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一缕红烟冲天而起。
只要是眼睛没瞎的人都能看见。
马匹早已受惊四散跑远，肖轲与肖倩就地收拢散落回来的箭矢，一行人转移寻地方躲藏。
十五皇子把萧沐霖背在背上，抿紧嘴唇，一路沉默不语。
萧沐霖伏在他后背，热烘烘的，带着一股汗味，像只毛茸茸的小野兽。她凑到十五皇子耳边，声音压得轻轻的：“小叔叔，你在害怕吗？”
十五皇子身子微微一顿，低低应了一声：“嗯。”
纵然自小接受皇家严苛的教导，可他终究只有十三岁，周遭危机四伏，前路未卜，心底难免生出怯意。
萧沐霖轻声宽慰：“小叔叔别怕，我射的是坏人。”
十五皇子心头稍稍松快些许：“嗯，童童平日练习没有白费，当真算得上百步穿杨。”
疑云依旧沉甸甸压在他心上，可眼下显然不是追问内情的时候。就算这两名女使暗藏算计，如今众人命运已经捆在一处。
退一步讲，就算有阴谋但是他跟萧沐霖绑在一起，四哥总不至于连自己的亲生女儿都不放过吧。
一行人辗转退到附近山坡后方隐蔽，借草木遮挡身形，居高临下静观山下动静。
那两名被捆缚的侍卫已经堵上嘴巴，手脚牢牢绑住，被拖拽到凹坑处压着，不能出声也无法乱动。
烟火升空之后，不多时，果然有一支六人小队循着踪迹赶了过来。小路地势平坦开阔，十五皇子等人趴在坡上，底下人的一举一动尽收眼底。
那伙人先查看地上遗留的烟花筒，其中一人扬声呼喊：“殿下，下官奉命前来营救殿下，请殿下现身！”
等了片刻不见应答，又一人高声喊道：“我等乃是羽林卫，请殿下放心相见！”
肖倩侧过头看向十五皇子，十五皇子凝神仔细打量底下众人，缓缓朝她摇了摇头。
肖倩心领神会，握紧兵器，继续警戒。
小队迟迟得不到回应，又嗅到空气里弥漫未散的血腥味，几人低声简短商议几句，便散开四下搜寻。
他们望见草丛里萧沐霖那顶帽子，当即齐齐放箭，箭矢如雨一般飞射过去，才发现射中的不过是一顶帽子，不由得气急败坏。
众人进入林中搜了一圈，出来时将那顶帽子收了起来，不知意欲何为。
眼见这群人朝着他们藏身的山坡逐步搜索逼近，十五皇子的心一点点提了起来。
肖倩、肖轲二人本就带伤，就算不曾负伤，接连厮杀之后体力也消耗巨大，男女体力悬殊，真要正面硬拼十分吃亏。
还有被压着的两名俘虏，忠心尚且无法确定，随时都有可能反水，都是隐患。
至于萧沐霖……她年小力弱，方才是占了年纪小无人在意她，背后放冷箭才能成功得手，正面对敌哪里够一盘菜。
敌人越走越近。十五皇子同两名女使依照先前商议，借着居高临下的地形率先放箭阻拦。
虽然箭的准头有限，也都没有射中致命要害，但好歹拖延住对方前进的脚步。
攻势被暂时遏止，底下的人很快冷静下来，立刻弯弓射箭反击，同时分出人手打算绕到坡后包抄。
箭矢呼啸飞来，压得坡上众人抬不起头，局势瞬间危急。
肖倩又从怀里摸出一根二踢脚，她点燃引线，用力朝着来敌方向扔出去。
巨响轰然炸开！
突如其来的爆炸声，把底下的马匹惊得四处奔窜，不少人直接被掀翻落马，一时间阵脚大乱，人嘶马叫乱作一团。
趁着敌阵混乱的间隙，坡上几人立刻张弓搭箭，借着高地优势接连射杀三人。
余下三人身上带伤，不敢恋战，慌忙退入树林当中。
一番交手下来，两方竟勉强打了个平手。
危机暂时缓解，十五皇子心底却冒出一个强烈的念头，真的很想问问她们到底哪来这么多二踢脚！
眼下依旧是相持的局面，十五皇子转头同肖轲、肖倩商议对策。
