襄阳平民齐林，举起白莲教旗帜，啸踞山林，聚集百姓数万，杀贪官，开官库，济贫民，声势浩大，官军不能敌挡，故将此情上达天廷，由皇上圣裁！”
“启奏主子，那白莲教聚众造反，对抗官府，理应派兵镇压，消除逆党，永保大清江山万古长青。”
“启奏皇上，和大人所言，为臣不敢苟同，那白莲教聚众与官府对抗，实为律法所不容，可事出有因，皇上当应明察，那白莲教多为平民百姓，只因湖北等地连年灾荒，民生艰难，加之地方官员，不知爱民，为官不廉，致使百姓铤而走险。臣以为，一代明君，当爱民如子，让平民百姓沐浴皇恩。再者，若派兵惩讨，必耗费国力，杀人如麻，血流成河，必使百姓家破人亡妻离子散，此实非仁君圣主所为，请皇上明察！”
“爱卿所言甚合朕意，此事既先行招抚，只要他们各自归农安生，不再与官府对抗，朕一概不予追究！”
“皇上圣明！”
“众家爱卿，你们看谁去招抚？”
“启奏主子，奴才以为此事可派太子颙琰去办！”
“我满朝那么多官员，何必让他去！”
“主子有所不知，奉旨招抚，此事虽说难办，却也好办；说是好办，却也难办。奴才想颙琰太子作为一个储君，此事正好让他去办，也可以让颙琰储君见见世面，长点本事，岂不是好事？这是奴才的一番心意，求主子明察！”
“好！和爱卿这个主意好！那就让颙琰去到湖北办理此事！”
“谢主子！”
刘墉心想，这等大事，颙琰太子岂能办得了！这和珅又不知肚子里装的什么药。于是，便出班奏本。
“启奏皇上，既然圣上让颙琰太子去湖北招抚，臣想颙琰殿下久居宫内，世事不熟，恐办事有闪失，伤害圣上英明，臣也愿随殿下前往，彼此有个照顾。”
“好！有刘大人亲自出山，此事定然圆满解决！”
“刘爱卿想得周道，朕就命你一同前往！”
“臣遵旨！”
齐林自举起白莲教大旗五个月来，人马已达七万之多。这一日，齐林将各路首领招集在一家酒楼上议事。这家酒楼叫作“八仙酒楼”，就在襄阳县城十字街南街口。
这家酒楼有个店小二，此人三十来岁，为人精刁，祖上也有几分田地，小日子过得也红红火火的，只是这小二生性好赌，自从他父亲过世之后，更是无人管教，因此他更是随便自在，可谓要风得风，要雨得雨，那几分田地没过几年光景，便被他赌得差不多了。小日子过得也有几分艰难，于是便出来在“八仙酒楼”里当个小二，别人都管叫他“杂毛狗”。这一天，也该“杂毛狗”发个小财，说来也巧，齐林他们七位头领在酒楼上议事，“杂毛狗”原本也不知道，齐林想要小解，便下得楼来，恰巧与“杂毛狗”碰个照面。“杂毛狗”一见齐林，便认得出来。只因是当初齐林杀了驴头千岁，钱知县画下图影，悬赏一万两银子捉拿，这事大街小巷，人人都知道。这“杂毛狗”狗眼还真，所以一见齐林，便认得出来。这“杂毛狗”不动声色，待齐林上楼之后，“杂毛狗”便手持托盘，不时地往楼上端酒端菜。
酒桌上，这七位头领边喝边聊。
“我等自起大事以来，人马增多，势力强大，只是老在山野之中旋转，终无成就，我们必须争城夺寨，才能有立足之地！”
“大哥所言极是，而今我们人多了，势也大了，县城里那几个官兵，我们三个人压一个人，也把他们给压死完了！”
“刘将军所言不差！只是我们要仔细盘算合计一下才是！
“那是当然，大哥说打到哪里，我们就打向哪里！”
“我想这样打咱们就来他个声东击西。刘之协、王延诏带两路人马打东门，声音要响，火把要多，声势要大，要拿出硬攻硬拼的架势来。姚之富、王聪儿各带一路人马攻打南门、北门，其余大队人马由我带着攻打西门，进得城来，直奔县衙，待攻下县衙后，再收拾其他三个城门的守军。大家看如何？”
“如此很好，但不知何时动手？”
“就在中秋节晚上子时动手！”
“好！中秋节晚上子时动手！”
“为了大义成功，干杯！”
“为了大义成功，干杯！”
