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片刻后。
事情的完整经过，楚无忌已经尽数掌握。
天香楼发现灵兽材料存在异常。
消息经过数次转手，最终送入合欢宗高层。
合欢宗高层对此极为重视。
不但调阅了附近数国近两年的高阶妖兽材料交易记录，还翻出了两百余年前，越国那场短暂出现过的妖丹风波的记录。
经过数月调查，他们虽然无法确定前后两批妖丹是否出自同一势力，却发现两者之间存在诸多相似之处。
来历不明。
数量分散。
只出现了短短一段时间，随后便突然销声匿迹。
云中子此次奉命追查，并非临时起意。
经历过两百余年前的那次风波，合欢宗早已将越国列为重点调查区域。
幸运的是，云中子在追踪途中，并未将具体路线随时传回宗门。
为了独占功劳，他只在离开车骑国之前，向宗门禀报过自己已经锁定目标。
之后的行踪，除了身旁这名筑基弟子外，合欢宗内无人知晓。
宗门只知道他们一路追进了越国。
并不知道二人已经到了燕梁山五百里外。
楚无忌确认这一点后，眼中闪过一丝冷意。
云中子的贪心，反倒替青玄门省去了不少麻烦。
数息后。
楚无忌收回手掌。
那名筑基弟子的身体软倒下去。
双目紧闭，气息已经虚弱到了极点。
虽然尚未死去，识海却在方才的强行搜魂中受到重创。
即便能够侥幸活下来，神智也会变得混乱不堪。
“查到了什么？”
蛮胡子开口问道。
“合欢宗已经注意到了最近半年流入附近几国的妖兽材料。”
楚无忌语气平静。
“云中子查到燕炎的踪迹，所以一路跟踪至此。”
“不过他为了独占功劳，并未将具体位置上报。”
“合欢宗只知道他追进了越国。”
“尚且不知道他已经靠近燕梁山。”
蛮胡子闻言，咧嘴一笑。
“这倒是省事了。”
“越国这么大。”
“既然没人知道他们来到此地，直接杀了便是。”
楚无忌没有立即回答。
他抬手一抓，将云中子摄到面前。
云中子毕竟是结丹中期修士。
识海强度远非筑基修士可比。
而且合欢宗传承万载，精通神魂、幻术、采补秘法，门中高阶修士往往都会在元神中布下一些防护手段。
不过这些防护，在楚无忌面前还远远不够看。
他如今展露在外的虽然只是元婴初期修为，实际却早已踏入元婴中期。
再加上神识远超同阶，便是许多元婴后期修士，也未必能够在神识一道上胜过他。
楚无忌五指按住云中子头顶。
青光一闪。
一道凝练得近乎实质的神识细丝，瞬间刺入对方识海。
下一刻。
云中子体内骤然浮现出一层粉色灵光。
灵光化作一对虚幻鸳鸯，试图护住他的元神。
“神魂禁制？”
楚无忌神色不变。
神识轻轻一压。
砰！
那对粉色鸳鸯连一息都未能支撑，便在云中子识海中轰然崩碎。
云中子全身猛然抽搐。
嘴角、鼻孔和双耳同时溢出鲜血。
紧接着，他数百年来的记忆，被楚无忌强行翻开。
与那名筑基弟子的零碎记忆不同。
云中子身为此次调查的主事之人，知道的事情明显更多。
楚无忌很快便确认，合欢宗的元婴老怪，目前只是怀疑越国附近存在一条隐秘的妖兽材料渠道。
他们的猜测，要么是，越国某个势力在境内隐蔽位置，发现了一处高阶妖兽聚集之地。
要么是，草原势力暗中与天南势力合作，借助越国境内的渠道出售妖兽材料。
看到这里，楚无忌眼底的寒意骤然加深。
