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因着四爷要回京述职，一路上车马不停。
进了京，四爷先去工部交差，江明珠则独自回宁郡王府。
此刻宁郡王府中门大开，王妃领着后院一众女眷、府中孩子，外加一群下人仆妇，齐齐翘首以盼。见王府的马车驶来，立时喧哗起来。
王妃忙挥手示意打招呼，又拦着萧沐霖，不让她往前跑，生怕她被马车撞到。
车帘一掀，江明珠不用人搀扶，自己下了车。
萧沐霖率先带着弟弟妹妹欢呼着围上去。江明珠笑着蹲下来，摸摸这个、抱抱那个，又收获了一堆带着口水的亲亲。
王妃上前，像赶小鸡小鸭似的把孩子们往旁边推了推：“等会儿再跟妈妈亲香。现在妈妈累了，要先洗漱休息。”说着抬眼看向江明珠，眼里顿时浮出泪花儿来，“黑了，也瘦了。”
江明珠伸手摸摸自己的脸，也叹了口气：“确实瘦了不少。爷先去工部交差了，得忙完才能回来。”
王妃扶着她往府里走：“爷有公务在身，自然要先紧着公务。你这段时间受累了，先好好洗洗涮涮，歇一歇。”
换了轿子，回了云槿院。
江明珠痛痛快快洗了澡，把身上的泥巴搓得干干净净，换了身干爽衣服出来。大夫随即过来，细细查看她身上的伤口，对症处理。
豆儿早就备好了食材，见江明珠洗沐完毕，立刻开炒。云槿院久违的飘出烟火气来。
王妃和后院女眷围着她嘘寒问暖，询问发洪水被困之后的情形。
江明珠绝口不提自己与四爷曾落水，只说河水决堤后的可怕，如何加固堤坝、如何安置人群，以及自己力所能及做了些什么。
一群人边吃边聊，其乐融融。听她讲述被困时的种种，人人听得心惊胆战，直念着老天保佑。
江明珠虽然在回城的马车上睡过一觉，到底累得不轻。
回到熟悉的环境，立时觉得浑身酸痛，吃完饭困得睁不开眼。
王妃她们用过饭后便告辞离开，又特意嘱咐孩子和下人，不许打扰她休息。
这一觉，江明珠睡得天昏地暗。醒来时已过了一天一夜，只觉得浑身都痛，仿佛被大象踩过一般。
蔫头耷脑地起床洗漱，保和堂又派了位女大夫过来，给她查看伤口。
江明珠身上伤痕累累，落水时划破的伤口、搬沙袋磨破的手和肩膀、奔走时脚上磨出的血泡。
虽有些已经愈合结痂，看着依旧触目惊心。
女大夫替她上了药、包扎妥当，又嘱咐她祛疤药膏每日按时涂抹，饮食上注意清淡。
江明珠谢过大夫，又顺口问了句四爷近况。
大夫回说：“四爷歇过之后，又去部里办公了。”
江明珠点点头，再次道谢。
大夫一走，江明珠立刻卸下伪装，喜笑颜开，摸着巧燕的脑袋夸奖道：“巧燕怎么剪了短头发呀！真好看！”
巧燕嘿嘿一笑，蹲下来方便她摸头：“沾了泥水沤得难受，又生了虱子，索性剪了，免得传给小主子。”
江明珠笑问：“感觉怎么样？爽不爽？”
“爽！舒服极了，觉得头上轻了，脑子都跟着清醒了。”
两个人搂着笑成一团。
流桐的头发也剪短了，只是没像巧燕那样剪成寸头，而是齐耳短发。
她们俩剪发的理由都很正当，头发生了虱子，不剪不行，否则传染给小主子就坏了。
理由正当，又利他，上位者也支持，自然少有人质疑反对。
至于为何小姚大夫不在、没给江明珠看病，自然是因为收到四爷指示，去了淹水区协同诊治消杀。
去年为旱灾备下的驱疫药材，这会儿也都派上了用场。
小姚大夫不仅自己去，还带了人同去，医学本就靠病例积累与临床实践才能进步。
回了自己地界，江明珠自然称王称霸，不受管束。
天天穿件开衫吊带裙，趿着拖鞋晃来晃去。
露得多了，倒是方便涂药。
什么？你说她穿得不合规矩？