这时，杂毛狗的身影从窗户下闪过，可惜这七个人竟无一人发现。这也是齐林他命该如此，他们的话都被“杂毛狗”听个一干二净，半句也没丢下。这是乾隆六十一年八月初十的事。
这“杂毛狗”听得了白莲教起事的消息，当晚就直奔县衙官邸而来。
这一日，襄阳县令钱富贵在家中闲暇无事，正然闭目养神，门外小厮来报：“老爷，外面有一店小二来求见老爷，说有要事相告！”钱富贵听罢，便道：“让他内室来说话！”
那“杂毛狗”进得内室，见了钱县令，双膝跪地。
“小的见过大老爷！”
“起来说话！”
“谢过老爷！”
“有何大事相告，说吧！”
“老爷，我见到了白莲教匪首齐林，他们七个头领在‘八仙酒楼’议事，他们定于八月十五日晚上子时攻打县城！”
“什么？攻打县城？”
“正是，我听得清清楚楚，他们两处人马在东门虚张声势，南北两门各一处人马，其余大批人马攻打西门。”
“此话确实可靠？”
“千真万确，绝无虚言，如有不实之处，老爷就砍小的人头！”
“好！本老爷就赏你白银一百两！”
“小的谢过大老爷！”
“来呀！”
“小的在，老爷有何吩咐！”
“去到府库支白银一百两给他！”
“喳！”
这“杂毛狗”因告密得白银一百两，正是这一百两使“杂毛狗”发了财，也是这一百两要了“杂毛狗”的命，因后来遇上强盗入室抢劫，盗贼索银不着，便给了“杂毛狗”二刀，这自然是后话。
这中秋节说到就到了，中秋节这日，明月高照，整个大地如同白昼一般，整个大地一片寂静，死一样的静，静得让人感到可怕，那远处的山，就变得让人心战胆寒，让人毛骨悚然。那洁白的月光，也渐渐地变得发黄，那圆圆的月盘儿，就好像一个黄面妖精的脸，又好像一个魔鬼的眼。一切都是恐怖、恐怖……
半夜子时，整个襄阳城，就像翻开滚了的锅。东门外，杀声震天，无数的火把，把整个天空照得通红，锣声、鼓声、杀声、刀枪撞击声，形成一支交响曲。
南门、北门，也是杀声震天，旌旗如云。
西门外，官兵四员将守门，齐林骑在马上说道：“哪个去把这四个贼将砍了！”话音未落，早飞出四匹马去，齐林看去，却是刘之协、姚之富、王延诏、王聪儿。只见这八匹马搅在一处，刘之协使枪，姚之富使锤，王延诏使斧，王聪儿使剑，官兵四员将均使长枪。这八个人各显雄威，来回刺杀。刘之协那杆长枪，耍起来伸出鬼没，鬼神皆惊；姚之富的那两柄双锤，只舞得呼呼生风，双锤打将下来，如同泰山一般；王延诏那把大斧，甚是厉害，砍下去，天地两分，砸下去，铁石成粉；王聪儿那把双剑，如同两条银蛇，寒光逼人。
刘之协与敌将拼杀，两杆长枪，你来我往，连斗十个回合，不分胜负，刘之协不由得心中大怒，一声怒吼，只震得树上的树叶儿纷纷落下，只震得那敌将两耳发蒙，稍一愣神，被刘之协一枪刺中前胸，刘之协双手一带劲，那长枪便穿过后心，刘之协猛然一跳，站在马背上，一只脚站稳，飞起右脚，将敌将踹到马下。
那四员敌将见一个掉下马来，均想来护救，那敌将稍一走神，便乱了枪法，露出破绽，被姚之富瞅准机会，一个泰山压顶，一锤下去，砸个脑浆迸裂，死于马下。
还剩下两员贼将，此时已无心恋战，拨马便回，王延诏、王聪儿哪里放过，这二人各往马腚上加了一鞭，那马如同飞的一般，王聪儿手揣宝剑，硬住手腕，借着马跑的惯性，就如同穿蛤蟆一样，从后心穿到前心。那王延诏平端板斧，也借着马跑的惯性，就像削西瓜一样，只听“喳！”地一声，早把那贼将的头削出二米多远。
齐林在马上见官兵的四员将全被砍杀，心中不由大喜，便在马腚上加了一鞭，带领兵将向县衙官邸冲去。
齐林一马当先，骑马冲到县衙，只见四处清静，寂无一人，此时，齐林心中什么也不想，眼前只有他父亲齐家祥倒地而死，全家号哭的场面，只有他女儿被驴头千岁压在身下的场面，耳朵内全是家人的哭声、狗官钱富贵的狞笑声，驴头千岁的淫笑声。齐林手持大刀，刚冲进县衙，就听得一声锣响，转眼间，整个县衙灯火通明，伏兵四起，刀出鞘，箭上弦。钱富贵从房内走出，一声冷笑。
