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“紫鸾阁下，你这个玩笑未免开得太大了点吧？”
好一会儿才缓过神来，蕾雯连连摇头，并看向了棘颂寒，显然是要对方附和一声。
谁知，棘颂寒抱剑在怀，淡淡开口：“理由？”
“是呀，虽然已经习惯了紫鸾队长一直以来，各种跳跃性思维的推断，可眼下这个终究过于……天方夜谭了吧？”
就连玥优同样是一脸怀疑模样，不管怎么说，一只稍有灵智的妖兽与帝国之主联系在一起，任谁来都不可能相信。
但就在此刻，那只妖兽点了点头，表示认同。
“啊？”
顿时，恩褚大惊，习惯性抚摸对方毛发的手如触电般抽回，重新上下打量一番后，颤颤巍巍道：“你别乱点头，知道那是什么意思吗？”
妖兽又点了点头，可能是寻思只是这般难以叫众人接受，于是抬起左爪，以爪尖直接在地上划动。
很快，一行歪歪扭扭的字出现。
瞧上一眼，步哲犯难，羯魔族的文字他当然不认识。
好在，恩褚识得，玥优也认识一些。
“我，羯魔族，第五十八代皇帝。”
念完之刻，玥优猛地看向蕾雯，问道：“之前过来的途中，闲聊时我记得你提过一嘴，如今羯魔族皇帝是传到第几代了？”
“没错，就是第五十八代。”
蕾雯确认的同时，瞠目结舌，却也不得不接受这个看似无比荒唐的事实。
一只妖兽能听懂他们的对话，还能写字，本就稀奇。并且，写出的内容还如此准确，由不得他们不信。
“所以，紫鸾队长你……怎么猜到的？”
玥优重复了一遍先前的问题，心中对于自己这位枕边人的评价又高了一个档次。
“其实，我刚才也不是很确定，只是……”
不等步哲将前奏说完，棘颂寒立即打断。
“在下面你提过一嘴，那些援军看着绝不只是亲卫，而是禁卫。但如果只是禁卫，王公贵族也能调动，没道理……等等，王公贵族？”
“看来，你也发现了关键点。”
当然，对于不知道下方情况的玥优、蕾雯、恩褚三人，步哲先是简述了一番所见，然后再继续梳理线索。
“就那个身居肉茧中的为首者，让我突然有了一个大胆的想法。所有妖兽的培育只是用于试验的过度，他们真正的目标是给自己塑造更强的身体。那么，就存在一个将灵魂换入其中的步骤。如果，本来为皇帝准备的身体，换入了另一个灵魂，他就可瞒天过海，名正言顺地发号施令了。”
闻言，蕾雯连连称奇：“相传羯魔族皇帝当年平定战乱时受了伤，身体一直不好。这点同样是支持你推断的原因之一吧？我不过是过来的路上随口提及，想不到你竟然有留意。”
“当初聘请恩褚他爹帮忙引路的是一位王公贵族，他对于许多皇室秘密自然知晓。并且，通过某些途径得知了在这千翠山的试验。于是上演一出遇袭身亡，实则尸体是真，可灵魂已经换入到一个新的躯壳中，原本为皇帝准备的躯壳。借此偷天换日，他将取代成为羯魔族的皇帝。”
步哲补齐了剩下的猜想，目光落在了一旁的妖兽身上。
“但是计划赶不上变化，中间出现了一些意外，皇帝的灵魂进入到了一只实验体妖兽中。可那幕后元凶并不确定这点，于是在它逃出来后，没有采取死咬不放的追杀。而这位以妖兽作为新躯壳的皇帝，没准是最初时候思维有些混乱，自己的意识和妖兽的意识搅乱在一起，所以才做出了救下恩褚的举动。至于后来，应该是逐渐自己的意识占据了主导，并且……”
说到这，他刻意中断。
没准，对方在斗兽场中精彩表现，就是为了吸引某些大势力的注意。一直跟在一位猎户之子身旁，不知猴年马月才能有机会接触到一些有分量的角色。不与这等角色接触，他无论如也没办法夺回自己失去的一切。
只是在那个过程中，恩褚很可能被抛弃。而抛弃的结果，基本就是死亡。
如此残酷的推测，步哲当然不会说出口。
棘颂寒连连点头：“精彩。本来觉得匪夷所思，可被你这么一理，许多看似没有联系的线索全部串在一起。不过，我还有个疑问，放弃原本血肉躯体，灵魂换至新躯壳，这个超乎认知的做法，你怎么敢轻易下结论的？”
“好像，你还忽略了一点。在下面时候我提及过的，那些奇怪的设施很可能是源自神族。”
“原来如此！”
当然，步哲能够得出这一系列的推断，还多亏了当初在北武境与潜山帮数轮交锋时的所见所闻。神族昔日掌控的技术，如今被魔族窃取并破解，并非难事。
除此之外，还有他穿越前看过的各类有着奇思妙想的作品，特别的是某部脑洞大开的网剧。否则只靠这个异世界本土的认知，可不敢做出思维跨度那么大的猜想。
“那接下来，我们要怎么做？”
嘴上提问，可棘颂寒的表情已然在诉说他的选择。
正如步哲先前所说一样，他们能够杀进去一次，就还可以再来第二回。
嗖！嗖——
有了前车之鉴，这一次巢穴中布防更加严密。但任何事情调整都需要一个时间，他们断然没想到两人的去而复返会这么快。
因此，尚在布局列阵的新一轮防御，轻而易举被突破。
嘭！
嗤嗤嗤——
烟尘飞扬中，光影斩击，数道身影倒在血泊中。
棘颂寒直接选上了那位此处实力最强的禁卫长，曦鸿啸动飞驰。
乒！
然而，也不过两合，对手败阵。
“说实话，还是觉得那些妖物更经打。”
没有理睬他的吐槽，步哲横槊拨开任何想要阻拦自己之人，径直走到了那枚为首者藏身的鲜红肉茧前，以槊柄碰了碰。
“是不是没想到，我又回来了？”
“这一次，两位想好了报价吗？”
依旧镇定不慌，对方似乎认定他们无法触及真相。
对此，步哲完全不藏着掖着，直接挑破。
“你半年多前聘请猎户进入千翠山，然后通过一场假死，偷天换日，打算以此登上羯魔族的皇位，对还是不对？”
此言一出，满座哗然。
涅荧王槊随着身形一并在原地转动，步哲目光扫过在场的所有人。
“我知道，这里肯定有这位王公的同伙，也有被他瞒在鼓里的。否则，他回去后可没办法名正言顺以这具躯体拾起皇权。现在，给你们两边一个机会，自己分开站队。”
“喂，哪来的小子，你胡言乱语些什么呢！”
顿时，一人怒斥发声。
嘭！
奈何，长槊一晃重击其右膝，将之放倒。
“好像，你没看清眼下情形。现在这里，我说得算。”
进一步印证了心中的猜想，步哲下手不再留情。这种时候他很高兴看到有刺头跳出来，杀一儆百最合适不过。
很快，自知无力抵抗的众人很不情愿分开站成两队。
就在他们窃窃私语时，忽然望见又有几名不速之客到来，其中一头背脊处嵌有金属结构的妖兽威风凛凛穿行在正中，一步步走向那个鲜红肉茧。
霎时间，茧中之人大惊。
“难道说……”
步哲摆出一个欢迎的手势，已快压不住嘴角的笑意。
“不错。羯魔族的诸位，现在来迎接你们真正的皇帝归来！”