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我回了娘家。
先是与母亲说了楚文泽在薛家胡闹之事，又提及了薛锦芸的反击。
母亲连连点头：“不错，这丫头确实聪明，见女如见母，这三房该是你的好帮手。”
不等我接话，母亲又道：“这楚文泽这样肆意真是无意？”
我拧眉：“他一贯荒唐。”
母亲点头：“世家子弟有私下缺大德的，但不会在表面上失小节，尤其是薛家为楚家姻亲，他这般胡闹是给他姐姐没脸，所以即便顾忌着他姐姐脸面他也不该如此。”
我若有所思。
母亲道：“所以这件事情楚秀萍真的不知？该不能吧。”
对。
楚秀萍该早早知道，也知道这贺氏疼女儿，不愿女儿踏入楚家的虎狼窝里，所以存了算计的心思，想让贺氏母女捏着鼻子认下此事。
母亲道：“楚秀萍怎么能确定贺氏不应？”
我眼前一亮：“她之前该是问过贺氏，或是直接，或是旁敲侧击。”
母亲点头：“所以贺氏与你结盟是早有意，并非一时兴起，她是早就看清了她与二房之间再难维系，这个贺氏也是聪明人！”
我道：“很聪明。”
我想着昨日曹氏听闻贺氏辩驳的那些话后的诧异。
嗯——
贺氏这么多年该是谨小慎微，从不张扬，且尽敛锋芒，所以昨日的贺氏让他们很意外。
母亲道：“这样的人可以结盟，但也要小心。”
我道：“她是一位母亲，她的软肋是孩子，我先有对贺锦芸的救命之恩，后也准备给她说一桩好亲事。”
母亲挑眉。
我道：“孟二哥还没有成亲，孟伯母很急。”
母亲想了想：“孟二郎年龄大些倒也不妨事，只是这家世上——罢了，你孟伯母不是那眼皮子浅的人。”
母亲应下了帮忙。
我如愿回了护国公府。
前脚进门，后脚便听人说楚家人过来赔罪，刚刚走。
是楚夫人带着楚文泽来的，赔礼送了不少。
曹氏也帮衬着说了不少好话，如此贺氏才收了赔礼，此事算是揭过。
如此风平浪静了两三日。
宋衍回来寻我：“查到了，意儿的身世。”
我问：“如何？”
宋衍摇头：“她之前说的半真半假，真的是她确实出身贫苦，年幼被卖到了当时一个大户人家里做丫鬟，后来不知怎的得了当家夫人的喜欢，提拔到了身边做了大丫鬟，再后来那户人家败了家，意儿辗转被卖来了京中为伎，如此两三年出落的名动京城。”
我有些诧异：“就是个丫鬟？”
不该吧。
她不说出口成章，但通晓文墨，尤其是在画画上的造诣，没有三五年的潜心研学，根本不可能有如此功底。
宋衍点头：“就是个丫鬟。”
我想了又想：“不对，你查到的一定不对。”
宋衍道：“还不对？”
我点头：“直觉告诉我还不对，意儿一定还有秘密藏着，就像那画中藏着的东西一样，拨云才能见日。”
宋衍笑：“好，那我继续去查。”
这些他已经挖了很久。
陈年旧事。
留下的线索本就少得可怜。
我想了想：“宋衍，咱们换一种思路，既然一切都从画起，那就一切从画终，意儿的画这般出色必定有人教导，西北那边本就地广人稀，所以人才更少，如此咱们依照意儿的画风去查，查她师从何人，而后顺藤摸瓜。”
宋衍眸中一亮：“对，顺藤摸瓜。”
进了腊月，天更冷了。
之前的雪化了些又冻成了冰，路上愈发难走。
我入了宫。
是敬贵嫔差人请我入宫劝一劝昭和公主。
也是在这时我才知道昭和宁死不肯嫁杨秀华，自己把自己关在了房间里，绝食快两日了。
敬贵嫔又着急，又心疼，还害怕。
昭和与杨秀华的婚事是圣上属意的，而昭和这般抗拒，便是对圣上的不敬。
于父女人伦，君臣之礼，都不合适。
敬贵嫔也是没了法子才来寻我，见我的那一刻眼睛里都有了光：“元英，你可一定要劝劝她，这父母之命，媒妁之言，更何况圣上不仅仅是她父皇——”
我点头：“娘娘放心，我会尽力。”
敬贵嫔叹了一声：“杨秀华很好啊，最初她也没这么反对，谁知这孩子这般固执。”
宫女领着我进了偏殿。
昭和的房门关得严严实实，我敲了两下，昭和的声音有气无力：“滚。”
滚？
我咽了口口水：“昭和，是我。”
静默了好半晌。
门开了。
日光照在了昭和的脸上，白得近乎透明。
我抱住她：“昭和，真不必这般的——”
昭和呜呜的哭。
门又关上。
房中只有我与她，她哽咽着：“元英，父皇就是看中了杨秀华，可我不喜欢他，他也不喜欢我啊，这样的我们能做夫妻吗？”
我叹了口气：“昭和，感情在后面也可以培养的，他该也没有真正喜欢的人。”
若是昭和介意陶姑娘，那我不妨告诉她，所谓的欣赏不是喜欢，因为在家族与她之间，杨秀华已经毫不犹豫地选择了整个家族的利益。
昭和摇头：“他如何我不管，可我不喜欢他是事实！元英，父皇一直很疼我的，可为何这件事情上他不能为我想一想？母妃还不让我言明此事，这不是要逼死我吗？”
昭和有些怨，有些委屈。
她该是以为她闹绝食后圣上会来，会妥协，可她失望了。
我望着她：“昭和，你这般有些任性了。”
昭和的眼睛水濛濛的。
我道：“圣上不是不疼你，是你母妃不敢让他知道，因为他不仅是你的父皇，还是圣上。”
昭和喃喃：“可是父皇很疼我的。”
我点头：“是，所以他没有让你去和亲，没有随便指一人给你，而是挑了杨秀华这个很优秀的男人。”
昭和又想哭。
绕来绕去，她还是想说她不喜欢他。
我深深吸了一口气：“昭和，你或许该去与你父皇谈一谈，心平气和地谈谈，说不准会有转圜的可能，但如今你这般是胁迫，是胡闹，圣上知道了也不会改变主意，甚至可能会降罪于你的母妃，说她教女不善。”