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星河斗转，凉蟾光满。
天色才蒙蒙亮，十五皇子便已经醒了，侧头一望，身旁萧沐霖睡得正香。
十五皇子把当做枕头的箭囊挪到膝头，活动了一番僵硬肩胛，起身四下眺望。
高草之间浮着一层薄薄晨雾，远处层叠的山峦林木朦朦胧胧，轮廓模糊难辨。
昨夜一直未熄的篝火火势尚旺，把周遭地面的晨露烘烤得一干二净。
护卫出去猎得两只山鸡，带回来褪毛收拾干净，架在火堆上烧烤。
肖倩把萧沐霖唤醒，三个小姑娘一同前去方便洗漱，折返回来吃过一顿简单的早饭。
肖倩动手收拢帐篷，肖轲则抓过剩下的盐巴倒在掌心，伸过去一一喂马匹舔食，为牲畜补充体力。
十五皇子陪着萧沐霖蹲在地上揪草叶编草环，心底却压着沉甸甸的焦虑。
就算他们迷路走得远，整整一夜过去，按道理搜寻的人马也早该寻来。
究竟是没来找还是没法来找？
众人收拾妥当，重新上马启程折返。
猎场秋意深重，皇帝又已有数年未曾行秋猎大典，围场内荒草肆意疯长，入目尽是一片枯黄萧瑟。
草丛里时时传来窸窣响动，时而有野兔、狐狸窜过，也有看不见的野兽穿行，只余下高草一阵阵摇曳起伏。
一行人排成一条长列，将十五皇子与萧沐霖护在队伍正中。
十五皇子皇子看着两位女使腰间的匕首心中只有叹息，也不知道她们配匕首有什么用。
萧沐霖却毫无所觉，只当是出来露营一般放松，东张西望满是好奇，举着自己那张小弓左瞄右看，兴致勃勃，还想要弯弓射天上飞过的大雁。
“小叔叔，为什么成婚的时候要猎大雁？”
十五皇子耐下性子为她解惑，也借着闲谈舒缓她的情绪，免得她之后受惊吓：“并不是成婚当日，是婚前纳采提亲之时要用大雁。”
“大雁一生大多一夫一妻，守贞专一，以此期许往后夫妻忠贞不二、白头偕老。大雁秋往南飞、春向北归，顺阴阳时序迁徙，象征婚嫁合乎天时地序，阴阳相和，是极好的吉兆。”
萧沐霖举弓对着天上大雁比划，忽然“哎呦”一声：“太阳刺得我眼睛疼。”
十五皇子连忙叫她不要用沾了尘土的手去揉眼，取出帕子递过去。
萧沐霖手上缠着绷带，精细动作颇有些笨拙，擦过眼角之后，又拿着帕子挥来挥去，当做蝴蝶飞来飞去玩耍。
见萧沐霖依旧一派天真，没有半分惊惧，十五皇子稍稍放宽心。
一行人催动马匹，缓步穿行在茫茫荒草之中。
前方打前哨的侍卫策马折返，躬身禀报：“殿下，前方发现狼群踪迹，我们需要绕路而行。”
十五皇子眉头紧蹙，却也只能够点头，下令改道。
众人调转马头另寻路径，竟寻到一条荒弃已久的小道，顺着这条路走，反倒便捷不少。
前行一段路程，一骑人马自斜侧疾驰而来。十五皇子与一众侍卫心头一凛，当即抬弓瞄准来者。
来人勒住马缰，高高举起双手示意并无敌意。
侍卫厉声喝问：“来者何人？”
那人高声应答：“在下乃是小郡主的暗卫，奉圣上之命暗中保护小郡主。昨日事发突然，不慎跟丢郡主踪迹，今日才寻到此处，还望殿下见谅。”
十五皇子听了这话，非但没有放松警惕，反倒戒备更甚，扬声喝道：“你口称是暗卫，可有凭证？”
暗卫自怀中取出一块令牌高高展示：“在下一直奉陛下密令暗中护卫郡主，平日从不现身，今日事态危急才不得不露面。”
十五皇子心中疑虑仍未消散，萧沐霖却已经开口唤道：“叔叔，过来吧。”说着朝他伸手招呼。
十五皇子压低声音问她：“童童，你认得此人？”
萧沐霖轻轻点头。
十五皇子暗自感慨皇上对萧沐霖的看重，稍稍放下心来，有本领高强的暗卫在，回行营的路上便多了一重保障。
暗卫拱手一礼，策马行至萧沐霖身侧，贴身护卫。
十五皇子向他询问：“狼群是否已经改换去向，我们现下路线是否还需要再度调整避开？”
暗卫摇了摇头：“狼群捕猎游走无定数，只能说眼下暂时不会经过此地，无法担保之后不会再度遭遇。若求万全之计，最好改道进入林中穿行。”
