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东京府东京市下谷区。
梅雨季的尾声，空气里黏稠得像是化不开的墨。
月光惨淡，被厚重的云层撕扯得支离破碎，零零星星地洒在神乐关心的身上，却照不亮他脚下那一滩早已凝固的血迹。
“竟然让他跑了。”
少年的声音平静得可怕，像是在陈述一件与己无关的琐事。可垂在身侧的手，却微微收紧，泄露了此刻身体承受的剧痛。
“啪嗒、啪嗒。”
那是血滴落在石板上的声音，也是时间流逝的倒计时。
关心轻嘶一口气，眉峰几不可查地蹙了蹙，却没有停下手中的动作。
他没有麻醉，就这样用随身携带的匕首，硬生生将嵌在肩膀和大腿里的子弹，一点点剜出来。
刀刃划过皮肉的钝痛，顺着肌理蔓延，可他的脸上，依旧没有多余的神情，只是额角渗出的细密冷汗越来越多。
方才遇上的那只恶鬼，对他来说，很棘手。
恶鬼的血鬼术能将自己的影子附着在身上化作防御，神乐关心手中那柄细剑形的日轮刀，数次刺在恶鬼的身体上，却没有丝毫刺穿皮肉的触感，反而像是刺中了一片黑暗又深不见底的沼泽。
更致命的是，那恶鬼还能用影子束缚住对手的四肢，让人生生动弹不得。
神乐关心便是这般，被影子死死缠住，就在行动受限的瞬间，那恶鬼从影子里掏出了一把南部甲型手枪。
枪口火舌一闪，子弹便钻进了肉里。
“还好他带的不是一把巴雷特。”神乐关心一边用干净的布条给自己上药，却还有心思自嘲，“不然现在我多半是死定了，连拼都拼不起来。”
“关心！”
一道洪亮却带着几分急促的嗓音，穿透雨幕，从远处滚滚而来。
火光划破黑暗，一道披着火焰纹样羽织的身影，如同一团燃烧的烈火，疾驰而至。
鬼杀队炎柱，炼狱槙寿郎。
东京市作为炎柱所负责的区域，而神乐关心又作为槙寿郎的继子，平日里大部分的任务，都在东京府东京市周边执行，偶尔，也会因为鬼杀队如今人员紧缺，不得不辗转于整个霓虹，哪里有恶鬼，哪里就有可能会有他的身影。
然而，当那团“火”真正靠近时，关心却敏锐地察觉到，这火焰的温度，似乎比往日低了许多。
“你怎么样了？”
槙寿郎停下脚步，目光落在少年血肉模糊的伤口上，眉宇间除了对弟子的担忧，更藏着一种深深的、几乎要将人淹没的哀愁。那哀愁太重，压得这位向来豪迈的柱，脊梁都微不可察地弯了几分。
“没事的，师父。”神乐关心微微抬眸，看向自己的师父，语气依旧平静，他简单地包扎了一下身上的伤口，血色染红了纱布，触目惊心。
好在那恶鬼拿的只是这个年代产的南部甲型手枪，区区8毫米的口径，也并未打中要害。
炼狱槙寿郎居高临下地打量了一下自己这个弟子，目光从他渗血的肩膀，扫到他平静无波的脸上，眼底的担忧，稍稍散去了几分，暗暗松了口气。
随即，他敛了神色，语气沉了几分，问道：“恶鬼呢？被你杀了？”
“跑了。”神乐关心低着头，“对不起。”
“真是没用！”炼狱槙寿郎皱着眉，呵斥道：“滚去医疗部养伤吧，别在这里碍眼！”
少年挑眉，缓缓抬起头。那双澄澈的黑眸，透过凌乱的发丝，直直地看向往日里虽然严苛、却绝非暴躁无常的师父。
今天的师父，不对劲。
“师娘的病，又严重了？”关心轻声问道。
炼狱槙寿郎的身体，几不可查地僵了一下，眉头皱得更紧了。
这个孩子，看事情总是这么透彻，透彻得有些毒辣。让他在这个弟子面前，像被扒光了所有的伪装，赤裸裸地暴露在月光下，连一丝掩饰的余地都没有。
沉默良久，巷子里只剩下风声。
槙寿郎张了张嘴，想说些什么，想反驳，想呵斥他不该多管闲事，可话到嘴边，却终究化作了一声沉重的叹息。
“你养伤的时候，回去看看她吧。”槙寿郎的声音哑了下来，原本挺拔的身影在月光下拉出一道落寞的长影，“瑠火已经……已经起不来床了。”
“瑠火”二字，从炼狱槙寿郎的唇畔吐出，轻得像一声呢喃，却带着千斤的重量，砸在神乐关心的心头。
他下意识地握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，传来一阵尖锐的痛楚，可他却浑然不觉。
