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月牙当空，夜已深，寒风瑟瑟。
合上了窗户，步哲拨弄几下屋中的炭火盆，确认晓晔与瞳芸所在的屋子无碍后，轻轻退出，并带上房门。
坐在套房的厅内，他抽出一只字条，将上面的第二行也用笔划去，剩下的内容还有三条。
“顾大人的事真多，一点都不浪费人力。我这才刚入关，就安排满档了。”
入关前，步哲在此与顾铮烛取得了联系，并接过了对方按照自己此行路线，排好的委托。像先前的叶桥镇之役，并非偶然遇上，而是受托为之。
不过话说回来，就算没有委托，若叫他知道那边歹人作乱，危害苍生，路过时也一定会出手管管。
如今有了足够力量的他，足以完成许多曾经想做却做不成之事。
收好那张字条，步哲又打开了另一支，这次上面所写的只有一段话，从娟秀的字迹来看必然出自女子之手。
是澹台箐所书，此次入关并没有直接联系，而是她之前查到了些许有价值的情报，于是汇总写下，留在了顾铮烛手上。
毕竟，步哲联系顾铮烛，比联系她方便许多，届时一并转交即可。
而这份情报上，所注明的地点并不会从此次沿途路线上经过，但既然知道了此事，步哲一定会专程过去一趟。
因为，那个地点对他来说有着特别的意义。
九号猎魔学院！
当初在尘岚山谷与戴青重遇后，他就从对方口中得知，当初毕业季的妖兽失控事件另有隐情。后续还特别交代过，学院中有一位导师是伏魔司的密探，可以与之联系了解更多详情。
奈何，后来自己陷入一系列事件当中，无暇顾及。现在重新翻出，既然有了调查方向，就不可能放过。
“也不知道，现在戴青在哪里，又在做什么？”
……
呼呼——
一把火在山寨中熊熊燃起，步哲望着被大火围住的数十具尸体，眼中没有半分怜悯之意，再将字条上的第三行划去。
相较于先前勾结伏魔司的妖魔，此处只是一群兵匪集结地，占据地利加上驯服了几只妖兽，在这一块区域为所欲有，与当初陌水村那群匪寇差不多。出动大批战力围剿费时耗力。小股部队又无法取胜，于是一直搁置，让他们在此作威作福数年。
今日，终于伏诛。
“按理说，这不该是伏魔司管的，刑律司那群家伙吃干饭的吗？”
带着不解，步哲离开了此处，在下一处山脚旁官道位置，成功与晓晔和瞳芸汇合。
“完事了？”
“当然。”
晓晔出示了一枚发黄的兽牙，她们已将山中一只近期作乱的妖兽斩杀。
“非常好。”
再划去字条上的第四行，看着仅剩的最后一个委托，步哲倒也不着急，何况去那里之前，必定经过青霏所在的山中小镇。
所以，留到之后再做不迟。
“走吧，动作快点，今天入夜前没准就能赶到。”
情况也正如步哲所想，天未完全黑，就着镇中亮起灯火，他来到了辛卓的铁匠铺前。
“嗯？小步？”
正准备收摊的辛卓面露惊喜，很快也看见了跟在对方身后的两名少女。
“香子兰，还有瞳芸，你们也来了？好久不见。”
“卓哥，好久不见。”
挥手打招呼的同时，瞳芸还提起了手中拎着的一鸡一鸭，一路折腾后没了啥活性，但至少没死。
远道而来做客，肯定不能空着手，这是步哲特别交代的。包括晓晔提着的一篮食材，也都是进山前在临近镇上采买的。
“来就来吧，还这么客气，等我收拾一下就回去。”
半时辰后，热气腾腾的饭菜上桌，四人有说有笑，边吃边聊。
饭后，晓晔拉着瞳芸开始收拾，留给了步哲与辛卓独处的空间。
递上一杯热茶，辛卓望着屋外在风中缓缓摇动的树枝，上面树叶大半枯黄，凋零在即。
“这次，小步还是来找霏姐的吧？”
“就不能是来看你的吗？”
“你小子别贫，以前在陌水村都很少再次造访间隔这么短，肯定是有事。”
对此，步哲翻出被斩断的玄琼银枪，递至对方跟前。
“还真有事相求，这支兵器，卓哥能帮我接回去吗？”
一把接过银枪，查看一番后，辛卓发出赞叹：“好做工！此物从材质到锻铸技巧，都称得上佳品。而能够将之斩断的招式，更是不凡。要修可以，但我需要时间，而且材料……”
“一应俱全。”
步哲奉上了一块精炼后的铁块。
“你还真是有备而来。”
照单全收后，辛卓话锋一转：“所以，这次找霏姐何事？”
“嗯？”
“别想糊弄我，我看得出来，小步你今非昔比。以你现在的实力与财力，修复这样的兵器可没必要专程跑一趟来找我，甚至直接再买一件差不多的都不在话下。因此，你此行一定另有目的。而能够叫你惦记的，这里也只有霏姐了。”
“不愧是卓哥，一语中的。确实，这次来找她有点事。”
“那就相当不巧了。好像霏姐前几日出了趟远门，至今未归，或许你们要等待一段时间了。”
“嗯？这么不凑巧吗？”
正如辛卓所说，步哲等人第二日的拜访吃了闭门羹，青霏不在。
想着对方可是掌控着传送技巧，只要想回，轻轻松松就可归来。出乎意料的是，一连等了三天，却依旧没有消息。
以至于，他不由怀疑，总不能是青霏故意不见自己，于是装作外出。
“请问，她去了哪里，可有谁知道？”
面对这个问题，小楼的侍女全部摇头。
“霏姐要去哪里，从来不会告诉我们的，只是上一次……”
“杏杏，别多嘴！”
忽然，一名年长些的女子喝止了先前的侍女，而后朝向步哲行了一礼，再道：“若是青戈阁下有事在身，可以先离去。没准数日后再来，霏姐也回了。”
显然对方隐瞒了什么，但步哲也不追问，告辞离去。
回铁匠铺的路上，瞳芸悄无声息出现。
“后山处发现了战斗留下的痕迹，从那尺寸来看，能留下这等创痕的招式，动静足以叫镇上的人听见。从周边受波及树木枯死的程度来看，时间估计在半个月以内。”
“有谁曾进攻了小镇？”
带着这个疑惑，步哲将辛卓约至无人一角，开门见山。
“卓哥，如果青霏遇到了什么麻烦被困住，现在能帮她的人只有我。考虑清楚，说还是不说？”