目录加载中...
慈宁宫的"赏赐"，三月十九到了乾元宫。
不是金银，不是绸缎。
是一个人。
教引嬷嬷，孟氏，六十岁，宫里待了四十三年，伺候过三位皇后。太后的话说得很体面：皇帝年幼登基，宫中礼数多有生涩，让孟嬷嬷随侍指点，也是先帝旧人，放心。
话说得滴水不漏。
送，是赏赐。收，是恩典。推，就是打太后的脸。
萧承接了，接得很高兴。
"好啊。"他当着传旨太监的面说，"朕正愁没人教。上回祭祀，朕把笏板拿倒了，礼部的人脸都绿了。"
传旨太监回去一学，太后捻着佛珠，半天没说话。
---
孟嬷嬷进乾元宫的第一课，教的是走路。
"陛下，天子行步，一步一尺六，不快，不慢。"
萧承走了两步。
一步大，一步小。
"再来。"
又走两步，顺拐了。
孟嬷嬷的眉头拧起来。她教过三位皇后，没教过这么笨的。
"陛下从前……"
"从前没人管朕走几步。"萧承一屁股坐在廊下，"嬷嬷，坐会儿，腿疼。"
孟嬷嬷站在原地，进也不是，退也不是。
高力士端着茶过来，打圆场："嬷嬷也坐。这宫里的日子……急不得，得慢慢焐。"
第一天，孟嬷嬷什么都没试出来。
其实第一天，她试过一次。
奉茶的时候，她故意把盏托放偏了半寸。宫里老人都知道，这是试人眼力价的老法子——细心的主子会自己扶一下，粗心的会碰翻。
萧承碰翻了。
茶泼了他一手。他没恼，先问孟嬷嬷烫着没有。
孟嬷嬷说没有。
"那就好。"萧承甩着手，"这茶烫，嬷嬷下回端稳些。"
孟嬷嬷低头应是。
这一局，她还是什么都没看出来。他像是真笨，笨得滴水不漏。
可宫里待了四十三年的人知道：真笨的人，先顾的是自己的手。
第二天，她换了个法子。
萧承练字，她在旁边磨墨，有一搭没一搭地说话。
"老身伺候先帝的时候，先帝也爱练字。"
"哦。"萧承头也不抬，"父皇字好，朕字丑。"
"先帝常说，字如其人。"孟嬷嬷的声音放得很软，"陛下觉得，张阁老的字，像什么样的人？"
来了。
孟嬷嬷的耳朵等着。
"张阁老的字啊。"萧承搁下笔，很认真地想了想，"瘦。"
"……瘦？"
"人也瘦。"萧承说，"朕赏他两斤鹿肉，他不要。嬷嬷你说，鹿肉多好吃啊，他为什么不要？"
孟嬷嬷准备好的十七八个后手，一个都用不上。
她只好答："许是……忌口。"
"忌口好。"萧承点头，"忌口省肉。"
第三天，她绕着弯子试先帝留下的旧人旧物，也没试出来。
第四天，她换了打法。不问人了，问事。
"老身听说，考成法三个月，罢了十九个官。陛下夜里睡得安稳吗？"
"安稳。"萧承说，"罢的是他们，又不是朕。"
"那些官的家里，也有老小。"
"嬷嬷这话，张阁老也说过。"萧承打了个哈欠，"朕问他，那些被罢了的官，他们家小，吃什么？张阁老说，他们贪的时候，怎么不想想别人家小，吃什么？嬷嬷，你说张阁老这话，是不是挺有道理的？"
孟嬷嬷又哑了。
这话是有道理。可这话不该从一个木偶嘴里转出来——转得这么顺，顺得像他自己想过。
她仔细去看萧承的眼睛。
那双眼睛正在看窗外的麻雀，看得津津有味。
她还问先帝的旧事。萧承给她讲父皇怎么用镇纸敲桌子，讲完了补一句"朕敲着玩过，被骂了"。问高力士，萧承说老高泡茶好喝，"就是越来越抠，好茶叶藏起来了"。
每一句都有答。
