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“一包普通卫生纸收五十四块，一瓶廉价润肤露标价九十块！几根注射针头，居然能达到八十九块！！”
吉米激动得满脸通红。
“跨州连锁啊！全美有几十家分院！这是系统性欺诈案！涉案金额至少上亿，甚至几亿美刀！查克，这真的是个天大的集体诉讼！”
查克扫过那些采购单据，还有供应商代码，没想到吉米如此执着。
上次对方带着几张单据过来的时候，查克就看出来，这不是个简单的案子，只要能找到更多的罪证，就能达成起诉标准。
作为伊利诺伊州商事诉讼泰斗，查克的法理嗅觉比猎犬还要敏锐。
那账本存在最致命的破绽，跨州采购物流链、统一中央服务器代扣、针对无民事行为能力人的系统性掠夺……
RICO！这绝对触犯了联邦反腐败与敲诈勒索法案！
原告规模初步上千，若统计到全国所有的分部，可能还要翻个好几倍！
但查克一直没有表露笑颜！
这桩金矿，居然是吉米一手挖掘出来的？这个从小游手好闲、满嘴跑火车，甚至靠着萨摩亚野鸡函授，才勉强混到律师资格的吉米·麦吉尔？
这个所谓的‘滑头吉米’！！
“查克！我们两兄弟联手吧！”
吉米毫无察觉，眼中满是纯粹的憧憬和渴望。
“有个年轻的律师跟我说过，集体诉讼案小律所无力承担，我彻夜考虑过了，我们可以把案子带去HHM！”
查克惊愕的抬头，没想到吉米会主动提出来。
“你跟霍华德谈过了？”
“没有！但金劝过我！她说既然这是我的案子，那可以把案子带去大所，相信没有任何一个大所，会拒绝一个获益至少大几千万的单子！”
吉米眼中闪烁着报复的光，“我有很多家可以考虑的大所，但我就要HHM，我要看看霍华德那张脸会变得有多么精彩！”
查克咳嗽了一声，掩盖了自己的情绪，“确实！大所能出后台支持和文书队伍，我们可以负责法理架构，你当原告代理人去跑腿！”
“这件案子若能办成，光风险代理费就能抽几千万！吉米……这是你的机会！或许你可以正式跨进HHM，分一间靠窗的办公室。！”
“没错！咱们麦吉尔兄弟的名字，可以并排挂在事务所的铭牌上”
查克闻言，只觉得胃里翻涌着一股无法遏制的抗拒。
荒谬！
太荒谬了！！
法律是神圣的！
他查克·麦吉尔付出了一辈子的严谨、自律，以及对程序的绝对崇敬，才登上殿堂的顶端！
而吉米算什么？滑头吉米！一个靠碰瓷讹诈的街头混混！一个在马桶水箱里藏假驾照的人渣！
如果让吉米凭借运气和街头伎俩，成为HHM的正式合伙人，那他查克一辈子所坚守的法理尊严，岂不是成了一场天大的笑话？！
“给滑头吉米发执照，就像给大猩猩发了一把机关枪！”查克的念头相当刻薄冷酷。
但查克没有发火，甚至没有露出一丝异样。
“吉米……做得很好。你确实抓到了一个极具价值的方向，而且持之以恒的干了下去。”
“真的吗，查克？！”吉米像个得到夸奖的孩子。
“真的。”查克点了点头，抬手揉了揉眉心，“你连续几天没合眼了吧？看看你眼睛里的血丝。听我的话，把这些碎片先留在这儿，你回家洗个热水澡，好好睡上一觉。案子太庞大，明天一早……我们去HHM，和霍华德好好谈谈。”
“太棒了！查克，你好好休息，我明早来接你！”
吉米心满意足地带上房门，吹着口哨轻快地离去。
……
听着吉米破车的引擎声渐渐远去。
查克脸上的温和寸寸剥落，重新变回了坚硬如铁的沉肃。
他拖着沉重的步伐，走到玄关，强忍着周围电磁波带来的钝痛，步履蹒跚地推开了大门。
秋天的冷风像小刀一样刮在脸上。
查克避开所有路灯与变压器，像个幽灵般穿过街区，来到两百米外拐角处，那有个锈迹斑斑的公用电话亭。
（《无耻之徒》里利普也经常用，咱们这边的公用电话亭被取代的好像更早一点）
他颤抖着摸出一枚硬币，塞进投币口，拨通了霍华德·哈姆林的私人号码。
电话只响了一声便被接通。
“霍华德，是我，查克。”
“吉米在矶鹞渡挖到了一桩案子，涉案至少上亿，是个跨州集体诉讼案，明天一早他会带资料来事务所。”
“案子……HHM必须接下来，但绝对不能让吉米参与承办。”
电话那头的霍华德似乎倒吸了一口凉气：“查克，他是你弟弟，而且案子是他独立发现的，如果不让他进团队，他可能会疯掉的……”
“他是个函授大学出来的混混，霍华德，他根本不懂怎么打联邦集体诉讼，他会毁了这个案子，也会毁了HHM的信誉。”
查克闭上眼，语气里带着傲慢。
“事务所可以给他两万块的案源发现费，但绝对不能把他招进来。霍华德……你来出面当这个恶人，这对我、对吉米、对HHM，都是最好的选择。”
……
周二上午。
HHM大厦，阳光透过落地玻璃，倾泻在昂贵的红木长桌上，然而会议室里的气氛，比停尸房没好到哪去。
霍华德·哈姆林穿着那套定制西装，颜色据说还是自创的哈姆林靛蓝。
他双手十指交叉，抵在下巴处，神色平静地看着桌子对面。
在他手边放着一份文件，印着HHM抬头的《案件转让免责与案源报酬协议书》，以及一张面额两万五千刀的银行支票。
霍华德也觉得查克这次有点过分，在美刀上面多给了五千。
查克低垂着眼睑，静静坐在那里发呆，仿佛外界的一切，都跟他毫无关系。
“……霍华德，你刚才说什么？你再说一遍？”
吉米脸上的笑容早已僵住。
“我说，吉米，HHM非常感谢你的努力！你为事务所带来这样极具潜力的案源！”
霍华德语气温和，但是每一句话，落在吉米的耳中，都让人恶心透顶。
“但是……”
尤其是这个生硬的转折。
“但是由于集体诉讼，涉及跨州管辖与数百万文件的审查，我们自己也未必能接下来，所以可能需要联合戴维斯-梅恩律所共同承接。”
“出庭团队需要极高水准的商事抗辩经验，所以……很遗憾，你不能作为共同代理人进入核心工作组。”
“两万五千刀的发现费，加上未来案子如果胜诉，事务所可以酌情给你保留一点五个的分红！这对你来说已经是一笔很丰厚的报酬了，吉米！”
“抱歉，吉米！”
……
（中午还有一更，现在改成躺在床上写了，买了根长线把电视连电脑主机，有朝一日我倒立写）