“既然第一波人已经寻来，定然还会有第二批人马。只是来的究竟是敌是友无从分辨，如果再来的还是敌人，我们处境怕是凶多吉少。”
肖轲神色沉稳：“殿下不必过于慌乱。这批人应当就是同叛徒一伙的，靠着异香短距离追踪我们，所以才能来得这么快。只是山林中风向多变，气味很容易被吹散干扰，他们人手不会再多，我们尚有一搏的余地。”
十五皇子听见这话，满心疑惑：“你说什么标记？香味？你又是怎么察觉的？”
肖轲面上略过一丝愧色：“是我们二人疏忽，没能早些发现端倪。今早我给马匹喂盐之时，借机检查过众人的坐骑，发现其中有马身上沾着一股异样香气。想来叛徒便是靠这个气味做记号，方便同党追踪。”
“只是夜里山林道路难行，再加山风搅乱气味，他们没能追上。白日我们为了躲避狼群，又偏离原本路线，才把追踪甩开一阵子。”
十五皇子眉头紧紧拧起，心底一股寒意漫上来：“不对。或许并不是单纯躲避狼群才绕路。说不定，当初就是故意将我们引到狼群出没的地界。葬身狼腹，才是更加看不出破绽、天衣无缝的死法。”
几人迅速商议定计，拖拽着被绑缚、堵了口的两名可疑之人，准备转移藏身位置。
此地虽占居高临下的地利，却有一处致命隐患，最怕火攻。一旦下方敌人射出火箭纵火，坡上枯草连片，他们被困土坡之上，根本无处可逃。
果不出所料，众人尚未走远，数支火箭破空疾射而来，尽数落在坡上枯黄草丛之中。干草遇火即燃，火苗借着山风狂奔，瞬间蔓延整片山坡。
千钧一发之际，几人果断反其道而行。待近处野草尽数被烈火燎尽，众人捂紧口鼻，俯身低头，冒险穿过火墙，再度折返原先的藏身之处。
火势汹汹，滚滚黑烟冲天而起，这下哪怕是个瞎子也能知道他们的位置了。
绝境逢生。
借着高地的优势，又看到一队人马正朝着此处快速搜寻而来。人人马匹健硕、步伐沉稳，队伍行伍齐整，旌旗猎猎迎风招展，赫然是皇家羽林卫。
烟火熏得十五皇子双目通红，他极力凝神辨认。这队人马装备精良、甲胄规整，不仅高举羽林卫旗帜，每名兵士身后还背着制式火铳。
火铳！
火铳便是羽林卫与寻常侍卫最大的区别，是圣上亲卫独有的标志。
这批人马赶到坡下，望见山间大火，立刻分出人手警戒四周、扑灭火势，同时高声呼喊十五皇子与萧沐霖的名讳，寻找二人的踪迹。
连番遇刺、屡遭算计，十五皇子早已不敢轻易轻信他人，纵使见到正规旗号，依旧按捺不动。
他开口被呛咳了两声，扬声下令：“我乃十五皇子！羽林卫听令！林中有潜伏刺客，尽数搜捕，留活口待审！”
羽林卫闻声，未有半分迟疑，立刻分出半数人手冲入林中清缴，余下之人继续灭火，正要循着声源上坡探查。
十五皇子再度开口，语气冷硬审慎：“放下火铳之后，所有人尽数退下！”
下方有人迟疑发问：“殿下可是受人胁迫？”
十五皇子快速露出半张脸，表明身份：“一路遭遇多番刺杀埋伏，我暂不敢信任何人，照令行事！”
羽林卫看清皇子面容，确认身份无误，当即依言放下火铳，全员迅速后退，恪守命令。
见他们进退有度、谨遵号令，以十五皇子的性命和命令为先，十五皇子心头高悬的大石终于稍稍落地。
肖轲持弓搭箭在前探路戒备，肖倩紧随其后护住侧翼，最后才是十五皇子抱着萧沐霖缓缓起身走出藏身的隐蔽处。
他并不急于下坡，只半露身形，高声嘱咐：“我与小郡主安然无恙，三名刺客残党已退入林中，务必仔细搜剿，严防暗箭偷袭。”
羽林卫领命，细致清查整片山林，确认周遭再无隐患、刺客尽数逃窜无踪，方才恭请皇子下山。
领队武官快步上前躬身行礼：“属下救援来迟，致使殿下、郡主历经凶险，实属失职，请殿下恕罪！”
