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拦杆轰然砸落，领头的重载卡车发出一声刺耳的急刹。
侧旁的急救通道却大敞着，两副担架被行色匆匆的医护人员先后抬出。
那个顶在沟口、浑身浴血的持盾武者跟着跑了两步
他的重盾已经碎裂，左臂无力地垂在身侧，鲜血正顺着指尖一滴滴砸进尘土里。
“里面还有两头畜生，绝对不能再让人进去了！”
他嘶哑地吼道。
“巡查队已经顶上去了。”
驻防队长沉着脸，示意医护将他带走，转身接过队员递来的运输记录终端。
终端屏幕上，从活兽腿扣上提取的残缺编号筛出了几笔运输记录，最近的一笔，赫然就在昨晚。
早晨那个递报价单的工装男人此刻就站在旁边，脸上挂着商人的熟稔
“队长，我们手头有现成的防护塔，人手也充足，七号沟连着外侧这几条采集路，不如先交给我们来守。”
说着，他朝身后的车队招了下手。
厢门应声而开，两名工人麻利地爬上去，准备拆卸固定塔座的绑带。
“先别卸。”
队长的目光记录上：
“昨晚送活兽进东坡的车，也是你们项目的？”
男人嘴角的弧度僵了半寸。
“队长，我们只是承接转运，货主可不一定是——”
“那就把货主给我挖出来，司机扣下，这几辆车先开进检查区。”
队长骤然抬眼，
“封哪条路，驻防说了算，让你的人先撤回来。”
两名工人顿时僵住，直到看见男人阴沉着脸点头，才重新将绑带死死捆上。
路仁冷眼掠过那些没能落地的塔座，单手提起了沉甸甸的采集箱。
刚才取矿的坐标已经发给了驻防，生擒偷猎者的经过也录了口供。
剩下的蹚浑水，他没兴趣掺和。
陆雪收起终端，与他并肩往外走。
押送的队伍正巧从侧边路过
那个胸甲被生生踹得塌陷的持刀男人被两名队员死死架着。
他艰难地抬起头，余光瞥见路仁的瞬间，肩膀犹如触电般猛地一缩。
架着他的队员还以为扯到了他的断骨，皱着眉低头查看。
路仁神色淡淡地扫过去，那男人立刻将头死死埋进胸口，瑟瑟发抖。
工装男人的目光顺着俘虏的反应移动，最终落在了路仁腰间那把未出鞘的刀上，眼神变了变
“坡上那个硬茬，是你拿下的？”
“嗯。”
路仁连脚步都没停，随意应了一声
朝出口处的简易棚子抬了抬下巴，问陆雪：“那边能开矿吧？”
……
简易棚子里横着一张长台，几台剥壳机正嗡嗡作响。
早晨带路的矿师刚从沟里逃难回来，满裤腿都是灰泥。
见路仁把箱子放上操作台：
“你们带回来的矿？拿来，我亲自帮你们开。”
六块原晶一字排开。
第一块石壳在磨轮下剥落，露出一团暗淡的赤色晶体，体积缩水了一半。
第二块更寒碜。
旁边蹲守收矿的摊主把检测夹一扣，比出四根指头
“两块打包，四枚标准晶，现结。”
路仁偏头看向矿师。
“这价还算公道，里面杂质偏多。”
矿师中肯地评价。
“那就卖了。”
四枚标准源能结晶清脆地落进小匣。
路仁掂了掂匣子，笑了。
半小时顺手撬出的两块破石头就能换四枚，这买卖不亏。
他将小匣揣进背包，目光巡视着剩下的四块原石
“师傅，先开这块最大的。”
矿师笑着换上精细磨轮。
这一回，石壳才刚刚擦开一道浅口，极其纯粹的赤红微光便迫不及待地透了出来。
陆雪的眼神瞬间定住了。
她下意识地伸出手，悬在晶体上方，葱白的指间无声地燃起一缕白焰。
火苗受了牵引般微微下压，原石内部的红光随之共鸣，陡然亮了一个层次。
“丫头，别直接引，壳里还有碎屑容易反噬。”
矿师赶紧出言提醒。
陆雪收回手，眸光却像是黏在了那个磨口上。
路仁往她身边靠了半步，低声问
“能用？”
“能，火性极纯，”
陆雪压抑着激动
“练源能转变的时候，如果少分一份心神去压制杂质，效率会高很多。”
路仁若有所思地点头
“那正好拿去练手。”
就在这时，棚口传来厚重的脚步声。
“这块极品，我们出十二枚。”
工装男人不知何时站在了台边，身后还跟着一名举着高精度检测器的收矿员。
陆雪正欲去拿火晶的手猛地顿住。
十二枚。
刚才那两块加起来才卖了四枚，这差价太诱人了。
“路仁，你离四境也不远了，正是需要资源的关口。”
陆雪转头看着他，声音放得很轻，
