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姜枝立刻从软垫上坐了起来。
狐兽手里的银签停在半空，鹿兽也识趣地收回了搭在她肩上的手。
“哪里哪里，我最喜欢的还是你们。快来，去看看新房。”
她绕开围在身边的兽人，扶住刚从治疗舱出来的苍凛，又朝白蘅、烬野与栖梧招手。
烬野脸上的委屈消去大半，快步挤到她身侧。白蘅的蛇尾从后方游来，隔开试图替姜枝披衣的狐兽。栖梧收拢赤羽，跟着苍凛一同护住她。
二十六名兽人也整齐地跟了上去。
“姜枝贵雌，陛下吩咐我们贴身照顾。”
“您的新寝殿需要收拾，我们可以服侍您沐浴更衣。”
“庆典祭服也该量尺寸了。”
走廊顷刻挤满不同颜色的耳朵、尾巴与翅膀。
姜枝回过头，笑得格外亲切。
“不必了，我一会儿来找你们玩。”
几名年轻兽人耳根泛红，狐兽则弯起眼睛，意味深长地应了一声。
姜枝转身便走。
白蘅低头看她，语气听不出喜怒。
“一会儿？”
姜枝在他蛇尾上拍了一下。
“骗他们的。”
“雌主挺熟练。”白蘅嘴角带笑，蛇尾却绕得更紧。
烬野立刻回头瞪了那名狐兽一眼，胸前的检测贴片都被绷开一角。苍凛把他的脑袋转回来，免得这只受伤的豹子刚离开治疗舱便与人打架。
姜枝低声道：“他们身后站着雌皇，眼下不能撕破脸。回房再说。”
白蘅这才用尾尖卷住她脚踝，蛇鳞轻轻蹭过皮肤，像是重新圈回自己的领地。
新寝殿位于治疗殿后方，原本属于历届祭祀大赛的胜者。银白大门识别姜枝的腕印，自动向两侧滑开。
里面比海湾整座石屋都大。
悬浮睡榻铺着柔软兽皮，墙壁能够随意变换颜色。浴池从地下升起，清水自动注入，衣柜里已经挂满适合姜枝尺寸的长裙。靠近窗边的位置摆着一张金色梳妆台，成排晶石首饰闪得人眼睛发疼。
烬野刚想摸一块会自己发光的墙砖，姜枝反手关门。
“别说话，检查房间。”
四人立刻散开。
苍凛沿着墙壁辨认残留气味，白蘅化出细长蛇尾探入通风口。烬野钻进睡榻下方，连地板接缝都摸了一遍。栖梧展开赤羽，羽火贴着墙面扫过，任何藏有能量的晶体都会在热浪中显出光芒。
姜枝拆开梳妆镜，又拔掉墙边几枚疑似传声孔的装饰晶石。
众人忙了两遍，只找出照明晶、控温晶与呼唤侍者的按钮。
没有监听装置。
姜枝依然不放心，让栖梧用羽火封住门窗，又叫系统扫描房间里的能量流动。
【未发现传声装置，也没有信号向外传输喵。】
“雌皇不需要在这里放东西。”苍凛看向门外，“那二十六个人就是她的耳朵。”
“我也这么想。”
姜枝把梳妆镜装回去，招呼四人围到桌边。
“你们有没有觉得，今天赢得过于巧了？”
烬野皱起眉。
“九死一生，这也算巧？”
“危险是真的，结果却有人提前安排好了。”
姜枝取出十九枚王印，依照最后结算的位置摆在桌面。
“金色屏障落下以后，我碰不到云知。钟声一响，她会凭王印数量获胜。可在结算前，屏障上的祭纹熄灭了一息。”
苍凛盯着那几枚王印。
“能够控制皇脉屏障的人，只有雌皇。”
栖梧抬起赤羽，在那枚王印上方点出一簇火。
“祭纹与皇脉相连。若是能量耗尽，会从边缘逐渐黯淡。赛场上的祭纹同时熄灭，只有掌控者主动收回力量才会如此。”
这个判断彻底排除了意外。
姜枝将云知的王印推到最中央。
雌皇赐给云知高阶晶石，缩短结算时间，最后又降下屏障。所有人都看见她在帮助云知。
可她偏偏在最关键的时候打开了一道缝。
雌皇做足了偏袒云知的样子，玄泠便没有理由怀疑她。云知输掉比赛，也只能怪自己没能守住王印。
白蘅的手指划过桌面，蛇瞳冷冷眯起。
“雌皇借雌主的手除掉玄泠的女儿。”
“恐怕远不止这些。”
姜枝将皇城对海湾发布的禁令，以及雪谷晶矿被夺的时间说了出来。
雌皇需要姜枝有本事击败云知，也要确保她无法发展出足以抗衡皇城的势力。
一个没有母族，没有晶矿，生育力只剩一成的新雌皇，坐上王位以后只能依赖现有的祭祀家族。
二十六名俊美兽人便是最后一层绳索。
他们会哄姜枝享乐，也会把她的一举一动送到雌皇面前。只要她沉溺其中，王位依然握在原来的主人手中。
烬野听得豹尾烦躁甩动。
“我去把他们赶走。”
苍凛抬臂拦住他，栖梧也摇了摇头。
“赶走这批，雌皇会换一批更难对付的。”姜枝重新收起王印，“既然她想让我做个贪图享乐的傀儡，我就演给她看。”
白蘅问：“雌主准备怎么做？”
“顺势而为。”
姜枝靠在桌边，声音轻了些。
“礼物照收，美男照看，庆典也照常参加。她替我铺好了登上王座的路，我没道理放弃。”
姜枝看过四人，“雌皇想看我沉迷美色，想看你们为了争宠内斗。明日出了这扇门，烬野继续发脾气，白蘅可以阴阳怪气，苍凛负责劝架。栖梧就站在旁边放火，看起来乱成一团才好。”
烬野认真想了想。
“我不用演。”
“我也不用。”白蘅接得格外自然。
苍凛揉了揉额角，似乎已经看见明日的场面。栖梧垂眼擦拭赤羽，没有拒绝放火的安排。
五人暂时达成共识。
如今摆在面前的敌人从恶龙变成整座皇城，他们能做的依然是站在她身边。
“有一件事必须尽快办。”姜枝看向苍凛，“想办法把槐姑找来，不能惊动雌皇。”
白蘅摊开皇城周边地图，苍凛很快想到了离城的岩羊兽人。
“雌主，我把那个……救什么给他们送去。”
“对，救生圈！”姜枝答应过送一个羊驼救生圈给岩羊。
几人商量许久，终于定下传信办法。
姜枝撑着额头打了个哈欠。
四名兽夫伤势未愈，她也数日没有真正睡过安稳觉。众人各自选了距离主卧最近的房间，确保听见动静便能赶来。
姜枝倒进悬浮睡榻，几乎沾到枕头便睡着了。
不知道过了多久，皮肤上的灼热将她从睡梦中惊醒。
银狼、白蛇、黑豹与赤羽组成的四道结契印记，正在她皮肤上一点点变淡。
姜枝猛地坐起。
系统喵心虚的声音钻进她脑中。
【宿主当初提交的解契申请，三个月冷静期已满喵。】
最后一点光芒从姜枝腕间消失。
【您与苍凛、白蘅、烬野、栖梧的结契关系已经全部解除。】
【当前兽夫数量：零。】