“哼哼！大胆反贼，你没想到吧！本官在此等候多时了！快给我拿下！”
此时齐林方知中了埋伏，但为时已晚，齐林“唰唰”两刀，砍死两人，无奈弓箭不饶人，转眼前，齐林腿臂中箭，行动不得，被人七手八脚，捆个结结实实。
此时，后到人马见齐林被捉，知中了埋伏，不敢再进，且听得四门外杀声震天，王聪儿当即引兵退出城外，并传令收兵。
此时，天已放亮，钱富贵令人将齐林带上镣枷，打入大牢，急忙修书表章，上奏朝廷。
太子颙琰殿下，由刘墉陪着，奉皇上口谕离京，一路风雨涉步，这一日来到湖北襄阳地界，未进襄阳城，便听说白莲教攻打县城，教首齐林被捉入狱。他二人边走边议：
“刘大人，襄阳县捉到了白莲教首齐林，这如何是好！”
“我等只有依皇上旨意，先行招抚。我们还要赶快进城，以免夜长梦多！”
“大人所言极是！”
“急速进城！”
“喳！”
颙琰殿下和刘墉来到襄阳县，钱富贵带领官员出城迎接。
“下官钱富贵叩见殿下、刘大人！”
“免礼！”
“谢殿下、刘大人！”
钱富贵将颙琰、刘墉迎到县衙，重新见礼便喝茶叙话。
“听说贵县已将齐林捉拿归案了！”
“回刘大人：白莲教反贼攻打襄阳城，幸得有人探得消息，事先早作准备，才得以擒得贼首齐林，使城内百姓免遭兵刀之苦！”
“钱大人有功！”
“卑职已将详情奏明皇上了，现殿下、大人来此，正好求教！”
“我奉父皇口谕，同刘大人前来湖北，对白莲教民进行招抚，只要他们各自归农，不再与官府对敌，则不再予以追究！刘大人你看如何处之？”
“即是皇上有口谕在此，我们只是遵旨行事便了！”
“如此，下官遵命就是了！”
“钱大人，我们可否先见见齐林！”
“这个容易！来人！”
“老爷有何吩咐！”
“去死牢将囚犯齐林带到这里来！”
“喳！”
不多一时，齐林被带到！刘墉一看，只见齐林是一位血气方刚一表人材的男子汉，口中不禁叹道：“可惜！可惜！”
钱县令不解，问道：“刘大人，什么可惜？”
“我是说这人可惜了。”刘墉指着齐林说道，“我看此人是条汉子，可惜走错了路！”
“这人可是一个杀人越货的强盗！”
“我是强盗？你才是强盗！”
“大胆的贼死囚，哪有你说话的地方！见了殿下和刘大人，竟敢如此放肆！”
“要杀就杀，要剐就剐，少口罗嗦！”
“齐壮士，我来问你，你一表人材，堂堂七尺男儿，为何要干这造反的勾当？”
“造反的勾当？大人不闻‘官逼民反’之言么？我就是这襄阳县衙役总班，是钱县令逼租打死我爹，是钱县令纵子行凶、抢我女儿，是钱县令悬赏捉拿我，把我逼得有国不能报，有家不能归，大人，你问钱县令可是事实？”
“钱大人，果有此事么？”
“这个……下官失职……下官……”
“大人，不逼到梁山，谁要冒着杀头之罪去造反！”
“当今皇上，乃圣明君主，皇上口谕，只要白莲教民反归务农，不与官府作对，前事概不追究，不知齐壮士能否说服教民归农？”
“大人，白莲教起义乃民心民意，小人虽愿听大人之言，但不敢违抗民意，让我学宋江，小人实难办到！小人杀贪官开官仓，对抗官府，死罪难免。小人可以死服法，但不可出言劝降。还请大人见谅！”
“齐壮士要多思刘大人之言，你之冤情我将回禀父皇，求其将你罪赦免！”
“多谢殿下美意！小人既入大牢，只求一死而已！”
“如此，且送壮士回监，要好生服侍！”
齐林走后，刘墉对钱富贵说：“钱大人，为官要廉政，切不可逼迫百姓而生事端啊！”
“多谢大人赐教！”
“下一步，我们可与白莲教余党联系，宣示皇上旨意，息事宁人，你们看如何？”
“刘大人所言极是，我等遵命行事便了！”
“如此甚好！”
白莲教各路人马，发现中计，见齐林被捉纷纷收兵，回到山林之中，损失人马数百人，但齐林被捉，大家心中甚是忧伤，不少人在暗自啼哭。
刘之协说道：“眼下大哥被捉，伤心也无用，大家还得再想个办法才是！”
