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大不列颠国进贡来的美女果然不同凡响，个头不高又不矮，身段不胖也不瘦，雪肤真个雪样白，酥胸更比酥柔嫩！看得君臣几人魂飞魄散，那和更是丢脸，一张大嘴竟半天合不拢来，哈拉子流一地……
大清王朝自从入主中原，历经顺治康熙两朝，文治武功均有建树，使得大清国疆域扩大，版图大增，而今又历乾隆圣朝，把个大清国治理得如同铁桶一般，上下君臣有序，百姓们男耕女织，星移斗转，年复一年，倒也可说是风调雨顺，国泰民安。大清江山自成一统，闭疆守关，与世相绝。
在西方有一国度，名叫英格兰大不列颠国，这国家生产发达、技术先进，交通运输、纺织钢铁、造纸等工业，在世界上遥遥领先。那英国女皇早就听说东方有一个文明古国，叫中华。地大物博人口众多，是一块又肥又香的大肉，于是就想把自己国家的势力向中国延伸。
这一日，英国女皇招集大臣议事。女皇道：“东方中华之国，地大物博，我国将来若要兴旺发达，能称雄世界，这中华大清之国，我们必须建立关系，以后方能有所图。朕闻今年是中华大清国皇帝八十大寿之时，朕想派一使者出使中华大清之国，不知哪位愿往？”那女皇话音刚落，便有一臣说道：“女皇陛下，下官愿前往出使中国！”女皇一看，只见此人面貌清瘦，面皮白净，鹰鼻高耸，英俊里面交织着丑陋，聪明里面夹杂着狡猾，仁爱之中也不乏几分冷酷和虚伪。他就是外交官马嘎尔尼。女皇说道：“爱愿为朕分忧，如此甚好，你可速作准备，具体事项，稍后再议！”马嘎尔尼说道：“臣遵命！”
马嘎尔尼的东方之行，却给清廷内外，也给刘墉和珅，带来一场轩然大波！
马嘎尔尼来到中国，先驻在万国驿馆，这是清政府专门用来接待外国客人的地方。马嘎尔尼心中盘算，这清廷中最有权威最能打开皇上这把锁的只有汉满两中堂，而汉中堂刘墉又官清如水软硬不吃，不好色，不贪财，是个难贴进话的主儿，于是就把主意打在了和珅身上。那和珅则是一个爱银子爱女子的两爱高手，且与乾隆皇帝又是儿女亲家，所以马嘎尔尼就选中了和珅，这一切一切的中英政治风云就从这里开始了！
和珅在书房里，正在欣赏着下面官吏送给他的一件汉宫宝镜，和喜来报：“老爷，有一个洋人来见你！”“什么？洋人？”和珅听说是洋人，便来了精神！
“洋人，几个洋人？”
“一个，后面跟几个中国人，还抬个大箱子哪！”
“快请！快请！”
和珅急忙更衣，亲自到门口相迎。
“哈喽！威气阿儿油；和大人！我叫马嘎尔尼！扛木席油！”
和珅听不懂洋话，只是点头，作揖，口中也跟着咕噜着：
“哈喽哈喽，威你油！威你油！”
马嘎尔尼笑个不止！
“孬！孬！”
“我孬！我孬！”
马嘎尔尼一挥手，那通事人说道：“和大人，这洋大人说，‘喂，你好！和大人，我叫嘎尔尼，特来拜见你！’”
“噢！请请！请！”
马嘎尔尼要来同和珅握手，和珅连忙后退双膝跪地！
“孬！孬！”马嘎尔尼连连摆手！
通事又把和珅扶起！
马嘎尔尼上来又要拥抱和珅，那和珅以为马嘎尔尼要来打架，连忙后退！和喜便要拔剑阻挡！
马嘎尔尼一楞！通事连忙赔笑：
“误会！误会！和大人，这洋大人是用最高贵的礼节来拜访你！洋大人，这和大人没见过贵国的礼节！全是误会！”
和珅忙说：“误会！误会！请客厅进！”
“洋大人，请！”
