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等等！这算几个意思？把自己当种马用不成？
步哲心中满是无奈，本以为狭影族在这秘境中扎根，艰难求生的同时也没落下各方面的发展，追求生活品质，与那些只求温饱繁衍的蛮荒文明截然不同。
谁知，竟然还有这种原始规矩，为延续后代，不惜找外来者配种？
但从理性上讲，为确保种族延续，适量引入新的基因是正确选择。否则就这族群，迟早出现一些近亲繁殖导致的并发病症，严重时可能急剧削减人口，难以恢复。
可话又说回来……必须是他吗？先前表现太好，竟然还有错？
显然会错了意，芭珍以为步哲的犹豫源自其他原因，继续解释。
“孩子不用你养，只要怀上了，狭影族自有全套安排。更不会以此为要挟，和你索要其他，尽管放心。”
“我不是那个意思啊！”
一边反驳，脑中还在迅速思索着应对方法，步哲很快有了一个念头。
“那个吧……按照外界的规矩，总不能第一次见面，就谈及这种话题，需要一个认识的过程。否则，大家都尴尬。虽然我能够理解狭影族对于血脉延续的渴望，但多少尊重一下我们的习俗吧？”
似懂非懂地点了点头，芭珍回道：“嗯，说得也对。出发前往方舟石的筹备，还需要差不多半个月时间。要不在这期间，我带紫鸾阁下多认识一下狭影族的女子，若是有看上眼的，再多见几次面，好好聊一聊？”
不是？还不放弃？
事到如今，步哲别无选择，只得贴脸开大。
抬手一指，他故作狞笑道：“别其他人了，我看你就不错。”
“我吗？”
顿时，芭珍目瞪口呆，下意识将脸撇向一旁。
对！要的就是这个反应，现在可以知难而退了吧？
谁知，正当步哲心中暗暗窃喜时，芭珍使劲一点头，做出了决定。
“挑我的话，也不是不行。不过按照狭影族的规矩，需要先征求我夫君的同意，大概率他不会有意见的。所以，劳烦多等一天。”
等等！这不对劲吧？
眼前的女子，竟然已经是人妻了吗？
完全没有意识到这一点的步哲反而愣住了，芭珍自顾自往下说：“本来按我的想法，为紫鸾阁下安排一些未经人事的女子，这样生下来的子嗣血脉更纯一些。但再细细一想，有生育经验的适龄女子，才是最好选择，能够顺产诞下健康孩子的几率更大。像我这种已经有四个孩子的母亲，非常合适。”
说得不错，历朝历代的乱世中，有生育经验的适龄女子都能算作一类宝贵资源。
不对，自己在想什么呢？
还有，芭珍刚才说了什么？她有四个孩子？
这一刻，步哲有些凌乱了，自己打出的招被挡回来，结果他接不住了，
万般无奈下，只好祭出最后一招。
“那个……其实，我有难言之隐。可能我的生育能力，有问题。不瞒你说，我家中有四位妻妾，可至今无出，大概率不是她们的问题。所以……”
事实没错，但原因当然是和瞳芸的契约，与他自身无关。
但现在，乃是最好的挡箭牌。
闻言，芭珍依旧一脸笑意。
“我还以为是什么呢，就这？小问题罢了。狭影族为了延续血脉，没少琢磨各类草药，加上当初神族留下的一些秘方，保管有用。明天，我就给你拿上十几副来，先补一补，保证到时候龙精虎猛。”
“不用不用，我自己的身体，我清楚。”
“哎呀，就算不为了狭影族，为你自己的妻妾着想，应该补一补，不是吗？”
“那就恭敬不如从命了。”
推辞一次就够，接下来自然是答应，还不需要用我有一个朋友当借口，稳赚不赔。
至于后续的发展，到了那天再说，
送走芭珍后，步哲躺在床上无奈苦笑，抬手遮住双眼。
“半个月后出发，不管那方舟石是否有用，这一折腾少说二十天后才知道结果。也不知道，外界情况如何了？”
……
“突然间这么急，把我们都叫来什么事？”
澹台箐与青霏到场时才发现，人出奇的齐，目前抵达这边大陆的己方重要人物全在。
瞳芸之下，玥优、芊攸、晓晔、烽痴、希畏、厨魔、宣超，全员出席。
唯独不在的，只有早就不见踪影的柏彤悠。
当然，棘颂寒一众还不够格进入这等级别的会议，因此没有邀请。
“嗯？步哲不来吗？”
青霏一眼看出没有预留位置，当即做出了这个判断，同时隐隐猜到了什么。
长长叹息一声，瞳芸点了点头。
“阿哲暂时回不来。前段时间，我们与羯魔族一同出海，前往凶蚀域一片的海岛，探索神族遗迹。由于圣廷介入，在错误中打开了一处秘境，阿哲卷入其中。”
“所以现在是，那座秘境暂时打不开了？”
烽痴率先作答，毕竟他当初就是被从秘境中带出的远古遗民。
“情况比这更糟。秘境原先的大门由一座海岛上的石碑掌管，而因为与圣廷的激战，海岛被毁，石碑沉入海底。虽然可以打捞，可失去了整体大阵支持的石碑根本无用……”
“什么！情况这么糟？”
玥优一声惊呼，抬手捂着了小嘴。
一众人等的主心骨，竟然就这样被隔绝到了另一个空间内，暂时回不来？
同样是刚得知这个消息，芊攸几乎当场昏厥，身子一歪倒在了晓晔身上，由后者紧紧抱住。
相较于大家的惊慌，青霏镇定很多，双手十指交叉叠放在桌上，摆出一副老谋深算阵势。
“情况没那么糟糕，只是最常用的门暂时关闭了，不代表秘境毁了。就我对神族那伙家伙的了解，他们没道理只给自己留下一条路可走。一定，还存在其他开启之法。”
“比如说，像之前那样从内部打开？”
宣超在此刻发言，毕竟之前夜黎族就做到过相似之事。
“存在这种可能。除此之外，我们有可能重新修补好先前的灵阵，将本来的大门重新打开。”
青霏继续诉说，同时看向瞳芸。
“凶蚀域周边的秘境，很可能不止一个。我需要参照，才能够做出调整。还有，打开原先大门的信物你保留着吧？一同给我。”
“嗯，都在呢。至于凶蚀域那边，髅冕和羯魔族都在盯着，寻找更多线索。一旦有消息，会通知我们的。”
众人讨论之际，晓晔忽然举手示意。
“那个，我觉得是不是可以尝试与秋蓬取得联系。先前他们就向哲哥示好，只要报酬给足，帮忙应该不成问题。”
“秋蓬吗？这组织在周边扎根许久，各方面情报不会少，是个法子。”
瞳芸立刻认可，再补充一点。
“这件事我亲自去办，终究秋蓬是外人，不能叫他们知晓太多详情。而且希望他们是真的想交好，而不是暗藏祸心！”