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1350年秋，北大陆的强国之一弗萨克帝国内部接连发生了多起重大的事件，深刻地影响了北大陆的政治格局。
前代皇帝离世后，候选者们因为抢夺皇位而互相杀戮，最终只有一人幸存。然而，这位唯一的继任者还没等正式加冕，就因为遭遇了突如其来的暗杀而离世。
弗萨克官方反应很快，不久就从艾因霍恩家族的旁支中挑选出了新的皇帝。他们对外宣称，暗杀者来自宿敌鲁恩王国，一切都是有意为之。
整个弗萨克的民意瞬间沸腾，原本就积蓄到极限的仇恨情绪立刻被点燃，所有国民都在叫嚣着复仇！
继任的皇帝为了证明自己皇位的正当性，顺应民意，直接对鲁恩发动了军事袭击。空中飞艇舰队轰炸了鲁恩首都贝克兰德，苏尼亚海舰队也趁着浓雾，袭击了鲁恩的重普利兹港橡树岛的皇家海军基地和造船厂。
猝不及防的鲁恩王国造成了重大损失，大量普通人伤亡，重要设施被毁。本国民众的怒火也一触即发，国王乔治三世在第二天便通电全国，正式向弗萨克帝国宣战！
不只是这两国，因蒂斯，费内波特等国也蠢蠢欲动，原本就紧绷的北大陆国际平衡被彻底打破...
————
贝克兰德，北区。
卢泽站在一栋被航弹炸掉半边的塔楼顶端，俯瞰下方的街道。
那条宽阔的大街被拥挤的人群填满，显得热闹非凡。
街道的中央是一道长长的红色，那是列队前进的鲁恩士兵们，他们响应了国王的征召，拿起武器加入军队，奔赴前线去阻击弗萨克人的入侵。
队伍两侧则是为他们送行的人群，小孩子在奔跑，女人在流泪。
“加油啊，棒小伙儿们，把北方的蛮子赶进大海！”
“风暴在上，保卫我们的国家！”
“克里斯，照顾好自己啊！”
“女神，仁慈的女神啊...求您怜爱我的孩子，为他赐下庇佑...”
“爸爸，爸爸...”
欢呼，喝彩，哭泣，挽留...各式各样的声音嘈杂着传入耳朵。
卢泽面无表情地望着下方的景象，像是一具雕塑般，久久没有动弹。
“嗒。”
在他身后，一道黑色的身影悄然显现。
“你回到贝克兰德已经有好几天了，为什么没去圣赛缪尔教堂报道呢？”
阿里安娜望着卢泽的背影，平心静气地问道。
这位“隐秘之仆”依然穿着简朴到极致的打扮，黑袍上尽是补丁，腰间一根树皮绞成的腰带，布满伤痕与尘土的双脚赤裸地踩在钟塔粗糙的瓦砾上。
卢泽没有回头。
“我要退出教会。”
他淡淡说道，举起某样东西，越过肩膀向后一抛，落在阿里安娜的脚边。
“啪！”
那是一副血红色的手套，是黑夜教会精英值夜者的象征，手套里面还有一个黑色的袖钉，都是在卢泽成为高级执事时，由阿里安娜亲手送上的。
直接将这些东西抛弃，代表卢泽是来真的。
“...我知道你很生气，因为教会没有及时为你提供帮助。”
阿里安娜捡起手套与袖钉，细心地拭去上面的尘土，然后再度抬头，看向卢泽的背影，“但你要相信，一切都是神明的安排，今日的牺牲是为了更加崇高的...”
“崇高个屁。”
卢泽霍然回头，冷冷打断道。
阿里安娜话语一顿。
“我真的很羡慕你们这种信徒，可以放弃思考，无条件地遵从神明旨意。我就不行，‘秘祈人’出身的经历，让我总是会多想，考虑这一切是不是有背后更深的原因。”
他毫不客气地说道，直视对方的眼睛，“阿里安娜女士，你给我安排的任务，其实真正的目的并不是击杀因斯·赞格威尔或者阻止战争，对吧？”
“...为什么你会有这样的想法？”
“你问为什么？呵，因为0－17的行动！”
卢泽冷声道，“祂对推动战争爆发所做出的贡献，比任何人都多！”
那件女神降临的容器，阻止了“冥皇”萨林格尔的复活，但也将“死神”途径的唯一性与高序列特性收入囊中。黑夜、死神、战士这三条相近的途径里，女神自己已经占据了两条！而弗萨克的战神又怎会坐视不管？
事后回想，卢泽感觉，教会给他的任务更像是对弗萨克的一种干扰，让他们忽视女神暗中捕获‘人造死神’的行动。
“女神并不在意战争，或者说，她明知这一切会给鲁恩带来极大伤害的同时，权衡了利弊，最终做出了冷酷又能最大程度获利的选择！”
他瞪着阿里安娜的眼睛，说出了自己的论断。
这位苦修士沉静地看着他。
“战争爆发是不可阻挡的历史洪流，两国矛盾，文化积怨，利益纠纷...再加上弗萨克统治阶层充斥着战士与猎人，想要通过战争消化魔药，鲁恩军方也都渴望着战功...冲突是无法避免的。”
祂轻声解释道，“面对世界大势，我们只能尽自己最大的努力。”
可卢泽只是冷笑。
“说得好，不愧是女神，不愧是教会，考虑得足够仔细，足够精明。不只是你们，还有鲁恩的国王与军方，弗萨克的皇帝与非凡者们，也都是聪明人......只有他们是蠢货。”
他猛地伸手，咬牙指向下方的街道，指向那些被征召的普通人，“只有他们...一个两个，都是蠢货！”
街道上面，士兵们步履不停，红色的军服映着一张张精神奕奕的脸庞。他们挺起胸膛，高喊口号，大步迈进名为战场的绞肉机中。
“他们这些农夫和工人的儿子，被像你们这样的聪明人所蛊惑、所煽动，拿起枪，跨越漫长的距离，去杀死那些他们从未见过的人——另一群农夫和工人的儿子！”
卢泽的情绪激动起来。
他想起一张张苍老的脸孔，疲惫、茫然、麻木。这些脸孔来自鲁恩东区的贫民，来自弗萨克的小酒馆里的醉汉。他们为了生存耗尽力气，他们用最后一点钱买些劣质酒水，麻痹疼痛的身躯。
“而且，如果我猜得没错，女神恐怕早已预料到了战神如今的反应，并且准备好了更进一步的计划，对吧！”
他厉声质问道。
“......”
