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安妮扑哧一声咬住了嘴唇，欢快的笑声撞碎了厨房的闷热。
馅料备齐，饼皮调配更为利落。
转化糖浆、枧水与花生油落入陶盆，浮起交叠的金色光圈。
莉娜握紧手动打蛋器飞速抽打，分层的液体迅速交融成细腻微黄的乳状浆液，油光尽数敛去。
“乳化完成。”莉娜晃了晃打蛋器，“理论扎实，上手毫无压力。”
“请收下过筛面粉。”安妮适时推过盛满雪白面粉的铜盆。
莉娜端详着几乎能埋住整张脸的面粉堆。
“……我突然觉得这个操作交由安妮主刀更显严谨。”
“面粉已经归您了，教授。”
刮刀沿盆边切拌按压，白色干粉迅速被油浆浸透聚拢，揉压成一团柔软滑韧的金色面团，指尖按下去，软弹不粘。
湿布遮盖静置醒发，众人将注意力转向核心道具。
巨型梨木模具被推到中央，旁边并排摆上一只厚重的平底铜烤盘。
“大尺寸不能生搬硬套小月饼的厚度比例。”赛丽尔用木尺丈量深浅，“饼胚过厚，外皮焦黑时内部依旧处于夹生状态。”
莉娜心领神会：“压缩厚度，做成扁平结构？”
“是。加大受热面积，压低核心距离。”
整份寿辰枣泥被擀成长圆的平整厚饼，上下覆以稍厚的两层金黄饼皮捏合成型，既留足了表面雕花的深度，又便于热力迅速透入核心。
普通饼皮醒发完成。
赛丽尔掌心压开一团薄面，枣泥球置于中央，虎口圈住底部徐徐上推，薄皮贴合馅心层层合拢，封口抹平无痕。
轮到莉娜操作时，推至半程，面皮噗嗤一声横向绽开，深红的枣泥鼓包挤出破口。
莉娜面无表情盯着破漏的半成品：“这材料对施法者有排斥反应。”
尤菲米娅在一旁咧嘴：“菜就多练。”
“你行你上。”
“看好了。”尤菲米娅挑起面团包入馅料，指肚轻推慢揉，封口收拢圆滑，得意洋洋推到台前。
赛丽尔端上天平：“馅料超标二十五克，烘烤必裂。”
“皮薄馅大是传统美德！”
“面皮已经彻底包不住了，大小姐。”
另一侧的奥黛丽已经无声完成了第三颗。修长指节轻转慢推，饼皮接缝平整，形体规整如仪。
莉娜瞅了瞅奥黛丽托盘里的完美圆胚，又低头看了看自己手里又漏了一角的破皮团子。
“你以前练过杂耍？”
“没有。”奥黛丽笑意盈盈，“只是我动手时没在脑子里琢磨自动化流水线的结构图。”
莉娜默默将漏泥的破口捏死，闭嘴干活。
安妮的手法则是一丝不苟。每次推挤都要在秤上核对分毫，接缝处抹平得严丝合缝，摆上托盘的成品整齐得犹如机械冲压。
压模工序开启。
梨木模具内壁扫过一层极薄的熟粉。
安妮小心翼翼填入面胚，掌心下压，起模脱卸。
一只纹路立体的抱月灵兔跃然案上，绒毛毫发毕现。
“哇……”小姑娘眼睛弯成了月牙。
桂花、祥云、圆月图案在长案依次延展。尤菲米娅自作聪明地往两只生胚里多塞了成倍的内馅，压模后若无其事混入队伍。
赛丽尔经过时，食指点在突兀隆起的花纹上。
“这两个移出队伍，单烤。”
“为什么？”
“爆浆会污染整盘。”
小真祖气鼓鼓扭过头去。
最后是核心的寿辰月饼。
赛丽尔与莉娜协力将底层面皮铺平落入木模，奥黛丽引动暗影平托起巨大的平整枣泥，稳稳落入中央，安妮俯身巡视各处间隙，确认厚度无误后覆上顶层面皮。
边缘捏合修边，木盖合拢。
四双手同时压在厚实的模具顶端，沉沉借力。
翻转脱模。
【莱妮·西比尔生日快乐】八个大字端正高悬在月饼核心，四周缭绕生动的桂树与飞天祥云。
安妮欢快拍手。
莉娜呼出一口浊气：“大功告成，就等这一炉了。”
细密的水雾自喷壶均匀洒落，薄薄一层融进生胚表面。
炉火大开，赛丽尔控死阀门。众人围在明澈的隔热窗前，目睹浅黄色饼皮在高温烘烤下鼓胀定型。边缘逐渐泛起诱人的金黄微焦。
铜盘出炉，灼热滚烫的香气瞬间席卷全场。
奥黛丽手执羊毛小刷，撇净多余蛋液，刷尖轻点最凸起的文字与纹理。安妮在另一端屏息描绘，生怕蛋液流入凹槽坏了字形。
尤菲米娅在旁急躁跺脚：“安妮你画得跟绣花一样慢，太阳都要下山了！”
赛丽尔递过另一支软刷：“大小姐，这一盘归您。”
尤菲米娅立马闭嘴，老老实实低头干活。
复烤入炉，文火煨烘。
焦糖、坚果油香与麦香在空气中翻涌升腾，外壳由淡金化为浓郁的赤金，蛋液烘出光润明亮的釉光。
巨型寿辰月饼压轴拖出。
字迹挺拔清晰，通体金黄油润，圆整无缺。
尤菲米娅绕着铜盘直打转，红眸熠熠闪光：“成了！”
