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距离当初猎魔学院的毕业季已经过去了两年多，但步哲无论如何不可能忘记那一日发生之事。不仅仅是自那一日他觉醒了强敕和武技构建的能力，更是近距离目睹了许许多多熟悉的面孔倒下在血泊中。
更在后来，假死隐去身份的好友戴青告知过他，那一次绝非意外事件，而是有预谋的袭击。
奈何当时的步哲卷入另一场阴谋漩涡中，根本无暇去追查，后续出走关外，想重拾也有心无力。
万万想不到，这次远在北武境将潜山帮歼灭，竟是凑巧又得到了往事的线索。
眼下，既无什么别的要紧之事，这场旧案该查一个水落石出了。
什么，万一真查了些什么，触及到背后的大人物怎么办？
开玩笑，当初的自己不过洞悉境实力，斜岳城大战立下首功，却依旧无法与幕后黑手势力较量，只得匆匆出逃。
而现在生死境四阶的修为，夸张点说，他跺一跺脚，只怕整个普拓帝国都要颤抖数下。
当然，出发前还需要重新安排一下队伍人员。毕竟普拓帝国是人族占据的地盘，对于妖魔的抵触远胜北武境。
就当前步哲小队里，一个纯种人族都挑不出。届时，万一遇到点什么情况，可是先天劣势，总不能遇事就将在场的其他人统统杀光吧？
“晓晔，希畏，你们两个先回关外。离开的时间有些久了，去和芊攸他们报个平安。”
“嗯，队长你们保重。”
“翎阜，跟我去普拓帝国闯一闯，如何？”
“听着就有趣。不过，带着我会不会惹来没必要的麻烦？”
“放心，我自有办法。”
至于瞳芸，步哲找不到任何理由不带，无论是出于战力还是私心。
而叫他出乎意外，却又觉在情理之中的就是青霏提出也要跟着一起。当然，她的目的地止步于那座世外桃源般的小镇。
“我这次出来得也有些久了，是时候回去看看。反正这边的事都安排好了，等你的铁鸦剩余部件生产并组装完成，我也差不多就回来完成最后工序。”
“那就一路吧。”
由于时间隔得太久，加上距离过远，青霏之前设置的传送早已失效。好在，由柏彤悠出手相助，众人少走了好一段路程，直接来到了北武境南域。
再经过三天跋涉，普拓帝国的边关出现在了视线中。
“嗯？好像和上一次出来时，不太一样？”
瞳芸最先发现了问题，宽敞的道路上不见马车行人，而且时间尚早，边关要塞却紧闭大门。
不过，以几人当前的修为而言，压根就无需走大门通行。两侧延伸的墙壁与连绵山脉或许能够阻隔行人与外敌来犯，但挡不住灵力化翼的他们。
当然，做事不能太张扬，肯定不至于当着守军的面直接掠空横穿。从侧面绕行后，步哲一行成功入关，随着继续前行，很快意识到了更多的不对劲。
虽然不知道究竟发生了什么，可就眼前的情形来看，四个字足以形容。
兵荒马乱。
可是自普拓帝国二十年前扩张停止后，再无大的战事。难不成，那些聚拢在一起的亡国后裔，终于揭竿而起了？
“请问，这最近是发生了什么？”
截停了一辆在道路上飞驰的马车，步哲单手按住车厢，任凭两匹拥有些许魔兽血统的马再怎么使劲，都无法挪动丝毫。
本来那名驾车的马夫本能取下一旁的带鞘佩刀，还欲斥责。可当他反应过来看到了什么时，顿时胆怯，将刀放回原处。
“不知，阁下问的最近是指哪段时间？”
“就这几个月吧。之前因公出关，回来时咋觉得帝国境内大变样了？”
话出口时，步哲心中不由一揪，不经意间就露了破绽。就当前情况，能够通过边关的人只怕颇有来历，没道理不清楚当前形势。
好在，被威慑住的马夫完全没意识到这一点，连声叹息。
“怪不得，连这么大的事都不知道。两月前，皇帝驾崩了，遗诏传位给平时不显山不露水的五皇子，顿时惹来其余皇子不满。谁知，当他们打算为父奔丧之时，却发现帝都已经完全被五皇子掌控。于是，传出了五皇子偷偷潜入，毒杀老皇，以夺取皇位的说法。”
“所以，其余皇子当即发兵，打算夺回帝都？”
若只是清君侧之举，步哲可不认为能够把距离帝都如此之远的此地都牵扯。就眼前路上偕老带幼奔逃的阵仗来看，战火只怕已经烧到了附近。
马夫再是一叹，接着诉说。
“哎，问题就出在这里。五皇子确实没守住帝都，一个月不到就被破城，最后自焚在皇城中。然后，另外几位本是同盟的皇子当即撕破脸皮，为了争夺皇位大打出手。目前，是二皇子占据上风，占住了帝都。可是其余几位皇子的势力也不小，各自回去调遣兵马，再次厮杀。”
异世界版八王之乱？
虽然早在之前，步哲就看出了普拓帝国隐患重重，可从未想过会爆发得如此之快。
更叫他没想到的，则是接下来的又一补充。
“趁着这场夺权之乱，再有不少普拓帝国的旧敌，那些之前被吞并国度的残党趁机发难，数支义军攻城略地，真叫他们得了不少地盘。最后就是演变成了当下四处乱战的情形，十多股势力割据。这不，一支义军——呸，什么义军，压根就是趁火打劫的土匪！他们与六皇子的兵马正在百里外交战，大家根本不敢待，只能跑。”
“原来如此。抱歉，你可以走了。”
说罢，步哲松开了手，放马车离去。
望着这一路上的烟尘滚滚，他目光最终落在了大批百姓来的方向上。
“嗯？该不会告诉我，这闲事你都要管吧？”
青霏冷不丁冒出一声，而后如同划清界限般，远离了几步。
“我先告辞了。这种情况下，那边小镇只怕也不太平。”
“去吧，保护好你小镇上的人。至于我们，自有安排。”
目送对方离去，步哲完全不挽留。毕竟，接下来他想做的事，不好勉强任何人。
“瞳芸，翎阜，我想去交战地看一看，如何？”
“阿哲的口吻，听着就像是在告知我们，没打算商量，那还说什么呢？走吧。”
果不其然，就后续沿途打听的消息来看，他心中的猜测没错。不论那支义军或者六皇子，对百姓而言都是一丘之貉，绝非什么好东西。
虽说不至于烧杀抢掠，但横征暴敛少不了。
什么，不给？
那我看你是暗藏祸心，打算通敌吧？来人，抄家！
一些往日里就有交情的富商还好说，小财主和平民百姓哪里经得起这种折腾，只能踏上逃难之路。
不过还有另一条特别的消息，引起了步哲的注意。
“嗯？乱世中还有这样一股清流？有意思，那就先去这里看看吧。”