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方舟石，神族统治末期，以当时最高技术历经百年，方才产出的集大成造物。
其内部蕴含有超乎想象的浩瀚灵力，不说用于供能各类灵器或是武器，就是直接驱动一整座城市之用都不在话下。
最独特之处在于，方舟石拥有自主进化能力，能够根据环境与使用之法，不断完成自我调节，逐渐适应，并同步到以它为供能的造物中。还可用于辅助修炼，事半功倍。
因此，神族选择用它作为秘境的基石，开天辟地创造出一个独立空间，并置于其中完成一轮轮进化。
按照他们最初的想法，只要方舟石按计划逐步进化，带动整个秘境的产业以及强者修炼逐步上升，一定能够赶超外界大战后百废待兴的魔族。
待到时机成熟时，秘境打开，重临这片大陆的人神后裔将对魔族实现降维打击。
届时，他们统领外界人族，夺回霸权，重振辉煌指日可待。
然而想法很好，可计划赶不上变化。
“也许是当初战事紧急，收尾急促留下隐患。又可能是神族自己都不知道当前状态是否可行，于是以多颗不同情况的方舟石，创造多个秘境，打算靠长年累月的自然选择筛选出最佳答案。别的秘境如何我不知道，只清楚眼下这个，算是实打实的失败品！”
族长唏嘘长叹，连连摇头。
闻言，一旁的芭珍满脸惊讶，俯身小声询问道：“二爷爷，这些我可从没听你提及过。”
白了她一眼，族长回道：“你还没到时候，怎能接触这等机密。此外，当着客人的面，窃窃私语成何体统？”
“无妨，大家都是第一次听，发表意见很正常。”
步哲连忙打圆场，根据已有叙述，心中有了猜测。
“我大概明白了，后续的事情是方舟石失控，紊乱而强大的灵流注入到整个秘境中，直接改变了这里的生态。对于人神后裔而言，那份力量过于强大，难以汲取太多。可对于植物与魔兽来说，并非如此。在长久的吸收和炼化下，它们出现了一轮轮进化，其中又以虫族魔兽进化程度最高，最终蜕变成了如今模样。”
“基本正确。但有一点，我需要纠正。并非你判断错误，而是在不知前情下，你绝无可能猜对。”
说到这，族长眼中闪过一丝凝重，眉头蹙起。
“虽说目前秘境中三族都是人神后裔，但在我们的先祖中，以侍虫族神族比例最高，饲煞众其次，而我狭影族最低。”
顿时，惠素恍然大悟：“正因为体内神族血脉更多，他们依旧认为自己拥有重新控制方舟石的可能，并且打算利用从中获取力量最多的虫族，以实现最终目的？”
“是的。这两族选择了不同的路线，饲煞众驯养虫族，并选择族内历代优秀者，与之同化。侍虫族信仰性情相对温顺的巨虫，希望有一日通过它们，间接执掌方舟石。”
“那你们狭影族呢？”
对于这个问题，芭珍苦笑着代为回答。
“正如其名，在夹缝中挣扎生存，如同影子一样。我们的愿望很简单，活下去就行。如果外界情况更好，我们可以考虑跟你们走。否则，维持现状更好。”
长叹一声后，步哲正色道：“方舟石现在何处，可否带我们去看看？”
“那玩意周边数十里，盘踞有至少五支由霸主魔兽统御的虫群，凶险万分。纵使能够通过，那核心区域的狂暴灵流，就算是紫鸾阁下你恐怕也承受不了。”
“但终归……要去看看。”
并非他贪婪或是好奇，而是现状之下，所说存在什么能够主动离开秘境的可能，大概率与方舟石有关。
总不能无限期等待，等着再有谁从外界二次开启？
那般被动行径，不是他的作风，
略作思索后，族长点了点头。
“我明白了，贵客暂且住下，好好休养恢复元气。狭影族这边，也需要时间准备。”
“多谢。接下来的日子，就多叨扰了。”
目送步哲和惠素离去后，芭珍一副欲言又止模样。
族长瞧在眼中，直言不讳：“你一直好奇外面的世界，这次前往方舟石，可以同去。如果真有机会出去，记得偶尔回来看看。”
“二爷爷，我没有，再者说……”
“狭影族的规矩你懂，没关系的，有大家在呢。”
“哎呀，不是那个意思……”
将脸撇开，芭珍换了一个话题。
“难得有访客到来，除去紫鸾和战姬外，其余众人也相当不错。所以，是否安排？”
“只要他们同意，自然没问题。确实，狭影族需要全新的血脉。”
……
“紫鸾大人，请问还有什么不满意的吗？尽管开口，我可以去安排。”
怯生生立在一旁，帮步哲收拾房间的狭影族女子，正是先前询问他是否需要酒水那位。或许是混了个眼熟，这边依旧安排了她。
望着布置齐整的房间，步哲忍不住赞道：“不缺什么，你们考虑得非常周到。就算是外界的一些客栈，客房都不一定有你们这边好。”
“紫鸾大人喜欢就好，我就在旁屋，有事招呼一声即可。”
“对了，不用称呼我什么大人，直接叫名字就好。”
“这样合适吗？”
“当然合适。”
接下来几天，称得上是难得的悠闲，步哲在狭影族驻地四处参观，看着全族兢兢业业的模样，心中评价再上一个档次。
工作时勤勤恳恳，生活中有说有笑，这副模样甚至叫他有种错觉。
到时真有机会，硬把他们带出这秘境，究竟是祸是福？
入夜时分，他回到了自己房间，发现除去这几日负责照顾自己起居的狭影族女子缇璜外，还多出了另外两名女子。
虽然肤色深了一点，衣着简单朴素，可依旧难掩青春靓丽。
“这是何意？都说了我一个人生活没问题，用不着旁人照顾。怎么，还加了人数？”
他有些无奈，直接坐在床沿上，正欲端起水杯，忽然间意识到眼下氛围是不是哪里不对劲？
手指揉弄着衣角，缇璜几次想要张嘴，可最终又将话咽回，忽然羞红着脸跑开。
见她仓皇逃走，其他两名女子匆匆跟上，半步不敢停歇。
“什么情况？”
不消片刻，芭珍出现在了步哲面前，双臂环胸一叹。
“她们脸皮薄，不好开口，还是我来说吧。紫鸾阁下也看到了，狭影族的人丁就这些，不足五千。再因经常外出狩猎以及与他族交战，时有折损。为了种族延续，多生多育很有必要。同时，我们当然希望下一代更加强大。”
等等，这个开场白，该不会是……
步哲脸庞微微抽搐，他已经猜到对方想说什么。
“像紫鸾阁下这么强的男人，若是能给狭影族多留下些子嗣，再好不过。刚才的那些女子，就是精心挑选后，为你准备的。若是不满意，还可以再挑。”