每一句都答不到点上。
第五天，她试赵嵩。
"赵相爷是三朝元老了，陛下觉得他累不累？"
"累。"萧承很肯定，"所以朕让他多歇着。上回他要帮朕看折子，朕说不用不用，相爷年纪大了，折子让张阁老看就行。"
"……相爷什么反应？"
"他笑了。"萧承回忆着，"笑得可好看了。"
孟嬷嬷在心里把这句话翻来覆去拆了八遍。
拆了八遍，什么都没拆出来。
孟嬷嬷活了六十岁，头一回有点泄气。
她进乾元宫五天，递出去十七个话头。
十七个话头掉在地上，一个响儿都没有。
她伺候过的三位皇后，任何一个，五个话头就能试出斤两。
这个皇帝，要么是真没斤两。
要么是斤两重到，她这把老秤，称不动。
她当了四十三年宫人，头一回盼着别人是真傻。
孟嬷嬷活了六十岁，头一回遇见这样的对手。你说他装吧，他讲得津津有味，细节全对。你说他真吧，四十三年宫里打滚练出来的眼睛告诉她：这人身上有一层东西，她摸不到。
甩又甩不掉。
太后把她塞进来，她就走不了。她每天"为陛下好"，萧承每天高高兴兴地受着，还赏了她两回点心。
第七天，出了一件小事。
萧承翻书。翻的是内府送来的一函旧集子，前朝刻本，纸都黄了。
书里掉出来一张东西。
一张花签。前朝宫里玩的玩意儿，象牙的，指头宽，上头刻着一枝桃花，边角有一行小字，是前朝后宫的坊记。
"什么呀这是。"萧承捡起来看了看，随手就要扔。
"陛下。"
孟嬷嬷伸手接了过去。
"旧物，脏。"她说，"老身替陛下收着，回头交给内府归档。"
她说话的时候，手很稳，声很平。
只有一瞬间。
她低头收那张花签的时候，眼睫毛颤了一下，指尖在"桃花"两个字上，极轻地蹭了蹭。
那不是收旧纸的手。
那是掸一座坟上的土的手。
萧承正低头翻书，没看见。
高力士看见了半眼。
他只看见一个老嬷嬷爱惜旧物，心里还想：到底是伺候过三朝的人，规矩。
这半只眼，就这么过去了。
当天夜里，孟嬷嬷在值房坐到三更。
她从贴身的荷包里取出那张花签，就着灯看。
桃花。坊记。边角的小字，磨得快看不清了。
她看了很久，用帕子把花签包好，压回枕头底下。
四十三年了。
她进宫那年，这样的花签在宫里还是能要人命的东西。如今，它掉在一个孩子面前，孩子嫌它脏。
世道换了三轮，她只剩下这一张纸。
"快了。"她对着灯，无声地说了两个字。
太后摸出佛珠，一颗，一颗。
---
孟嬷嬷在乾元宫待了半个月。
半个月，她写了六份回话，一份比一份长，一份比一份空。
三月二十五，她回慈宁宫复命。
但她没有先去慈宁宫。
出了乾元门，她往西走，绕过太液池，进了北边的废苑。
废苑荒了十几年，宫人们叫它"鬼园"，白天都没人来。
孟嬷嬷走到苑子最深处。
那里有一堵旧墙，墙下一块碑，碑上没有字。
她在碑前站了一炷香的工夫。
没跪，没拜，就站着。
风吹动她的衣角。她伸出手，在那块无字碑上，极轻地摸了一下，从碑顶，摸到碑底。
然后她蹲下身，抠开墙根第三块砖。
砖后头是空的。
她从袖中取出一张叠得很小的字条，塞了进去，把砖推回原位，又拿浮土抹了缝。
做完这一切，她理了理衣襟，往东走。
这一回，是去慈宁宫。
字条上写了什么，风没看见，鸟没看见。
只看得见末尾三个字：灯还亮。
---
慈宁宫里，太后听完复命，佛珠停在一颗上。
