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空气瞬间安静。
知画和晴儿的目光于无声中相碰。
晴儿抬臂，手肘轻轻碰了碰傅云的腰，声音很低：
“本想邀你今夜去公主府‘小住’。”
“看来是不成了。”
傅云失笑：
“不然……公主带臣先回？”
“不。”晴儿正色，“我要留下看热闹。”
……
天牢。
潮湿腥气扑面而来。
尔康先前还稳得住，一步一步走在紫薇身边，时不时提醒她当心脚下。
可随着空气中血腥气渐浓，他脚步也越来越急，几乎快要跑起来。
最后甚至越过了皇帝，直直扒住了最里间牢门的栅栏。
牢中光线昏暗。
可尔康只一眼便能认出那角落里蜷缩着的人，是慕沙。
他转过身，看向皇帝。
“您对她……做了什么？”
尔康的声音在发抖。
他的浑身都在发抖。
“您打了她？”
“您刑囚了她？”
“您用什么打的她？是板子？还是鞭子？”
“您……”
“你闭嘴吧。”皇帝用方才小燕子打断永琪的话，打断了尔康。
“你言而无信，优柔寡断，说到做不到。”
“朕再不出手，紫薇要被你这个额附欺负死了。”
“今日大家都在。”
“正好做个了结。”
尔康大为不解：
“皇阿玛您没有经过我和紫薇的同意，就自作主张地介入我们夫妻二人的事情，您难道不觉得自己太武断也太冲动了吗？”
皇帝冷笑一声：
“当初求朕把紫薇指婚给你的时候，倒是没见你说朕‘武断’、‘冲动’、‘自作主张’。”
尔康狠狠一噎，差点咬着舌头。
他重重以拳击掌，“嗨”了一声，像是对皇帝此时还在跟他挑字眼的行为表示无可奈何。
而后他再也不管身后众人，伸手隔着栅栏要去往慕沙的方向够。
“慕沙？”
“慕沙你还好吗慕沙？”
“我是尔康……”
“你听到我、看到我吗慕沙？”
然而无论尔康如何喊如何叫，角落里的女子仍一动不动。
就在尔康以为她永远也不会开口时，她背着光的身影微微一动，唇畔轻轻吐出两个细若蚊蝇的字：
“天马……”
尔康浑身一震。
“是！”
“我是天马！”
“我是你的天马！慕沙！”
“你怎么样？”
“你伤到哪里了？”
“你，你靠过来一点，你让我看看你的伤，看看你到底怎么样了，好不好？”
慕沙不动。
她叫过那句“天马”之后便再也不敢作声，从动作看恨不得把自己全部缩进那个狭小而肮脏的角落里。
像是被吓坏了。
也像是被打怕了。
尔康只觉得浑身的血液都凉透了。
他再次回过身的时候，眼眶里蓄着泪，看向皇帝的目光带着肉眼可见的愤怒。
“皇阿玛。”
“告诉我，你到底对她做了什么。”
他把“您”换成了“你”。
像是以此否认了皇帝在他心中的威严和高大。
可无论他如何问，如何怒目而视，如何更换称呼，皇帝都毫不接招，不为所动。
尔康几乎快要急哭了。
他指着慕沙，像要把她介绍给皇帝认识。
“皇阿玛，你知道慕沙是多么天不怕地不怕吗？”
“你知道她是多么的活泼明艳，开朗好动吗？”
“你见过她在战场上以一当十，巾帼不让须眉的样子吗？”
“你不知道。”
“你也没见过。”
“但我知道，我见过。”
“正因为我见过，所以我才没有办法相信，她怎么能变成现在这个样子。”
“浑身是血地缩在牢房的角落里，连和我说一句话都不敢，只敢轻声唤我的名字……”
“皇阿玛。”
“人心都是肉长的。”
“当年紫薇被宗人府的梁大人屈打成招，鞭子抽得满身满脸的伤。”
“你气得几乎杀人。”
“慕沙也是别人的女儿，也是花样年华的年纪。你如何能硬下心，对她下这样的狠手呢皇阿玛？”
皇帝：“她是谁的女儿？”
“……猛白的。”
“猛白是何人？”
“……是……缅甸国王……”
皇帝又问：“清缅一战结束，大军开拔回京前，做了什么？”
尔康咬牙：“儿臣不知。”
皇帝轻笑，但目光深重：
“是啊。”