合欢宗还没有掌握任何证据。
可他们已经猜到了最接近真相的可能，越国内有新的妖兽材料来源。
哪怕他们还没有猜测到具体的妖兽材料来源所在，也足以说明魔道六宗的情报能力不容小觑。
许久后。
楚无忌缓缓收回神识。
云中子的身体瘫软下去。
气息萎靡，双目紧闭，脸上已经看不到多少血色。
蛮胡子看了楚无忌一眼。
“如何？”
楚无忌淡淡说道：
“合欢宗已经怀疑，越国境内可能有新的妖兽材料来源。”
蛮胡子脸上的笑意瞬间收敛。
“他们有证据？”
“没有。”
楚无忌摇了摇头。
“只是一种猜测。”
“但只要继续追查下去，迟早会发现更多痕迹。”
密室中安静了片刻。
蛮胡子眼中杀机一闪。
“那此子便更不能留。”
“不错。”
楚无忌看着昏迷不醒的二人，点了点头。
“死人虽然会让合欢宗警觉。”
“却不会开口，暴露燕家。”
蛮胡子点了点头。
“那蛮某只能痛下杀手了。”
“不过云中子既是合欢宗长老，门中多半留有魂灯。”
“他一死，合欢宗那边恐怕便会有所察觉。”
楚无忌微微颔首。
“所以他们不能死在燕梁山附近。”
“既然蛮兄原本便要前往元武国出手一批七级妖丹。”
“这二人便交给你一并带走。”
“在元武国寻一处远离荒僻之地，再将他们灭口。”
“届时留下几件法器碎片和交手痕迹，让合欢宗以为云中子在元武国追查灵物来源时，无意间招惹了一名元婴修士。”
蛮胡子目光微动。
“将合欢宗的视线引向元武国？”
“不错。”
楚无忌平静说道：
“云中子为了独占功劳，并未将具体路线禀报宗门。”
“合欢宗只知道他正在附近几国追查妖兽材料。”
“等他的魂灯在元武国熄灭，合欢宗首先调查的，自然也是元武国。”
“你所修功法与天南修士迥异。”
“只需留下少量乱星海的独门功法气息，便足以将此事推到一名隐世元婴修士身上。”
蛮胡子咧嘴一笑。
“这种事情，蛮某最擅长。”
楚无忌抬手一挥。
两道青色灵光分别没入云中子与那名筑基弟子体内，将二人的丹田、识海一并封住。
即便他们中途醒来，也绝不可能挣脱禁制。
“蛮兄，到了元武国之后，处理得干净一些。”
“楚兄放心。”
蛮胡子伸手一抓，将昏迷中的二人摄到身旁。
“等合欢宗找到他们时，能够留下的，只会是两团分辨不出身份的灰烬。”
他说到这里，忽然又问道：
“不过合欢宗既然已经盯上了这批货物，杀掉一个云中子，也只能拖延一段时间。”
“确实如此。”
楚无忌目光落在石桌上的窥天镜碎片上。
“从今日起，越国、元武国和车骑国境内的妖兽材料交易，全部暂停。”
“至少十年之内，不得再有同类货物流入这三国。”
“燕炎和燕云山，也不再参与五级以上妖丹的交易。”
“普通妖兽材料，同样需要进一步分散。”
“至于五级、六级、七级妖丹……”
“由你我亲自安排身份出手。”
蛮胡子眉头一挑。
“送到更远的地方？”
“溪国附近的宗门、正道势力范围，甚至九国盟，都可以。”
楚无忌缓缓说道：
“还可以通过大型拍卖行与商会寄卖。”
“让出一部分利润，换取对方替我们遮掩身份和货物来源。”
“这些商会能够经营数百年，背后多少都有元婴修士或者大型势力。”
“为了维持信誉，他们不会轻易泄露客人的身份。”
“即便有人追查，最先承受压力的也是商会，而不是青玄门。”