莉娜伸手欲探，被赛丽尔的木夹拍开。
“烫。”
“我试试表皮回油的硬度。”
“降温前禁止触碰。”
莉娜瞥了一眼座钟。
正常回油需要密封静置一至两日，待内馅油脂重新向干硬的饼壳渗透浸润，方能呈现柔软光亮的质地。今夜便是正日子，时间早已见底。
“魔法科技该派上用场了。”
莉娜侧身让出通道。
安妮跨步上前，掌心悬在铜盘上方三寸。
一层柔和的白雾自盘沿徐徐流转，金属铜盘的滚烫急速褪去，月饼表层温度回落至常温，整块饼壳形态稳固，没有半点急冻的冰霜与干裂。
微霜在安妮眼底凝结成细碎雪花，烤盘上方的时间仿佛被拉长固定，为后续操作留出稳定的空隙。
“到你了。”
奥黛丽缓步上前，指尖探出数缕微细的暗影丝线，顺着饼皮底部的微孔悄然游入内部。
赛丽尔从旁提醒：“引导原液即可，切勿额外注油。”
“明白。”
发丝般的阴影在湿润的枣泥与干涩的表皮之间架起纵横交错的引流短道，内芯蓄积的丰沛油脂被顺着丝线徐徐吸附向外渗透。
原本略显哑光的干涩金黄，自内而外晕染出温润如玉的光泽，外壳以肉眼可见的速度软韧回弹。
莉娜屈指轻按边缘：“这算物理加速了整整三天的回油周期。”
“理论如此。”赛丽尔切开一块普通样饼检验横截面，“水分迁移略逊于自然陈化，但入口质感已挑不出瑕疵。”
半块温软的月饼落入尤菲米娅掌心。
血族真祖早已等候多时。
一口，两口，半块点心瞬间消失在嘴边。
全场视线凝聚。
尤菲米娅嚼得腮帮鼓起，神情严肃点头：“合格。”
莉娜抱臂：“专业点评呢？”
小真祖闭目沉思：“甜到心坎里了。”
“真有深度。”
一块块精致月饼被收入纸盒。
巨型寿辰月饼单独端入朱漆食盒，衬底垫好吸油油纸，盖合前，莉娜仔细查验了那行方正文字。
毫发无损，字迹如新。
走出后厨时，窗外的明媚天光已然沉入晚霞。
尤菲米娅与赛丽尔原本就穿戴周全，莉娜三人则借用了二楼客房更换衣饰。
重新步下楼梯的三人焕然一新。
莉娜将披肩黑发随意挽起，发间插了一支带有淡金桂枝雕刻的玉簪。剪裁利落的墨黑长袍压上银白滚边，前襟与裙摆点缀月轮云纹，洒脱中带着节日的端正。
奥黛丽则将淡金长发编织盘起，耳畔垂着一晃一晃的温润水滴玉坠。浅蓝软缎长裙随步履轻摆，收敛了平日的戏谑锋芒，化作沉静优雅的贵气。
安妮穿上了淡蓝与月白相间的短裙，耳侧别着精巧的兔子发结，在全身镜前转了一圈，确认鞋扣系紧不绊步履，欢快地跑下阶梯。
尤菲米娅倚在廊柱旁拍了拍手。
“行了，万事俱备，就差主角入场了。”
但是她却没注意到，莉娜拿着一点剩余的用料，面色微红，走进了一旁的小房间。
……
同一时刻。
西比尔推开兰卡斯特的公寓大门。
玄关沉在昏暗中，没有开灯，没有奥黛丽抱怨魔女协会的劳累，没有莉娜吐槽新闻的声音，更没有安妮小跑出来的欢呼。
“莉娜？”
空荡的走廊吞没了呼唤。
“安妮？”
二楼同样没有动静。
西比尔换下室外鞋，拎着两份礼盒迈入客厅。
果盘下方压着一枚洁白的信封，封皮上是莉娜那张扬的字迹。
拆开信封，只有一张干脆利落的便签：
【亲爱的西比尔：
今夜严禁加班，严禁带账本回家，更严禁召开任何突击例会。看到信后立刻前往尤菲米娅家。
顺便，穿件舒服的衣服。
——莉娜
真的别带账本，抓到直接没收。】
西比尔来回看了两遍，眼角扬起细微的无奈。
边柜上摆着那张银质相框。
那是上个月拍的全家福。莉娜站在正中，一脸生无可恋地被奥黛丽强行揽着脖子；安妮紧抱住莉娜的胳膊，笑眯了眼；西比尔立在后排，端庄的姿态被奥黛丽硬扯偏，显得有些局促凌乱；二头身的小夜甚至从后方的沙发靠背上倒栽葱掉下来，只露出一双圆滚滚的大眼睛。
西比尔凝视着定格的画面，嘴角带上了一抹无奈的千咲。
“随你折腾吧。”
她把信纸仔细折叠收回内袋。
德里克与艾瑞克托人送来的生日礼盒被妥善收进门柜。德里克送的那份裹着深蓝缎带，朴实严整；艾瑞克的礼物用公文纸包得四四方方，贺卡像是一份商业承诺书。
等深夜回来，还有足够的时间拆阅。
西比尔转身上楼换下紧绷的正装裙，长发披散肩头，换上一袭利落便行的墨绿长裙。
她走到莉娜的房间，将床头的小夜人偶也装进了储物戒指。
穿过走廊时，她驻足在边柜前，伸手轻轻扶正了相框的角度，确认稳妥，方才取出手袋关上房门。
铜锁咔哒轻响。
长街的尽头，一轮皎洁无瑕的满月已然越过兰卡斯特连绵起伏的尖顶，将澄澈的银辉洒向街道。