“你没打过仗。”
“且当时你这匹天马怕是正在缅甸皇宫里乐不思蜀，自然不知。”
尔康：……
“让朕告诉你。”皇帝说，“开拔前要先祭酒，安葬亡魂。”
“那些兵士，他们为何命丧沙场？”皇帝再问。
尔康彻底沉默。
“慕沙英勇，驰骋沙场，你很喜欢？”皇帝道，“但她刀锋向前，杀的，是谁的同胞？”
死一样的氛围中，尔康很久才开口：
“皇阿玛，那是两码事。”
……
两码事。
皇帝听见这三个字后，笑得格外嘲讽。
“行了。”皇帝摆手，“朕懒得跟你废话。”
“朕今日，是要你一个决断。”
尔康深吸一口气：
“儿臣知道，当初应了皇阿玛的一个月的约定，还欠您一个答复。”
“儿臣给您就是了。”
“关于慕沙，儿臣三日内便会启程，送她回缅甸。”
“兑现当初的承诺。”
皇帝：
“你拖拖拉拉，约定期到仍想蒙混过关。分明是把朕当傻子。”
“打个赌。”
“朕若能让你如愿，三日内启程送慕沙回缅甸，朕跟你姓，如何？”
尔康：……
“那您想如何。”
“你若还想让慕沙活命，就付出点代价来。”皇帝说。
“什么代价？”
“离开紫薇。”
“不行。”尔康想也不想。
“山无棱，天地合，才敢与君绝。”
“皇阿玛，山峰并没有失去棱角，天和地也还没有合二为一，我和紫薇，又怎么可能分开呢？”
皇帝从善如流：“好啊，那朕换一个。”
尔康拱手道谢。
皇帝：“慕沙和福家，二选一。”
“你若想从朕手里讨回慕沙一条命，朕便将福家全族革职、削旗、抄府，废为庶人。”
尔康刚拱起来的手僵在半空。
他的眼底满是震惊和受伤：
“您怎么能……”
“这也不行那也不行。”皇帝彻底没了耐心，“来人，还有什么刑罚没用过？”
狱卒回话：“能用过的，都用过了。”
尔康一个踉跄。
若无尔泰搀扶，此刻只怕已经跌在地上。
“既都用过了，便从头再来一遍。”皇帝说，“让额附大人也看看清楚，他口中的巾帼，是如何不让须眉的。”
“是！”
狱卒下去准备东西。
只听咚——的一声。
尔康挣开尔泰的手，重重跪在地上。
“皇阿玛，儿臣……答应。”
“答应什么？离开紫薇？”
“不。”
“答应被废为庶人，无官无禄，做一个寻常百姓。”
“只要您别对慕沙用刑……”
皇帝看着尔康：
“不光是你。”
“还有你身边方才扶着你的弟弟。”
“和你府里此时对这一切都还懵然不知的年迈父母。”
“以及福氏一族上上下下，不知多少正平静生活着的无辜人。”
尔康几乎快要把牙咬碎，眼眶全是血红：
“是。”
“还有他们。”
“只要皇阿玛说到做到，放过慕沙一条命，让我送她回缅甸。”
“我都答应。”
“我代表他们答应。”
皇帝闭了闭眼：
“来人，开门。”
……
牢门被打开。
尔康箭一样冲进去。
他双手紧紧握着慕沙的肩膀，摇晃她。
“慕沙！”
“慕沙！”
他能感觉到，掌心里慕沙的身体在颤抖。
那抖动越来越明显，幅度大到让人心惊。
尔康眉心微拧。
还没来得及意识到不对，阴暗天牢中突然燃起一簇簇明亮的火把。
视线终于清明。
尔康看到身前抖到不能再抖的、身受重伤的慕沙，捂着肚子突然倒了下去。
“慕沙，你……”
尔康想扶。
电光火石间，却意识到了什么。
他将慕沙肮脏的头发拨开，看见她明丽而灿若艳阳的脸。
那上面没有一丝脏污血迹，干净得诡异。
更诡异的是：
慕沙在笑。
捂着肚子，笑到眸中可以被称之为痛苦的程度。
咯咯咯咯的声音回荡在天牢里，听得人头皮发麻。
“天马……”
慕沙一边笑一边把头上披着的假发扯掉。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
“慕沙，我是你的天马！”
尔康脑中一片空白。
许久才反应过来，她是在学他。
学他方才情急之下的呼唤。
尔康猝然回头。
他看向站在牢门外的紫薇。