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入夜，小雨时断时续地下着。
站在一处墙壁斑驳的高塔上，步哲俯瞰着全城。忽然间，觉得自己此刻的动作好像是某部经典电影的开场，却一时间怎么都想不起名字。
最后，只得无奈摇头一笑，继续自己的观察。
按照喻霜的推断，这座黛柳城是一处交通枢纽，如果瞳芸追寻的目标队伍望着猜测方向行进，此处无论如何都避不过。
兼之当前处于战乱时期，此处理所当然沦为兵家必争之地。内部方向来的可以进城，但想向着外部方向出城，根本做不到。
毕竟，一支实力雄厚的起义军就驻扎在城外，每日叫阵。
“可恶，如果是这个位置，我的契约感知足够遍布全城，为何一点回应都没有？难道，霜儿姐推断错了位置？”
脑海中迅速回忆了一下其余几个怀疑地点，但很快又被步哲否决。
正当他疑惑的时候，身后传来了上楼的声音。不过就那熟悉的脚步声，他无需回头去看，都知道来的是谁。
“怎样，你们那边有线索了吗？”
“人不叫，头不回。见了你的霜儿姐后，感觉对我的态度冷淡了许多。”
楼梯上，澹台箐按着布满灰尘的扶手，柳眉微蹙。
“阿箐，学姐又不在这里，何必闹这种小脾气？”
步哲略感无奈，明明最初认识时，对方是一个冰山美人的气质。可随着熟识，却发现她时常使耍性子，并且有些腹黑。
“开个玩笑而已，你不接，无趣。”
嘴上抱怨了一声后，澹台箐纵身一跃，来到塔顶，瞥了眼一旁被打晕的两名哨兵，并没有过多在意。
“根据我和阿霜的调查，昨日一处商会分会地点，出现了些许骚乱，动静闹得不小，还惊动了城防军。不过，很快就平息下去。我想，应该是付了不少封口费吧？当前这局势，有钱有粮的商会，哪股势力都喜欢。任何可以敲一笔的借口，都不会放过。”
“能够靠着钞能力摆平，而不是被一口气抄查，竭泽而渔，说明那商会有些实力。具体是哪里，我去看看。”
步哲顿时心中一喜，却又暗暗担心，那根本只是一场意外，与瞳芸失踪之事并无关联。
但既然有可能，就必须一试。
想要指路，可澹台箐立刻发现就现在的位置而言，她身高明显不够，只得有样学样，踩到了窗口上，紧接着遥遥一指。
“就那边，耿家商会。”
“什么？耿家商会？这么巧？”
一惊之后，步哲立刻欣喜一笑。
“这事情，可就简单了。学姐没跟你一起回来，是直接去上门交涉了吧？”
当初，谍影契约技提供者耿焉和他大哥耿元麟两人被困关外，月榴镇一役结束后，就是跟着喻霜所在的战斗修女小队，一同返回关内。
后来，他得到了消息，耿元麟成功执掌商会，大权在握。
不止一次耿焉都传信给尚在关外的自己，表示若是回到普拓帝国，一定要来耿家商会做客，必然好好招待，尽地主之谊。
奈何后来几次往返，都忙于他事，虽有联系，却不曾拜访。只是偶尔需要了，动用一下自己商会供奉身份带来的便利。
“看来，你们还有事情没告诉我。我可不记得之前，阿霜和家大业大的耿家商会有交情。”
“有时间，可以与你说说那一段往事。现在，我们出发吧。”
不过叫步哲意外的是，当他递上名帖拜访的时候，商会看门人进去了好一会儿，才带着名帖归来，开门放行。
“对了，先前我有位女同伴单独前来拜访，现在可还在里面？”
“嗯？这位供奉是不是记错了，今日我们虽有好几人拜访，可不曾有单独来的女子。”
“是吗？可是，应该没过去多久才对。”
带着疑惑，步哲与澹台箐来到了招待厅，看着奉上的茶点，两人并不急着享用，而是静静等待主人的到来。
谁知，过去许久，都没有动静。
“请问，这是此处主人家太忙，顾不得我们吗？”
“还请供奉多担待一下，此处分会长有上头得罪不起的贵客，需要多招待些时间。若是觉得乏味，我这去安排歌舞。”
候在一旁的招待急忙打圆场，当即要招呼人进门。
见状，步哲急忙打断：“不必了，我们继续等着就好。”
又等了片刻后，他端起茶杯的手忽然停在半空，望着茶水表面泛起的一圈涟漪，冷声一哼。
“鸿门宴吗？怪不得，筹备这么久。我倒是好奇，你们这耿家商会的分会是被渗透了，惨遭偷天换日吗？否则，为何连我的名帖都不认？”
当即脸色一变，一旁的招待匆匆奔出大门。
而步哲根本不去阻止，而是放任屋外一阵急促脚步声越来越近，并且连同房顶上都传来阵阵动静。
很快，整座招待厅被层层包围。
“想不到，你们还敢来人？真当我们耿家商会好欺负，一而再，再而三吗？”
门口处，两人并肩迈入。
左边的是一名短须老者，手捧一对铁锏，整个人精神抖擞，双目炯炯有神。
右侧则是一名身披甲胄的将领，手掌一直按在腰间佩剑剑柄处，蓄势待发。
“嗯？你的意思是说，我刚才来的那位同伴，被你们拿下了？甚至在之前，还有别的事发生？”
“哼！不要揣着明白装糊涂，今夜既然来了，就别想走！”
对此，步哲放下茶盏，缓缓起身。
“就凭你们两个，和外面的一百六十五人？”
“对，就凭……”
话到嘴边，老者猛然愣住，看向了一旁的将领。
“武将军，你带了多少人？我这边是三十五名护卫。”
“我带了一百三十人。”
将领眼神一沉，心中暗暗称奇。
“好手段，猜得一个不差。”
“到现在你还觉得，我是猜的？”
嗖。
劲风卷动，步哲瞬息换位至对方身前，一掌按住其握住的剑柄，骤然发劲。
嘭——
眨眼间，霸道劲力爆发，波澜弦动下，将领应声暴退。
短暂的惊愕之后，老者急忙抡动双锏，奋起一击。
却不想，步哲动作更快，疾如迅雷。探手一擒锁住其左腕，带动挥动铁锏倒戈反击，再中对手抡动右锏。
铛！
激响，火光绽裂。
老者只觉双腕发麻，耳中嗡嗡作响，一时间意识都陷入恍惚，不由自主连连后退。
屋外，缓过神的将领急忙呵斥：“听令，放箭！”
铮——
叫一百三十名军士猝不及防的是，伴随一声破空尖锐响动，他们所有人的手都探了空。背负身后的箭壶，竟因背带的削断而坠落，所有人无一例外。
顷刻间，将领意识到异常，背脊发寒的同时，又觉肩膀被人按住，随后一个声音近在咫尺响起。
“我觉得，还是别伤和气，坐下好好谈为好。对了，我先前那名同伴，人在哪里？”