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真的很庆幸当年救了那个孩子，主公大人说他能给鬼杀队带来希望，只是他的性子真的不太讨喜。——雪映青禾。
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藤袭山的试炼迈入第二日清晨，东方泛起鱼肚白，暖金色的朝阳穿透密林枝叶，筛下细碎的光尘，驱散了山间彻夜的寒凉与诡谲。
将近三十名见习剑士，仍在这片凶险之地挣扎求生，以血肉与勇气，角逐着加入鬼杀队的资格。
山外，鬼杀队甲级剑士雪映青禾，正躺在自己简陋却整洁的居所里，伸了个慵懒的懒腰。
今日本是他难得的假期，青年揉了揉惺忪的睡眼，脑海里已然盘算开了
是去小镇上寻家小馆，好好改善一顿伙食呢？
或是麻烦隐部的伙伴，背自己去锻刀村泡一泡温热的汤泉。
又或是去鬼杀队的医疗部搭把手，照看那些受伤的队员，顺便吹吹晚风，看一看医疗部庭院里那棵闻名已久的百年樱花树。
那棵樱花树，是初代花柱亲手栽种的，取名为“必胜”。
百年来，枝繁叶茂，岁岁盛放，藏着初代花柱对鬼杀队终将斩灭鬼之始祖鬼舞辻无惨的深切期盼，也藏着一代又一代鬼杀队员，对和平的执念与向往。
雪映青禾曾远远见过一次，花期盛放时，粉白花瓣漫天飞舞，映着医疗部的青瓦，美得令人心折。
可念头尚未转完，一阵急促的鸟鸣声便破空而来，伴随着一声声急切的呼喊：“大雪！大雪！紧急任务！有紧急任务啊！”
雪映青禾抬眼望去，只见自己的鎹鸦扑棱着翅膀，急急忙忙地俯冲而下，落在窗边的桌沿上，依旧扯着嗓子大喊。
青年无奈地苦笑一声，缓缓坐起身。
看来，这难得的假期，又要延后了。
算一算，他已经整整两个月，未曾好好休息过一天了。
他起身走到窗边，轻轻解开鎹鸦腿上绑着的任务卷轴，指尖展开，目光缓缓扫过卷轴上的字迹。
看着看着，他的眼眸渐渐微怔，眉头微微挑起，脸上的无奈尽数褪去，取而代之的，是难以掩饰的诧异与凝重。
与此同时，藤袭山试炼之地的一处林间空地上，蝴蝶香奈惠、神乐希望与真菰三女，正依偎在一片避风的联排古树下。
经过一夜的相互照应、并肩斩鬼，三人之间的隔阂早已消散，感情比起昨夜初识时，已然升温了不少，眉眼间多了几分默契与亲昵。
天光大亮，朝阳的暖意漫过林间，那些惧怕阳光的恶鬼，早已隐匿于最深暗的洞穴之中，不敢再轻易出没。
这短暂的安宁，成了见习剑士们最珍贵的喘息之机。
三女席地而坐，身上的羽织虽沾了些许尘土与血渍，却依旧难掩少女们的灵动与坚韧。
“所以说，希望姐姐......”真菰那张清丽可爱的脸颊上，破天荒地气鼓鼓的，墨绿色的眼眸里满是嗔怪，连语气都带着几分委屈，“你和你弟弟，是被一位叫做雪映青禾的先生从恶鬼手中救下来的，你们根本就没见过我师父，对不对？”
神乐希望的脸颊瞬间染上一层淡淡的绯红，眼神躲闪，不敢直视真菰的目光，窘迫道：“嗯......是的......虽然我师父也曾和我提起过前任水柱鳞泷先生的大名，心中十分敬仰，可我们姐弟二人，确实从未见过他本人。”
