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此言一出，柳蝶衣和阿洛伽皆是浑身一震。
数百年了，苗人被打压、被防备，何曾有过这等待遇？
柳蝶衣眼眶微红，撩起衣摆便要与阿洛伽一同下跪谢恩。
“草民代苗疆数万子民，叩谢皇上隆恩！”
“哎哎哎，打住打住！”周棣从龙椅上弹了起来，几步冲过去托住他们的胳膊。
“朕最烦……咳，动不动就下跪这一套。”
“男儿膝下有黄金，这政策是互惠互利的，汉人也能从中赚到钱，咱们这是双赢！”
小皇帝摆摆手，美滋滋地又回到了座位上。
办成了一件利国利民的大好事，周棣心情大好，破天荒地多吃了一碗米饭。
他正夹着一块鱼肉，无意中瞥见底下的慕容舜舜。
只见她压低声音，正侧头跟身后的宫女低语着什么。
“慕容夫人，可是饭菜不合胃口？”
“你刚出月子不久，想吃什么尽管跟朕说，朕让他们现做！”
舜舜被小皇帝突然点名，脸颊倏地浮起一层薄红。
她赶紧站起身，赧然解释。
“臣妇多谢皇上关怀。这饭菜极好，臣妇已经吃饱了。”
她顿了顿，咬了下水润的唇，“臣妇只是……想让宫女姑姑去寻个食盒来。”
“把可口的饭菜盛上，请她给相爷捎去。”
“他忙起公务来总是废寝忘食，内阁虽然也有伙食，但终归是光禄寺做的……”
“不如陛下的御厨做的好吃。”
周棣“扑哧”一下乐了。
光禄寺做的饭菜有多难吃，那可是流传到现代都有恶名的。
她登基后，便以年纪小需要更松软可口的食物为由，给自己弄了个小厨房。
御厨也都是她自己挑的。
还时不时指点一二，当然比光禄寺那群家伙做的好吃多了！
“好好好！真是鹣鲽情深呐！朕还当是什么大事！”
她大手一挥，“去，给慕容夫人拿个最大号的食盒过来！”
“把羊排、热乎的参汤，通通给裴首辅装上！”
舜舜满面通红，有些不好意思。
但还是极其细致地将裴俨爱吃的几样菜，妥帖地装进食盒里。
一刻钟后，内阁值房。
裴俨正在翻阅着泛黄的邸报，眉宇间凝着一层寒霜。
一名宫女小心翼翼地推开门，提着一个食盒走了进来。
裴俨连头都没抬：“放下吧，本相不饿。”
宫女欠了欠身，小声道：
“这是……慕容夫人亲自在南书房为您盛的，里头都是您爱吃的菜，嘱咐您务必趁热吃。”
裴俨愣了一下，这才转身接过食盒，掀开了盖子。
腾腾的热气带着饭菜的鲜香扑面而来。
裴俨嘴角不自觉上扬，跟吃了蜂蜜似的。
没想到舜舜哪怕是在御前，心里也时刻记挂着他。
裴俨在一旁的铜盆里净了手，拿起筷子吃了起来。
吃得半饱了，又将目光投向了那堆邸报。
一页一页翻过。
忽然，他的视线定格在去年夏天的一份邸报上。
去年夏汛，长江沿岸水位暴涨，险些决堤。
宸王周羡尧亲自率领护卫军，日夜苦战，修筑长江堤岸，终保武昌百姓免受水患之灾。
裴俨深邃的眼底一颤。
不管周羡尧是为了作秀还是如何，这件事，他总归做得对。
"就这个吧。“
以修筑江堤、保卫长江水利为由，代表朝廷和皇上，去重赏这十万护卫军，任谁也挑不出毛病！
正思索间，窗外传来一阵极细微的风响。
枭三如鬼魅般掠入值房，单膝跪地：“主子，属下把江夏县李县令带进京了！”
裴俨眉心一舒：“人在何处？”
“就在宫门外候着。属下不知该送去大理寺，还是送进宫，便来请示。”
枭三顿了顿，面色有些凝重。
“爷，属下沿途还发现了一件怪事。”
“今年这气候实在反常，江夏和襄阳也就算了，但我听行商说，广州府那边竟也下起了雪！”
“属下走水路到了应山，沿途不停地换马，这才顺利将人带回。”
裴俨听罢，神色陡然一凛。
他立刻起身，大步走到隔壁，将此事知会了王舒王阁老。
六十多岁的王阁老听闻，捋着胡须连声道：
“此事不容轻忽，老夫这便去钦天监查证星象水文！”
安排妥当后，裴俨命枭三拿自己的腰牌，直接将那李县令带入宫中。
南书房内，众人用完午膳，正在品茶消食，裴俨回来了。
枭三提溜着一个穿着旧棉袍的中年男子，跟在他身后。
李县令原本就畏惧裴俨的滔天权势。
在家中被枭三“掳”走时，他心道完了，要被首辅大人灭口了。
此时扑通一声伏在地上，牙齿咯咯打架，额头抵着冰冷的地砖，冷汗已然把后背透湿。
周棣不明白其中关窍，皱起小眉头，稚声询问：
“堂下何人？既被带到朕面前，有何冤屈，只管抬起头来说话。”
听到这童音，李县令浑身一震，偷偷抬眼，猛然意识到，坐在上首的是当今天子！
他把心一横，连连磕头。
“臣江夏县令李成，叩见皇上！”
“臣有一事，拼死也要告发！”
他哆哆嗦嗦，将裴家下人如何仗着裴俨权势，在湖广强行兼并良田，又如何为了掩盖行径，残杀上百口无辜百姓……
甚至威胁他不准上报之事，一股脑儿全倒了出来。
“罪臣以项上人头发誓，所言句句属实！”
“如若皇上不信，罪臣死不足惜，只求皇上明鉴，放过臣家中老弱妇孺！”
慕容舜舜听到这话，眼底掠过一抹寒芒。
裴禄这个混账，竟敢在湖广两地这般败坏相爷的名声，死不足惜！
“朕是那种滥杀之人吗？”
周棣脸色沉了下来，转头看向裴俨。
“裴卿，你既敢把人带到这儿，可见根本不怕东窗事发。朕想听听你的解释。”
裴俨神色坦荡，上前一步，衣袖一拂，不疾不徐地开了口。
“皇上明鉴，臣的堂弟裴禄近些年，打着臣的名号在湖广招摇撞骗、鱼肉乡里。”
“臣此前并未察觉，以至于酿下此等血案，臣——难辞其咎！“
“请皇上派大理寺和刑部彻查此事，秉公处理，不必有任何顾忌！”