他二人进了客厅，分宾主坐下，马嘎尔尼向和珅咕噜比划了一番，通事便对和珅说道：“和大人，马嘎尔尼先生说，他奉英国女皇之命，前来中国，为皇上拜八十大寿，与大清国通好，这其中细节之事还请和大人多多帮忙，马嘎尔尼先生有礼物相送！”
说罢，马嘎尔尼命人把箱子打开，里面是各式各样的珍宝，其中有一个玩具叫“西洋狗”，马嘎尔尼把发条上足，那“西洋狗”就在地上走起路来，活灵活现，如同真的一般。和珅见了大喜，爱不释手，便道：“贵国愿与我大清国通好！那是好事！好事！下官一定效力，一定效力！”
马嘎尔尼便笑道：“多谢和大人！”
“好说，好说！”
马嘎尔尼又说道：“和大人，听说贵朝中还有一位大人叫刘墉，这位大人不像和大人好通事，还请和大人指教！”
“马嘎尔尼先生！这个，下官自有办法，你就这么办！”和珅在马嘎尔尼耳边说了一会儿道：“你是我大清国贵客，你送给他东西，到时他要收下，我有话说，他要不收下，我也有话说，一定把刘墉给制服了，让他乖乖地听咱们的！”
“好！好！喂瑞够德！”
第二日，和珅与马嘎尔尼一起来到刘府门外，张成刘安见状，急忙向刘墉禀报：“报大人，门外和大人与一位洋人来求见大人！”刘墉说道：“快请！”刘墉更衣，来到府门！
“和大人，洋大人！请！”
“刘大人，这位就是大不列颠国公使马嘎尔尼先生！这位就是刘墉！刘大人！”
“刘大人，你好！”
“多谢马嘎尔尼先生！请！请！”
三人来到客厅坐下，刘墉命人献茶！
“两位大人光临寒舍，不知有何见教！和大人！”
“哪里哪里！本官只是陪马嘎尔尼先生来拜访刘大人！”
“噢，那就请马嘎尔尼先生赐教！”
“刘大人，不敢称赐教，我奉我们大英国女皇之命，前来为贵国皇上庆贺八十大寿，以求两国通好！这中间细节之事，还请刘大人成全相助！”
“两国邦交大事！本官定当效力！”
“只要大事能成，我国政府一定不亏待大人！”
“本官为国事效力，不图厚报！”
“那是当然！刘大人高节，让我敬佩，敬佩！现有小小的一点见面礼，请大人笑纳！”说罢令人将礼物呈上，打开箱子一看，净是金银珠宝！刘墉心想，这一定是和珅又在捣鬼，我若收下，他定参我个接受贿赂！我若不收，他定要参我违背善待洋人的圣命！刘墉便道：“中国有句古语叫无功不受禄，下官对马嘎尔尼先生无尺寸之功，这礼物实不敢收！”
“这是我的一点心意，刘大人若要不收，我可就要生气了！”
“是呀刘大人，马嘎尔尼先生要是生气了，这不能善待洋大人，违抗圣命你可担当不起呀！”
“和大人，既是如此之说，那本官就恭敬不如从命了！张成、刘安，先把礼物收下！”
“喳！”
“如此，我们就告辞了！”
“两位大人走好！恕不远送！
和珅与马嘎尔尼出了刘府大门，和珅道：“这刘墉只要收下了马嘎尔尼先生的礼物！这今后的事就好办了！不怕他刘墉不跟着我们走！”马嘎尔尼道：“我国政府一定不会忘记和大人的功劳！我会多多致谢的！”
一大早，刘墉就吩咐张成、刘安，待他上朝的时候，把马嘎尔尼所送礼物抬到金殿外等候！张成刘安遵命去办。
乾隆皇帝端坐在宝座之上，文武大臣朝拜已毕，刘墉即出班奏本。
“臣刘墉有本奏！”
“将手本呈上来！”
