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离帝睁开眼，眸色沉郁，满是担忧，“她久在江南心智偏执，痛到极致便会失了分寸，届时不分青红皂白，只会认定是琬琬心狠刻薄、咄咄逼人，罔顾人情，拆散她们母女。”
林素微微叹息，指尖的动作愈发轻柔，眼底满是心疼与焦灼：“臣妾最怕的，也是如此。”
“琬琬从未有错，她坚守法理，心怀苍生，为民鸣冤，所作所为皆是正道。可在丧女癫狂的长平眼中，所有的公道大义，都会变成咄咄逼人的刻薄，所有的坚守底线，都会变成赶尽杀绝的狠心。”
她太了解自己的女儿。林怡琬性子刚正，宁折不弯，信奉法理公道，从不会为了人情妥协，更不会低头示弱，委曲求全。
而长平公主盛怒回京，满心恨意，根本不会听任何解释，不会看任何罪证，更不会体谅林怡琬的大公无私。
一场无妄的迁怒，已是避无可避。
“琬琬性情刚烈，凡事认理不认亲，她认定的公道，纵使面对天家亲眷，也绝不会退让半分。”林素声音微微发颤，满心忧虑。
“可长平是先帝嫡长公主，是陛下亲姐，辈分尊贵。届时她若是当众苛责，刁难，唾骂琬琬，甚至迁怒追责，满朝文武只会同情长平的丧女之痛，无人会体谅琬琬坚守公道的苦心。”
离帝沉默颔首，心头的忧虑愈发浓重。
他早已预见后续风波。
届时所有人都会劝林怡琬退让，体谅，顾全大局，劝她体恤长平的凄苦，无人会记得，那些中毒的稚子何其无辜，无人会感念，林怡琬为民请命、坚守律法的赤诚。
一腔赤诚守公道，最后却要背负恶名，承受迁怒，受尽苛责，何其不公。
“朕不怕她闹朕，怨朕，恨朕。”离帝声音低沉晦涩，带着深深的无奈，“朕身为帝王，执掌天下权柄，坐得高位，便受得住非议、担得住怨恨。可琬琬不同，她只是秉公行事、无愧于心，不该平白承受这份滔天恨意，不该被人冠上刻薄无情、逼死郡主的污名。”
林素轻声道：“臣妾已经派人去叮嘱过琬琬，让她近日闭门不出、静养府邸，暂且避开风头，不与归来的长平正面冲撞。只盼能暂避锋芒，少受些许苛责。”
“没用的。”离帝轻轻摇头，眼底满是无力，“长平此番千里加急、带病北上，满心悲愤，目标从不是朕，而是步步追责、断了她女儿生路的琬琬。她回京第一件事，必然是寻上门去，要一个说法，要一场对峙。”
无论林怡琬如何避让、如何沉默，在长平心中，她都是唯一的仇敌。
寝殿之中一时陷入沉寂，唯有烛火静静摇曳，映得二人满脸忧色。
千里官道之上，铁骑滚滚，烟尘漫天。
长平公主一身朝服，端坐马上，强忍心口翻涌的血气，任凭冷风刮过脸颊，吹乱发丝。
多年静养的孱弱身躯，此刻被极致的悲愤支撑得挺拔坚韧。她一路马不停蹄、日夜兼程，心中只有一个执念。
她要回京，她要见女儿最后一面，更要问问那个步步紧逼，不肯留半分情面的林怡琬！
凭什么她半生凄苦，唯一骨肉，要落得死刑下场？
凭什么旁人的公道大义，要以她女儿的性命为代价？
凭什么她隐忍避世，退让半生，最后却要承受丧女之痛！
所有的不甘、悲愤、怨怼，尽数凝聚在心头，随着一路北上的征途，愈发浓烈汹涌。
皇宫寝殿内，离帝望着窗外沉沉夜色，眼底忧色难掩。
他知晓，不出三日，长平便会抵京。
届时皇城之内，必将掀起一场滔天风浪。
他的女儿林怡琬，坚守律法，无愧天地，却要独自承受一位嫡长公主极致的丧女迁怒，背负满城非议与无端苛责。
这份明知不公，却又无从阻拦的冲突，让堂堂帝王，满心无奈，满心疼惜。
他该如何做？
此时江南铁骑一路北上，踏过山河千里风霜，昼夜疾驰，不敢有半分耽搁。不过两日光景，长平公主的车马亲军，已然抵达京城正门。
巍峨皇城耸立眼前，朱墙金瓦，庄严肃穆，依旧是她记忆中熟悉的盛世帝京。
可此刻映入长平眼帘的一切，尽数冰冷刺目，再无半分旧日温情。
随行亲军勒紧缰绳，铁骑骤停，烟尘缓缓落定。
侍女连忙上前掀开车帘，小心翼翼搀扶：“公主，我们到京城了，现下是否即刻入宫面圣？”
按照常理，她身为先帝嫡长公主，千里归京，身负冤屈，第一件事必然是直奔皇宫，面见帝王，质问圣断，求皇上收回成命。
可长平立在车辕之上，面色惨白如纸，唇色枯槁，眼底却凝着一片死寂寒凉的坚定。
一路颠簸劳顿，急火攻心，她喉间腥甜翻涌不止，病骨早已濒临溃散，可心中那股执念，支撑着她死死撑住残躯。
她要救菱悦！
那是她在这个世上唯一的念想！
她如何能眼睁睁看着她死？
哪怕受尽屈辱，她也在所不惜。
她轻轻摇首，声音沙哑却决绝：“先不入宫。”
侍女一愣，满心错愕：“公主？陛下还在宫内等候，咱们抵挡京城的消息定然已经传到了宫中！”
“见陛下无用。”
长平冷声打断，字字沉如寒铁。
她太清楚自己这位帝王的性子，圣断一出，金口玉言，国法既定，绝无回转余地。
离帝铁面无私，为保朝堂公道，万民民心，绝不会因为她痛哭哀求、手足情分，便擅自赦免犯下滔天大罪的菱悦。
谁都劝不动帝王，谁都改不了圣判。
唯一能松动结局，唯一能为她女儿争得一线生机的人，从来不是高居龙椅的帝王，而是亲手将所有罪证摆上台面，步步紧逼，咬死绝不姑息，亲手送菱悦入死地的人是林怡琬。
是林怡琬的坚持，让此案无从遮掩。
也正是她的刚正，让朝堂无人敢徇私，让菱悦无路可退，终判绞刑。
世人皆以为她会恨皇帝，闹朝堂，可长平心里清清楚楚。
能救菱悦的，只有林怡琬肯松口。