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藤袭山的风，又吹起了最终选拔的号角，漫山的紫藤花香里，藏着无数少年少女的执念。
本该在今年踏上那座山的神乐关心，因为姐姐神乐希望的缘故，提前了一年闯入那个生死场。
少年多多少少，还是改变了些命运的轨迹。
真菰活了下来，那个戴着狐狸面具、笑容如春日暖阳的姑娘，没有在藤袭山上凋零。
炼狱瑠火亦然，那个温柔如水的女子，没有在病榻上耗尽最后一丝气息。
秋阳正好，落在炼狱宅邸后院的青石路上，外面的枫叶已染上了几分秋意，风过林梢，沙沙作响。
宅邸里飘着淡淡的米香，混着秋日的桂气，漫过鼻尖，是独属于家的温润气息。
“关心，你怎么还穿着这身衣服？”
温柔的声音自身后响起，带着几分刚痊愈的虚弱。
神乐关心转过身，便见炼狱瑠火扶着廊柱，缓缓站在那里，身上穿着一身精致带花纹的棉质和服，眉眼间还带着未散的倦意，脸色也依旧苍白，可那双眼眸里，却重新燃起了往日的光彩。
自服用了珠世调配的药剂后，她已然能下床活动，虽不能太过劳累，却也总算能再看看这庭院里的烟火气，看看她牵挂的孩子们。
她看着站在风口处的少年，眉头微蹙，满是心疼。
神乐关心低头，手指无意识地绞着衣角，嗫嚅着：“这身……挺凉快的。”
话音刚落，一阵秋风乍起，卷着几片枯黄的落叶，也吹得少年浑身一僵，随即打了个清脆的喷嚏。
“阿嚏！”
声音在空旷的庭院里显得格外清脆，也格外狼狈。
鬼杀队的队服也是要钱的。
虽说随着阶级提升，每年都会有固定的换装份额，可是架不住少年战斗起来不要命，动不动就导致队服破损、染血、甚至被撕成布条。
份额用完后，就只能自掏腰包在队里买。
只是，神乐关心这个月的薪资还没发。
兜里比脸还干净的他，只能穿着那件在浅草买的、早已洗得发白的无袖浴衣，在秋风中瑟瑟发抖。
炼狱瑠火看着他这副口是心非的模样，眼底泛起一层薄薄的水雾，随即温柔地笑了。
她没有点破，只是走上前，拉着少年冰凉的手，走进了温暖的宅邸。
“等着，师娘给你拿样东西。”
片刻后，瑠火从屋子里拿出一套衣物。
那是一件短款的洁白上衣，料子是柔软的厚绢，带着细腻的光泽，宽松的长振袖衬得利落又雅致，袖口与衣襟处，镶着一圈细细的正红滚边，像燃着一簇安静的暖火。
下身是一条纯黑色的高腰紧身长裤，料子是耐磨的斜纹厚棉布，混了少量真丝，垂顺又挺括。
“我托你师父去买的，不是杏寿郎穿剩下的，是特意给你挑的尺寸。”
瑠火将衣物递给了少年，柔声道，“这些年，除了那些医书和仪器，你从来没开口要过东西。我和你师父也碍于你那自尊心，不好擅自买给你。”
她伸手替少年理了理被风吹乱的长发，“关心，以后别这样了，多跟家里开口，咱们炼狱家，不缺钱的，也养得起你。”
女子的话语很轻，却字字戳进神乐关心的心底。
鬼杀队的柱，都是不缺钱的。
况且，炎柱炼狱家世代相传，家底深厚。
可这个傻孩子，宁愿自己冻着，也不愿给家里添一分负担。
“谢谢师娘。”
关心捧着这身衣服，心里暖暖的，“师娘快去休息吧，别吹风了。”
“没事的。”炼狱瑠火轻轻揉了揉少年的黑发，“多亏了你，我还能继续看着你们几年，看着杏寿郎和千寿郎长大，我已经很满足了。关心，不要把所有事情都压在心里。”
少年张了张嘴，喉结滚动了一下。
心底那那句盘旋了许久的话，终究还是没能问出口。
他想问，师娘，如果有一天，你的病痛再复发，药石无医，你愿意放下人类的身份，变成鬼，一直陪着我们吗？
可看着炼狱瑠火眼底那纯粹的温柔，神乐关心终究还是咽回了那句话。
现在还不是时候。
至少，在她还能笑着摸自己头的时候，不要让她面对那样残酷的选择。
他紧紧抱着衣物，抬起头，脸上露出一抹浅浅的笑意，“我知道了，师娘。我去试试衣服。”
炼狱瑠火目送着少年的背影，目光转向厨房。
那里，炼狱千寿郎正忙碌着午饭，切菜的声音笃笃作响。
