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元欢在雨中被拖走了。
她还在骂。
骂母亲的心狠，骂我的虚伪，字字带恨。
我的脸火辣辣地疼着。
母亲解释着：“她病了两三日了，有些神志不清，英儿，你不用理会。”
母亲在骗我。
我十分肯定，因为她的笑是强拽出来的。
小秋请来了大夫。
活血化瘀的药膏抹在脸上，凉津津。
母亲再三问过不会留疤后才放了心，给了大夫赏钱之后便让人走了，她坐在一旁凳子上：“英儿，你的日后母亲和父亲都安排好了，所以千万不要因为那些无关紧要的事情乱了心神，你不必理会。”
我应了。
望着她的希冀，我将原本想说的李渔儿之事咽了下去。
母亲又嘱咐了几句才走。
房中很静。
母亲的话透过窗子断续传来：“如此不知规矩打了嫡姐，你教出来的好女儿啊，自古这婚事都是父母之命，媒妁之言，我要她嫁谁她便要嫁谁，于姨娘，这点你该清楚。”
庶子庶女的婚事都是当家主母说了算，即便是她们的生母也不能干涉。
于姨娘在哭：“夫人，欢儿还小啊，她不懂事——”
母亲冷声打断她的话：“够了，英儿伤了脸，需要休息，你莫扰了她。”
母亲向外走去。
于姨娘还在哭，可是又不得不跟在身后，随她一起离开。
我瞅着母亲走得远了，道：“小秋，帮我去查查三妹妹口中的泼皮是怎么回事？还有什么婚事？我怎么听不懂呢，且之前母亲给她说的那桩婚事不是挺好吗？她也挺满意啊。”
于姨娘是父亲在外面领回来的女子。
是个酒肆老板家的女儿，据说是父亲酒后失仪，让她有了身孕，便带回了府中做了姨娘。她的性子十分温和，素日深居简出，不争不抢。
元欢比我小四个多月。
年幼时我们两人常在一起玩，她胆小些，见了母亲总是有些怕。
母亲虽不喜欢于姨娘，可对元欢还有几分喜欢，一应吃穿用度从不克扣，之前母亲与我闲话时也曾与我提及过元欢的婚事，为之相看了一个书生，家世差些，可上面没有婆母，元欢嫁过去便能当家做主，也是不错。
那个书生我和元欢偷偷瞧过。
人清瘦，姿容不俗，听闻他学问很好，来日必有前途，所以元欢嫁给他虽然是下嫁，可用不了几年也能熬出头。
于姨娘对这桩婚事也是极满意，对母亲千恩万谢。
可——
怎么元欢突然就与泼皮无赖扯上了关系，还说是原本我的夫君，简直荒谬。
小秋要去问。
她走到了门口我又叫住了她：“等等，三妹妹如今在哪？我自己过去问。”
若是母亲和父亲有意瞒我，小秋怕是问不出什么来的，所以还是我自己过去才能问清楚。
小秋有些犹豫：“小姐，三小姐她还在闹呢，万一伤了您怎么办？”
我不怕。
三妹妹怕是受了天大的委屈才会这般，我若是一味躲着，还有什么脸应她一声阿姐？
元欢被关在祠堂里。
她已经不哭了，有些冷漠地看着我。
我喊她：“欢儿——”
她不吭声。
我上前，坐在她一旁的蒲团上：“欢儿，告诉阿姐到底出了什么事情？”
她瞅着我，眸中有恨，有不甘，有怨，更多的是委屈，她的胸膛起起伏伏，下一瞬“哇”的一声就哭了出来：“阿姐，我不要嫁那个泼皮，我不要。”
她扑进了我怀里。
哭得抽噎。
我的手落在她的背上：“欢儿，你放心，阿姐一定不会让你嫁什么泼皮。”
元欢的性子最是温和，没心机。
这也是为何当初母亲给她挑一户没有婆母的人家谈婚论嫁的缘故，就是怕她受欺负。
元欢哽咽着：“阿姐，我打得你疼不疼？我不知你不知情，我以为是你不想嫁那个泼皮，才推了我嫁过去。”
我轻声劝着她：“不疼的，欢儿，你告诉我那个泼皮是谁？”
泼皮叫宋明诚。
他是淮阳村子里的农民。
他是一个月前与母亲一起来的京中，张口便是要求娶元家的女儿，原以为这样的人连元家的大门都进不来，可事实呢？
父亲还真应了嫁一个女儿过去，那便是元欢。
元欢哭的抽噎着：“阿姐，那人行事很是不检，晨起在巷子口拦下了我，说，说本要娶的是你，结果父亲答应给我陪嫁三个庄子，他才勉强同意换人，他看人的眼睛色眯眯的，还说什么我胸——小，以后难生儿子，所以不能拦着他纳妾。”