“这钱你留着用，至于我，去一趟火源区找找就行，还能顺便练练剑。”
“卖了它换普通晶，再拿普通晶去给你买火晶？折腾什么？”
路仁没有理会男人的报价，径直将软垫的四角一拢，裹成个小包，塞进陆雪掌心
“刚从矿脉里亲手撬出来的鲜货，干嘛让别人凭空赚两遍差价。”
陆雪张了张嘴，原本想硬气地说一句“我又没求你给我买”。
可看着他转身去打量箱里剩下原矿的随性侧脸，
她低垂下眼睫，看着静静躺在掌心的那包火晶。
“行。”
她轻哼了一声
“下回碰上你用的，换我来撬。”
遭到无视的工装男人不死心地加码
“十五枚，两位如果是嫌麻烦，以后需要的火晶，我们团队也可以长期特供。”
咔哒。
陆雪直接将火晶塞进自己的私人晶匣
“算了不卖了。”
接着开出的两块成色平庸，路仁随手留在箱里，没急着出手。
最后一块原石最为扁平，边缘裸露的晶粒也细碎黯淡。
磨轮刚贴上去转了两圈，矿师的动作却猛地僵住了。
他神色凝重地将石头翻转过来，用水枪冲净磨口上的白色石粉，粗糙的拇指沿着一道诡异的细槽来回摩挲了两遍。
“小兄弟，你这块……具体是从哪儿撬的？”
“七号沟，弯口往里深入十米，贴着右侧那面石壁。”
路仁调出终端，点开刚刚发给驻防军的坐标图。
矿师凑近屏幕比对了一下，眉头瞬间拧成了死结。
他放下磨轮，取出一把精密的细凿，沿着原石外沿小心翼翼地敲下一层薄壳。
一片细密而璀璨的晶光倾泻而出。
而在那层晶光深处，赫然包裹着几道斜斜交错的、锋锐的凿痕！
“有人提前采过？”
陆雪敏锐地察觉到了不对。
“如果是采过……那才真见鬼了。”
矿师将石头举到高亮探照灯下，声音有些发颤
“丫头，这不是天然的岩石断裂纹，这是陈年旧凿口！
是先有了这道人为的槽，后来又重新生长出了晶体，活生生把槽给包进去了！”
旁边的收矿员惊疑地俯下身，将检测器的功率调到最大，死死贴住那片新开的晶面。
屏幕上的纯度数值疯了一样往上飙，他咽了口唾沫，立刻给工装男人使了个眼色。
男人眼底闪过一丝狂热，直接伸手去抢那块石头。
路仁的手腕一翻，先一步稳稳托住了石底，眼神透着股凉意
“这块，你打算出多少？”
“二十。”
男人脱口而出，比刚才果断得多。
陆雪死死盯着那块原本毫不起眼的灰石头，眼睛里满是震撼的光亮——矿脉在再生！
路仁却没有理会那个惊人的数字，而是平静地看着矿师
“师傅，这个我能用吧？”
“能！当然能！”
矿师激动地搓着手
“火性比刚才那块温和得多，但净度高得吓人，剥干净了绝对是顶级的修炼极品。
只是这层新生的晶壳到底有多厚，得全开出来才能见分晓。”
“那不卖了。”
路仁毫不犹豫地抽回手
工装男人脸色变幻
看了看软硬不吃的路仁
又死死盯了一眼终端上还亮着的坐标红点，强压着贪婪开口
“兄弟，等采集区重新解禁，我们大可以合作。
你负责带路，后面的重体力采集我们全包了，你直接拿分成。”
他伸出三根手指，循循善诱
“三成，怎么样？什么都不用干，也不用自己下矿井冒险。”
棚外，受伤采集队遗留下的几个空箱子堆在墙角。
路仁缓缓抬起眼眸
“你们那批所谓的‘转运活兽’，昨晚也是从那个坐标附近卸的货吧？”
男人脸上的虚伪笑容一顿
“转运的意外，驻防军还没查清，话可不能乱说。”
“所以，等查清了再说。”
路仁关掉地图，
“今天，我不谈生意。”
对方被噎得哑口无言，悻悻地转身离开。
直到那伙人的背影彻底消失在棚外，矿师才长长呼出一口浊气
如释重负地掏出自己的终端，翻出了一份加密的旧版地质勘测图。
路仁标注的那个坐标正落在地图上一大片的灰色标记区内。
枯竭层。
“这片矿脉，两年前就彻底采空、宣布报废了。”
矿师将地图放大
“江晚疏教授他们团队今天一早去复测的几口废弃旧井，恰好也是在这个岩层。”
路仁重新打开箱盖。
他先是给莹润的晶面拍了个特写，接着微距拍下了包在晶体深处的陈年凿痕。
他将坐标、照片连同矿师的推断一并打包发送给了导师江晚疏
……
步出昏暗的棚子，外面的阳光刺得人眯起眼。
矿区入口处，重载车队依然宛如长龙般滞留着。
远处，商人们歇斯底里的报价声甚至穿透了棚子，：
“七号沟的料！不管成色，无限加价收——！”