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祠堂方向的打斗声持续了太久。
伊阳蹲在村南断墙后，手指搭在刀柄上，数着呼吸。
一百息。两百息。三百息。
按照廖旭的部署，五人围杀一个气血三重执事，加上两个气血二重，撑死三十息就该结束。可现在，祠堂那边的动静不但没停，反而越来越大。
金铁交鸣，闷哼，骨裂声。
还有一道气血震荡，浑厚得过分。
那不是气血三重该有的动静。
伊阳眼皮压低，把制刀从膝上提起，猫腰贴着废墙根往北摸。脚步落地无声，身形借着月影和杂草遮掩，跟夜里觅食的老猫没两样。
靠近祠堂五十步时，他停了。
不能再近。
气血四重的耳力够用了。
祠堂里传出断续的话，被墙壁和打斗声切得零碎。
“……九邪妖人……”
“……都给我留下……做血丹……助我突破气血五重……”
伊阳的瞳孔缩了缩。
气血五重。炼脏境。
那妖人不是气血三重，是四重，而且还想借这些人的血气炼丹冲击五重。
线报是假的。
或者说，线报本身就是饵。
伊阳把后背贴紧墙面，呼吸放到最浅。脑子里飞快转着念头。
帮忙？
帮个屁。
气血四重圆满的九邪教执事，吞了血元丹之后战力还要往上飙。他现在冲进去虽说也不是不敌对方，但这种冒险的事情有何必呢？
伊阳很清楚自己的实力，气血锻骨境，九峰刀刚小成还有一门入门的内炼功法。跟气血四重圆满的邪教疯子硬碰，赢面应该有个六七成。
但只要不是十成十的赌注，他就不下。
六十岁的人了，赌性早被柴米油盐磨没了。
他选择等。
等局势明朗，等最好的时机。
轰隆。
祠堂方向传来一声巨响，地面都跟着颤了颤。伊阳探头望去，月色下，祠堂正中那根主梁歪了，屋顶塌下大半，瓦片碎木乱飞，烟尘冲天而起。
紧接着，四道身影从烟尘中冲出。
廖旭跑在最前，左臂垂着，剑握在右手，步子踉跄。伊展志紧随其后，脸上有血，不知是自己的还是别人的。赵鹤被沈清月架着，半条胳膊耷拉，跑得歪歪扭扭。
四个人。
只有四个。
宋武没出来。
伊阳扫了一眼那四人逃窜的方向，又看向祠堂废墟。
一道灰袍身影从坍塌处踏出，脚踩碎瓦，步子不急不缓。王宫沁抬手抹了把嘴角的血，眼底泛着病态的红光，朝着廖旭四人追去。
他没往村南看。
伊阳整个人缩在断墙阴影里，连气血运转都压到最低。
等那道灰袍消失在村北树林方向，伊阳才吐出一口浊气。
他没有犹豫，弯腰钻进祠堂废墟。
碎木横陈，瓦砾遍地。火盆翻倒，余烬还冒着青烟。空气里全是血腥味，浓得呛嗓子。
九邪教徒的尸体七零八落，死相各异。有被剑贯穿的，有被宽刀劈开的，姿势扭曲，血泊蔓延。
伊阳目光扫过，落在角落里一具身形厚实的尸体上。
宋武。
胸口凹陷，肋骨全碎，眼珠外凸，死前那口气没吐完，嘴还张着。
伊阳没有多看。死人不值得浪费时间。
他的注意力被另一样东西吸引。
血迹。
不是打斗溅出的那种，而是有规律地往祠堂后方延伸。一条细线，顺着地砖缝隙，蜿蜒向后院方向流去。
祠堂后院。
寻常宗族祠堂，后院是族老议事的地方，地位比正堂还高半截。
伊阳踩着碎瓦跨过断梁，循着血迹往里走。
后院的门半开着，门框上挂着蛛网，可门槛处的灰尘被人踩过，脚印新鲜。
推门进去。
院子不大，青砖铺地，中央有个浅坑。坑不深，也就半尺，可坑底汇聚着暗红色的液体，黏稠，腥甜，在月光下泛着诡异的光泽。
浅坑周围，地砖上刻着纹路。
不是装饰花纹。那些线条弯曲交错，从浅坑向四周辐射，每一条都沾着干涸的血痕。有的深，有的浅，像被人反复描画过。
伊阳蹲下看了两息。
邪教的玩意儿。
他不懂阵法，也不想懂。但那股从地面渗出来的阴冷感，让他后脖颈的汗毛竖了起来。
不是害怕。是本能在警告。