“臣刘墉启奏皇上，昨日和大人与马嘎尔尼先生一起来到臣的府内，马嘎尔尼先生是给臣送礼的，所送都是异国金银珍宝。臣本不敢收受，但和大人对臣说：“若不收礼物，惹洋大人生气，就违反了要善待洋大人的圣喻，臣又不敢不收。故暂且收存于府中，臣以为，马嘎尔尼先生是为两国邦交大事而来，所以马嘎尔尼所赠于中国的一切东西，都应上缴国库，那些上等异国珍宝，臣不配享受，只有皇上才配享受，故臣将上等异国珍宝，敬献给皇上，现在殿外候旨！”
“好哇！异国珍宝，朕未先睹为快，你们倒近水楼台先得月啦！朕准奏，抬上殿来！”
“臣遵旨！”
“和珅！马嘎尔尼送给你什么礼物？”
“这个……奴才……”
“皇上，臣是无功不受禄！而和大人为洋大人办事，劳苦功高，受之无愧！”
“这个……奴才……”
“刘墉，你说有哪些功劳？”
“为洋大人穿针引线呀！要不，那洋大人怎么在未拜见皇上之前，就先跑到我等两个大臣家去送礼呀！”
“和珅！”
“奴才在！”
“外邦来献之物，当归国库所有！臣下不得私有！”
“奴才遵旨！”
乾隆爷在宝座上，见到马嘎尔尼所送之珍宝，特别是那个“西洋玩具狗”，更让乾隆爷心中喜欢。转而又想，这洋人也可恶，朕在他眼里倒不如两个大臣，心中不免有些不悦。
“刘墉和珅！”
“臣在！”
“你二人私占来贡珍宝，朕每人罚一千两月俸！”
“哎，皇上，臣可是没有私占珍宝哇！是和大人把马嘎尔尼带到我府上的，皇上罚臣月俸，不合情理！”
“那就罚和珅吧！”
“皇上，臣不当受罚，还得受奖！”
“为什么还要受奖？”
“皇上你想，是臣主动将珍宝敬献给皇上的，我与和大人两人都有珍宝，和大人不献给皇上，而臣献给皇上，我俩人谁对皇上忠心？”
“当然是你刘爱忠心！”
“既是臣忠心，难道不当奖么？”
“对！当奖！那就把罚和珅的银子奖给你吧！”
“谢主隆恩！”
随着八十寿辰来临，乾隆有一件事老在心里转悠；那马嘎尔尼来拜寿，这大礼怎么行？是行我中华大清之礼？还是西方番邦之礼？自己也拿不定主意，于是，就想听听大臣们的意见。
这一日，三六九日朝拜之日，群臣进殿。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱，平身！”
“谢万岁！”
“众家爱，朕有一事想听听家高见，马嘎尔尼前来拜寿，让他如何行进见之礼？”
六王爷听后，出班启秦：
“皇上，那还用说，那洋人来拜大清天子，当然要行我大清之礼！”
“皇上，人家是洋人，当然要行他洋人之礼。你想，我大清礼节，乃我大清人所行，让一个洋人在里面像耍猴似的，成何体统！”
“何大人所言差也！我中华大清之国，乃文明古国，孔圣人所定之礼数，温良恭俭，忄享厚文雅，文明之宗，万国之表，那洋人行我大清之礼，浴文明之风，风化夷犹之俗，也是理所当然！
“西方之国，生产发达，技艺先进，其礼仪也别有一番风味！让其行西洋之礼，我等也可开个眼界！”
“西洋之礼仪如何，说给朕听听！”
“那西洋之礼，一是两人伸手相握，一是两人相抱，三是点头鞠躬！男女相同！就是……就是这模样！”
和珅一边表演，一边解说。
“以朕看来，男女都抱在一起，有伤大雅！”
六王爷说道：“万岁说得极是！那外夷番邦，乃是孔教未达之荒野之地！未经王化，行如野人，其野礼俗规，何足道哉？”
“主子，奴才以为，洋人来敬我，我亦当敬洋人，洋人国力强壮，有称雄世界之志，其文治武功，皆有我大清所不如之处，就是那西洋的月亮儿，也比这大清的亮！”