十五皇子摆了摆手：“无妨，此事暂时过去。林中尚有刺客尸首，你们带人妥善搜查收敛。”
领队武官细问前后经过，摸清始末之后，放出一枚求援讯号弹。
赤色烟火升空炸开，武官朗声禀道：“殿下放心，周遭巡防队伍见此讯号，即刻便会尽数赶来支援。”
山下众人忙着灭火清场、收拢残局、拓开道路，周遭一片忙乱。
十五皇子抱着萧沐霖寻了处干净树荫，居然能安然落座歇息。
萧沐霖看着周遭纷乱场面，半点不害怕，反倒从自己的腰包里掏出肉干，递给十五皇子、肖轲与肖倩，分给众人果腹。
十五皇子捏着肉干，终于忍不住问出心中疑惑：“你为什么有这个？”
为何不早拿出来一起吃？
萧沐霖小脸沾着黑灰，十分无辜，老老实实回道：“妈妈给带的，妈妈说荒山野岭的不好找吃的若是跟队伍走散了可以吃这个撑一撑。”
肖倩连忙躬身请罪：“殿下恕罪。我二人坐骑上备有荒野求生物资，以备不测。先前不敢全数取出，一则不知众人被困野外会有多久，二则也不知道谁是敌人，故而留了后手，绝非有意隐瞒殿下。”
“无妨。”十五皇子苦笑着摇头，心中只剩庆幸，“此番凶险，若不是你们二人周全应变，我与童童早已性命不保，我谢你们尚且不及，何来责罚。”
他咬了口咸香肉干，终究还是没忍住，追问出心中最大的疑惑：“那你们身上的二踢脚，又是从何而来？”
萧沐霖立刻抢先答话，口齿还有些含糊：“我知道！也是我妈妈让带的！一包三根二踢脚、一枚求援烟花，二踢脚驱野兽，烟花用来定位求救！”
肖轲面带愧色补充：“早上我们二人觉得有内鬼又担心是我们想多了，于是借着晨起洗漱的机会把烟花交给小郡主。万一真有危险，小郡主也可以放烟花求救。”
说罢，她取出一包完好未用的烟花爆竹，双手奉上：“殿下，此物交由您保管。我姐妹二人本就是郡主仆从，万事以郡主安危为先，还望殿下莫要因此事与小郡主生出嫌隙。”
十五皇子接过那包物件仔细打量，无奈失笑：“她这么小，我怎么会跟她生嫌隙。”
他坦然将物件收入怀中，妥帖藏好。
众人吃饱喝足休整完毕，各路支援队伍尽数汇合，大火彻底扑灭，道路清理通畅，一行人整顿人马，拨乱反正，回到正确的路线上，策马疾驰，折返行宫营地。
十五皇子心中却依旧不安，他探问皇上是否有事却只得到一句殿下回去就知道了的回答。
而且四哥居然也没有亲自来接童童，难道真出事了不成？
一路风驰电掣，直至傍晚时分，终于踏入猎场行在之中。
甫一入营，一股凛冽肃杀之气扑面而来。
空气中弥漫着浓郁血腥味，呛得人几欲作呕，可视线所及之处，却干净规整，不见半具尸首，处处透着诡异压抑。
营门前，皇上亲自出帐相迎。
皇上出帐亲迎，一身铁甲披身，甲片随着动作轻轻碰撞泠泠作响，战甲在夕阳光下熠熠生辉光芒流转，腰侧悬着佩剑，不见平日龙袍的温文，满身肃杀之气。
十五皇子心头一凛，立刻翻身下马，伏地叩拜：“儿臣拜见父皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
身后众人紧随其后，齐齐跪拜，山呼万岁。
皇上抬手示意：“免礼，平身。十五，此番辛苦，起身回话。”
“儿臣谢父皇。”
十五皇子应声起身，正要禀报此番遇险始末。
萧沐霖却全然不顾跪拜，几步扑到皇上跟前。待众人尽数起身，她伸手拉住皇上的大手，微微一张嘴，一颗乳牙轻轻落在了帝王手心。
小姑娘门牙变成了空荡荡的大洞，仰头对着皇上放声大哭：“爷爷！我的牙掉了！呜呜……这里没有下水道，我的牙要长不回来了，怎么办呀！”
众人一时怔然。
怪不得吃完肉脯萧沐霖就不开口说话了，原来是因为这个。