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在步哲最初的料想中，狭影族应该与之前秘境中的浑烙族或夜黎族类似，属于虽然继承了神族部分技术，可为了适应残酷环境，在后续发展中导致科技树彻底歪了。一切资源优先战备，其余全部从简。
实际一看，却发现自己先入为主错得离谱。
狭影族穿着以兽皮衣为主，可他们的生活水平并不低。驻地之内，按分工精心规划有数个区域，生活区、农业区、工业区、畜牧区、贸易区等等应有尽有。
根据同行者的介绍，这里甚至还拥有半自动化的灌溉系统，以及专用排污管道。狭影族除去用人畜粪便肥田外，竟还知道收集在一起，用以发酵形成沼气，作为日常生活以及工业用的燃料。
就这配套设施，不说远超上次秘境中的夜黎族和浑烙族，就是外界绝大部分人族或魔族帝国，都赶不上。
惊叹之余，步哲心中已经开始盘算，到时必须将这边已有的技术，一并打包带出去。
对于外来者的造访，狭影族男女老少眼中充满着惊奇，纷纷前来观望。毕竟从他们记事起，从未见过如此打扮的访客，窃窃私语议论不休。
其中有胆子大的孩童，直接上前尝试着触碰圣廷强者的制式银铠，满脸的好奇。
对于这样的无忌孩童，纵使是一向高傲的圣廷之人也不会有所排斥，微笑着和他们打招呼。
片刻后，芭珍将众人待到一处大厅，并且招呼族人送上清水、吃食以及药物。
“你们先在这里歇息一会儿，我去通报族长，安排住宿事宜。”
对此，惠素行礼道：“那就多谢了。对了，我们能否在稍后拜访族长？”
“当然可以，具体时间，等下我回来给你答复。”
目送对方离去，步哲看向在狭影族族人帮忙下，褪去衣甲开始治疗伤口的众人，心中稍稍松了口气。
暂时，安宁了。
其中女子，自然是安排到隔壁房间疗伤，以门帘隔开。
“这位客人，请问需要酒吗？”
眼见步哲没有要疗伤的意图，对于桌上清水和食物碰都不碰，一名狭影族女子试探性上前询问。
就众人的态度，她依稀能猜出对方身份非同凡响。
“啊？你们还会酿酒？”
话出口时，步哲自嘲一笑，这并没有好惊讶的。基础物资够用时，想着扩展一下娱乐无可厚非，何况对于常年徘徊生死之间的战士来说，休憩时能喝上几口美酒，可谓最好的慰藉。
不过，他还是拒绝了。
“多谢，不需要，我有水就够了。”
说罢，步哲端起清水饮上一口，向对方示意。
点了点头，那名女子退至一旁，发愣了好一会儿，才在同伴招呼下着手帮忙料理伤员。就她有些手忙脚乱的模样，处处透着青涩。
没有过多在意，步哲就这样静静等着，过了许久，芭珍终于返回。
“紫鸾阁下，族长有请。”
另一边，惠素当然也被叫上，此刻的她换上了一身便服，袖口处还能看到包扎的痕迹。
并肩前行的路上，她将步哲先前披在自己身上的衣袍整齐叠好，物归原主。
“多谢了。”
递出时，女子又忽觉不妥，急忙抽回。
“那个……上面沾了我的血渍，还是等我洗干净后，再还给你吧。”
“没关系，我自己可以清洗。”
“不行，肯定要我来。”
对于两人的争论，带路的芭珍噗嗤一笑，回首道：“别争了，暂且寄下，我会安排族人清洗衣物的。在这里，非战斗人员的安排，就包含为战士解决家务。”
“那就拜托了。”
步哲完全不客气，顺带将惠素手中衣袍抽回。
很快，三人来到了族长所在，出乎意料的是，此处并非什么装潢华丽的殿堂，而是一处楼顶天台。
得益于这是此地最高楼宇，放眼望去，足以遍览整个狭影族的驻地。
从高处远瞭，步哲和惠素再一次惊叹狭影族那井井有条的治理，不同区域划分显眼，齐整排列，各司其职。
“两位及麾下远道而来，这里物产贫瘠，没有什么好招待的，还请见谅。”
族长是一名精神抖擞的老者，额头与面颊布满皱纹如同干涸河床，胡须灰白稀松，可双眼炯炯有神。
再看他裸露双臂上皱褶下的一道道疤横，可想而知曾经必是一位久经沙场的老练战士。
看了眼桌上恐怕是临时准备的果盘与酒水，惠素点头一笑，回道：“族长无需这般，我们不请自来，有所打搅，岂能计较其他？”
“请入座吧。”
“多谢。”
待到两人坐下，芭珍走至族长身侧，垂手而立。
点了点头后，族长开门见山。
“上千年来，你们是这里的第一批外来者。有何目的，直说吧。”
“我来自圣廷，那是一个信仰神族，拥有其传承的组织，以除魔卫道为终旨。此次前来，是想带诸位离开这个凶险之地，前往……”
未等惠素说完，族长摇了摇手，露出一抹意味深长的微笑。
“目前外界，还是魔族统治吧？”
“暂时是的。”
“那么，我们为何要出去？谁能保证出去后，情况不会更糟？”
果然，姜还是老的辣！
步哲心中暗叹，惠素这番过于官方的说辞根本不可能打动狭影族。
捏起一枚果脯送入口中，族长慢慢咀嚼着，再道：“要我说，你们隔了这么久，在仍未夺回统治的时候，不惜代价造访此地，为的只有一事。你们想要拿走，昔日神族储存在这边的力量，对吧？”
“族长一语中的，没错。”
惠素颔首，同时庆幸对方是个明白人。因为，她根本不知道这一次圣廷的主要目的为何，刚才一番说辞，实则只是无奈下的敷衍。
“那你呢？”
显然看出了步哲与惠素并非一路，族长扭头，饶有兴致打量着对方。
耸了耸肩，步哲回道：“意外卷入，如果能有所收获最好。不然，能平安离开也行。”
“你倒是务实。哎，不妨告诉你们，你们来晚了，晚了将近八百年之久。现在想要带走那玩意，可能性微乎其微。”
“什么？难道毁了？”
惠素双目微眯，有些焦急。
长长呼吸一口，族长继续诉说：“不是毁了，而是变了，完全失控。自踏入的那一刻起，你们就应该发现这处秘境的生态与外界完全不同。大到夸张的树木和蘑菇，还有进化到恐怖的巨虫，而一切的根源，都是那里……神族留下的造物，亦是你们此行所要寻找的目标。”