姚之富也道：“兵不可一日无帅，眼下大哥一时难回，我等还需推举首领才是！”
王延诏说道：“不必再推了，我们就都听大嫂指挥就是了，大家以为如何？”
刘之协、姚之富说道：“那行！就这么办！”
王聪儿听说，连忙摆手，说：“不行！不行！这个担子我担不下来！”
“大嫂不要推托了！就看在我兄弟三人的面子上，就担下来吧！”
王聪儿说道：“既如此，我就先担几天再说，等你大哥回来了，我们就再都听他的。”
他们这四人正在议事，外面士兵来报，说有京城里来的刘墉大人和当朝太子前来求见。
王聪儿说道：“就请他们进来！”
刘墉与颙琰太子进得门来，王聪儿四人分别施礼。
“不知刘大人、太子光临，有失远迎，还请恕罪！”
“各位壮士，免礼！”
“谢大人、谢太子！”
“不知刘大人与太子光临草野，有何见教？”
“本官与太子殿下奉皇上口谕，前来湖北招抚白莲教民，本官与齐壮士也交谈多时，皇上之意，只要白莲教民各自归农，不再与官府为敌，可一概不究！还请各位体会皇上圣意，好自为之！”
“大人，我等均是贫民，只因官家逼迫甚急，不堪忍受，故而铤而走险，只要官府放我夫君，不再逼迫百姓，大人之言，我等会考虑再三的！”
“如此甚好，本官告辞，敬候佳音！”
“恕不远送！”
刘墉与颙琰殿下与钱富贵正在县衙议事，准备放归齐林，那钱富贵虽心中一百个不乐意，但嘴里还得说：“下官遵旨而行，一切听大人安排！”忽听门外高喊“圣旨到！”刘墉三人急忙下跪接旨。
“刘墉、颙琰、钱富贵接旨——！”
“臣刘墉接旨！”
“儿臣颙琰接臣！”
“襄阳县令钱富贵接旨！”
“奉天承运皇帝诏曰：朕闻襄阳县已将白莲教首齐林捕捉，白莲教风潮有所平息，甚合朕意，朕念白莲教民铤而走险，事皆有因，故而此事宜剿，尔等可按朕意速办，不得有误，钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“钦差大人请稍事休息！”
“刘大人，本钦差有皇命在身，不便久留，暂且告辞！”
“送钦差大人！”
刘墉、颙琰将圣旨看了又看，心中甚是不乐！
“看皇上这道圣旨，与皇上口谕截然相反，这是怎么回事！”
“我觉得这不像是父皇口气！”
“这白纸黑字，圣旨还能有假！”
“我们进京问明父皇再办不迟！”
“你没见‘速办，不得有误’六字么？违抗圣旨，是要砍头的呀！”
“那如何是好？”
“遵旨办事！”
“还是刘大人明白，圣旨谁敢不遵呀！”
刘墉虽口中说道要遵旨办事，但内心却不想追剿白莲教，更不想杀齐林。于是就说：“殿下，此次奉旨来湖北，皇上是交给你的，我只是陪伴，所以这追剿之事，你就遵旨而行吧！”刘墉这话本来是破劲的话，可颙琰与钱富贵二人听起来，却认为是鼓励的话，所以他们奉旨办事就更是认认真真不遗余力了。这不说大家也明白，钱富贵与齐林有杀子之仇，颙琰太子是初涉世事经验不足，哪里知道这处世的内中的弯弯道道。因此，齐林要想活命也就难如上青天了！
在襄阳县城西门外，有一片荒山地，刑场就设在这里。山坡上，竖立一根旗杆，临时筑了一个长一丈宽八尺高五尺的高台，离高台十丈之外搭了一个监斩棚，颙琰太子居中，刘墉居左，钱富贵居右。四周有兵士把守，把个刑场围得连一个蝇子也飞不进。
那齐林被五花大绑，背插亡命牌，被绑在旗杆上，那刽子手身披红衣，一只赤臂露在外面，两眼圆睁，凶神也似的，手执那明晃晃的大刀，寒光逼人！催命的大炮连响两响，只震得桌子上的茶盏儿乱蹦，那颙琰哪见过这等阵势！早被吓得脸儿变色，两手发抖，两腿站立不住！
只见刽子手端起一碗酒，一饮而尽，把碗向后面一扔，用手抹了一把嘴角上的酒，说道：“齐壮士，你记住，明年的今日是你的祭日，你饮下这杯酒，好上路！”
齐林饮过刽子手端过来的一碗酒，抬起头来，两眼喷火，向刽子手说道“谢谢！”然后便大呼起来：