“臣启奏皇上，和大人所言荒唐致极，他竟说西洋的月亮比我大清国的亮，分明是长夷犹之志气，灭我大清之威风！”
“西洋有洋枪洋炮、有火车轮船，你六王爷有么？不要打肿了脸说自己是胖子！此乃腐朽之极！”
“皇上，你问问和珅，他是西洋人，还是大清人！”
“皇上，和珅诽谤圣朝，理当治罪！”
“皇上，和珅崇洋媚外，理当治罪！”
“主子，奴才所说是实话！西洋人先进，不承认不行，我们落后，不承认也不行！”
“大胆！”
“奴才该死！”
“刘墉！”
“臣在！”
“你今儿怎么不吭声了！”
“臣在想，有一句话不知该说不该说？”
“你想说就说吧！”
“皇上，你须赦臣无罪！臣才敢说！”
“好！朕赦你无罪！你就说吧！”
“皇上，你今天不就是要让马嘎尔尼怎样行进见之礼的么？以臣看来，这礼仪，乃是一个国家之人文明的代表，一个国邦有一个国邦的礼仪，我等不能让那马嘎尔尼行洋人的礼节，也不能让洋人全行我大清的礼节，因那马嘎尔尼不是我大清国人，他是代表他大不列颠国来的。现在不是个人私情，而是两国邦交大事，各方都要保持自己的颜面，可又都不丢掉自己的面子，臣以为只有遵从中庸之道，才可完满解决此事！”
“朕来问你，用中庸之道怎么解决这进见之礼？”
“皇上，洋人行鞠躬礼是直立弯身，我大清的双膝大跪的舞拜之礼他洋人也未必学得会，臣以为让他单膝跪地，算尽我大清舞拜跪见之礼，鞠躬弯身，算尽他西洋之礼，如此施礼，两国礼仪尽有，又各保了自家颜面，岂不是两全齐美了么？”
乾隆闻听，龙颜大喜！
“如此，就以爱所奏以此行进见之礼！”
六王爷伸出姆指，夸道：“刘大人说得好！还是刘大人高明！皇上该给刘墉赏赐！”
“好，朕就赏刘墉黄马褂一件！”
“谢主隆恩！”
“哈哈哈……”
乾隆八十寿辰终于到了。
圆明园方壶圣境，更是一派节日景象。殿堂内外，装饰一新，苍松古柏掩映，青山绿水环绕，凤鸟啼鸣于枝，蟠龙起舞于波。铜鹤高悬红烛，金龟背驮紫炉。香烟燎绕，烟霭迷漫。庄严肃穆，典雅隆重，正是开天辟地隆兴事，从古自今第一典。
大殿之内，腾金耀碧，流光溢彩，金碧辉煌，宝座之后，一个大“寿”字高高悬起，那寿字有丈二长宽，笔画苍劲有力，古朴挺拔，撇如大刀，点如瑞桃，竖似虎尾，横如游龙，可谓天下第一书法，那“寿”字两边，配有一副寿联，也定然是出自才子宿儒之手。上联是“数百岁之宝鼎过去五三再来五三”，下联是：“问大年于皇天春华八千秋实八千”。
乾隆皇帝端坐宝座之上，但见金贵皇冠，皇冠高耸头上戴，黄色龙袍，龙袍锦绣加在身。一双龙靴，龙靴色皂足上登，黄锻宝座，宝座高高上面坐，神色安祥，神色安祥天子态；身体端正，身体端正九五尊。千古帝王成一统，一统帝王数乾隆。
“我朝圣皇八十大寿庆典开始——！”
传事官一声吆喝。景阳钟连撞九九八十一下，钟鼓齐鸣，九九八十一人的乐队，齐力演奏“丹陛大乐”；文武百官，分列两边，排班朝贺，三拜九叩，肘膝着地，跪起八拜，口呼万岁！
“吾皇万岁万岁万万岁，祝吾皇万寿无疆！万寿无疆！万——寿——无——疆——！”
“平身——！
“谢万岁！”
“由六王爷‘奉献如意’——！”
六王爷手持‘碧玉如意’来到宝座之前，双膝跪地，将“碧玉如意”高举过顶：“吾皇万岁万岁万万岁！祝吾皇万寿无疆！敬奉“碧玉如意”一个！”内侍把那碧玉如意呈递了上去，乾隆把如意用手摸了一下，看了一小会儿，又递还给六王爷，这一来一往，亦有明堂，送给皇上叫祝皇上万事遂心吉祥如意，皇上交给臣下叫“赏还如意”。