"你说，他是真傻？"
"老身不敢说真，也不敢说假。"孟嬷嬷垂着头，"老身只能说一句：老身在宫里四十三年，没见过这样的孩子。问什么答什么，答什么都不是什么。"
"这就是假。"
"可他的眼神是真的。"孟嬷嬷说，"装傻的人，眼睛里得有东西。他眼睛里……干干净净，就是一碗水。"
太后沉默了很久。
"你觉得哀家该信吗？"
"老身不敢替娘娘拿主意。"孟嬷嬷顿了顿，"老身只说，娘娘若还要试，换个人吧。老身这张脸，他已经看熟了。"
这句话，半句是真的。
她确实试不出。
至于为什么试不出，她没说。
太后挥了挥手。孟嬷嬷退出来，走过长长的夹道，回自己值房。
门关上前，她在廊下站了一会儿。
乾元宫的方向，灯果然还亮着。
她望了那盏灯很久，低声说了一句话。
没有人听见。
她回值房的路很长。
她走得不快，一步，一步，还是宫里老人的步子，一步一尺六，不快，不慢。
四十三年前她进宫的时候，走的就是这个步子。那时候教她走路的人告诉她：在宫里，走得稳，活得长。
她活了四十三年，教过三位皇后走路。
现在，她教一个皇帝走路，教了半个月，没教会。
"教不会好啊。"她又低声说了一句。
还是没有人听见。
---
乾元宫内。
高力士给萧承续了茶。
"陛下，孟嬷嬷这半个月，老奴一直盯着。礼数上，她挑不出错；话头上，她也递得巧。"他顿了顿，"就是有一回，她收了您一张前朝的旧花签，说是交内府归档。"
"归档了么？"
"老奴查过了。"高力士说，"内府没有。"
殿里静了一瞬。
萧承的手指在桌上点了点。
"她拿去干嘛了？"
"老奴不知。"高力士的声音低了些，"一个伺候过三朝的老嬷嬷，恋旧，留了件旧物，原也不算事。是老奴多嘴。"
"不多嘴。"萧承说，"你这张嘴，多一回，朕多活一年。"
他望着跳动的烛火，忽然笑了。
"太后的人，试朕半个月，试出一碗清水。"萧承说，"她回去复命，太后信不信另说——"
他顿了顿。
"老高，你说，她出了乾元门，是先回的慈宁宫，还是先回的住处？"
高力士一怔："这……当是先回慈宁宫复命。规矩如此。"
"规矩。"萧承重复了一遍这两个字，没再说什么。
高力士伺候了他大半年，听得出这口气。
"陛下是疑心，孟嬷嬷另有人？"
"朕不疑心。"萧承说，"朕就是觉得，她收那张花签的时候，手太稳了。"
"稳还不好？"
"六十岁的人，见了前朝的东西，手稳得一丝不颤。"萧承吹了吹茶，"老高，你在宫里大半辈子，你见了先帝的旧物，手稳吗？"
高力士想了想，后背慢慢渗出一层汗。
他不稳。他每回见着先帝的御笔，手都得先攥一下。
"老奴这就去查，她这半个月都去过哪儿。"
"查去过哪儿没用。"萧承说，"她能甩掉你的眼睛。也别立案，不过明路——你私下里去查人，查她进宫以前，是哪儿的人。"
"是。"
高力士退出殿门，被夜风吹得一激灵。
他忽然想起来——还是当年在茶库当差时，听灶上的老人说的——四十三年前，宫里确实进过一批浣衣局的女使。
正是那批来路不明的女使进宫的那年——那批人打哪儿来，谁放的行，如今的档册上，一个字都查不到。
萧承把最后一口茶喝了，望向窗外。
月亮被云遮了一半。
露出来的那一半，照着慈宁宫。
遮住的那一半底下，是废苑。