庭院里，杏寿郎正挥舞着日轮刀，练习着炎之呼吸的剑技，阳光洒在他的身上，映得他身姿挺拔，意气风发。
瑠火的眼底满是柔和，嘴角扬起一抹幸福的笑意。
她轻轻叹了口气，眼底满是柔和与眷恋，轻声呢喃：“如果不是关心你啊，师娘现在，已经看不到这些了。”
这一切的温暖，这一切的喧嚣，都是那个少年从死神手里抢回来的。
说起来，这孩子最近是不是开朗了些了？
神乐关心的房间。
褪去了那身在浅草买的、单薄的浴衣，换上了师娘送的新衣。
对着镜子照了照。
里面的少年，一头乌黑的长发垂至肩头，眉眼清秀，肤色白皙，一身白红黑三色的衣物，衬得他愈发清秀，却也多了几分柔意。
神乐关心抿着嘴，看着镜子里的自己，苦笑一声，“怪不得总被当成女孩子啊。”
他伸手比划了一下胸前，无奈地叹了口气，“这要是再点两个圆的玩意，就更像了。”
他摇了摇头，从抽屉里拿出了真菰送自己的蝴蝶图案的笑脸狐狸面具戴在脸上。
坐在床上，目光落在枕头边。
那里，静静地躺着一条围巾。
蝶翅纹样，色泽柔和，是他心爱的姑娘蝴蝶香奈惠亲手织的。
少年伸出手，指尖轻轻抚过那细腻的针脚，却有点舍不得戴。
这么好的东西，这么暖的心意，他怕自己身上的血腥气玷污了它，怕自己在下一次战斗中把它弄脏、弄破。
“等下次见面再戴吧。”
他轻声自语，像是在对那条围巾说，也像是在对那个远在医疗部的姑娘说。
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时间像命运的长河，无形无质，悄无声息地流淌着，一去便再难回头。
秋去冬来，十二月已至，寒风渐起，零星的雪花飘落，染白了屋檐，再过一个月，明治四十一年，便要悄然落幕。
夜色里，一只被神乐关心注入了五十克紫藤花毒的普通恶鬼，在哀嚎中烟消云散，化作飞灰。
“对不起，关心。”
一旁，神乐关心的师父，鬼杀队炎柱炼狱槙寿郎，腰间缠着一个酒壶，酒气淡淡的，却萦绕在周身。
这是炼狱瑠火病重卧床不起时，这个曾经意气风发的男人，自暴自弃后染上的习惯。
酗酒执行任务，用酒精麻痹自己，逃避那份无能为力的绝望。
“什么对不起？”神乐关心转过身，身上没有穿鬼杀队的队服，而是穿着炼狱瑠火送他的那身衣物，袖子虽有些宽大，却利落方便，腰间缠着红色腰带，恰好能系住日轮刀。
少年看着师父，眼神清澈，没有半分责备。
“上次打伤你逃跑了的恶鬼，我……"槙寿郎愧疚地低下头，声音沙哑，“我因为当时你师娘的事情，厌倦了猎鬼的生活，所以……"
当时的炼狱槙寿郎，满身酒气，眼神浑浊。他只是砍伤了缩在地上的恶鬼，却并没有斩杀。
他破罐破摔地对那只鬼说道：“为何她就要离去了，而你这样的畜生至今仍活着。”
然后，炎柱就这样转头离去了，留下了那只惊魂未定的恶鬼。
槙寿郎不知道的是，这样的行为，在那只恶鬼看来，就是在愚弄它，让恶鬼又一次体会到了人类时期所遭受的侮辱，从而激发了更深的恨意与杀机。
神乐关心沉默了。
他知道师父心里的苦。
那种眼睁睁看着爱人逝去却无能为力的绝望，足以摧毁任何一个坚强的灵魂。
炼狱槙寿郎下意识地想拿起腰间的酒壶，喝上一口，麻痹自己。
虽然炼狱瑠火如今已经被眼前的弟子，又续上了些许时间的命，可槙寿郎在感激少年的同时，更多的绝望，也充斥着这个中年男人的心底。
因为他知道，那只是延缓，并非治愈。
死亡的阴影，依旧笼罩在这个家的头顶。
“执行任务的时候，别喝酒了。”瑠火温柔的声音，仿佛还在耳畔回响，带着几分嗔怪，也带着几分牵挂。
“师父没有对不起任何人的。”神乐关心走上前，轻轻解下男人腰间的酒壶，拧开壶盖，猛灌了一口。
清酒入喉，带着淡淡的辛辣，却又格外清冽，顺着喉咙滑下，暖得胸口微微发热。
槙寿郎也不阻止，只是苦笑着：“关心啊，你还没到喝酒的年龄。”
“挺好喝的。”少年将酒壶还给师父，脸颊微微泛红，眼神却亮得惊人，“我们都喝了，回去的时候，一起瞒着师娘就好。”