炼狱瑠火，那个总是温柔笑着，待他如亲儿子般的女人。
“我要请假。”神乐关心的声音，依旧很轻。
“随便。”炼狱槙寿郎毫不犹豫地摆了摆手，语气里带着几分敷衍，还有几分深深的疲惫，他缓缓转过身，背对着神乐关心，不愿让他看到自己眼底的脆弱与绝望，“批准了，你想干什么就干什么去，退出鬼杀队最好，省得哪天死在外面。”
看着师父那看似决绝、实则仓皇逃离的背影，神乐关心轻轻叹了口气，“已经因为师娘的病，变得这般消极了啊，师父。”
炼狱槙寿郎不知道的是，如果不是神乐关心当初拜他为师，提前提醒他，让他去恳求鬼杀队，请来了最好的医生为瑠火诊治，或许现在，炼狱瑠火的病会更重。
或许，那位温柔如春日暖阳的女子，已经撒手人寰，只留下这世间最孤独的火焰，在寒风中独自燃烧，直至成灰。
命运是一条奔流不息的河，神乐关心不过是拼命扔下了一块石头，试图改变水流的方向。
但河水太急，石头太小。
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东京府东京市浅草区。
请了假的神乐关心，并未去藤之家养伤，也并未去医疗部，探望那两位已经有三个多月未曾见到、却始终藏在他心底、连鞋都不脱就闯进他心里的小蝴蝶。
风里还带着梅雨季未散的潮湿，黏腻地贴在皮肤上，像是一层揭不掉的旧心事。
好在，下谷区与浅草区本就相邻，仅仅不到两公里。这般距离，于常人而言，步行二十余分钟便能抵达，即便他带着伤，也无需花费太久时间。
“关心，你身上的伤不要紧吗？你连口水都没喝，脸色好差啊。”少年头上，那只白子玄凤鎹鹦，千鹤小姐嗲嗲的声音，从小巧的鸟喙里传来。
“这里目前并没有恶鬼的踪迹啊，你不用这么着急的，先歇一歇好不好？”千鹤歪着小脑袋，黑豆似的眼睛盯着少年渗血的肩膀。
“帮我把这个送到医疗部吧，千鹤。”关心没理会它的担忧，只是从怀里摸出一本被血浸染了边角的笔记，“小忍会需要的。”
“关心……"千鹤委屈巴巴地叫了一声，翅膀耷拉下来，“我只是一只鹦鹉啊，我拿不动那么重的本子。”
如果是鎹鸦，抓着小巧的笔记本，尚且没问题，可是千鹤小姐只是一只小鹦鹉。
关心找了处背风的石阶坐下，借着惨淡的月光，从笔记上撕下一页。
他握着笔，笔尖在纸上沙沙游走，将近期歼灭恶鬼所用的紫藤花毒最新配比，细细写下。
“一张纸，总没问题吧？”他将那张带着体温的纸折好，语气里带着几分哄孩子的无奈。
“好、好吧。”千鹤小姐更委屈了，小爪子在石阶上蹭了蹭，“可是，忍小姐还没正式加入鬼杀队呢，你这么着急做什么呀。”
“去吧。”少年依旧没多解释，只是将纸折成两半，用细线轻轻绑在小鹦鹉纤细的爪爪上，“回来的时候，我给你买点加纳利子吃。”
千鹤小姐眼睛一亮，瞬间忘了委屈，扑腾着双翅，叽叽喳喳地说道，“再买点蓝莓好不好？上次你买了蓝莓，送给香奈惠小姐和忍小姐吃，都不说多分我一点，小气鬼关心！”
神乐关心的嘴角不着痕迹的抽了抽，随即平静催促：“好，去吧。”
“好耶！谢谢关心！”白子玄凤小鹦鹉欢快地叫了一声，振翅飞入夜色，白色的身影在漆黑的天幕下，像一颗流动的星子，转瞬即逝。
少年仰着头，看着那消失在夜色里的小白点，看了很久，很久。
直到那抹白色彻底融入黑暗，他才收回目光，低下头，看着自己满是血污的手，苦笑着低声吐槽：“真是的……又不是我上辈子那个物资丰盈的年代。在这个年代，蓝莓真的贵得要死啊。”
话音落，神乐关心缓缓起身，轻轻吐了口浊气，他抬眸望去，即便已是深夜，不远处的商业街却依旧灯火辉煌。
霓虹初上，纸灯笼摇曳，酒肆的喧嚣与艺伎的三味线声交织在一起，构成了一幅浮世绘般的繁华景象。
人们在这里醉生梦死，享受着片刻的安宁，仿佛外面的恶鬼与杀戮，都与这方天地无关。
“希望一切顺利。”
他轻声低语，像是在对这座城市说，也像是在对那两个不在身边的姑娘说。