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枯叶堆里，伊阳趴着没动。
半口血沫挂在胡须上，腥味贴着舌根，难受得很。
后背火辣辣的，衣褂破开一大片，皮肉被树根和断枝刮出几条血口子。若换成从前那副老骨头，这一下够他在床上躺半月，搞不好还得发热送命。
可炼皮之后，不一样了。
疼归疼。
骨头没断，筋没伤，皮肉也只是开了口子。
伊阳把呼吸压得极低，胸口起伏轻得连草叶都懒得动。
林子那头，王岳和李顺追着蛇血进了深处。
王岳的嗓音远远传来。
“快！这畜生跑不了多远！”
李顺回了一句：“别光想着宝贝，小心它临死反咬。”
两人的脚步渐远。
伊阳仍旧趴着。
又等了好一会儿，山风从草缝里钻过去，带走了最后一点人气，他才睁开眼。
“王岳。”
伊阳舌尖顶了顶带血的牙根。
“你这刀，递得挺顺手啊。”
刚才那条大蛇冲向自己，绝不是巧合。
王岳那一刀故意偏了蛇尾，力道和角度都在赶蛇。
伊阳慢慢翻身，先摸后背，再摸肋下。
伤口疼得发麻，但能忍。
他从枯叶里摸起柴刀，又捡了块湿泥抹在伤口边缘，遮住血味。
老樵夫在山里混了几十年，别的本事不敢吹，藏踪、辨路、认脚印，算是吃饭手艺。
王岳和李顺踩过的腐叶还没回弹。
蛇血拖痕更清楚。
暗红一道，顺着坡地往深处爬，腥甜味浓得让人胃里翻江倒海。
伊阳猫着腰跟上。
他不快也不慢。
近了容易被察觉，远了容易丢线。
这点距离，讲究。
老头子做事，主打一个稳字。
山路越走越偏，藤蔓垂下来，叶片湿滑，时不时擦过脸颊。
前方的蛇血一路延到背阴崖壁下。
那里有个天然山洞，洞口被枯藤遮住大半，若不是蛇血在洞口积成暗红水洼，外人路过都未必会多看一眼。
王岳和李顺已经到了洞口。
两人站得很近，却又隔着半步。
这半步很妙。
既能一同对敌，也能随手砍人。
伊阳藏在一丛藤蔓后，把身子压低。
王岳提刀闻了闻，皱眉骂道：“娘的，这味儿，隔夜泔水都没这么冲。”
李顺低声道：“洞里有药香。”
王岳眼皮跳了跳。
两人互看一眼，再没废话，一前一后进了洞。
伊阳等他们进去数十息，才贴着洞壁挪到洞口。
洞里阴湿，脚下全是蛇蜕碎片和碎骨。
有兔骨，有狗骨，还有几截人的指骨。
白惨惨的，散在泥里，谁看了都得后颈发紧。
最深处，大蛇蜷在角落，蛇身血肉翻开，腹部还插着半截铁叉，左眼成了血洞，气息低得厉害。
可它还没断气。
蛇信一吞一吐，仍旧带着凶性。
而大蛇盘踞处旁边，有座凸起石台。
石台缝里长着一株赤红灵药。
拳头大小。
根须钻入石缝，药体表面有细密纹路游走，红得烫眼，药香混着蛇腥，竟把满洞血味都压下去半截。
王岳呼吸粗了。
李顺握刀的手也收紧了。
王岳嗓子有些发干。
“赤元果。”
李顺显然也是认出了这个宝贝，眼神中隐约透露出贪婪。
王岳咧了咧牙，眼里全是贪欲。“气血一重吃了，足够冲练肉。县城里拿几百两银子都买不到。李兄，咱们这趟，真他娘撞大运了。”
洞口外，伊阳心头也热了一下。
赤元果。
练肉。
气血二重。
这几个字真是让人心动啊，不过他很快把这股热压下去。
宝贝再好，也得活着拿。
王岳压低刀尖低声说道：“先杀蛇。这畜生没断气，谁碰药谁先死。”
李顺点头，表示同意。“成。”
话落，两人同时动了。
王岳从正面上，腰刀劈向蛇颈旧伤。
刀刃落下，蛇鳞崩飞，血喷在他袖口上。
大蛇吃痛，蛇头抬起，张口就咬。
王岳侧身闪过，左臂还是被蛇鳞刮中，衣袖碎开，皮肉翻出血线。
“你还看戏？”
王岳怒骂，眼神中充满了不善。
李顺已经绕到侧面，刀锋顺着腹部铁叉留下的创口切入。
这一刀极狠，大蛇身上的伤口被拉长，腥血沿着蛇腹往下淌。
大蛇尾巴扫向洞壁，碎石乱飞，几块擦着王岳脸颊过去，划出血痕。
王岳骂得更脏。“这畜生都快死了，还这么硬！”
李顺脚下一错，避开蛇尾，刀尖顺着蛇颈白骨裂处捅入。
“压它头！”
王岳一咬牙，扑上去补刀。
腰刀全力斩落，砍得蛇颈断开大半。
大蛇身子剧烈抽动，洞里碎骨被卷得四处乱飞。
数息之后。
那粗大的蛇躯终于不再动弹。
洞里只剩滴血声，还有两个男人破风箱般的喘气。
王岳抹了把脸上的蛇血，看向石台。
李顺也看了过去。
赤元果静静长在那里，红得诱人。
两人谁都没先动。
王岳笑了笑，嗓音发沙。“李兄，这药只有一株。怎么分？”
李顺擦刀，没抬头。
“你说呢？”
“我说啊……”
王岳话说到半截，腰刀已经劈出。
刀光贴着李顺咽喉掠过。
李顺后仰，脖颈上仍被带出一道血口。
“王岳！”
