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什么？
雌皇上任第一秒就要让位？
所有人顺着她的目光望去。
贵雌们仰头议论，几名祭祀抱紧手里的册子。
她们准备了整整一夜，已经把姜枝登基后的封赏名单排到几十页以后，谁也没料到金冠刚戴上去，新皇便准备换人。
烬野忍不住问：
“姐姐不当雌皇了吗？”
姜枝摸了摸金冠。
“坐不坐这把椅子，对我没那么重要。”
“而且我本来就想躺平啊。”
四个兽夫不再说什么，仿佛无论姜枝如何决定，他们都鼎力支持。
姜枝从来没觉得王位属于赢下比赛的人。
能把所有对手打倒，只能证明她擅长打架。
真正管理整个世界，需要知道一块晶石应该送往哪个部落，也需要看得见高台下方那些快要活不下去的人。
还有那些沉睡的人，是否需要唤醒，各种各样的问题都让姜枝无法应付。
所以这样的事，槐姑比她合适。
个祭坛顷刻陷入寂静。
槐姑握着木杖站在原地，脸上的从容第一次消失。
“胡闹！”
她抬头看向姜枝。
“你费了那么大力气走到这里，怎么能把王位交给我？”
“可以的。”
姜枝捧着金冠，朝她笑了笑。
“我不懂的事，你都懂。”
“祭坛怎么运行，晶石怎么分配，冷冻库什么时候开启，你应该全都记得吧？”
槐姑呼吸一滞。
上一任雌皇也猛地看向她。
姜枝没有把话说得更明白。
雌皇从冷冻舱苏醒时，知道自己肩负着维持人口与世界秩序的使命。
玄泠知道。
槐姑同样知道。
她们来自同一代人类，沉睡前便接受过完整的训练。每个人都带着属于自己的任务进入冷冻舱，也知道醒来以后该接管哪些设施，怎样让残存的世界继续运转。
上一任雌皇选择了控制。
玄泠选择了争夺。
槐姑却在二十年前放弃近在眼前的王座，奔向一座燃烧的藤屋。
她比任何人都懂得那些最高权限代表什么，也比她们更明白，世界能够延续，不能只靠冷冻库里的数字。
姜枝看着槐姑。
“你留在藤屋那么多年，不会真把以前学过的东西全忘了吧？”
槐姑握着木杖的手收紧。
槐姑仰头望着她，许久才开口。
“姜枝，你或许会后悔的。”
“行吧行吧，我后悔了就来抢，怎么样？”姜枝依然没个正经，“好啦，我知道这很重要，所以才交给你。”
“我相信你。”
短短四个字，让槐姑再也无法拒绝。
她闭了闭眼，拄着木杖踏上金阶。
上一任雌皇终于失去从容。
“她二十年前退出祭祀大赛，早已失去继承资格！”
“槐姑没有输。”
姜枝站在王座前，望向上一任雌皇。
“她为了救藤屋里的兽人，主动离开比赛。”
“同样知道这个世界的秘密，你选择把兽人关进笼子，把雌性养在高墙里。槐姑选择救人。”
“这就是她比你更有资格的原因。”
槐姑走到姜枝面前。
圆形控制台从祭坛中央升起，两道掌印亮起金光。
姜枝把手放进左侧掌印。
【继任者姜枝，自愿转让最高管理权限。】
【接收者：槐姑。】
金光从姜枝掌心离开，流向槐姑腕间。
皇城所有祭坛发出钟鸣，影晶上的最高管理者名字随之改变。
姜枝把金冠，双手递给槐姑。
“这个太重啦，我戴不惯。”
槐姑接过金冠。
掌事祭祀与周围侍者全都慌了手脚，只得匆匆修改祭礼流程。
禁闭室内，云知隔着影晶看见这一幕。
她的双手被锁在墙上，披散的头发遮住半张脸。玄泠倒在另一侧，依然没有醒来。
云知死死望着槐姑手里的金冠。
玄泠替她谋划二十年，搭上八大神兽家族，才把她送到王座前。
姜枝得到一切以后，竟然随手送给了别人。
“你不要。”
“也不肯给我。”
云知咬破舌尖，将血抹上腕间八枚暗淡兽印。
那些兽印原本已经被祭坛封住，此刻却在血中一枚接一枚裂开。
她把自己的生命灌进兽印，向兽夫下达最后一道命令。
“杀了姜枝。”
经过存放登基贺礼的侧殿时，走廊里的灯忽然熄灭。
片刻后，祭祀重新走了出来。
他们低着头，推着三只装满贺礼的巨大金箱，沿着无人检查的祭礼通道走向最高祭坛。
箱子表面印着八大神兽家族的族徽。
负责登记的侍者看了一眼，便在册子上写道：
“战败家族献给新皇的赔罪礼。”
三只金箱被送上祭坛。
负责登记的侍者正要打开箱盖，姜枝抬手拦住她。
“不用看了。”
侍者愣了一下。
“八大神兽家族献上的赔罪礼，按照规矩，需要当众清点。”
“不用清点，直接烧了。”
姜枝看过《特洛伊木马》，可没那么容易上当。
“战败方送来的大箱子，里面能装的通常不是宝贝。”
姜枝向周围退开几步。
“栖梧，点火。”
一道赤羽飞向金箱。
羽尖刚碰到箱盖，三只箱子同时从内部炸开。
云知跪在黑色晶墙之间，腕间八枚兽印已经变成刺眼蓝色。雷光从印记钻进血肉，沿着手臂爬向她的心口。
蓝白雷火烧过云知的长发与祭服，皮肤裂开一道道明亮纹路。她却死死盯住祭坛里的姜枝。
“你以为我让他们去杀你？”
“他们只需要站在你身就足够了。”
凤凰撞破金箱，第一时间没有攻击姜枝。
他展开燃烧的双翼，落在祭坛东侧。
饕餮紧跟着跳出，咬破自己的前爪，将血按进祭坛西侧的凹槽。
玄武从第三只箱中滚落，庞大甲壳重重砸向北方。藏在箱底的雷晶随之碎裂，蓝色光线沿着地面迅速铺开。
三头神兽，各自占据一个方向。
三枚兽核同时浮出胸口。
姜枝被困在三角中央。
直到此刻，她才看懂这些神兽的目的。
他们闯进祭坛，不是为了依靠力量杀她。
他们要用自己的兽核组成一座献祭雷阵。
三头神兽都是祭品。
云知也是祭品。
等天雷落下，兽核会同时炸毁，站在阵法中央的姜枝也会跟着化成灰烬。