“群臣拜寿！”
众文武大臣闻言，山呼万岁！
“吾皇万岁万岁万万岁！祝吾皇万寿无疆！
文武大臣一个个按序向前依次拜寿！有送古玩的，有送玉器的，有送古字的，有送古画的，这是文臣所送；有送古剑的，有送名盔名甲的，有送古青铜器的，有送宝鼎的，这是武臣所送。这文武大臣，依次拜寿，乾隆爷龙心大喜满面春风。
此时，轮到和珅拜寿了，这和珅是京城中的首富，他权势压城，富过石崇，金银如土，珠宝如泥，当然，他所送的贺礼，自是一般大臣所不可比的。
和珅送的是一棵珊瑚树，文武大臣一见，个个惊得目瞪口呆，不是害怕，而是这珊瑚树太宝贵了！这珊瑚，生在海底，乃是收取日月之精华，吸食海底之灵气所成，一颗珊瑚，价值连城，而这一颗颗珊瑚，积聚一起，凝结成树状，其形如树，故曰珊瑚树，一般树高，也不过尺把两尺的，那和珅的这棵珊瑚树竟高七尺单四寸。只见那树干高挺，树叶繁茂，树干高直，犹如千载不老松，枝叶繁茂，恰似神工鬼斧雕。那树枝树叶，璀璨晶莹，光闪闪，明亮亮，恰似美女来散花，又如月里嫦娥下凡来。那和珅，笑盈盈，乐滋滋，迈着公府步，怀抱珊瑚树，摇摇摆摆，来到乾隆宝座之前，双膝跪地，头顶珊瑚树，朗声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！祝吾皇万寿无疆！奴才奉珊瑚树一棵！”内侍接过珊瑚树呈交乾隆皇帝，乾隆一看，果然是人间奇宝，爱不释手，龙颜大喜！
现在是刘墉拜寿的时候了，大家一看，刘墉所献的寿礼，更是不同于一般，那是一只木筒，外面用彩色纸包裹，里面用姜摆得平平地。上面又用姜摆上了几座山头。这文武大臣有的面目肃然，有的面含讥笑，有的惶恐不解，只见刘墉面容肃庄，缓步而前，双膝跪地：“吾皇万岁万岁万万岁！祝吾皇万寿无疆——！”双手将木筒举过头顶：“和大人献珊瑚为贺礼，臣献‘锦绣一统江山’为贺礼！”乾隆一看，果是“一筒姜山”，一筒生姜值不了几个钱，可经刘墉那么一摆设，就成了“锦绣一统江山”了，当皇帝的就希望江山永固，这词儿也还挺吉祥的，正中乾隆下怀！乾隆道：“好一个‘绵绣一统江山’，送得好！这‘锦绣一统江山’朕收下了。”满朝文武官员皆大欢喜。
这时，和珅出班奏事。
“主子，奴才有本启奏！”
“有何本奏？”
“主子，刘墉用一筒姜来拜寿，分明是戏弄皇上，必当治他个欺君之罪！”
“皇上，臣说送皇上个锦锈一统江山，没有一处是假的，和大人说我欺君，不知从何而言？”
“你戏弄皇上就是欺君之罪！”
“皇上，和大人所说我不明白，我用真物就是欺君，那和大人用贪赃之物来庆寿可是欺君之罪？”
“你说我用贪赃之物来庆寿，有何凭证？”
“皇上，臣有一事不明，和太人俸禄一年也就是万两多银子，和大人自当官的时候算起，不吃不喝也只是几十万两银子，而那棵珊瑚树价值数千万两银子，请问这和大人那么多银子从何处而来？和大人如若会自己造银子，就好说了，和大人自己不会造银子吧！那如此之多的银子不是贪赃而来，又从何处而来！皇上，你让和大人自己说，他那么多银子从何处来？不用自己资财，而用贪赃所得之物庆寿，不是欺君又是什么？”
