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乾阳楼四楼主事堂的门关得死紧。
和黄余数分别后叶洋回到自己的值房里坐下，喝了杯茶，山羊胡随着下巴的抖动一翘一翘。
伊阳这几天没有动静，叶洋觉得那个老东西很有可能是打算睁一只眼闭一只眼，但目前两人的关系还不算熟悉。
所以叶洋打算拉近一下关系顺，便试探一下伊阳真正的意思。
送礼！
投其所好，把人拉到同一条船上，只要伊阳收了东西，吃了嘴软拿了手短，以后再查起账来，总归要留几分情面，而且最近李家人要的货也快要到时间了。
可问题是，送什么？
叶洋在屋里转了第三圈。
女人？！那老头看着就不像是贪恋美色的人，天天窝在主事堂里读书练功，连勾栏的边都不沾。
功法丹药？叶洋自己都摇头。乾阳楼里这些东西最多，也就是锦上添花。伊阳真想要，直接从库里调就是，何必经过他？
叶洋一屁股坐回太师椅，手肘撑着扶手，指头在太阳穴上敲了又敲。
“这老东西……”他咬着后槽牙思考，“到底图什么？”
直到窗外的日头从东边挪到正中，他又灌了两壶凉茶，那股子焦躁才慢慢沉淀下来，凝成一个模模糊糊的念头。
算了。
不管送什么，都不如送银子来得实在。
这年头，什么都是假的，银子才是真的。
有了银子，什么买不到？功法、丹药、美人、权势，归根结底，不都是银子堆出来的？他叶洋能爬到今天这个位子，靠的不就是左手从巡天司库房里倒腾丹药，右手往李家那边送然后换成银子吗？
只要银子到位，关系自然就到位。
叶洋的眼睛亮了。
他从椅子底下摸出个暗格，掏出一叠厚厚的银票。手指捻过去，一百两一张，整整十五张。这是他这季度从李家那边拿的分成。
一千五百两。
这个数，不多不少，少了拿不出手，多了自己有心疼，刚好卡在一个让人挑不出毛病的价位上。
叶洋把银票整整齐齐码好，又找来一本寻常不过的旧书，是前朝文人写的杂记，市面上到处都有卖，他小心翼翼地把银票夹进书页里，用手掌压平，确保从外面看不出任何异样。
做完这一切，叶洋的嘴角才扯出一点笑。
这叫什么？这叫润物细无声。
你伊阳不是爱读书吗？我送你一本古籍，合情合理。至于书里夹了什么……那是读书人的风雅事，谁管得着？
他把书揣进怀里，又整了整衣冠，对着铜镜理了理山羊胡。
镜子里那张脸，依然堆着惯常的笑，可眼睛里头的东西，早就换了一茬。
……
次日，辰时刚过。
伊阳推开主事堂的门，慢悠悠走到紫檀木大案后头坐下。
桌面上，干干净净，茶碗是昨天侍女收走的，笔墨纸砚规规矩矩摆在架子上，唯独案头正中，多了样东西。
一本旧书。
蓝布封皮，边角磨得起毛，书脊处用线重新钉过。看着就是那种从旧书摊上淘来的杂记，不值几个钱。
伊阳的眉头动了一下。
他伸手拿起书，随手翻了两页。纸张发黄，墨迹倒还清晰，记的是前朝一些文人轶事，没什么稀奇。
就在翻到第三页的时候，伊阳的动作停了。
手指尖触到的纸页厚度不对。比其他页要厚那么一丝，边缘处能感觉到一点硬挺。
他把书平摊在案上，用指腹轻轻按压纸页边缘。那厚度很均匀，像是里面夹了什么东西。
伊阳的眼神变了，没有惊讶，没有疑惑，甚至没有一丝意外。
他只是很平静地，把那页纸从中间掀开，里面，整整齐齐码着十五张银票。
每张面额一百两。墨迹新鲜，印章清晰，是云林县几家大钱庄的通兑票。
一千五百两。
伊阳盯着那些银票看了几息。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，嘴角只是微微弯了弯弧度。可那双浑浊的老眼深处，掠过一点极冷的东西，快得让人抓不住。
叶洋啊叶洋。
他把银票一张张抽出来，在指尖捻了捻，又放回去。动作慢条斯理，像是在清点一件寻常货物。
收了，必须收。
不收，叶洋这老狐狸心里就该打鼓了，猜测自己是不是真的打算睁一只眼闭一只眼。收了，他才会以为自己这条船已经搭上，才会放松警惕，继续往下走。
伊阳把银票重新夹回书页里，合上书，随手塞进桌案下方的暗格。
钱是好东西。
但不能独吞。
得找个有分量的人一起分担。分担风险，也分担后续的麻烦。至于找谁……伊阳靠向椅背，手指在扶手上敲了敲。
心里已经有了人选。
接下来两天，伊阳照旧待在主事堂。
黄余数每天傍晚来汇报一次，说的还是那些流水账，伊阳听着，偶尔应一声，脸上看不出什么情绪。
第三天傍晚，黄余数汇报完正要退下，伊阳忽然开口了。
“老黄。”
黄余数脚步一顿，转身回来。“大人？”