“刘大人，太子殿下，我齐林，死不足惜，二十年后，我齐林又是一条好汉。我不怕死，我不愿意像狗一样的活着！我痛心的是刘大人、太子殿下言而无信自食其言，此其一；我不能杀尽贪官污吏，而身先死，可惜可叹，此其二；皇帝老子说不追究，今又杀我，言而无信，何以治国，此其三也。钱富贵，你逼死我父，纵子抢我女儿，我死之后，定为厉鬼，勾你魂魄，让你不得安生，咱们在阎王殿再相见！”
太子颙琰早已六神无主，忙问：“这……这……如何……”
“快，快传令打第三炮呀！”
“好……好……传……传令打……打……打第三炮！”
只听得“嗵”的又是一声炮响，刽子手手抡大刀，只见一道弧光一闪，齐林的人头早已落地，可怜齐林壮志未酬，身已先亡！
王聪儿正与其他几位首领议事，忽听探马急报：“今日午时，齐大哥就要在城西门外被处决正法！”王聪儿听罢，二话没说，出门翻身上马，直奔襄阳城西门而去，其余首领，也都各自带领人马，直奔城西门而来！可是，他们来晚了。
王聪儿见到了齐林的尸体，并没有哭，只见她手执双剑，跪在齐林尸体前，连磕了三个头，然后，跳将起来，将双剑把那小碗口粗细的旗杆砍了两截，然后翻身上马，打马而回！众人将齐林尸体运回。
这是齐林的老家黄龙王当镇齐家沟，这里正在举行着一个隆重的葬礼。
一座殿堂式的灵棚高高搭起，黄墙兰瓦，角檐高挑，四个大白色球高高悬挂，一个魏体大“奠”字有五尺见方，高高悬挂，“当大事”三字横幅高悬，两边一幅对联，上联是“守孝不知红日上”，下联是“思亲犹望白云飞”。正前三张祭桌、桌上摆放香烛贡品，齐林的棺木就放在灵堂中央，棺木四周挂着亲友所送挽联。正中是王聪儿的挽联：
“居家堪称孝子严父好郎君，
处处无愧挚友良师大丈夫。”
刘之协的挽联是：
“处世接物肝胆相照，
待人交友头颅敢许。”
姚之富的挽联是：
“出师未捷先去也音容犹在，
人去楼空后思之风范永存。”
王延诏的挽联是：
“苍天问故人何去也何处有座，
大地曰新客忽来之瑶池增客。”
其他挽联所悬皆是，不再一一抄录，王聪儿及刘之协等首领皆披麻戴孝棺前守灵，上等将士皆白衣白帽，兵卒白帽常衣，吹鼓手哀乐高奏，人流出出进进，一片皆白。
天到未时，王聪儿手领女儿翠花，前头领路，只听“叭！”地一声，牢盆摔破，灰烟四飞，兵士们一声吆喝，棺木离地。
只见那引魂幡高挑，飘飘扬扬前后开路，吹鼓手吹吹打打紧跟上，后面是纸人纸马童男童女，排列两队，后面是四队兵士作前卫，两边两队长枪高挺，中间两队大刀齐举，长枪高挺，阵势威严神鬼怕；大刀齐举，寒光闪闪天地惊，棺木后，又是四队兵士作后卫，随后是，送葬的亲邻无其数，这队伍，好似一条巨龙，足有三里路长，好不威风！
来到坟地，坑已打好，棺木停下，三十六响大炮过后，棺木下地，坟土埋好，所有将士皆在坟前拜了三拜，又是三十六响大炮放过，王聪儿双剑割破食指，剑带鲜血，剑举过顶对天发誓。
誓曰：
苍天在上，大地在下，天有天威，地有地灵，我王聪儿对天发誓，大清王朝，官吏腐败，政治黑暗，横征暴敛，民不聊生，官家有负于我，杀我亲人，我王聪儿与官家有不共戴天之仇，今誓将当报此仇，而今将重整旗鼓，高举义旗，杀贪官救百姓，血战到底，有违此言，天地不容，人人当诛之！”
“杀贪官救百姓，血战到底！”
“杀贪官救百姓，血战到底！”
“杀贪官救百姓，血战到底！”
呼喊声，在旷野上空久久回荡！
震惊中国的川楚白莲教农民大起义，此时就像一只受伤的雄狮，它用舌头舔干了自己的血迹，又向高天张开了怒吼的血口；她又像山间的一弯涧流，冲垮石坝的狙击，打了一个旋涡，又向山涧外冲突而下；她又像一堆巨火，遭受扑击之后，又以燎原之势冲天而起；她又像一个受伤的巨龙，再度乘着闪电，冲向天廷。这只队伍在王聪儿的带领下，踏着齐林的血迹，攻孝感，占武昌，转战四川，北进河南，直逼陕西，就像一把钢刀，直插进大清国的心脏！大清国颤抖了，北京城颤抖了，乾隆皇帝颤抖了！刘墉与颙琰太子，调兵遣将，使出浑身解数，在强大的白莲教面前，微弱得就像大海里面的一滴水，一支支官兵部队，不论在什么时候，也不论是什么地方，作战的结局只有一个——那就是失败、失败，还是失败。足智多谋的刘墉，此时也是束手无策，一筹莫展。无时无刻不在向自己发问，难道我错了么？我到底又错在什么地方？
