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虽然知道迟早有这一天，但步哲依旧在尽量避免，心中多少还没准备好面对。以至于，他都暗暗自嘲过好几次，为何在这种事上如此优柔寡断，不像自己一贯的作风。
明明早就下定决心，可真当到了要开口的时候，又半天支支吾吾，只想着再等一等。
眼见澹台箐守门，强闯自然是行不通，何况自己突然进入打断瞳芸和喻霜的交流，情况没准更糟。于是，他偷偷增强了自己的灵力感知能力，打算窃听几句。
谁曾想，瞳芸的警告声立刻传入耳中。
“阿哲，不可以偷听哦。否则，我要你好看！”
无奈之下，步哲只得退至一旁，等待结果，心情的忐忑感觉更胜过若干年前，查询高考分数的那一天。
不过时不时从屋内传来的一阵笑声，似乎在诉说着两女很聊得来，没有什么言语冲突，反而讨论得挺和谐。
只是未免时间拉得太长，久久没有结束。
寻思着是不是找个送茶水点心的借口进入时，他忽然又忆起一事。
“差点忘了，那边的准备今日就差不多了。”
“嗯？你在嘀咕什么？”
澹台箐有些好奇，在她看来如果对方要找个借口溜走，没道理等到现在，早该动身了。
“之前答应瞳芸的，那天正好路边瞧见了有卖原材料的，就顺手买了，做了一点特别的吃食。我这就去完成最后的工序，应该午饭前赶得及带过来。”
嗖——
这次出动是会面皇长孙，兼作战攻下三郡，步哲当然不可能将无关之物也随身带着。至于他手中，当初那枚用于装放异孽之种的储物手镯，所携带之物会随着路途颠簸一起摇晃，只适合储存些经得起折腾的硬物。
若是放吃的，等一路跋涉到了地方，早就没了形状。
何况这一次，半成品连汤带水，更是不便带走。
一路振翅飞掠，步哲回到先前的客栈中，将陶罐扎好的盖口揭开，看着里面发酵完成的模样，用手指沾了沾，送入口中浅尝一下，满意地点了点头。
“这甜味，对了。第一次做，竟然没翻车，我运气算不错。嗯，最后一步，熬煮。”
取锅生火，揉捏过滤，望着汁水落下，看着火候不断搅拌，水分逐渐蒸干，锅中之物色泽变深，并逐渐粘稠。
糖浆，成了。
看着这充满童年回忆的颜色，步哲松了口气，整锅倒入准备好的罐中，而后用早已准备好的筷子挑起粘稠糖浆，对着搅动成团，最后发劲一扯。
茶色的粘稠送入口中，淡淡的清甜叫人很是享受。
“甘之如饴，莫过于此。”
这一次，他做的是字面意义上的饴，用糯米和小麦，经蒸煮、发酵、熬制等数道工序，最后完成的麦芽糖。
还记得小时候在街边，看着某些村中小贩推着小三轮来卖时的场景，一堆孩子围在周边，买多买少全凭自己，小棒搅动成团扯出的糖浆，就是那个时候最甜蜜的快乐之一。
“算时间，她们应该聊完了吧？”
望了眼窗外，步哲差点瞳孔地震。
不是？时间不知不觉间，怎么过去了这么久！
端起还带着余温的罐子，他直接从窗户跳出，顺着来时的方向一路往返。
午饭是明显赶不上了，寻思着到时下午茶加上这道甜食，应该也合适。
果不其然，回到小院时，已经是午休之后，圣廷的众人正在准备离开，继续他们的任务。
眼见步哲在门外张望，绯樱会心一笑，招手示意喻霜。
“这边事情不剩多少，没必要全员今天就走。霜你挑几个人留下，明天再动身也不迟。”
“那个，其实没必要……”
“什么没必要，多休息一晚，劳逸结合嘛。”
心知是对方好意，喻霜也不好推辞，点头应下。
“多谢了。”
“也代我，多感谢一下他。否则，今日或许任务进度都不过半。”
来到门口，她看着一脸笑嘻嘻，还提着一个陶罐的步哲，顿时有些疑惑。
“你这是拿着什么？”
“当然是好吃的，过来尝尝。当然，瞳芸和阿箐也要叫上。等下，你也可以带一些回来，分给大家都尝尝。”
“这就是你上午突然跑走，许久才回来的理由？”
话虽如此，喻霜也没有责怪对方的意思，上午与瞳芸的交谈出乎意料和谐。毕竟早在这之前，两女心中都有打算，早已接受了眼前的既定事实，没必要争吵。
“嗯嗯？这就是那天阿哲鼓捣时，说要好几天才能够完成的甜食？看着，怎么像是一大罐放了很久的……凉茶？”
有了之前一大早喝凉茶的经历，瞳芸顿时一脸排斥，那股苦味她到现在还记得，连连摇头。
“这个可是甜的，货真价实。看着，需要这样，然后再这样。”
依旧是惯例的两根筷子挑起糖浆，搅动成团，最后扯断，步哲率先给了瞳芸。
然而，瞳芸还在摇头。
无奈下，他只好递给了喻霜。
喻霜带着疑惑，将这团看着在她认知中不像是常见食物的糖浆送入口中，顿时眼前一亮。
“好清爽的甜味，而且一点都不腻，还带着一抹特别的清香。就是，有点粘牙。”
“嗯？我也尝尝。”
闻言，澹台箐也来了兴趣，接过步哲第二次搅起的团装糖浆，送入口中的瞬间，连连点头。
“看着有点像那种野蜂蜜，可味道还是差别挺大的。确实，甜而不腻。”
“哎哎哎？阿哲，我也要！”
眼见两女带了头，瞳芸后知后觉，急忙伸手索要。
当品尝之后，她满脸欣喜之色。
“真的，味道很棒啊！嘿嘿，阿哲竟然还有这一手，就是等待的时间长了些。”
很快将自己那一团吃完，女孩递出自己还残余着些许糖浆的双筷，就要探入罐中。
啪。
步哲连忙将对方双筷拍落，摇头道：“你吃过的还放进去，我们之后怎么吃？来，换一双。”
说罢，他再递出一对干净的筷子。
“哎呀，这不一时间吃得开心，忘了吗？”
接过筷子，瞳芸开始自己搅动拉扯，然后在三人目瞪口呆中，她拽出了一团足有两个拳头合握之大的茶色糖浆。
嘭。
一掌切在女孩脑袋上，步哲一脸的无可奈何。
“能不能给我适可而止？这可不是全部给你准备的。”
“哎呀呀，瞳芸想吃，尽管拿就是了，反正我看着这一罐还挺多的。”
见状，喻霜急忙打圆场，表示并不介意。
甚至，心中或许还有些羡慕，瞳芸做了她想做而放不下面子之事。
无忧无虑的天真，真不错。