一想到弟弟当初为了抢面具，编出那般逼真的谎言，连语气都委屈巴巴，骗得真菰满心同情，神乐希望就觉得格外愧疚，恨不得找个地缝钻进去。
“噗。”一旁的蝴蝶香奈惠，忍不住抬手掩住红唇，眯起动人的浅紫色眼眸，嘴角带着笑意。
聊了这么久，这位神乐关关先生，真是个神奇的人。
明明从未见过我和真菰，却能准确叫出我的名字，甚至还莫名地信任我的实力。
真菰转头看了眼蝴蝶香奈惠眉眼间的笑意，无奈扶额，“神乐姐姐，你家这个弟弟，嘴里到底有一句实话吗？”
太可恶了！说什么师父救过他和姐姐的性命，那模样，那语气，逼真得我都信了，结果到头来，全是骗我的，就是为了抢我的面具！他到底为什么要这么做啊！
一想到师父送予自己的消灾狐面，被神乐关心不由分说地抢走，还编了那么大一个谎言，真菰就气不打一处来，脸颊鼓得更厉害了，活像一只受了委屈的小狐狸。
神乐希望看着真菰委屈又生气的模样，心中的愧疚更甚。
她缓缓站起身，对着蝴蝶香奈惠与真菰深深鞠了一躬后说道：“香奈惠，真菰，对不起，都是我弟弟的错。我们就此分开吧，我想趁着白天恶鬼不敢出没，再去山里找找他，我实在是放心不下。”
“希望姐姐，等等！”蝴蝶香奈惠连忙伸手，轻轻拽住了神乐希望羽织的衣袖，“神乐先生的身法很快，昨日我们也见识过了，这山里的恶鬼，大多只是吃过两三个人的，他应当能保护好自己。倒是希望姐姐你.....”
少女斟酌了一下措辞，又缓缓说道：“他当初放心丢下你一人，也是因为我们组队的缘故，若果你执意要去找他，我陪你一起去。”
“对对对！”真菰也连忙上前一步，轻轻握住神乐希望的手腕，将她又拉着坐下，“希望姐姐，你一晚上都没敢合眼，白天再不休息的话，到了晚上恶鬼出没时，你一定会撑不住的，那样会更危险的！”
神乐希望看着眼前两女认真而坚定的眼神，心底一软，轻轻叹了口气，“谢谢你们，香奈惠，真菰。我会努力不拖你们的后腿的。”
比起她们，希望知道自己的实力太过一般。
“啊啦~希望姐姐说的哪里话。”蝴蝶香奈惠笑的山水明净，浅紫色的眼眸亮亮的，盛满了温柔清恬的光泽，温软的声音从唇畔溢出：“我们是伙伴呀，本来就该互相照应，没有谁拖谁后腿的。”
神乐希望望着蝴蝶香奈惠温柔明媚的笑容，微微失神，呆立了片刻。
脑海里忽然闪过昨夜弟弟那副脸红耳热的模样，依稀记得，那个臭小子，好像说过，他喜欢胡蝶家的姑娘。
她暗自思忖，这臭小子，眼光倒是真高啊！
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藤袭山的最终选拔，转眼便迈入了第五天。
天空中忽然飘起了雨，不大不小，细密如丝，淅淅沥沥地坠落下来，打湿了整片密林，也打湿了林间的每一寸土地。
神乐关心独自伫立在林间空地上，任由冰冷的雨水拍打在自己那身素白的布衣上。
五天来，他孤身一人在这片凶险之地辗转斩鬼，原本干净整洁的布衣，早已被恶鬼的血液、淬毒时溅起的紫藤花毒染得斑驳
红的、黑的，淡紫色的交织在一起，非但不显狼狈，反倒为这眉眼清秀、身形纤细如少女的少年，添了一抹妖异而凌厉的艳丽。