血迹没有在浅坑处断掉。有一条细线顺着地砖凹槽，继续往后院唯一的房间里延伸。
伊阳站起身，手按刀柄，脚步放得极轻。
房门虚掩。
他用刀背推开。
吱呀。
屋内不大，陈设简陋。一张供桌，两盏油灯早已熄灭，灯芯烧成焦黑。
供桌正中，摆着一把刀。
刀身修长，比寻常腰刀窄了两分，刀背微弧。最惹眼的是刀身上的花纹，黑色，不规则，像是从刀骨里长出来的脉络，又像被什么东西侵蚀后留下的痕迹。
从后院流进来的血液沿着凹槽汇聚到供桌脚下，形成一圈暗红色的环。
那些流进来的鲜血在压制它。
伊阳盯着那把刀看了三息。
他不是没见过好东西。九峰刀法配的制刀，鲁能那柄雁翎刀，都算上品。可眼前这把，光是静静躺在供桌上，就透出一股让人手痒的锋锐感。
邪教执事把它供在这里，用血阵压着，还专门藏在后院。
显然是一件宝物，但对方暂时还不能用。
不管怎么看，都说明这东西值钱。
伊阳没有犹豫太久。
他伸手，五指握住刀柄。
入手的瞬间，刀身震了震。
嗡。
一声清鸣从刀腹传出，不响，却穿透力极强，像有人在耳边弹了根琴弦。刀身上那些黑色花纹跳动了一下，随即安静下来。
刀很轻。比看上去轻得多。
伊阳横刀在胸前，拇指抹过刀背。触感冰凉，光滑，没有毛刺，打磨得比镜面还细。
“好刀。”
两个字从牙缝里挤出来，带着老樵夫看见百年老木时才有的那种贪。
供桌脚下的血环失去了刀的牵引，开始往外渗。地砖上那些阵纹也暗了下去，像被抽走了魂。
伊阳没有多留。
他把刀别在腰后，用外衫遮住，转身出了后院。
脚步快而稳，穿过祠堂废墟，避开尸体，从村南方向撤离。
与此同时。
村北树林深处，王宫沁正追着廖旭四人。
他的速度快得离谱，灰袍被风撑开，整个人像贴着地面飞掠。廖旭四人拼了命地跑，伊展志甚至把长刀都扔了减负，可距离还是在缩短。
就在王宫沁即将追上时，他的脚步猛地顿住。
整个人像被人掐住了脖子。
他转头。
望向身后数里外的石桥废村方向。
脸上的笑意消失了。取而代之的是一种近乎扭曲的暴怒。
“放下我的东西！”
这一嗓子劈开夜色，惊起林中飞鸟无数。
廖旭四人跑出十几步才反应过来，身后的追杀压力消失了。他们回头，只看见那道灰袍身影疯了般往回冲，转眼没入黑暗。
四人面面相觑，谁也不知道发生了什么。
廖旭捂着左臂，脸色惨白，血从指缝往下淌。他咬着牙扫了眼身后三人，又看了看废村方向。
“走。”
伊展志喘得厉害，嗓子里带着血腥味。“廖师兄，巡天司那三个人还在村里……”
“管不了。”
廖旭的声音很冷，冷得不带半点犹豫。
“那妖人气血四重圆满，吞了血元丹之后更强。我们四个加一起都不够他打的，回去就是送死。”
伊展志张了张嘴，没再说话。
沈清月架着赵鹤，低声道：“先回去报信，让巡天司派高手来。”
廖旭点头，带着三人消失在夜色中。
半个时辰后。
云纹镇，巡天司后院。
伊阳从侧门进来时，院里安安静静。值夜的巡卫在门房里打盹，连眼皮都没抬。
没人注意到他。
也没人在意一个排名三十四的老头子，大半夜从外头回来。
伊阳回到自己的小院，关门落栓。
那把刀没有带回来。
他在回程路上绕了一段，去了青木山。去年藏紫木的那个山洞，洞口被杂草和碎石遮得严实。伊阳把刀用油布裹了三层，塞进洞深处的石缝里。
不急。
东西是好东西，但来路太邪。九邪教执事供着它、用血压着它，必有缘故。
贸然使用，跟捡了颗不知道几时炸的雷没区别。
等弄清楚再说。
伊阳坐在床沿，把靴子脱了，活动了下脚趾。
今晚收获不小。
雷云武馆折了宋武，廖旭四人狼狈逃窜，九邪教执事暴露了真实实力。
而他，一根毫毛没伤，还顺手摸了把好刀。
“苟住，就是胜利。”
伊阳躺下，闭眼前嘴角翘了翘，那把黑纹刀的触感还留在掌心。冰凉，锋锐，像是活的。