首先她是在自己院里穿，又没穿到外边去。再说了，这院子里她最大，谁敢管？府里最大的那个天天在工部忙活不着家，立志要搞个工伤呢。
江明珠对巧燕和流桐又给赏钱又给假期，慰劳她们这一番辛苦。
巧燕心里有事，也歇不下来，又拿着账本算账。
眼看南洋商队就要按往年日子回京了，她得赶紧把账目理清楚，免得到时候手忙脚乱。
江明珠如今的收入大头仍来自买卖分红，别的租子不过是小打小闹。她又不爱铺张浪费，胭脂水粉、金银首饰更是不挑，结余倒是不少。
可细一算下来，银子还是不够用。
疏影那边肯定要给，这是一笔大开销。南洋和西洋探索采买的费用也不少。二姐的庄子总算不用她再投钱了，开发研究的费用王府包了，可也得划出一部分兜底。
几个小主子日常用度金贵，都要留足银子。人情往来、红白喜事、院里的开销、对外私下的应酬交际，样样都要预留。
加加减减算下来，银子也就那样。
江明珠倒是不愁，天天抠抠这里的痂、抠抠那里的痂，过上了快乐的抠脚生活。
难得的太平日子没过几天，又起了波澜。
云槿院的丫鬟冲进王妃的院子里哭哭啼啼：“求求王妃快去我们院里吧，夫人要把三少爷打死了！”
王妃一听大惊失色，赶紧赶过去，路上连连追问发生了什么事。
丫鬟却只会哭哭啼啼，说不清楚。
到了云槿院，还未进院便听见孩子撕心裂肺的哭喊，听着就让人揪心。
王妃赶紧冲进去，只见一拨人哄着修修，另一拨人死命拦着江明珠不让她动手。
屋里人见了王妃，跟见了救星似的，大声求助：“王妃来了！王妃快劝劝侧妃吧！”
王妃从未见过江明珠如此动气的样子。她对孩子虽算不上和风细雨，却也从未这般动怒。
又见修修哭得满脸涕泪、面上充血，忙快步上前扶住江明珠的手臂：“你身子还未好，怎么动这么大的气？孩子纵然调皮，也有这么多人看管着呢。”
她一提“看管”，江明珠的火气更旺了，怒道：“管个屁！一个个惯得不成样子，今天还敢跟我摔盘子摔碗，看我怎么收拾他！”
王妃余光扫过地上的碎片，眉头微皱，更用力地抱住她劝道：“不管怎样，你身子要紧。你现在眼睛充血得厉害，我实在害怕得紧。”
江明珠气得像牛一样喘着粗气。听了王妃的话，也觉得自己的状态吓人，便任由王妃扶着她坐到椅子上。
屋里人伶俐麻利，将地上清理干净，又端来茶水奉上。
王妃看着江明珠饮了一杯茶，消了些气，才试探道：“修修也哭累了，不如让奶娘抱下去哄一哄？”
江明珠摇头：“不用，就让他哭，哭够了再说！他不能耐吗？想用哭拿捏我，做梦！”
今日也是不赶巧了。
江明珠住偏院，奶娘带着两个孩子住大院厢房。
这段时间王妃又特意叮嘱别吵着她休息，她们便额外注意。
江明珠在偏院里先是听见一声巨响，接着却没了动静，便以为是谁不小心碰倒了什么，没再在意。谁知没一会儿又传来一声巨响。她坐不住了，起身去查看。
一进门，就见修修拿着杯子要砸。她忍不住出声制止：“修修，放下杯子。”
修修闻声，乖乖把杯子放下。
江明珠一扫屋内，见地上乱七八糟散落着饭菜残渣和餐盘，蹙眉问道：“这是怎么回事？”
奶娘见状连忙解释：“是奴婢不小心打翻的，奴婢这就收拾干净。”
江明珠看看奶娘，又看看修修：“他砸的？”
奶娘依旧坚持是自己不小心。修修却不给面子，直接把手里的杯子砸到奶娘身上，砸完还哈哈大笑。
江明珠心里立刻起了火，呵斥道：“你干什么？跟奶娘道歉！”
修修却一脸无所谓，左看看右看看，开始玩自己的手指。
接着，奶娘刚把新端上来的一碗粥和几个小菜摆好，修修眼睛一转，忽然伸手“啪”地一下把碗掀翻在地。