十五皇子沉吟片刻，转头看向萧沐霖：“童童，你可能坚持得住？我们要催马快行一段，尽量不要和狼群正面撞上。”
萧沐霖点头：“好的，小叔叔。”
十五皇子又叮嘱：“倘若体力支撑不住，便同我说，过来和我同乘一骑。”
萧沐霖应下。
一行人策马疾驰片刻，狼嚎之声非但没有远去，反倒越来越近。众人只得勒住马匹，停下商议对策。
前哨侍卫劝道：“殿下，马匹尚且有力气，不如全力加速，甩开狼群！”
暗卫却出言反对：“我们一路奔波人马疲乏，狼群却是以逸待劳。若是全力奔逃，一旦被追上，势必要舍弃一部分人才能脱身。”
众人陷入沉默。
真到了取舍生死的关头，按世俗权衡，女子与孩童定会最先被当作弃子。
可萧沐霖身份尊贵，万万不能牺牲。
听着越来越近的狼啸声，十五皇子当机立断：“转向林中，入林躲避。”
众人匆忙拨马奔入树林。林木茂密枝杈横生，骑马穿行格外艰难，时不时就要避让伸出来的树枝。
暗卫身上的锦袍都被枝桠勾破一大片，内侍身上更是被枝条划开数道渗血的伤口。
血腥味仿佛刺激到了外围的狼群，它们非但没有退去，反倒围着林子外围来回徘徊，低嚎不断。
十五皇子脸色愈发难看。
就在这时，方才那名打前哨的侍卫骤然发难，拔刀直扑十五皇子，身旁护卫反应极快，合力将他当场格杀。
一名内侍假意上前查看十五皇子安危，猝然之间抽刀再行刺杀。
肖轲手腕一翻，寒光一闪，匕首锋利无比，直接斩断内侍挥刀的手臂，在那人凄厉的惨叫之中，一刀割喉毙命。
接连两场刺杀突发，余下几人彼此猜忌，各自退开分立四方，谁也不敢贸然靠近。
萧沐霖被十五皇子与肖倩护在身后。
局面群龙无首，暗卫站出来想要稳住局势：“殿下，此事处处透着蹊跷，此地不宜久留。请殿下先行撤离，由我带人断后。”
肖轲神色冷冽，开口道：“还请大人把余下之人尽数绑缚起来，免得再生祸乱。”
暗卫依言下马，准备动手绑人。可肖轲却骤然弯弓搭箭，对准暗卫，一箭疾射而出。
暗卫就地翻滚，堪堪避开箭矢，怒声呵斥：“你做什么！敌我不分？”
肖轲并不答话，手上已经搭上第二支箭。
“拿下此人！”十五皇子冷声下令。
剩下三名护卫立刻冲上前去，林中刀光剑影交错，兵刃碰撞、人喊马嘶声响彻林间。
肖轲站在后方，不断搭箭瞄准战局。肖倩则四下警戒，提防狼群趁内乱冲进林中，二人互为倚靠，配合得十分默契。
暗卫身手确实不凡，转瞬之间便斩杀两名护卫，肩头虽被肖轲箭矢射伤，依旧镇定自若，持剑防守周旋。
他一边防守，一边缓声说道：“小姑娘，我与你们本无冤无仇，何苦这般赶尽杀绝？我与那两名刺客并非一伙，其中怕是有误会。”
十五皇子也拉弓瞄准他，冷声道：“误会？你身手利落，招招致命，何来误会！”
暗卫背靠树干撑住身体，肩头箭伤不断渗出血迹，浸透外袍，他依旧语气平静，带着几分谈判的意思：“你们几个老弱病残也不见得打得过我，不如答应我的条件如何？起码还能保住性命。”
十五皇子冷哼一声：“我们五人联手不能将你击杀也能重伤你，何须谈条件！”
暗卫失笑，目光扫过周遭纵横交错的林木：“林多树密，你们的箭矢真的能射中我吗？不如把小郡主交给我，我们就此别过如何？”
十五皇子心头一沉。果然，这家伙引诱他们进入树林里就包藏祸心。
他伸手将萧沐霖死死往自己身后掩了掩，脊背绷紧，满是戒备：“你是谁？为何对一个小娃娃下手？你若是跟宁郡王有恩怨只管找他去！”
暗卫挑眉一笑：“看来你们兄弟的感情没有那么好嘛。不考虑我的提议？若是再这般僵持拖延，狼群迟早会被吸引进林中，你们也难逃一死。”
仿佛是印证他的话一般，林外传来狼低沉的嗥叫，一头灰狼试探着从灌木丛钻了进来，肖倩手腕一抖，一箭疾射而出，箭矢擦过狼的肩胛，那狼吃痛哀嚎，慌忙退回到树丛之后。
