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顾承钧蹲下身，手指拂过泥地上的脚印，眼神锐利。
仔细分辨着痕迹，以及草木折断的新鲜程度。
“不止一拨人。”
他很快得出结论，声音凝重，“看这里，脚印较深、杂乱，间距不稳，有很多小脚印和拖沓的痕迹，像是妇孺老人匆忙行进，这是寨民撤离的痕迹。”
然后手指移向另一侧：“但这边，有另一组脚印。
相对较新，步伐间距大，踩踏有力，方向……是追着寨民去的！”
他猛地站起身，眼神中焦虑与杀意交织，“第一拨应该是沈棠带着寨民撤离，第二拨……很可能是追上来的敌人！人数估计在数十人以上，携带武器可能性大。”
顾承钧顿时心急如焚。
沈棠要保护那么多老弱妇孺，速度肯定快不了，很容易被专业的打手追上！
“追！”顾承钧再无犹豫，手一挥，“保持战斗队形，沿着追兵痕迹，全速前进！注意前方可能发生交火，准备接敌！”
他端起枪，一马当先，带领队伍疾速追去。
每一分每一秒，都关乎着沈棠和整个勐卡寨幸存者的生死。
......
沈棠这时正跟着寨民中还有力气的青壮年，在选定的隐蔽山谷入口附近，用藤蔓、树枝和石块快速布置了几个简易的绊索和落石陷阱。
这些陷阱很粗糙，对付不了大队人马，但多少能起到预警和拖延的作用。
做完这些，所有人都按照事先商定的计划，各自躲进岩石缝隙、茂密树丛或天然的小山洞里，屏息凝神。
老弱妇孺则被妥善安置在相对安全的地方。
空气中弥漫着无声的紧张。
虽然沈棠和老村长在解决掉那伙人后，第一时间就组织村民撤离，但队伍里老人孩子太多，根本走不快。
身后很可能有追兵，继续在山路上拖沓行进，迟早会被追上，后果不堪设想。
沈棠和老村长连比划带猜测，费了九牛二虎之力才达成共识。
与其被动逃亡，不如利用地形，选个易守难攻的地方暂时隐蔽，伺机而动，或许能有转机。
沈棠背靠着一棵粗壮的老树，身体隐藏在后面。
手里拿着的，正是之前从疤脸头目那里缴获的手枪，还有从其他歹徒尸体旁捡来的两把土制猎枪和少量子弹。
动作熟练地检查着枪械状态，退出弹匣查看子弹，又快速复进，拉动枪栓感受阻力。
冰凉的金属触感让她稍微定了定神，但思绪却不自觉地飘远。
她答应过许砚初，天亮前就回去很找他。
可现在……她失约了。
不知道他现在怎么样了？
是还在那个避风的岩壁下焦急等待，还是……已经按她说的，独自先上路？
想到他那条还未痊愈的腿，沈棠的心就不由自主地有些担心。
早知道就让他原地等待了。
一开始只是为了安对方的心，让他不要一时冲动跑下山送菜，才说了让他去找救援的话。
这会没法按时回去，要是许砚初真走了，路上出事了怎么办？
正想着，远处隐约传来一声踩断枯枝的脆响。
听到谷口方向隐约传来窸窸窣窣，绝非野兽的动静，分散埋伏在几处关键位置的寨中青壮们顿时紧张起来，呼吸都放轻了。
不少人下意识地攥紧了手里的武器，指节发白。
他们不约而同地，将带着慌乱与求助意味的目光，投向了潜伏在最前树干后的那道纤细身影。
就在几个小时前，他们中的许多人，或许还觉得这个外来的，沉默的“哑女”除了容貌清秀，实在配不上那位如同雪山明月般皎洁出众的“阿砚”。
可寨子出事的时候，这个看似柔弱的女子却爆发出山神般的威能，以雷霆手段击杀恶徒，带领他们撤离。
这个时候更是指挥若定地布置埋伏。
所有的轻视和怀疑，早已在生死关头被击得粉碎，剩下的只有依赖和信服。
沈棠敏锐地察觉到了那些投来的目光中的不安。
她没有回头，只是侧过脸，在阴影中，朝着离她最近的两个青年做了几个清晰的手势。
手掌向下缓缓压了压，示意镇定。
然后指向他们各自埋伏的位置，手指并拢向前轻轻一点，这是“各就各位，准备行动”的信号。
最后，她指了指自己的耳朵，又指了指谷口方向，眼神锐利，意思是“仔细听，按计划来”。
看到她那冷静和丝毫不乱的手势，仿佛有一股无形的力量注入了这些年轻猎手的心中。
他们互相交换了一个眼神，深吸一口气，强迫自己镇定下来，重新将注意力集中在谷口的动静上。
握紧了武器，身体伏低，进入了狩猎般的专注状态。
沈棠自己则彻底屏住了呼吸，将全部感官提升到极致。
来了！
比她预想的要快一点，人数……听脚步声，大约数十人。
正在离他们越来越近。
察觉到人数有点多，沈棠的牙关瞬间咬紧了。
糟了，比她预想的人多！
寨子里能打的青壮加起来也就十几人人，还大多没经历过这种生死搏杀，陷阱能起的作用有限……
她心头猛地一沉，一瞬间甚至闪过一丝怀疑。
带他们在这里硬碰硬，是不是错了？
但箭在弦上，没有犹豫的余地。
沈棠眼神骤然狠厉，所有杂念被强行压碎，她左手果断向下一切！
“咔啦！”
“哗啦！”
预先布置的陷阱被触发！
一根绷紧的藤蔓猛地弹起，绊倒了最先踏入范围的三个歹徒，其中一人惨叫着滚下山坡。
另一处，几块垒在脆弱支撑点上的石块轰然塌落，虽然没有砸中人，却扬起大片尘土，遮蔽了视线，引起了短暂的混乱和惊叫。
“就是现在！”
沈棠心中默念，身影如猎豹般从岩石后窜出！
她没有直接冲向被陷阱困扰的那几个人，而是扑向了后方那几个因前方变故而略显迟疑，尚未进入陷阱范围的歹徒。
手中那块棱角锋利的石块脱手飞出，精准地砸在最近一个歹徒的太阳穴上，那人连哼都没哼就栽倒在地。
沈棠脚步不停，矮身躲过侧面劈来的砍刀，顺势贴近，手肘猛击对方肋下。
同时另一只手已夺过对方松脱的砍刀，反手一刀抹过其脖颈！
第一个。