李顺暴喝，刀往上一架。
当！
两刀相撞，火星乱迸。
王岳第二刀接得极快，直奔心窝。
“李兄别怪我。”
他满脸血污，笑得像条刚咬过人的狗。
“这种宝贝，容不下两个人知道。你活着，我睡觉都不踏实。”
李顺怒极了，显然他没有想到对方比自己还无耻，大声怒喝道：“你们县衙的狗，果真没一条干净！”
“干净？”
王岳刀刀压上，眼神凶狠的说道：“干净能升官？干净能吃肉？干净能让人怕你？少给我扯这些没用的，江湖上混饭的，谁比谁白啊？”
李顺被逼到洞壁边，忽然刀路一变。
原本大开大合的江湖刀法没了。
他的刀开始走弧线，手腕翻转得刁钻，刀刃贴着王岳肋下、腕侧、膝弯这些阴狠地方钻。
王岳第一刀险些没接住。
第二刀退了半步。
第三刀，他脸上血色退了些。
“九邪教？”
王岳脱口而出，显然认出了这个刀法。
李顺瞳仁发紧，伪装被撕破，他也懒得装了。
刀势更阴，更毒。
“认出来了，那你更该死。”
王岳往后退，骂道：“好啊，黑水村请来的武者，原来是邪教老鼠。你们这些人胆子真肥，敢摸到云林县来。”
李顺冷声道：“等你死了，谁还管我从哪来？”
洞中刀光交错。
王岳的衙门刀术堂正，胜在稳。
李顺的九邪刀法刁钻，专攻人防备不到的地方。
二十多招后，王岳肩头多了两道口子，腰间也被划开。
李顺越打越凶，眼里杀意压不住。
“王捕快，你不行啊。”
“县衙养的狗，就这点牙口？”
王岳喘着气，脚步乱了半拍。
李顺抓住机会，刀横斩王岳腰腹。
就是这一下。
王岳突然矮身。
原本堂正的刀路没了。
腰刀从下往上撩起，角度狠得离谱。
刀锋从李顺右胁切入，穿过肋间软肉，又从左肩下方探出。
李顺手里的刀掉在地上。
他低头看着胸前露出的刀尖，喉咙里涌出血沫。
“你……藏了刀法……”
王岳拔刀，李顺身上的血水跟着喷出来。
“县衙捕快只会那几招花架子？”
王岳把刀在李顺衣襟上擦了擦，喘着粗气。
“我的《九峰刀》，专治你这种自以为稳了的蠢货。”
李顺跪下，手捂伤口。
血从指缝里漫出，怎么堵都堵不住。
他瞪着王岳，想要怒骂却只吐出几口血，栽在蛇尸旁，不动了。
王岳站在原地，大口喘息。
蛇血，人血，自己的血，糊了他半身。
左臂伤口还在淌血，腿也有些发软。
可赤元果就在眼前。
他笑得牙缝都红了。
“都是我的。”
王岳伸手去摘药。
就在这时，身后传来极轻的脚步。
王岳肩膀一紧，武者本能刚要反应。
晚了。
柴刀从后颈劈入。
伊阳用的是全力。
六十年砍柴的手感，六天养出的气血，炼皮之后的臂力，全压在这一刀里。
粗糙刀刃切断颈骨。
王岳身子硬住。
他张着嘴，想喊，喉咙里只冒出破气声。
他费力偏过半张脸，看见洞口阴影里那张干皱老脸。
那哪里还有半点惊慌。
只有老树根般的冷硬。
“你……不是……”
伊阳松手王岳直直倒下，手指离赤元果只差半尺。
伊阳站了片刻，胸口起伏了几下。
“下辈子记着，别跟老头抢东西。”
他蹲下搜身，王岳腰间有十几两碎银，伊阳收了。
县衙腰牌也在。
伊阳看了一眼，没碰。
这东西拿回去不是战利品，是催命牌。
贴身衣袋里，有本发黄薄册。
封皮写着三个字。
《九峰刀》。
伊阳翻了两页，图解清楚，正是王岳反杀李顺那路刀法。
“好东西。”
他收入怀里。
再搜李顺，他身上九碎银七八两几枚铜钱，但内衫暗袋里，还有块黑铁令牌。
正面刻着一个歪斜的“邪”字。
背面九个鬼脸，狰狞得很。
九邪教。
伊阳把令牌翻了翻，收起。
这玩意儿危险，但危险的东西用好了也能当武器。
他环顾洞穴，蛇尸太大搬不走。
王岳和李顺的尸体他没动怕后面的人来查看发现异常。。
伊阳割蛇胆，取完整蛇蜕，连几块蛇鳞也没放过。
最后，他站到石台前。
赤元果入手温热，根须带着淡淡药香。
伊阳连根取下，用旧布包好，贴身藏起。
他没有回村。
背着满满一包东西，走另一条小路绕到青木山偏崖。
那地方有个浅洞，洞口被枯藤乱石遮得严实。
半年前，他把紫木主体藏在这里。
洞里，紫木仍安安静静躺着，深紫纹路在暗处发沉。
伊阳把《九峰刀》、九邪教令牌、银子、蛇胆、蛇蜕分开放好。
做完这些，他盘腿坐下，把赤元果托在掌心。
“早一天强，就少一分被人按着头的日子。”
伊阳没有再等将这个宝药吞入口中化作修行的资粮。
赤元果入口即化，灼热药力从喉间一路灌下冲入腹中，又朝四肢百骸奔去。
伊阳的皮肉开始发烫。
骨缝里，传出细密的痒意。
他闭上眼，摆出乙木养生功的架势。
眼前小字浮现。
【乙木养生功二层：（1200/3000）】
下一息。
进度开始跳动。