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乒！叮叮——
金属肢体在阳光照耀下，熠熠生辉，挥动时爆发的恐怖力道与袭来剑锋正面抗衡，一时间斗得旗鼓相当。
铮。
奈何，终究还是逊色一筹。
伴随又一次移形换影中的迅疾交锋，剑刃擦过金属手臂，再就势弯曲绕开长刀挥斩，最后点在了对手的侧颈上。
胜负已分。
“感觉，你用得越来越顺手了。”
轻声一笑，瞳芸抽回了自己的穹桐长剑。
而在她跟前，禄正抬起左臂义肢，活动几下，金属结构的磨合之音吱吱作响，动作很是顺畅。
“不仅是我用得熟练，更是第三次的成品，越加精湛。虽说借助了此处遗迹的力量，但你们的技术只怕与黑剑魔盗团相比，也不遑多让。”
此时此刻，他们再一次回到了狂沙古域的高塔之下。
在步哲等人远赴羯魔族帝国的同时，瞳芸也没闲着，带上烽痴、青霏、澹台箐与禄正，借助穹桐与高塔遥遥相连的群体传送能力，来到这边展开进一步提升。
其中，最为兴奋的莫过于烽痴。本觉得在能够随心所欲使用星核坠炎后，自己的锻铸技巧再一次迎来瓶颈，却不想在这边能够直接接触神族遗留的技巧，收获颇丰。
单单是那飞蛇守护者平日里用于修复自身的尾部构造内，能够充当的特别锻铸炉就叫烽痴大开眼界。
准确说，那不仅是一座锻铸炉，称之为微型工厂都不为过。
更不要说整个高塔中，为了配合守护者所建设的各位维护设施，功能包括并不限于汲取、提炼金属矿材料，并做初步加工。
于是在他与青霏的协力下，只用了两天时间，禄正的全新义肢出炉。
“不少时候知道得越多，我就越疑惑。神族当年坐拥如此技术，为何会覆灭？就目前所见的那些魔族，可看不出任何胜算。”
在青霏教导下，迅速学习全新知识的澹台箐再一次发出感慨，曾经猎魔学院第一名毕业的学霸，现在只感自己懂得太少。
好在，有一位不错的老师指路。
“其实答案很简单，那就是我们还不曾接触到高等魔族的核心战力。毕竟目前，还只是在这块大陆的边缘地带，看着几场战争阵势不小，可若是与当年的大战相比，简直就是过家家一样的小打小闹。再者……”
说到一半，青霏望向了远处兴致勃勃，还要再与瞳芸复战数合的禄正。
“那些魔族得到我们的技术后，彼此分裂，各持一部分。既需要，又提防，导致这一千年来的继续发展没准很有限，甚至可能有所倒退。当然，这些只是我目前的推测，或许他们还藏了几个大的，只是当前的我们无法探知。”
“所以眼下，先赢下对鲛魔族的讨伐战，再议其他。而最后的准备，必须加紧了。”
澹台箐会意，点了点头。
再从当初身体被青霏以神族秘法，完成蜕变，成为孽凯撒开始，她就一直是团队中的一员隐藏战力。
不过最近，随着玥优的晋入问鼎境，加上棘颂寒、禄正、银菈三名强援加入，又一次被甩开许多。
因此，当得知这边拥有快速提升实力的修炼之法时，她直接交出了手中明里暗中各类运营的工作，跟随青霏来到此地。
“远离战阵有些时间的我，这一次可不想再缺席了。”
……
嗤——
数十缕晶莹流光注入，膨胀的鲜红肉茧忽然炸裂，喷溅的一缕缕污红中，一道蜷缩的躯体缓缓起身。
只见他不着寸缕，健硕的躯体完全展露在众人面前，肢体充满着力量感。
在其背后，嵌入血肉的金属脊椎清晰可见，还有数道浅蓝色幽光顺着冰冷轮廓没入肌肤，为整个又添数分神秘感。
“恭迎陛下！”
见状，在场的羯魔族众人纷纷纷纷下跪行礼。
恩褚作为羯魔族，当然有样学样，一同俯身行礼。
不过这样的场面，就显得步哲、棘颂寒、玥优以及蕾雯四道身影格外突出。
对此，重获新生的皇帝不着急穿上衣物，而是大步来到步哲跟前，抱拳作揖。
“紫鸾阁下是吧？多谢。你想要什么赏赐，尽管提出，就算封地为王，也不在话下”
“在那之前，陛下是不是先该走一下我们先前约定的流程？”
步哲不卑不亢，淡淡回道。
“这个自然。”
点了点头，皇帝深吸一口气后，开始诉说：“我与恩褚颠沛流离数月之久，抵达沿海的沃鱼城。在那里的地下斗兽场，四个月的时间里出战二十七场，全胜。我还记得当初赢下第一场时，恩褚去买了当地特色的腊鱼干回来，带给我吃。好像是……五条？”
“对，一点都没说错。”
闻言，恩褚点头认可，紧接着意识到如今彼此身份不同，急忙重新低下头，毕恭毕敬行礼。
对此毫不在乎，皇帝笑道：“当初你我相依为命，也算过命的交情了，何须在意这些礼数？对了，还不曾问你又想要什么赏赐？当然，不用你开口，你父亲的仇我肯定会帮你报的！首先，从这个畜生开始吧！”
目光瞥出，落处乃是一个特制牢笼中，缩在一角瑟瑟发抖的妖兽。
如今皇帝的灵魂从中离开，被替换进去的，自然是那位谋划了这一切事变的王公。
“我的好皇兄，你当初可真敢做啊！”
一番追责与血洗，自然不在话下。面对谋害自己的所有涉案者，这位羯魔族的皇帝不会有任何仁慈。
对于那些，步哲完全不想多问，至于此行的报酬，他在出发时就已经想好。只是那个时候绝不会想到，最后牵扯如此之大。
既然羯魔族的皇帝都开口让他报价，他自然不会客气。
也不可能当面索要，待到重要事宜安排完毕后，皇帝邀请步哲单独一叙，两人面对面坐下。
“紫鸾阁下，想好要什么了吗？”
“恩褚我要带走，没问题吧？当然，我也不会再回来。”
后者开口的第一句话，顿时叫皇帝一怔，而后释然点头一笑。
“果然，能够做出那等推理的你，心思缜密之下做出这等决定，合情合理。”
无论如何，他终究是一国之君，此次弄得如此狼狈，一系列丑事还被外人所知。就算是这外人有救驾之功，可终究是个隐患，万一泄露有损皇族威名。
而步哲主动提出急流勇退，正合皇帝心意。
带走恩褚，同样是这个原因。不管当初两人如何相处，如今身份悬殊，一个山野猎户守着那样的秘密，注定不安全。
况且他父母因此事双亡，不如远走他乡，离开这个悲伤之地。
“当然可以。而且，这可不算是你要的赏赐，而是加码的条件。因此，我可以给你更多。”
对于步哲如此上道，本就承其大恩的皇帝也不吝啬。
点了点头，步哲道出了自己的回答。
“我想要的赏赐有两个，第一个是……”