目录加载中...
老村长没有多余的寒暄，只是深深看了他们一眼，微微点了点头。、
便转身率先踏入通往密林深处的小径。
沈棠立刻调整呼吸，稳稳跟上。
起初的路段还算平缓，是寨民们日常采集行走踩出来的小径，虽然杂草丛生，但不算难走。
老村长熟悉地形，走得既稳且快，沈棠背着人，速度也不慢。
三人在沉默中疾行，只有脚步声和偶尔惊起的虫鸣。
中途只短暂休息了一次，喝了点水，吃了些干粮，便继续赶路。
然而，随着日头升高，林木愈发茂密，地势也开始变得陡峭。
他们离开了熟悉的小径，按照老村长地图上的标记，开始向更偏僻的“鬼哭涧”方向攀爬。
真正的考验开始了。
山路变得狭窄崎岖，有时几乎是在岩石和树根间寻找落脚点。
沈棠需要一只手扒住突出的岩石或坚韧的藤蔓，另一只手还要稳稳托住背后的许砚初，每一步都走得格外小心费力。
汗水很快浸湿了她的额发和后背的衣裳，呼吸也开始变得粗重。
许砚初伏在她背上，能清晰地感受到她身体的紧绷和逐渐加快的心跳。
看着她额角不断滚落的汗珠，因为用力而微微泛白的手指关节，心疼和无力感瞬间淹没了他。
几次忍不住低声开口：“沈棠，放我下来一会儿，我试着慢慢走……”
“别动。”沈棠的声音因为用力而有些短促，却异常坚决，“这里太陡，你单脚站不稳，摔下去更麻烦，我没问题。”
她的身体早就恢复，这点体力活动还是没有问题的。
沈棠知道许砚初很不好意思，但现在不是逞强的时候。
她集中精神，调动起这些天逐渐恢复的体能，每一步都踩得扎实。
许砚初拗不过她，也知道她说的是事实。
也不再要求下来，只是尽力将自己的身体贴伏得更平稳些，减少她的负担。
同时，他费力地从怀里掏出一块相对干净的布帕，用一只手尽量伸长胳膊。
小心翼翼地，一遍又一遍地替沈棠擦拭顺着脸颊和脖颈流淌的汗水。
动作笨拙，眼神中满是心疼。
老村长在前面偶尔回头，看到这一幕，对沈棠的体力很是惊讶。
没想到一个姑娘，背着个大男人，还能走这么远，他们村的健壮的男人都没这么厉害。
老村长停下脚步，指向不远处一片相对平坦的背阴岩石：“到那里歇一刻钟，前面就是‘鬼哭涧’的入口了，需要攒足力气。”
沈棠点点头，背着许砚初走到岩石边，小心地将他放下。
短暂休整后，三人继续前行。
山路愈发险峻，有时几乎是在岩壁上攀爬。
在太阳下山之前，他们终于抵达了“鬼哭涧”的入口。
“鬼哭涧”就像它的名字，眼前两片高耸陡峭的黑色山崖夹出的一道狭窄缝隙，深处传来呜呜的风声，如同鬼泣。
老村长停下脚步，指向崖壁下一处被巨石半掩着的天然凹陷：“那里可以暂避，岩壁能挡风。
天黑了，涧里更危险，你们今晚就在这儿歇脚，明天天亮再进去。”
他说完，转身看向沈棠和许砚初，眼神复杂：“我只能送到这里了，后面的路，靠你们自己了。”
许砚初拄着拐杖站稳，郑重地用土语道谢：“岩摆阿爷，谢谢您，救命之恩，我们永世不忘。”
沈棠也看着老村长，用这几天刚学会的，发音尚显生硬的土语清晰说道：“谢谢。”
老村长摆摆手，嘴唇动了动，似乎还想说什么，最终只是叹了口气，转身准备离开。
他刚走出两步，脚步忽然顿住，目光惊愕地望向下方山谷的方向。
沈棠和许砚初顺着他的目光看去，心头同时一沉。
只见远处山脚的方向，隐约有火光冲天而起，浓烟滚滚，在暮色中格外刺目。
那方向，正是勐卡寨的位置。
老村长的脸色瞬间变得惨白，眼睛死死盯着那片火光，身体开始微微颤抖。
“是我们的寨子……”他喃喃道，声音干涩。
沈棠心头一紧，沉声问：“怎么回事？”
老村长像是没听见，只是死死盯着火光。
忽然，他像是想起了什么，脸上血色尽褪，被巨大的恐惧笼罩，失声道：“肯定是他们……他们又来了！”
许砚初一边快速将老村长的话翻译给沈棠，一边急问：“他们是谁？谁又来了？”
老村长猛地转过头，眼中迸发出刻骨的仇恨，从牙缝里挤出几个字。
“抓走我女儿和儿媳……打死我儿子的那伙人！是那帮畜生！”
老村长这么一说，沈棠和许砚初的脸色同时一变。
两人目光迅速交汇，都看到了对方眼中无法掩饰的惊疑。
难道是陆言的人追到了寨子？
老村长已经急得六神无主，用土语对许砚初仓促说了句“我得回去！岩恩和玉恩还在那里！”
转身就要往山下冲，那佝偻的背影此刻爆发出惊人的速度。
“等等！”沈棠用汉语喊道，同时一步上前，拉住了老村长的胳膊。
老人回头，眼中全是焦灼的血丝。
“我跟您一起回去。”
“什么？不行！”许砚初闻言大惊，拄着拐杖试图上前，“你自己去太危险了！我跟你一起！”
“情况紧急，我背着你根本跑不快。”
沈棠转头，语速快而冷静，目光锐利地看着许砚初，“你留在这里，找个隐蔽的地方躲好。
如果我……如果我能解决，或者有机会，我会回来接你。
万一我没回来……”
她顿了顿，目光扫过那狰狞的鬼哭涧入口。
“你就按原计划，继续往前走，想办法穿过边境。
那边肯定有我们的边防战士或者巡逻队，找到他们，告诉他们这里发生的事，请求支援。明白吗？”
她紧紧盯着许砚初的眼睛，强调道：“别想着自己下山来找我！你腿脚不方便，下来不仅帮不上忙，很可能把自己也搭进去。
留在这里，按计划行动，才是对我们最有利的选择。知道吗？”
许砚初死死咬着下唇，脸色苍白。
他当然知道沈棠说的是最好的方案，但让他眼睁睁看着沈棠独自冲回去……
理智和情感激烈撕扯，让他几乎将嘴唇咬出血来。
然后更加痛恨自己没用。
沈棠没给他更多犹豫的时间。
她迅速解下背上的行囊，塞到许砚初怀里，又快速检查了一下腰间别着的一把老村长给的，用于开路和防身的厚背柴刀，便要跟老村长离开。
“阿棠！阿棠！”
老村长这才从震惊中反应过来，急忙用生硬的汉语夹杂土语阻拦。
“不行！你不能去！那些人是魔鬼！他们是来抓女人的！
你回去……你回去万一被他们抓住怎么办？
你力气再大，也打不过他们那么多人啊！我不能害了你！”