刘墉这一番话，就如一发发炮弹，轰得和珅无话可说，就连乾隆皇帝也说不出个子丑寅卯来！“皇上，这和珅和大人贪赃欺君之罪，皇上是治罪还是不治罪？”
“这个……这个……朕，一定要治……治！”
马嘎尔尼前来拜寿！
传事官这一声喊，喊得好！马嘎尔尼前来拜寿，拜得好！好就好在给乾隆、和珅解了围。
自从乾隆准了刘墉的本奏，准了马嘎尔尼的进见礼仪之后，刘墉就奉旨到万国驿馆，与马嘎尔尼讲谈了进见礼仪，那马嘎尔尼也同意，便演试了几遍，便也把那进见之礼做得纯熟自然。所以马嘎尔尼进得殿来，不慌不忙，稳步走到宝座之前，对着乾隆，单膝跪下，前身微探，鞠了一躬，用生硬的中国话说道：“大不列颠王国公使马嘎尔尼拜见皇帝阁下，祝皇帝阁下万寿无疆！”“平身！”“谢谢阁下！”
“尊敬的皇帝阁下，我国女皇向阁下作亲切问侯！并让我代她献上礼物！”
马嘎尔尼让人把礼物送上，有地球仪两个，军舰模型一个，毛瑟枪一只，望远镜一架。众大臣一见，不知是何物。
六王爷指着两个地球仪道：“这两个圆球有何用处？”
八王爷指着军舰模型说：“这像条船，可这船上这乱七八糟的东西又有何用？”
九王爷说：“这里还有个长筒子！”
马嘎尔尼分别介绍道：“万岁，各位大人，这两个球，是地球仪，是教学用的模型。这是一艘军舰模型，这军舰，除了装大炮之外，能装一千多名士兵，一个时辰能跑五百里！”马嘎尔尼拿起望远镜道：“这是望远镜，用这镜子能看见四里路以外的东西，就像在眼前一样清清楚楚！”
马嘎尔尼拿起那只毛瑟枪，道：“这是一种新式武器，就像你们中国的箭一样，可以打着一里路以外的东西！”
马嘎尔尼又对乾隆说：“皇帝阁下，我还给你带来一样礼物，还请笑纳！”马嘎尔尼向外一拍手，便进来了六个大不列颠国女子！
和珅、刘墉、乾隆一看，表现各不相同。
刘墉像是见而未见，那六个女子，就好似六幅美女图一般！
乾隆爷闪开龙目一看，心中先是一惊，后来接着是一热，然后心中又渐渐凉了起来，不动声色。
和珅见了那六个不列颠国女子，眼睛一亮，心中有一股燥热在骚动，这骚动无法按捺下去，但和珅还是拼命的按，那燥热就像是被摁在水底的大皮球，一个劲地往上浮，那和珅的眼睛，就好比看到了咸鱼的猫儿。
这大不列颠国的六个女子，身着宫女服装，个头不高又不矮，身段苗条不胖也不瘦，宫粉面部均匀抹，唇如桃红腮如荷，虽说不是华夏种，姿色妖艳也迷人！
那六个女子来到宝座之前，微微趋身，道个万福，齐声道：“祝皇上万寿无疆！”
乾隆回过神来，微微笑道：“平身！”
“谢皇上！”
和珅向乾隆笑笑：“主子，你看那女子……多水灵……主子……”
乾隆看看刘墉，只见刘墉双眼微合，如同迷睡一般，便道：“刘爱卿！”
“臣在！”
“你看……”
“皇上你看……”
“和爱卿……你看”
“皇上你看……”
“刘爱卿！”
“臣在！”
“刘爱卿你看……”
“皇上，臣在看皇上在看……”
“噢，罢了！我也不忍让他们远离父母，就让他们回到他们父母身边去吧！”
“皇上……”
“皇上圣明！”
“起驾回宫！”
“皇上圣喻：起驾回宫——！”
“送皇上！”
乾隆回到宫中，即招见和珅！
和珅闻诏，急忙来到宫中。
“奴才叩见主子！”
“免礼！”
“谢主子！主子为何不把那六个女子留下？”
“你没看见刘墉那般模样么？”
“主子，奴才倒有一个主意！”