确实挺好喝的。
和关心前世喝的白酒不同，这种清酒更好入喉一些，带着米香，却也能让人暂时忘却烦恼。
今夜，帝都的巡逻，便这样告一段落了。雪花越下越大，落在两人的肩头，瞬间融化。
“关心，抓紧时间提升阶级吧。”
槙寿郎看着远方，那双曾经像燃着火焰一样的眼眸，此刻却很黯然，像是风中残烛，“炼狱家的炎之呼吸你已经都掌握了，比杏寿郎的成长还快。我想在瑠火剩下的日子，多陪陪她。”
冷风夹杂着稀碎的雪花，吹动炎柱的火焰纹羽织，将这团不再闪耀的火焰吹得摇摇欲坠，仿佛下一秒就会熄灭。
“师娘不会死。”神乐关心的声音很平静，“我现在用的是虫之呼吸，我一个斩不断恶鬼脖子的人，何德何能继承您炎柱的头衔。早晚是杏寿郎的。”
“你...你看到的未来里，杏寿郎会成为炎柱？”槙寿郎猛地抬头，眼底闪过一丝微弱的光芒，随即又被黯然覆盖。
这些日子，他不受控制地自暴自弃，早已没了往日的意气风发，“你已经是炼狱家的一份子了，照理说，那本炎柱之书，我该给你看看的。”
那本书里，记载着战国年代的过往，记载着那位日之呼吸的剑士，记载着连那位剑士，都未曾斩杀鬼舞辻无惨的事实，我等凡人，又凭什么能做到呢？
“不用给我看的，师父。”神乐关心犹豫了一下，轻声道，“那里面记载的事情，在我认识您之前，就已经知道了。”
槙寿郎轻轻点了点头，眼底满是欣慰，又带着几分愧疚：“即使如此，你也没有放弃加入鬼杀队，没有放弃斩杀无惨。你心里埋藏着的热情，比我更高，意志力也比我更强。”
所以啊，快点晋升为柱吧，关心。
“你放走的那只恶鬼，以后我和杏寿郎会替你弥补这份过错的，所以师父回去还是多教教杏寿郎剑术吧，总不能让我去教。”
神乐关心皱眉，像个操心的小家长，“杏寿郎和千寿郎，包括我，这些年在师娘的教导下，都向着好的方向努力着，唯独师父你一个人在这里动不动就泼冷水。”
槙寿郎哑然，愣了愣，才反应过来。
这孩子的话，什么时候变得这么多了？看来，医疗部那两个丫头，对他的改变，真的不小。
“我和杏寿郎无所谓的，千寿郎性子软，以后你还是不要总说他没用了，他还小。”神乐关心自顾自地叨叨着，像是要把这些年积压的话都说出来，“还有，你以后少喝点酒，伤身体，师娘看到了，也会难过的。”
“好了好了，知道了。”
槙寿郎被自己的弟子叨叨得忍不住喝了一口酒，嘴角却不由自主地扬起一抹笑意。
自从少年找来了给瑠火续命的药，槙寿郎有些不忍心呵斥他了。
“还有，你酒量也太差了。”
神乐关心好像还没说够，脸颊红扑扑的，眼神有些迷离，“就这轻飘飘的酒，我喝多少都不会醉。”
破案了！
炼狱槙寿郎借着清冷的月光，看到少年红扑扑的脸颊，原来喝酒后话会多吗？这个孩子。
平日里把所有心事都藏得严严实实，只有在酒精的作用下，才肯露出一丝丝缝隙，让人窥见他那颗柔软的心。
两人踏上了回炼狱宅邸的路，一路上，少年絮絮叨叨，就没有停过。
槙寿郎静静地听着，没有插话，只是偶尔点点头。
他说渡边幽老头子太过分了，自己明明那么努力，竟然还给他赶了出去。
他说自己执行任务喝酒没个当炎柱的样子，万一出了事怎么办。
他说自家姐姐神乐希望也是个不省心的，每次自己伤没好就不等自己去执行任务，让人担心。
他说鬼杀队太小气了，薪资实在是不够花，连个队服都要收钱，真是太过分了。
“太没用了……"
少年忽然直直倒了下去，像是断了线的木偶。
好在炼狱槙寿郎眼疾手快，一把接住了他，不然多半要啃一口冰冷的雪地。
“你这酒量……"
炼狱槙寿郎背着这个懂事得不行、什么都藏起来不愿意麻烦旁人的孩子，脚步沉稳地走在雪地里。
“关心，不要这么说自己。”
他在心里默默说道，声音轻得只有自己能听见。
“你做的真的已经很好了。”
“谢谢你，来到了我们家。”
“谢谢你，救了瑠火。”
“谢谢你，成为了我们的家人。”
你是炼狱家的骄傲，是师父的骄傲。