荒唐。
我听到这便气得厉害，道：“这人是痴人说梦，你是我元家的女儿，岂容他这般作践？”
元欢哭得更厉害了：“我也不信，可我去问父亲，父亲，父亲说让我乖乖嫁过去，多给些陪嫁，阿姐，我若是嫁了他，一辈子就毁了啊。”
我倒抽了一口气。
父亲居然还劝着元欢去嫁？这，这怎么可能？
我还想再问，祠堂的门便被人推开了，是母亲身边的钟婆子，她道：“小姐，夫人请您过去。”
好。
我也正一肚子的话要问母亲。
元欢即便是庶出，也不能随便嫁个阿猫阿狗。
我起身，顺手扯了元欢起来：“欢儿，你且回去睡，阿姐不会让你嫁他，绝不会。”
房中幽暗。
雨噼里啪啦地砸在床上，衬托的房中更静，母亲的脸拉着：“元欢的事情你别管。”
我不依：“母亲，元欢是我妹妹，我怎么能不管呢？不论如何，我都不能让她去嫁一个泼皮。”
母亲有些恼怒：“好，那母亲就告诉你，咱们元家欠了他们宋家一份恩，如今人家拿着东西登门，就有必要还一个情回去，所以不是她元欢嫁就是你嫁，你说，是你嫁还是要她替你嫁？”
我被惊得说不出话来。
元欢还真是替我嫁过去？
母亲继续道：“宋家婆子痴心妄想，想着娶你这个嫡女入门，你爹爹不肯，赔了无数银钱过去才让对方答应了将人换成元欢，如今你反倒觉得我们成了恶人，元英，你是要气死我们吗？”
我的头嗡嗡作响。
一团乱麻，理不清，愣怔半晌我才问：“凭什么？”
到底是什么样的人情，需要元家还一个女儿过去？
母亲的语调缓了缓，叹：“宋家于你祖父有救命之恩，你祖父便许了日后会嫁他宋家一个女儿，算是偿还这段恩情，如今这宋家寻来要元家兑现这承诺，元家不能不应。”
不能不应？
所以就要把三妹妹舍出去？
那宋家儿郎是何模样？是何性情？这些都不重要吗？
母亲脸上也是无奈：“这宋家儿郎确实不大稳妥，可你祖父当年留下的字据上私印还在，咱们元家若是推了这门婚事，会被人唾弃说忘恩负义。”
我道：“给他些银钱把这婚事退了不成吗？这天下的好姑娘这样多，有了银钱，还愁娶不上媳妇吗？”
元欢虽是个庶出姑娘，可她也是锦衣玉食养大的，配上这样一个泼皮后半生该如何？我这个做姐姐的又岂能看着她往火坑里跳？
母亲摇头：“若是能退早就退了，哪怕是赔给他一半的家财也成，可——你祖父没了，这桩婚事便退不成了。”
祖辈定的婚事便要祖辈来退，祖父没了，除非是宋家也应允了退亲，不然闹得厉害了损的只有元家的声名。
官宦氏族名声最重要，若声名毁了，男子前途堪忧，女子也嫁不到好婆家，所以不到万不得已绝不能如此。
母亲越说越恨：“他们是有备而来，早就打探好了元家有几个女儿，所以你父亲想塞一个旁枝的姑娘过去也不成，你以为你爹爹愿意舍了元欢出去？宋家不傻，他们知道银钱给的再多也比不过娶一个元家的女儿来的实际，所以这宋家是铁了心要娶咱们元家的女儿。”
我的手心冰凉。
素日爱听的雨声在此时显得格外聒噪。
母亲的手覆上我的手：“英儿，为今之计只有舍了元欢出去，只有这般才能让元家损失最小的，你是咱们元家的指望，所以绝对不能嫁过去。”
母亲说得郑重。
她望着我的眸光愈发深沉。
我只觉得胸口如压了一块大石头一般：“母亲，欢儿若是嫁过去一辈子就毁了啊。”
母亲不置可否。
我咬着牙：“我不信真的没别的法子。”
事在人为，我绝不能眼睁睁看着元欢替我去遭罪。
母亲没吭声。
片刻后，她问：“今日可见到太子了？”
我点头。
知道李渔儿的事情也瞒不住，所以便将今日的事情原原本本地说了一遍，包括李渔儿让内监喊我回去听到的那些话。
母亲轻笑一声：“小家子气，皇家本就没有情爱，有的也只是利益与谋划，如此看不透还想着算计人，可笑。”
母亲顿了顿：“英儿，今日你做得很好，做正宫便要有正宫的气度。”
我道：“她该是为了太子选妃一事回来的。”
母亲眸光犀利了两分：“英儿，你怕了？”
我摇头：“不怕，可这几日心中不安，总觉得会出什么变故。”
母亲不屑一顾：“能出什么变故，你是元家的女儿，谁能替得了你？”