蛮胡子摸了摸下巴。
“如此一来，利润至少要少上一两成。”
楚无忌语气平静。
“一条能够运转数百年的商路，不能只看眼前几批货物的得失。”
“除此之外，从乱星海运来的货物也要有所调整。”
“以后不能只运妖丹和妖兽材料。”
“海底矿石、灵贝、灵珊，都可以混在其中。”
“灵物种类越杂，外界便越难判断真正来源。”
蛮胡子思索片刻，点了点头。
“等楚兄回到乱星海后，亲自与青易那老家伙说清楚吧。”
说到这里，他忽然冷笑一声。
“合欢宗这次已经将手伸到了燕梁山。”
“楚兄当真准备暂时忍下这口气？”
楚无忌伸手拿起石桌上的合欢令牌。
指腹轻轻摩挲着令牌背面的两个小字。
片刻后。
咔嚓。
粉色令牌从中裂开。
“小不忍则乱大谋。”
楚无忌淡淡说道：
“阗天城拍卖会对我们还有用。”
“三枚八级妖丹，也需要借那场拍卖会换取足够的资源。”
“在那之前，没有必要与魔道六宗正面冲突。”
蛮胡子看着他。
“拍卖会结束之后呢？”
楚无忌随手一捏。
合欢令牌瞬间化为粉末，从指缝间缓缓落下。
“我会亲自去一趟合欢宗。”
他的语气十分平静。
蛮胡子双眼微眯，却没有继续追问。
他站起身来，随手将云中子二人收入一件专门存放活物的灵兽袋中。
“蛮某先去元武国，路上就将这两个家伙处理干净。”
楚无忌点了点头。
“蛮兄，路上小心。”
蛮胡子哈哈一笑。
“不过是跑上一趟。”
“天南能让蛮某小心的人，暂时还不多。”
话音落下。
他身上金光一闪，整个人瞬间消失在密室之中。
厚重石门重新合拢。
密室内，再次恢复了安静。
楚无忌独自坐在蒲团之上，陷入了沉思。
合欢宗已经开始怀疑越国。
只要乱星海的妖兽材料持续流入天南，正道盟、魔道六宗、九国盟，乃至那些隐藏在暗处的元婴家族，迟早都会有所察觉。
能够瞒得过一年。
未必能够瞒过十年。
能够骗过结丹修士。
却未必能骗过那些活了数百年的元婴老怪。
归根结底，还是实力不够。
若他已经踏入元婴后期巅峰境界，拥有横压天南三大修士的实力，又何必如此小心？
上古传送阵即便暴露，谁敢伸手，直接斩了便是。
可现在还不行。
南陇侯手中的苍坤遗府线索尚未到手。
阗天城拍卖会尚未举行。
三枚八级妖丹，也还没有换成真正能够提升修为的资源。
在这些事情完成之前，他的真实境界依旧不能轻易暴露。
楚无忌沉默片刻。
随后伸手从储物袋中取出一瓶白色玉瓶。
他拔下瓶塞。
一缕淡淡药香缓缓飘出。
瓶中还剩下一枚青元丹。
合欢宗已经迈出了第一步。
接下来，只会有更多试探接踵而至。
在那之前。
他必须尽快将法力推到元婴中期巅峰。
楚无忌仰头服下丹药。
双目重新闭合。
四周聚灵阵轰然运转。
浓郁灵气从阵法中喷涌而出，化为一道道青色洪流，朝他周身汇聚而来。
至于合欢宗……
先让他们再安稳几年。
等阗天城之事结束。
有些欠了两百多年的债，也是时候该去讨要交代了。
……
数日后。
元武国西部，一片荒无人烟的山岭中，忽然传出一阵剧烈的灵气波动。
数座荒山在巨力之下轰然坍塌，地面留下了数个深达十余丈的巨大掌印。
待灵光散去，荒原中只剩下一件残破法宝，以及少量尚未消散的陌生功法气息。
云中子与那名筑基弟子，则已经在蛮胡子的婴火之下彻底化为灰烬。
......