“什么主意，快说！”
“主子可将两个洋美人赠给刘墉，刘墉若不收，你就治他个抗旨不尊，刘墉若收了两个洋美人，就自然不会再反对主子接洋美人了。送了两个，主子还有四个！主子你看如何？”
“如此甚好！我明日就选两个洋美人给送进刘府去，朕看他刘墉还有何话可说？”
刘墉与夫人正在家中聊天，说些拜寿时之事。
“那洋人给皇上送来了地球仪、望远镜、毛瑟枪、军舰模型，那些玩艺儿咱大清国以后也得有，如果老是没有，就要吃亏了！”
“那些洋玩艺我大清国过去没有，不是也照样儿过日子！”
“你呀！真是妇人之见！”
“我是妇人之见？”
“听你说皇上还有和珅见了那六个洋美人眼都愣神了！见了女人就走不动，那倒是丈夫之见哪！”
“夫人！我见了那六个洋女人可没有愣神呀！”
“是呀，谁个都不说自己筐里有烂桃！”
“夫人，我这筐里没有烂桃，你怎么说有烂桃呢？”
“是呀！我家老爷筐里有的都是好桃，就是没有烂桃！谁不知道我家老爷是百里难挑一的好丈夫！”
“谢夫人夸奖！”
“说你一句好话，看把你美的！”
“夫人你呀！”
“圣旨到——！”
听说圣旨到，刘墉与夫人急忙接旨，胡公公持圣旨己来到门前。
“刘墉接旨——！”
“刘墉接旨——！”
“奉天承运，皇帝诏曰：朕观刘墉，朝务繁忙，编修《四库全书》，甚是辛苦，特赐西洋美女两名，以奉事卿，钦此！”
“刘大人，还不快谢恩哪！”
“谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
“刘大人哪，一会儿皇上来了，你可要灵活一点，可不要惹皇上生气呀！”
“多谢胡公公指教！”
“请胡公公坐下用茶！”
“刘大人，王命在身，不得久留，告辞！”
“恕不远送！”
胡公公走后不一时，刘墉还未及坐下，就听外面高喊：“皇上驾到！——”
刘墉与夫人夏儿又急忙去迎驾！
“臣刘墉叩见吾皇万岁万岁万万岁！不知皇上驾到，有失远迎，请皇上恕罪！”
“平身！”
“谢皇上！皇上请！”
乾隆进到客厅坐下，两名西洋美女随之也就进了客厅。
“刘墉！”
“臣在！”
“朕见你制订《四库全书》甚是辛苦，特赠两名西洋美女侍侯你，你看还满意么？”
“谢主隆恩！对这两位天仙，臣是求之不得，从不敢有非份之想！像臣这等丑陋容貌，能得到我夫人一人，也就是心满意足深感万幸了！”
“这么说，你是不收了？”
“皇上所赐，臣不敢不收，只是这两位天仙，只有皇上才配享用，臣乃贱体凡胎，没有这等天福受用，臣若是妄为收下受用，将违背祖训，当有死罪，臣决不敢受用！”
“朕赦你无罪就是！”
“谢皇上，皇上，古人云糠糟之妻不可丢，臣若是丢下结发之妻，无理受用这两位天仙，将仁德丧尽，落后世骂名！皇上，你可以赦免臣的罪！可你不能赦免我的骂名！你可以堵住臣的嘴，可你不能堵住天下人的嘴呀！”
“刘墉，莫非你要抗旨么？”
“臣不敢！臣只怕毁了皇上的德行！”
“此话怎讲？”
“俗话说，上梁不正下梁歪，上行下效，皇上见那六个大不列颠的异邦美女，视而不见，听而不闻，此乃千古帝王正人君子之德。君者，臣之表，臣者，君之影，有圣明之君，必有贤良之臣，若有奸邪之臣，必有昏庸之君，臣若是抛弃妻子另娶新欢，臣落骂名微不足道，只是毁了皇上的德行，臣可担当不起！”
“大胆刘墉，说来说去，你还是抗旨不遵，你该当何罪？”
