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“从上一次邀请我征战凶蚀域开始，这一点就已经在计划中了吧？”
步哲就纳闷，为何鑫澜能够窥破些许自己的底细。如果是那最终一战中，忠旗爵言罡看出了端倪，理应来不及传达给其他人。
除非在更早时候，他们就已被调查了一轮。
“算是附赠的。之所以最开始没说，因为你总不至于当着联合舰队的面偏航。那样，他们会有所察觉。”
“我可不认为你有这么好心，愿意整个相赠。真正的意图，是让我陪同你们一起探索那座岛屿吧？然后，收获平分？”
谁知，鑫澜摇了摇头。
“髅冕不需要那些，都是你的。甚至作为此次答谢，可以派人派船配合你。当然，不会收取你任何费用。”
“这等天上掉馅饼的好事，真存在吗？”
无功不受禄，步哲可不想白承他人恩惠，没准要还回去的更多。
“是啊，若非忠旗爵的交代，你以为我愿意告诉你这些？”
鑫澜长长一叹，脸上闪过一抹古怪神色。
“说实话，作为应该是与他最亲近的人，他的许多布置我都不清楚。无论是凶蚀域或者那座风暴海岛的安排，都是在遵从他的嘱咐，在他死后打开留下的几卷计划，根据当前情况决定，选择那一条执行。”
双臂环胸，步哲疑惑道：“所以，是什么前提选中了我，并且把这些告知？”
“这点，无可奉告。不过有一点应该显而易见，就是紫鸾阁下以及你那些同伴中某几个的来历。”
说到这，鑫澜特意打量了一眼晓晔，咂嘴称赞道：“好一个明眸皓齿的伶俐姑娘，你眼光可真不错。印象里，每次陪在身边的女伴都不一样？”
“这个，好像与当前话题无关吧？”
被这一点，步哲方才发现，确实如此。
“没什么，就感慨一声。”
说罢，鑫澜提起笔，在海图上做好标注，再从旁边抽出一个小本。
“相关情报都在这里，连同海图一起拿去吧。若是你感兴趣，随时来招呼一声，我安排船只出海。当然，最好要快，若是晚了没准叫其他帝国发现，捷足先登。”
于是，当步哲与晓晔终于返回分店时，一场约会结束，带回了两个新的待办事项。
“哇？你这一身很漂亮啊！”
柜台前，本来还一脸乏味面对工作的瞳芸，看到此刻晓晔的装扮，顿时立直了身子，称赞连连。
“那个，是哲哥——不，掌柜帮我挑的。”
抬手理了理自己的秀发，晓晔立刻再做补充。
“当时掌柜还说，要给大家都买下一两套作为礼物。可我在试穿时，这一类衣裙发现对身材尺寸的贴合很讲究，就提议还是带人去店里试，否则买回来对不上尺寸，可就坏了。”
“原来如此，算他有良心。”
白了步哲一眼后，瞳芸伸了个懒腰。
“既然你回来了，我去歇息一会儿，你在柜台上看着。”
“好。”
步哲当然不会拒绝，同时给了晓晔一个眼神。
多亏她帮忙解释，并且调转了当时两人的说法，否则瞳芸没准会有所不满。
不得不说，就算瞳芸平日里总是一副只要告诉了她，许可了，收下多少后宫都可以的态度。可依旧会在日常的不少琐事上，流露醋意。
哄女孩乃是一门技术活，只可意会不可言传，还要自己根据个体差异自行摸索与调整。
心中连连感慨后，他换到了柜台后，开始清点账单，逐个分类，并且算账标好。
好不容易过了饭点，这才相对轻松些，而已经换回领班装束的晓晔也停下了工作，将一杯鲜榨果汁端到了柜台前。
“掌柜，喝水。”
“嗯，多谢。”
两人相视一笑，彼此点头。
望着步哲痛快喝下一整杯果汁，晓晔急忙接过空杯子，转身再去满上。
重新递出后，她忽然轻声说道：“是不是找个时间，去看看巧克力？恐怕，她还不知道掌柜回来的事情。”
“当然，肯定要去找他，这不是事情太多，需要一件件——嗯？欢迎光临，请问需要点……”
望着一位不在饭点进入的新客人，步哲急忙招呼，开门做生意肯定不能将人拒之门外。况且，店中直到打烊都不会熄火，随时供应。
却不想，看清来者时，他猛地愣住，随后招手示意晓晔接管柜台。
“怎么找来的？”
将客人带到了二楼非待客区域，步哲靠在墙上看向对方。
算不上熟悉，但叫得出名号。
羯魔族海军镇抚，羝斐。
当初就还未抵达这片大陆时，就是他中了鲛魔族的诡计，率军围剿髅冕，后来不打不相识。
在助羯魔族皇帝重归帝位后，步哲跟随海军出征凶蚀域时，两人再见，搭上了话，可没作过多交流。
“紫鸾阁下与髅冕交好，而他们治下的城池就那些。这座店生意那么好，我偶尔发现里面有熟面孔，正巧今日撞到了你，不是很正常吗？”
“羯魔族的海军，还是镇抚，踏入这座城市本就不正常。还偏偏，你就巧遇到了我这里？”
步哲一口戳穿对方。
羯魔族皇帝当初还在妖兽体内时，与恩褚就一同暂时来过这里，自然记得。当时不知其底细，未做提防。
后续，紧接着是出航凶蚀域之事，没时间安排这边转移店面之事。又想着，此地更临近麝魔族地盘，与羯魔族帝国相距较远，就算后者的皇帝知晓也鞭长莫及，应该不会出大乱子。
何况好不容易积攒了口碑，换一个店面无疑要流失许多熟客。再者，开的是连锁店，换了地方看牌子一样可以继续追踪。
谁曾想，这么快就被找到。
也因此，步哲不得再一次思索，是否做些什么对策，提前防范一手。
“果然瞒不住你。是的，我奉命来此，想要给紫鸾阁下传达一事。”
一边说着，羝斐一边掏出一枚做工精致的小盒，当着对方面插入钥匙打开，取出一支火漆封装完好的卷轴。
“里面是何内容，我也不清楚，只是奉命传达。陛下说了，若是阁下接下，我停驻在公海上的舰队听从你调遣。”
“怎么还有第三出事？才刚回来，全挤一块了。”
步哲撕开火漆，缓缓摊开卷轴。
仅仅扫上一眼，他心中大惊，却表面上装作一副淡定模样。
“这消息，准确吗？”