又是三六九日，乾隆皇帝一想到上朝之事就头疼，白莲教的事搅得他头昏脑涨，乾隆皇帝自己心里也纳闷，刘墉和颙琰到底是怎么搞的，我明明让他们去招抚白莲教。他们怎么就把齐林给杀了呢？乾隆皇帝只想杀就杀了也罢了，怎么白莲教越闹越凶呢？所以未上朝之前，心中就烦。
文武大臣山呼礼毕，乾隆皇帝便道：“有本早奏，无本退朝！”宣旨官便在殿郎声宣道：
“有本早奏，无本退朝——！”
“奴才和珅有本奏——！”
“是不是又是白莲教的事！”
“正是！”
“白莲教的事朕不听！”
“奴才启奏主子，此事重大，奴才不敢不奏！”
“那就快讲！”
“启奏主子，自从襄阳县杀了白莲教教首齐林之后，白莲教风潮有增无减，他们攻城掠县，杀人放火，近日又闻白莲教与四川的白莲教合兵一处，攻孝感，打武昌，转战四川，北进河南，直逼陕西，所到之处，鸡犬不宁，告急表章如同雪片一般，还请主子圣裁！”
“圣裁！圣裁！弄到这个地步，朕还圣裁什么？传朕旨意，招刘墉颙琰火速进京，朕倒要问问他们是如何招抚的？”
“主子，奴才有一言不知当讲不当讲？”
“尽管讲来！”
“主子，你让太子颙琰同刘墉刘大人去湖北招抚白莲教，可他二人却杀了齐林追剿白莲教，才激起白莲教大反朝廷，这二人不是抗旨不遵么？奴才认为，当治他个抗旨之罪，以警效尤，否则，将来主子何以治国？再者，严惩了这二人，也可以宽解人心，平息白莲教风潮，岂不是两全其美！”
乾隆心想，这和珅说的也对，只要能平息了这场白莲教风波，就是舍弃了刘墉颙琰，也值得！
“好！朕就准奏，你可传朕旨意，颙琰以违抗圣旨论罪，让其自裁，刘墉革职为民！”
“多谢主子，主子忍痛割爱，大义灭亲，令奴才钦佩！”
“这事朕就交你去办！”
“喳！”
这一日，刘墉与颙琰太子正在内室闲聊。
“刘大人，自杀了齐林之后，白莲教非但未能平息，反而愈演愈烈，如何是好！”
“那齐林本当放归，可皇上非要征剿，白莲教愈演愈烈，实由杀齐林所激也！”
“既如此，那又如何是好！”
“此非我二人所能为，全在于皇上圣裁了！”
这师生二人正在闲话，忽听外面高叫“圣旨到！”刘墉颙琰分别跪下接旨，钦差便是和和大人。
“颙琰刘墉接旨——！”
“儿臣颙琰接旨——！”
“臣刘墉接旨——！”
“奉天承运，皇帝诏曰：查太子颙琰、刘墉奉朕口谕到湖北去招抚白莲教时，有违圣意抗旨不遵，私将齐林杀死，激起白莲教风潮大涌，攻城掠县，杀人放火，危害百姓，闹得朕昼夜不安，实由颙琰刘墉抗旨不遵所致，故以律论处，太子赐死，着令引咎自裁，刘墉革职为民，放归原籍，钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“颙琰太子，主子的旨意你可是听清楚了，就好自为之吧！刘大人，你不该抗旨，有违圣意呀！这好，把官也丢了！就快回老家抱娃娃去吧！本钦差告辞！”
“钦差大人走好！可不要歪着了脚呀！”
“没有事，保证歪不了脚，多承关照，本钦差告辞！”
“恕不远送！”
和珅走后，颙琰太子便哭道：“本想招抚白莲教，为国效力，谁想竟事与愿违，而今父皇赐死，让我自裁，如何是好？”
“殿下难道真的想死不成？”
“父皇赐死，我不死谓之不忠。不得不死但不知如何自裁？”
“那好办！皇上既是让你自裁，就是说你怎样子都可！服毒、自刎、自缢、投水都行！”
“唉！刘大人，你看如何死得更好！”
“饮毒酒！”
“饮毒酒？那太难受！”
