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月魔族，牧樽。
他原先是临沙城往东七十里处，苦水城衙门下的一名捕头。奈何三年前因一次醉酒误事，惨遭罢免。
出于当年对因公殉职父亲的承诺，他现在最大目标就是可以官复原职。而按照月魔族帝国的律法，唯有独自立下大功，方有可能。
于是，牧樽盯上了临沙城最近的向导接连死亡案件。不过，他自知一己之力有限，又恨财力不足请不起帮手。思来想去，要找个不会与自己分功劳又不要报酬的帮手，好像只有一种人选。
迫切想要前往星幽戈壁，因此绝不愿看到向导死光的旅人。
“你就这么断定，我会答应你？”
对于这段自我介绍，步哲哼声一笑。
“我完全可以再找一位向导，全程保护好他就行。何必费心费力，去抓那个完全没有头绪的凶手？”
“有没有可能，凶手的活动范围不限于临沙城。就算你们进了星幽戈壁，也可能下手。万一向导死在里面，你们想要自己走出来只怕都不易。最稳妥的办法，还是先揪出凶手。”
说到这，牧樽将面前的三只碟子依次排开。
“这几日来，我一直在盯三位城中知名的向导，奈何分身乏术，这才又叫对面得手。现在，城中的首要目标只剩两个了，你我一人盯一边，总能万无一失了吧？”
“需不需要，我再找其中一位下单，看看能否催促那位凶手再次下手？”
“你能理解这么快，非常好。”
乒。
一把扣住对方打算抽回的一只碟子，步哲沉声再道：“可舟老身上没有外伤，就他的死状和表情，分明一副激动过度超出身体极限的猝死症状。你跟我说，这是谋杀？”
“城里衙门的仵作老夏，和我老交情，他会给我们答案的。当然，这世上凡事都是有价格的。至少，一顿酒肉要管。”
“你该不会，想让我付钱吧？”
“先垫着，如果结果不满意，我再还你。日落时，还是这里。”
带着这个消息，步哲回到了客栈，瞳芸、青霏、芊攸三女都一脸惊奇地看着他。
“所以，你就答应了？”
“如果向导真的死光了，我们接下来的路可不好走。也不在乎耽搁这几天，保险一点吧。”
“你是队长，都听你的。”
日落时分，还有意外。
仵作老夏也死了。
突然间，步哲觉得自己是不是某位死神小学生附体，与谁接触，打算找谁，谁就死。
万幸的是，牧樽还活着。
“你应该不会觉得，老夏也是猝死的吧？”
如进入自己后院般，牧樽带着对方翻入衙门的停尸房，看着检验到一半的舟老尸体，直接上手。
很快，他探入对方胸腔一阵摸索，将其心脏整个掏出，鲜血淋漓递到了步哲面前。
“这……”
只见那颗心脏表面有着几道紫黑色印记，好似指痕。
没有外伤的情况下，直接掐握心脏？
至少步哲自认以他现在的实力与所有招式，做不到这一点。
下一刻，他目光不自觉挪向了另一侧，老夏的尸体。
不过现在没有仵作先下刀，总不能牧樽自己从零开始动手吧？
谁知，牧樽根本没去看老夏的尸体，走到一旁洗了洗手后，轻车熟路地从门后摘下一本记录册，迅速翻找起来。
“你在查什么？”
“杀仵作，简直是欲盖弥彰，生怕别人不知道这次尸检有问题。而且，没道理前几次不动手，就这一次老夏遭殃了。”
一边说着，牧樽找到了他想要的答案。
“这边总共有三位仵作，而死的四名向导中前三位，都不是老夏验尸。”
步哲一点就通，回道：“所以，老夏自身才是问题关键。他有什么其他仵作没有的特征，凶手必须灭口。只是……”
“有的凶手喜欢返回现场，细细观察自己的战果。而有的猎杀者，会将猎物视作战利品，守在旁边，杀死所有敢乱动之人。这次我们的对手，似乎有这个习惯。”
说罢，牧樽忽然玩味一笑。
“你说现在，那位凶手会不会就藏在附近，正偷偷看着我们？”
“放心，方圆一里内有谁在留意我，我都能察觉到。”
步哲一口否定，随后再道：“老夏是你朋友，你该清楚他有什么不同之处。”
“拜托，朋友之间也是要保持边界感的。虽然老夏一直没成亲，我也时不时去他家里喝酒，但是……”
忽然间，牧樽想到了什么，急忙奔回到舟老尸体旁，将那颗心脏装好，准备带走。
“喂，你要做什么？”
“好像我突然明白了，老夏和舟老的共同点是什么。”
嘭嘭嘭！
急促的敲门声，叫一处打烊的医馆重新开门。
本来开门的一个山羊胡老头满脸怒气，可一看到是牧樽，以及他手中提着的食盒，顿时气消。
“好小子，还记得我呢。”
“哪敢忘了您啊！”
来到后堂，牧樽熟练地将食盒中酒肉菜肴端出，摆好在桌上。
“你知道的，三年前我戒了酒，所以这壶全归你。”
“一个人喝没意思，你不喝也行，你这位朋友来点？”
“不了。”
步哲连忙摇手，要是他在外面喝了酒回去，被瞳芸嗅出来，免不了一顿质问。
不对，怎么觉得自己有点妻管严了？
错觉，一定是错觉！
老者也不介意，放下了酒壶。
“那就先说事，说完再吃喝。”
“先吃好喝完，不然我怕等下你老没胃口了。”
“怎么可能没胃口？尽管说事。”
于是，舟老那颗血迹还没完全干涸的心脏，取代酒肉摆在了桌上。
一顿检查后，老者眼神凝重起来。
“带着这玩意来找我，你一定已经查到了什么。”
“只有一个猜想而已。不过就你现在的神情，我知道自己应该猜对了七八分。”
叮！
一枚银针钉在桌上，尖端前一处，已然染成了紫黑色，还散发着淡淡的腥臭味。
“媚蛇族的毒咒，威力很强。可据我所知，目前的媚蛇族，可没这能耐了。至少，不应该致命才对。”
“蛇毒？你们在说什么？”
闻言，步哲只觉云里雾里。
长长一叹后，牧樽给出了解释。
“媚蛇族，居住在星幽戈壁中的一支妖族。不过她们与别的妖族不同，下身的长尾永远无法幻形为双腿。并且此族非常特殊，只有女性，可与任何魔族交，产下的后代都是媚蛇族。为了繁衍生息，兼之生性本淫，媚蛇族在星幽戈壁中直接开了几处勾栏揽客。而想要前往那里，除去一些熟知路线的商队外，就是委托舟老他们这些向导带路了。这些向导本身，大半同样是那个隐秘之地的常客。”