阿里安娜保持着安静。当问题涉及到女神，祂作为虔诚信徒，绝对不会有任何不敬的话语。
“很好。”
卢泽见状冷笑道。
突然间，他抓住自己手臂，从上面硬生生撕扯下一大块血肉，然后将它砸在身前的地上！
“嗤嗤...”
血肉落地，立刻自行蠕动，像是红色的颜料般，涂抹出一幅精细的肖像画——
发际线靠后的沉稳男子，眼眸深邃，表情柔和。
卢泽红着眼睛，胸口剧烈起伏：
“女士，认识他吗？他叫邓恩·史密斯，一座小城里的值夜者队长。他的实力并不算高，只有区区的序列7而已。可就是这样一个实力远不如你们的人，为了整座城市的民众，毫不犹豫地献上了自己的生命！我问你，他算什么，他所做的一切，又他妈的该算是什么！！”
“我原本以为，值夜者里都是像他这样的人...现在看来，原来是我想多了！”
他高声咆哮着，身下的影子激烈晃动，像是在呼应着他的话语。与此同时，整座城市黑暗的角落，某种可怕的气氛随之酝酿，像是随时都会爆发。
阿里安娜低头看着鲜血构成的肖像，语气依旧波澜不惊：
“邓恩·史密斯当然是一位伟大的守护者，教会上下都对他付出的奉献而感到无比尊重...”
“又来了，又是这一套。”
卢泽嗤笑一声，“让别人去送命，然后说一些漂亮话，来自我感动。可就算话说得再动听，死了的人也是听不到的。”
压抑的情绪发泄之后，他变得有些意兴阑珊，也懒得再和对方争辩，只是随意摆了摆手：
“好了，阿里安娜女士，我再说一遍。我，卢泽·隆道尔，自此刻起宣布退出黑夜教会...如果你想把我当叛徒处理的话，现在可以动手了。”
即使对方是一名天使，他也毫无畏惧。
“......”
阿里安娜只是看着他，表情平静。
“不打算杀我吗？那我可有话要说。”
卢泽见状伸出手，“把我这段时间给你们打工的报酬——也就是‘三首圣堂’的材料和配方——交出来。”
“...你确定要退出吗？”
“没错。”
“即使教会能在之后为你提供许多庇护？”
“女士，别再废话了。”
“那好吧。”
阿里安娜似乎微不可见地叹息了一声，从深黑的袍子中抽出了一个盒子，递给卢泽，“不过请你相信，我们对你并没有恶意。希望你在退出教会之后，不要对教会抱有敌意。”
“今后互不打扰就好。”
卢泽回答道，伸手接过盒子，打开一看，里面是那个有多对眼睛的血红色颅骨，以及一瓶深红色的不祥血液，一颗漆黑的眼眸，以及一粒怨气浓郁的灰白色石头。
盒子里面的纸上写着魔药配方：
【序列3：三首圣堂。
主材料：牧群之主的头颅，格里格尔首领的心脏。
辅助材料：牧群之主的血液100毫升，格里格尔首领的眼眸，封印着100个灵魂的石头一颗，茴香30克。】
“晋升仪式呢？”
卢泽发现配方里缺了一部分东西。
“抱歉，这个我们暂时没有获取到。”
阿里安娜坦然回答。
“呵，看来你们原本就打算赖账啊。”
“并不是这样的，”阿里安娜摇头，“原本的计划是，等你到了需要晋升的时候，你可以向女神祈祷，由祂降下庇佑，来取代缺失的仪式，抵抗魔药的侵蚀...当然，这需要你拥有足够虔诚的心...”
“想让我完全成为信徒？真是算计得够深啊。”
卢泽听得冷笑一声，啪地合上盖子，“我还是退出晚了。”
算下来，这已经是他第二次退出黑夜教会了...
不会再有第三次了。
他心中断然想道，身影摇曳一下，就像一滴墨汁落进水中似的，倏忽间消散无踪。