几乎就在云中子化为灰烬的同一刻。
远在不知多少万里之外，天罗国合欢宗深处，一座常年封闭的幽暗大殿内。
供奉在玉案上的上百盏魂灯，忽然有一盏剧烈摇曳起来。
豆大的粉色灯焰疯狂跳动，仿佛受到某种无形之力撕扯，短短数息间便由盛转衰。
啪！
一声轻响。
灯焰骤然熄灭。
魂灯下方，那块刻着“云中子”三字的玉牌随之裂开一道细纹。
嗡！
一圈暗红色灵光沿着魂灯灯座迅速游走。
紧接着，丝丝缕缕的血色光芒自阵纹中升腾而起，于半空彼此交织，转眼便凝成了一幅边缘模糊的山河舆图。
舆图之上，一点猩红光芒接连闪烁数次。
每闪烁一次，光点便黯淡一分。
最终，那点血光彻底定格在元武国西部，随即如同耗尽了最后一丝力量般，缓缓消散。
那里，正是云中子魂灯熄灭之前，残留在追魂禁制中的最后一缕气机。
玉案旁，一名盘膝打坐的结丹中期青年猛然睁开双眼。
此人生得眉目秀美，肤色白皙，五官间既有男子的英气，又隐隐带着几分女子般的柔媚。一头乌发以玉簪束起，身上穿着一件宽大的月白长袍。
此刻，那张阴柔秀美的面孔上，双目已经眯了起来。
“云中子……”
青年瞳孔微缩，声音尖细中夹杂着一丝低哑，雌雄难辨。
“元武国？”
阴柔青年盯着那片区域，脸色接连变幻。
云中子虽然比阴柔青年早百余年拜云露老魔门下，却始终参悟不透天人化生的奥妙，虽然对方比自己这位云露老魔从越国掳来的弟子，早修炼了百多年，前段时间才堪堪突破到结丹中期，可谓资质鲁钝。
不过云中子毕竟也是结丹中期修士了，算是天南少有的高阶修士了。
他此番外出，似乎是奉宗门之命外出执行最高等级保密任务。
如今不过数月，竟然就这般不明不白地死在了元武国境内。
“这就……陨落了？”
青年念头一转，五指猛然用力，将腰间一枚粉色示警玉符当场捏碎。
玉符碎裂。
一道刺目的血光冲天而起，没入魂殿穹顶。
低沉的钟声自魂殿一处密室内响起，钟声穿过重重禁制，转眼传遍了小半个合欢宗。
……
合欢宗的调查，并未让倒卖之路彻底停止。
一个月之后，青玄门重新开始出货。
不过与之前相比，燕炎、燕云山不再亲自带着高阶妖丹前往黑市。
他们负责出售的，也只剩下一些普通兽皮、妖骨和少量五级妖丹。
真正价值较高的六级、七级妖丹，则由楚无忌和蛮胡子以不同身份，送到更远区域的拍卖行寄卖。
有时，两人也会将货物卖给一些信誉尚可的大型商会。
价格虽然比直接出售低上一两成，却省去了寻找买家和隐藏身份的麻烦。
那些商会买到妖丹后，会将货物送往不同分部。
等真正进入市场之时，已经很难查到最初的卖家。
天南这边的出货速度，因此慢了不少。
可倒卖的安全性，却提高了许多。
与此同时，楚无忌趁着一次回乱星海给青易居士送采购灵石时，让青易居士调整了乱星海的收购方向。
除了妖丹之外，额外加大了对深海矿石、海中灵草和一些特殊虫兽材料的收购力度。
每一批通过传送阵的货物，都不再只有妖兽等单一来源。
即便有人察觉到市面上的灵物有所增加，也很难从某一种货物上锁定来源。
此后一段时间，合欢宗果然没有派人靠近燕梁山。
蛮胡子在元武国留下的痕迹显然起了作用。
合欢宗虽然仍在追查那批灵物来源、云中子失踪案，却暂时将注意力放在了元武国，以及那名身份不明的元婴修士身上。
局势似乎重新平稳下来。
不过楚无忌并未因此放松警惕。
他知道，合欢宗不会真正放弃。
对方只是暂时失去了明确线索。
只要妖兽材料继续出现，他们迟早还会重新展开调查。
而且下一次前来的，很可能便不再是结丹修士。
……
这一日清晨。
燕梁山外忽然飞来一道金色遁光。
遁光在护山大阵外停下，显露出一柄尺许长的金色小剑。
小剑上散发着一股淡淡的元婴修士气息。
守山弟子不敢怠慢。
确认小剑之中并无危险后，立即取出传音符，向主峰禀报。
不久之后。
金色小剑被送入后山洞府。
密室内。
楚无忌抬手一招。
金色小剑稳稳落入掌中。
他神识一扫，便察觉到里面封存着一封书信。