“皇上，你要想杀臣，不费吹灰之力，要想改变一个人的意志，却要比摇动泰山还难！俗话说，士可杀不可辱！皇上若要强逼着臣改变自己的意志，臣甘愿死于皇上的王法之下！”
说罢，刘墉自跪在地。
“现在就请皇上发落！”
“还有我，把我也算上，要死，我夫妻俩就死在一块儿！”
“夫人你——？臣一人做事一人当，怎么能够连累夫人！皇上，要治罪就治臣一个人的罪！放我夫人一条生路！”
乾隆见状，心想：这刘墉真个是又臭又硬。软硬不吃，对夫人还真有个痴劲，倒也痴得可爱！我还逼他做甚！倒不如找个坡儿下驴罢。
“哟嗬！朕这做好人，人家倒不领情，反倒逼出人命来！朕这又是何苦！算啦！起来吧！”
“谢皇上！”
“起驾回宫！”
“送皇上！”
和珅在府中正与夫人、小妾、丫环作乐寻欢，和喜来报，说洋大人来求见！和珅急忙更衣，在客厅内与马嘎尔尼相见。
“和大人，你好！”
“马嘎尔尼先生，你好！”
“和大人，我来拜访你，有事和你商量，把礼物抬上来！”
外面将箱子抬上来，马嘎尔尼打开箱子。只见各种奇珍异宝，其状千奇百怪，放出奇光异彩。
那和珅一看，双眼发亮，就像一只饥饿的猛虎发现了草丛中的白兔，又像苍鹰在空中发现了地面上的小鸡，一个箭步扑上前去，用两臂搂着木箱子！笑容满面，连连夸道：“好宝！好宝！”
“和大人，这些珍宝，都是价值连城！这是我国女皇让我赠给你的！”
“多谢，多谢，马嘎尔尼先生有何吩咐，尽管说，下官一定效劳！一定效劳！”
“那好！请和大人转告你们皇上。我大不列颠国要对中国发展贸易，要求贵国开放天津、青岛、广州、宁波、上海等七个地方为通商口岸，要给我们优惠政策，减低税率；要在中国开辟租界，我们大不列颠国还要派公使长驻北京，包括在华的大不列颠公民的利益！”
“这个好说，好说，这事就包在下官身上了！请马嘎尔尼先生放心！”
“有和大人这句话，我就放心了！告辞！”
“马嘎尔尼先生走好！恕不远送！”
和珅收得马嘎尔尼的大批财宝，便连夜写好本章，上得金殿，群臣山呼礼毕，和珅便出班奏本。
“奴才启奏主子，大不列颠国公使马嘎尔尼，向我大清国提出四条要求，让奴才回禀主子。大不列颠国要与我大清国开展贸易。要增开天津、青岛、广州、宁波、上海等七地作为通商口岸，此其一也；要给我们优惠政策，减低税率，此其二也；要在各大城市开辟租界地，内部事务我大清国不得干涉，此其三也；大不列颠国要派公使长驻北京，包括在大清的大不列颠公民的利益！请主子恩准！”
“众家爱卿，你等看是如何？”
“皇上，我大清国自古闭关自守，不与异邦往来！此乃祖宗遗训，若答应洋人所请，必乱我江山！”
“九王爷所言，不识时务，近于腐儒之见！”
“放屁！我看你和大人就是一个假洋鬼子！”
“皇上，洋人所请要看对我大清是否有利，有利者可应，无利者不应！”
“刘墉，你看哪！”
“以臣看来，八王爷所言颇有道理！与大不列颠国通商，对我大清国并无害处，其他所请，还由皇上圣裁！”
“我大清国地大物博，无所不有，千秋万代，自成一统，何在乎外邦之些许之物！祖宗之法，岂能在朕手中毁灭！洋人所请，一概不准！其他不必再议！有本早奏，无本退朝！”
“退朝——！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”