“刚才那个魂淡，真是不会说话。”神乐关心抬手，随意抹了把脸上的雨水，他低声自言自语，语气里满是不耐的吐槽，“什么叫谢谢小姐？眼瞎吗？”
少年一个人的时候，总喜欢这般碎碎念地吐槽。
“要不，我也像鳞泷左近次先生那样，找个面具戴一下？”他目光微垂，随即从衣襟里掏出那面真菰的笑脸狐狸面具
面具很干净，眉眼弯弯的图案，与他此刻周身的冷冽气息，形成了鲜明的反差。
神乐关心犹豫了片刻，随即抬眼环顾四周，目光锐利地扫过每一处暗影，确认林间空无一人，嗯，也没有鬼后，才偷偷将面具戴在了自己的脸上。
清丽的脸颊被狐狸面具彻底遮盖，只余下一截纤细的脖颈。
一瞬间，他整个人的气息都变了，原本的少年青涩被尽数掩盖，取而代之的是愈发浓重的冰冷与疏离，拒人于千里之外。
“哒哒哒——！”
就在这时，一阵急促而慌乱的跑步声，忽然从密林深处传来，伴随着一名少年惊恐到变调的嘶吼：“啊啊啊啊！为什么！为什么会有这么大的异形鬼啊！救命！谁来救救我！”
话音未落，一名浑身狼狈、衣衫褴褛的见习剑士，便跌跌撞撞地闯进了神乐关心的视线
少年面色惨白，脸上满是雨水与泪水，眼神里充满了恐惧，脚步踉跄，几乎要被雨水滑倒。
与此同时，一股浓烈而阴冷的气息，从那名少年的身后悄然传来，带着刺骨的寒意，瞬间弥漫了整个林间空地，连雨水都仿佛变得更冷了。
神乐关心周身的气息骤然紧绷，面具下的眉头紧紧皱起，黑眸里闪过一丝凝重，可心底却悄然松了口气。
不知道是不是冥冥之中自有天意，这面狐狸面具，竟然真的把这家伙给招来了。
也好。
招来就招来吧，总比让姐姐和.....她，遇见这只恶鬼要好。
嗖！
数道手臂骤然窜出，带着凌厉的劲风，瞬间便追上了那名奔跑的见习剑士。
那是一只身形臃肿庞大的异形鬼，浑身缠绕着无数条扭曲粗壮的手臂，手臂上布满了隆起的血管。
四条手臂轻而易举的抓住了那名少年的身躯。
少年的惨叫声愈发凄厉，却丝毫无法撼动这只恶鬼的力道。
下一秒，手鬼便将少年毫不犹豫地送进了自己那张黑漆漆的大嘴中，清脆的骨骼碎裂声、血肉摩擦声，混合着少年的哀嚎，在雨声中格外刺耳，令人毛骨悚然。
这些声音传入神乐关心的耳朵里时，他却依旧面无表情，周身没有丝毫异动。
这五天来，他早已见惯了这般血腥与残酷，无论是亲手斩杀恶鬼，还是亲眼目睹其他见习剑士惨死的尸体，他都已经渐渐适应。
关心静静地伫立在原地，看着那名少年被手鬼吞噬，没有丝毫要上前救援的意思，不是少年冷血，只是关心与那只恶鬼的距离太远，以他的腕力，也根本不可能斩断手鬼那粗壮坚硬的手臂，贸然上前，非但救不了那名少年，反而会把自己也搭进去。
完全没有任何机会救。
手鬼将嘴里的见习剑士彻底咽下，臃肿庞大的身躯，竟肉眼可见地膨胀了一圈，身上缠绕的那些手臂，青筋愈发凸起，力道看起来也愈发强悍。
它那颗被无数条手臂紧紧包裹着的脑袋，缓缓转动，那双嵌在脑袋上、泛着血丝的十字黄色鬼眼，在扫过戴着狐狸面具的神乐关心时，瞬间亮了起来，眼底盛满了极致的惊喜。
尖锐而戏谑的声音从那张被手臂包裹着的嘴下传来。
“又来了啊……我可爱的小狐狸~”