热粥洒了一地，小菜盘子也跟着骨碌碌滚出去。
他看着满地狼藉，不但不害怕，反而“咯咯咯”笑起来，小手拍着大腿，一副“好玩极了”的样子，还得意地朝江明珠看了一眼，像是在等她反应。
江明珠气得太阳穴直跳：“修修！你再闹！”
修修却当没听见，拿起餐桌上的勺子，捡起来又往远处一扔，嘴里含糊不清地喊着：“飞——！飞——！”
奶娘慌忙去拦，他却一屁股坐到地上，两只小脚乱蹬，把溅出来的粥又往外踢了几脚，弄得更脏。
见大人来拉他，立刻“哇”地一声哭出来，哭得又尖又响，边哭边用手去推奶娘，嘴里不停喊：“不！不！”
江明珠走过去，一把将他拉起来，按住他的小手，清脆地打了几下掌心。
修修愣了一秒，随即哭得更凶，眼泪鼻涕糊了满脸，小身子一软，直接往地上一躺，双腿乱蹬，边哭边喊：“打！打！坏——坏——！”
他一边哭一边用湿漉漉的小手去扯江明珠的衣服，又扭头去找奶娘的方向，扯着嗓子告状：“娘！娘！打！打！”
可当江明珠板着脸要他跟奶娘道歉时，他却立刻把脸一埋，死死捂住耳朵，小脑袋拼命摇：“不！不！不！”
任凭怎么哄、怎么吓，他就是死活不肯开口道歉，只会越哭越响，又伸手打人，打在身上啪啪响。
王妃听了来龙去脉也向着更小的孩子：“修修还小呢，都有这个时候。童童和淙淙小时候也有，哄一哄教一教就是了。你这大动肝火，自己难受也把孩子吓着了。”
江明珠却不听：“他小他就知道欺负人啦？知道欺软怕硬得寸进尺啦！没得商量！哄也哄了劝也劝了，软的不想吃就得吃硬的。惯得他无法无天！”
王妃心里就有些心虚。江明珠不在家，奶娘本就娇惯孩子，她们几个知道江明珠遇险也就更娇惯着，没法对江明珠的好全都按在孩子们身上。
孩子也人小鬼大，开始得寸进尺。
想通关窍后，王妃忙过去抱着修修哄着，给他擦眼泪，哄着他：“好宝，知错就改，快去跟妈妈道歉。”
回应她的是修修劈头盖脸的几巴掌。
周围人赶紧把孩子搂住，又将王妃扶起来查看情况。
江明珠大步走过来，拎着修修的后衣领子，邦邦狠狠踢了两下修修的屁股，直接把修修踢得跌出去摔在地上。
这两下药到病除，修修吓得立刻不哭了，直愣愣地看着江明珠。
江明珠一手叉腰，气沉丹田：“没王法了，连你大妈你都敢打！你算个什么东西也敢打她！”
王妃生怕她再下手，赶紧搂住她，直说自己没事，又安抚修修：“没事没事，快跟妈妈道歉。”
萧修修挨了亲妈一顿铁拳教育，哭也不敢哭了，嚎也不敢嚎了，连滚带爬过来抱着王妃的大腿说：“错了。”
又抱着奶娘说错，挨个抱了一遍说了一遍。
屋里众人屏气凝神不敢大声喧哗，偷眼觑着江明珠的反应。
最后还是王妃胆大，把修修抱起来哄着，又让不相干的人自去做事，又给他擦脸、换衣服，一通收拾。
萧修修挨了一顿爆锤立马分清了大小王，饭菜重新端上来也会不吵不闹自己乖乖吃了。
王妃小心翼翼道：“确实是我们惯得太不成样子了。只是孩子还小，教一教哄一哄也就改过来了。”
江明珠扭头看王妃，王妃却不敢跟她对视，只敢低头看地砖。
“人之初，性本恶。有些坏毛病从小就得根治，要不然等他长大了，高了壮了，你说他不听，你打又打不过，到时候只有自己生闷气的份了。不如早早改掉。”
“我动手了不改，还有他爹呢。他爹要地位有地位，要身手有身手。老子打儿子总没人挑刺了吧。”
修修乖乖吃完了饭又自己上了个厕所，扑到妈妈身上要抱。
江明珠把他打横抱起来，没用拍哄他就睡着了。
待孩子睡着了，王妃才敢抱怨两句：“你这当妈的，心软起来也软，心硬起来也是真硬。”