暗卫见此，心情更愉快了些：“你看，我说的没错吧。”
十五皇子冷笑道：“方才乱战马匹尽数惊逃四散，你如今也只剩两条脚走路。狼群来了，你同样跑不掉。反正都是死，大家一起，黄泉路上还能做个伴。”
林中气氛紧绷到极点。
一侧是虎视眈眈心怀叵测的暗卫，一侧是树林外围徘徊窥伺的狼群。
己方人手折损大半，护卫、肖轲、肖倩二人手上也都带着伤口，所有人都陷在进退两难的死局当中。
萧沐霖缩在十五皇子身后，小手紧紧攥住他的衣摆，没有哭闹，一双眼睛定定望着暗卫，听着林外此起彼伏的狼嚎声。
十五皇子心乱如麻。这短时间里发生的变故实在太多，让他分不清谁对谁错，谁可信谁不可信。
这人既是父皇的暗卫，难道暗卫已经叛变了？
若真是如此，那根本不存在什么谈判。这人一定会杀他们灭口，好保守秘密。
又或许，父皇已经……
十五皇子猛地打断自己的胡思乱想。
不会的，父皇一定不会有事。
他深吸一口气，沉声道：“放箭。”
几人闻言，纷纷张弓搭箭。可惜暗卫身手敏捷，借着树木遮挡，轻松躲过箭矢。
己方本就人员稀少，就算相持下去，也忧心对方会不会有援兵到来。
暗卫掩在树后，高声道：“你不想知道，他们为什么会对你动手吗？”
十五皇子不语，只着人继续放箭。
暗卫见状，又道：“那你不想知道，为什么你护着的小郡主，会主动让我过来吗？”
十五皇子身子一僵，怒气更盛：“她只是个小孩子，她懂得什么？你若以此挑拨，未免太过下作！”
暗卫声音继续传来：“你看看，你周围只剩了两个人。她身边也剩了两个人，可是两个跟两个，可不一样。”
十五皇子心头一沉。
他身边护卫死的死、伤的伤，只剩两人，且都带了伤。萧沐霖身边却一直是肖倩、肖轲两个姑娘，到现在仍旧丝毫未乱。
其中差距，显而易见。
“殿下，不要被他挑唆离间！”肖倩立刻提醒。
几番连射之后，众人箭矢耗尽。
十五皇子知道不能再等，沉声道：“近身搏杀。”
众人弃了弓，抽刀上前。
林中登时刀光交错。
暗卫武艺确实高强，一柄长剑使得又快又狠，招招直取要害。
两名护卫拼死缠住他，肖轲则从旁侧夹击。肖倩留守看护萧沐霖。
缠斗中，护卫接连受伤。一人手臂被划开，鲜血顺着刀柄往下淌，另一人肩头中剑，仍旧咬牙不退。肖轲小臂也被剑刃扫到，衣袖染红，她却像是浑然不觉，手中匕首仍旧不要命一般。
十五皇子也冲上前，借着树木掩护，与暗卫周旋。
暗卫肩头带伤，动作却仍旧利落，一剑逼退护卫，反手又削向十五皇子。
肖轲从旁扑来，刀刃格挡，震得她手腕发麻。
众人都知，再拖下去，一旦狼群逼近，或是暗卫援兵到了，他们便再无活路。
就在这时，一道冷箭从后方射来。
箭矢穿过树影，正中暗卫后心。
暗卫动作猛地一顿，长剑当啷落地。他低下头，难以置信地看着胸口箭杆，身体晃了晃，终于不甘心地倒了下去。
林中厮杀骤然停住。
十五皇子还以为来了救兵，连忙回头。
却见萧沐霖正举着小弓，站在方才的位置。她带着婴儿肥的小脸绷着，只是看着暗卫倒下的方向，指尖还勾着弓弦，满身杀气，一箭穿心！
箭，是她射的。
十五皇子瞠目结舌，满腔疑问一时竟不知道如何开口。
肖倩和肖轲却顾不上这些。
林外狼群又开始蠢蠢欲动，低嚎声越来越近。肖倩立刻从怀里掏出一根二踢脚，点燃后用力朝外扔去。
“轰！”
“啪！”
两声巨响炸开，火光和烟尘猛地腾起。
狼群像是被这突如其来的巨响吓住，呜咽几声，纷纷后退散开，没敢再靠近。
肖倩和肖轲对视一眼，立刻上前，看向那两名受伤的侍卫和内侍。
“得罪了。”
二人动作利落，上前把两人手背到身后，用绳子牢牢互相绑住。
确认暂时没有危险，几人不再停留，迅速退回到方才发现的荒僻小道上。
萧沐霖从怀里掏出一个烟花筒，放在地面上，点燃引线。
火星一闪，红色烟雾冲天而起。