伊阳从暗格里拿出那本旧书，翻到夹着银票的那一页，推到案头。“看看这个。”
黄余数低头看去。
他的瞳孔猛地缩了一下。
“叶洋送的。”伊阳说，语气平平淡淡，像是在说今天天气不错，“前天早上，搁在我桌上。”
黄余数的呼吸重了。
他抬起头，看向伊阳。大人脸上没什么表情，甚至嘴角还带着点惯常的淡笑。可那双眼睛里，有一种东西沉甸甸地压着，像是深潭底下的石头，看不见摸不着，却让人后脊发凉。
“这老狗！”黄余数咬牙，“他这是……”
“他以为我收了礼，就会跟他穿一条裤子。”伊阳打断他，把书合上，“可惜啊，他想错了。”
黄余数张了张嘴，又闭上。
伊阳站起身，走到窗边。窗外是乾阳街熙攘的人流，吆喝声、讨价还价声混成一片嘈杂的热浪。
“余数啊。”伊阳背对着他，声音不高，“我跟你讲个道理。”
“属下听着。”
“在这世道上混，一般来说是把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。”伊阳转过身，那双浑浊的眼睛里，此刻平静得可怕，“但真的遇到敌人，那就出手狠辣！”
他的声音很轻，可每个字都像铁钉似的，钉进黄余数的耳朵里。
“放过对方就是为难自己！”
黄余数的后背瞬间被冷汗浸透。
不是害怕。
是那种从骨子里透出来的、对眼前这个老人的敬畏。他忽然意识到，自己这位大人平日里那副老迈昏聩、与世无争的样子，全是假的。
底下藏着的是真正的狠辣。
“大人，那咱们……”黄余数压低声音，“什么时候动手？”
伊阳重新坐回案后，把那本书拿起来，在手里掂了掂。
“快了，就在这几天”
黄余数深吸一口气，抱拳道：“属下明白。”
……
三天后，子时。
云林县城西，一条僻静的小巷子。
巷子窄得只容两人并肩，两侧是灰扑扑的土墙，墙根下长着半人高的野草。没有灯笼，没有月光，只有远处主街透过来的几点昏黄灯火，把巷子里的黑暗切割得支离破碎。
叶洋站在巷口阴影里，身后跟着两个心腹。
他穿着一身深色劲装，腰间挂着把短刀，手指无意识地摩挲着刀柄上的缠绳。夜风从巷口灌进来，带着初秋的凉意，吹得他后脖颈子发紧。
“叶爷，李家的人……怎么还没来？”身后一个瘦猴脸的下人凑过来，声音压得极低。
叶洋没回头，眼睛死死盯着巷子深处的黑暗。
“急什么。”他声音发干，“该来的总会来。”
话是这么说，可他心里那点不踏实的感觉，像野草似的疯长。
自从送了那本夹着银票的古籍给伊阳，他就一直在等，等伊阳的态度，等李家的回应。
伊阳那边收了钱，这几天在楼里依然闭门不出，既没找他谈话，也没再查账。按理说，这是收了钱认了账的意思。
可李家那边……
约定的时间是子时正。
现在子时已过半刻，巷子里还是连个鬼影都没有。
叶洋的额头开始冒汗。
“再等等。”他舔了舔干裂的嘴唇，“许是路上耽搁了。”
瘦猴脸不敢再说，退后半步，眼神却止不住地往巷子两头瞟。
时间一点一滴地爬。
夜风更大了，吹得野草沙沙作响，像是有什么东西在草丛里爬。叶洋的手心全是冷汗，短刀的刀柄都被他攥得温热黏腻。
就在他快要按捺不住的时候——
巷子深处，传来了脚步声。
不止一个人。
是四五个人，脚步声整齐划一，踩在碎石路上，发出清晰的嘎吱声。
叶洋的心猛地一跳，又缓缓落回原处。
来了。
他迎上前两步，压低声音：“是李家的人吗？”
黑暗里，一个身影走到最前面，是个中年男人，穿着一身青布长衫，面容在阴影里看不真切。
“叶管事。”中年男人开口，声音沙哑，“东西带来了。”
叶洋松了口气，脸上重新堆起笑。
“辛苦辛苦，路上不好走吧？”他搓着手，眼睛却盯着那个木箱。
“丹药都备齐了？”
“备齐了。”叶洋把挡在身后的木箱拉倒面前，打开箱盖。里面整整齐齐码着三排小瓷瓶，瓶身上贴着标签，是乾阳楼特供的四品血气丸。
中年男人蹲下身，拿起一瓶拔开塞子，凑到鼻子下闻了闻。药香浓郁，品质上乘。
“好东西。”他满意地点头，把瓶子塞回去，盖上箱盖，然后从怀里掏出一叠厚厚的银票，数出三十五张，递过来。
叶洋接过去，手指捻了捻，确认是钱庄通兑的票子。他正要往怀里揣——
巷子两头，同时亮起了火光。
十几支火把同时点燃，火苗窜起来，瞬间把整条巷子照得通明。火光映在两侧的土墙上，跳动着，把那些灰扑扑的墙面染成一片暗红。
叶洋的手僵在半空。
他猛地抬起头。
巷子口，不知何时已经站满了人，巡天司的制服在火光下格外刺眼，赤色云雷纹绣在肩膀上，像一道道灼人的伤疤。