信上没有署名。
可那股熟悉的神识气息，他并不陌生。
南陇侯。
楚无忌眼中闪过一丝微光。
他抬手打出一道法诀。
金色小剑轻轻一颤。
一张淡黄色信纸从剑身中飞出，在他面前缓缓展开。
“楚道友亲启。”
“数载未见，近日忽闻道友于越国开宗立派，创下青玄一脉，本侯闻讯，亦觉欣然，特来一贺。”
“越国七派素来同气连枝，对外来势力尤为谨慎。青玄门初立，便能得七派共同认可，在越国立稳根基，扬名立万，足见道友这些年不但修为大进，行事手段亦更胜往昔。”
“本侯原有意亲赴燕梁山，与道友把酒一叙，也顺便见识一番青玄门气象。奈何族中近日恰有一桩要事尚未处置妥当，本侯闭关参悟的一门神通也正值紧要关头，实在不宜轻易离开。”
“故而只得先以飞剑传书，向道友致意。待阗天城相见之时，本侯再亲自补上这一席贺酒。届时道友可莫要推辞。”
楚无忌看到这里，神色没有任何变化。
信中字句看似客气，却处处带着试探。
尤其是“修为大进”那一句。
楚无忌继续向下看去。
“昔日你我商议之事，本侯始终记在心中。”
“近来，那处上古遗迹外围的禁制又有了一些变化。依本侯推断，此番禁制衰弱与某种周期性的天地灵气变化有关。”
“若是错过此次机会，下一次禁制自行衰弱，恐怕又要等上三四百年。”
“此事牵涉甚大，传书之中不便细谈。”
“三载之后，阗天城将举行九国盟联合拍卖会。本侯届时也会前往。若楚道友有暇，不妨在拍卖会结束之后，与本侯一见。”
“届时，本侯还会引荐几位同道与楚兄相识。那几人或精通阵法，或擅长破解上古禁制，各有所长。若能提前商议妥当，日后进入遗迹，也能多出几分把握。”
“当然，此事尚需从长计议。”
“昔日之约是否继续，最终还要看楚道友的意思。”
“南陇侯静候佳音。”
楚无忌将书信从头到尾又看了一遍。
数息后，他嘴角终于露出一丝淡淡笑意。
他一直压着修为，不让外界知道自己已经踏入元婴中期。
等的便是这一封信。
若南陇侯知道他的真实修为，绝不会如此轻易地再次提起上古遗迹。
对南陇侯而言，一名神识强大、手段不少的元婴初期修士，是最合适的合作对象。
双方修为相近，可以彼此制衡。
即便进入遗迹之后出现利益冲突，南陇侯也有信心应付。
可若是和一名实力远超寻常元婴中期的修士一起进入封闭遗迹，南陇侯甚至没有把握保住自己的性命。
更不用说争夺宝物。
如今看来，南陇侯虽然对他的实力有所揣测，却还没有真正生出忌惮。
对方依旧认为，他最多只是元婴初期顶峰，或者在神通方面有所精进。
楚无忌看了看那金色小剑，居然是个颇为巧妙的快递类造物，小极内部里面有灵石槽，还有信箱，不过只能存放纸张。
他沉吟片刻，取出纸笔，开始挥毫泼墨。
“南陇道友有心了。”
“楚某不过是在越国寻得一处尚算清静的落脚之地，又恰好有弟子需要安置，这才勉强立下一脉传承，远称不上什么扬名立万。”
“道友族中事务繁杂，又正值参悟神通的紧要关头，自当以修行为重，不必为此专程奔波。”
“那一席贺酒，便暂且记下。”
“待阗天城相见之时，楚某自会向道友讨回。”
“这些年来，楚某虽然在修行上略有所得，却始终受困于瓶颈。如今不过是法力比往日精纯了几分，神通手段略有增益，距离下一层境界仍旧遥遥无期。”
“倒是道友闭关多年，如今既在参悟新的神通，想来修为必然又有精进。”
“昔日所议之事，楚某自然没有忘记。”
“届时，楚某自会前往阗天城。”
“待拍卖会结束，再与道友当面详谈，自不会失约。”
“阗天城再会。”
楚无忌将回信封入金色小剑，抬手打出一道法诀。
小剑表面灵光一闪。
下一刻，便化作一道金色长虹，穿过洞府禁制，朝燕梁山外飞去。
楚无忌所谓受困瓶颈，也并非完全是胡扯。
他确实还没有进入元婴后期。
随后他继续盘膝坐下，开始打坐运功。
在会面之前，他还需要尽可能继续积累法力。
元婴中期，终究还不够。
片刻之后，密室中的聚灵阵再次亮起。
浓郁灵气从四面八方汇聚而来。