“那就自刎？”
“自刎？也不好受！”
“投水！”
“投水？太呛人！”
“那就自缢吧！”
“自缢？那勒得喘不过气来！”
“这也不好受，那也不好受，那你就别死了！”
“不死，那行么？”
“自然有办法，你且听我安排就是！”
刘墉将嘴对着颙琰的耳朵，指指点点，叽咕了老半天，只说得颙琰连连点头满面带笑。
刘墉又把张成刘安叫来，仔细吩咐一遍，最后说道：“此事要仔细办好，不得有误，此事办好了，将立大功一件！”张成刘安皆遵命行事，不敢怠慢。
次日一大早，颙琰焚香沐浴，向北拜了三拜，饮鸩酒自裁，刘墉选了上等棺木，将颙琰装入棺木，写好奏章，上达天廷，刘墉自护棺木，向北京进发！日夜兼程，不敢怠慢。
刘墉护送棺木，日夜兼程，马不停蹄，人不离鞍，不到两月，便来到北京。
三六九日早朝，刘墉令人将棺木安放在朝房之内，待群臣进殿之后，刘墉也不穿朝服，百姓装扮，直奔大殿，也未有任何人阻拦，因为刘墉有太后所赐的穿朝马串宫灯，大家都知道，故而无人阻拦。
乾隆皇帝坐在宝座之上，奏事官来报；“刘墉护送太子棺木到京，现在殿外候旨！”
乾隆皇帝虽不想见刘墉，但听说太子颙琰棺木护送到京，知颙琰已死，所以心中不免悲戚，半晌无语，其实，刘墉未等奏事官通报，也就随着奏事官进到金殿之内。
“草民刘墉护送太子棺木到京，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
“刘墉，你在表章上不是说永不见朕了么？而今怎么又来了呢？”
“皇上，你让和大人宣旨治我与颙琰太子违抗圣旨之罪，我既削官为民，自当不能再见皇上。我与太子颙琰必有一层师生之谊，颙琰太子既被皇上赐死自裁，我总不能让他抛尸荒野吧！
护送归墓总该是可以的吧！再者，皇上身为九五之尊都可以出尔反尔自食其言，那我一个小小的草民百姓又何必牢守一句之言呢？”
“哎，刘墉，你说朕什么时候出尔反尔自食其言了？”
“噢，皇上，你没有出尔反尔自食其言？皇上，当初我与颙琰太子出京之时，可是你亲自口谕让我二人去湖北招抚白莲教的？”
“是朕说的！”
“那皇上后来又下旨，让我们征剿白莲教，是不是出尔反尔自食其言哪？”
“朕何时下诏让你们征剿白莲教的？”
“哎皇上，这圣旨上写得明明白白，你看：‘奉天承运，皇帝诏曰：朕闻襄阳县已将白莲教首齐林捕捉，白莲教风潮有所平息，甚合朕意，朕念白莲教民铤而走险，事皆有因，故而此事宜剿，尔等可按朕意速办，不得有误，钦此！’皇上，这圣旨可不是我刘墉自己造的吧！‘故而此事宜剿，尔等可按朕意速办，不得有误’，我二人遵旨杀了齐林，违抗圣旨之罪何来？”
“那又怪了，朕当时明明说是‘此事宜招’，怎么又成了此事宜剿了呢？”
乾隆皇帝当然不明白其中原委，这事只有去问和大人、和珅。
当初，和珅举荐颙琰去湖北襄阳招抚白莲教，心中就打好了主意，若招抚成功，则可参他个与叛敌私通共欺皇上之罪，若招抚不成，则可参他个办事不立有违圣意之罪，反正不管怎么说颙琰都要获罪！
颙琰刘墉离京后，和珅便对乾隆皇帝说：“主子，太子与刘大人光遵口谕还不行，主子要亲降圣旨，他们才好行事！”乾隆当时就说“和爱卿所言极是，你就起个诏书吧！就说白莲教事出有因，此事宜招，可按朕的旨意速办，不得有误。”
此时和珅是有心算计无心的，便将“宜招”二字写成了“宜剿”，“招”“剿”音近意反，一字之差，整个事情就翻了整过儿，目的就是要置颙琰刘墉一个死地。这些，和珅当然不会给乾隆皇帝一个明说。
“皇上，这诏书可是和大人代写的？”
“是朕让他代起的，你又怎么知道的？”
“小民为官多年，难道还能不知道这一点，这以桃代李的把戏只有和大人才能干得出来，别人谁有这个本事，谁又能得着干这代起圣旨的事。皇上，小民有一事不明，不知皇上可否赐教？”
“什么事不明？”
“皇上，你明明说的是“此事宜招”，和大人写成是“此事宜剿”，这算不算假传圣旨？假传圣旨算不算欺君？”
“这个……”
“主子，奴才明明是听你说的是“此事宜剿”，奴才没有假传圣旨！”
“哎我说和大人，各位大人可都听见了，皇上刚才与小民说过是下了‘此事宜招’的圣旨，可这和大人代起的诏书上明明写着‘此事宜剿’，你和大人，不是假传圣旨是什么？”
“刘墉，你不要临死还要拉着我垫背！我没有假传圣旨！”
“哎皇上，和大人说他没有假传圣旨，那‘此事宜招’是皇上说的，‘此事宜剿’也是皇上说的，那皇上就是出尔反尔自食其言了？”
“你们到底还是把朕给扯上了，弄来弄去倒都是朕的错了？”
“小民不敢说皇上有错。反正皇上与和大人不是和大人假传圣旨欺君，就是皇上出尔反尔而自食其言？皇上天裁吧！”
“朕何时出尔反尔自食其言？”
“既然皇上没有出尔反尔自食其言，那就是和大人假传圣旨有意欺君！既是和大人假传圣旨有意欺君，那小民与颙琰太子就无违抗圣旨之罪！”
“那是！”
“我刘墉既无违抗圣旨之罪，就不该削官为民！”
“复你原职便是！”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
“爱卿，平身吧！”
“谢皇上。皇上，那和大人假传圣旨有意欺君，按《大清律》又该当何罪？”
“主子，主子！奴才冤枉，奴才冤枉，是奴才当初未听清楚，‘招’‘剿’相混，铸成大错，念奴才跟随主子多年，还求主子开恩！”
“死罪可免，活罪难容！朕就罚你半年俸禄吧！”
“谢主子不杀之恩！”
“皇上，既然臣与和大人的罪都能免了。那颙琰太子一向对皇上忠心耿耿，而无罪竟遭赐死自裁，皇上当如何处之？”
“这个……唉，都是朕失察，误害了他，只有以礼厚葬，立碑旌表，其他还能何为？”
乾隆皇帝说到伤心处，不觉暗自落泪。
就在这时，忽听外面喧哗，乾隆皇帝刚欲动问，就听奏事官来报：“颙琰太子在棺内复活！”
既然颙琰太子饮鸩酒自裁，又为何能复活呢？原来这是刘墉的一计。
对于白莲教，是招抚还是追剿，对于乾隆皇帝的态度变化，刘墉即有所疑，待到和珅为钦差传圣旨要颙琰自裁，刘墉就觉得定然有和珅在做手脚。所以刘墉便密令张成刘安买一口上好棺木，在棺木底的四周都钻上孔眼，当即让颙琰饮过含有大量麻醉药的酒，专哄外人耳目，行路之时，又让颙琰装扮兵卒模样，一起行走。到了京城，又如前法将颙琰放于棺中，内中虽然黑暗，但因底板四周钻有洞眼，空气流通，不得憋死，待一个时辰之后，颙琰太子在棺中脚踹手拍，张成、刘安见时辰已到，便喊将起来。一时间，满朝文武无不惊讶。
乾隆皇帝一听说颙琰太子复活，龙心大喜，忙忙说道：“速宣太子上殿！”
颙琰太子上了金殿，在宝座之下跪地。
“儿臣叩见父皇，万岁万岁万万岁！”
“平身！”
“谢父皇！”
“朕来问你，你为何能死而复生？”
“回禀父皇，儿臣当初遵父皇之命，饮下鸩酒，之后便觉昏昏沉沉，如同睡梦一般，不一时，就有两个红衣女子相招，将我带到一个去处，甚是华丽，进得门去一看，原来是爷爷奶奶，祖爷爷祖奶奶，他们都说：‘是颙琰哪，你怎么来啦？’我说：‘是父皇让我自裁！’奶奶说：‘你父皇老糊涂了！你快回家吧！’爷爷说，‘少等一时，你祖宗还要带你面见阎君。’祖宗带我见了阎君，阎君对我说：‘吾有一言语汝，回去面南，莫违天命，登基四载方可亲政！且记且记！’等我醒来，却来到了京都！”
“太子殿下，你这一睡，就睡了两个月呀，是臣护送你回京的！”
“多谢刘大人！”
“刘爱卿，太子颙琰所说‘天命’是何意？，可否说与朕听？”
“皇上，以祖宗之法，太祖登基在位凡六十年，皇上也曾言，在位之期不出此数，而今已是乾隆六十年了，天命者，当指此六十大数也！”
“哎呀，爱卿不说，朕还将此事忘了，几乎违了祖宗之法！”
“皇上圣明！”