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此刻，在那座巍峨王座的下方，一道修长的身影正背对着殿门，俯首而立。
那身影身着一袭银白色的华丽袍服，袍服的下摆拖曳在星髓地砖上，随着殿中微不可察的星辰波动轻轻摇曳。
袍服背面以金线绣着一幅繁复到极致的星图，每一颗星辰的位置都精准无误，每一条星轨的走向都暗合天道。
一头雪白的长发如瀑布般从他的肩头倾泻而下，直垂腰际，发丝间隐约可以看到淡淡的星辉在流转，仿佛他整个人都是由星光凝聚而成的。
他没有回头，只是静静地抬着头，凝视着那座高达百丈的星神雕像，姿态虔诚得如同一个朝圣者。
然而即便他什么都不做，就那样安静地站在那里，整座大殿中的空气都仿佛被某种无形的力量压缩了数倍，让人每呼吸一口都觉得胸口发闷。
而在大殿下方，那一排星辰座椅的最前列，正静静地坐着一名少女。
正是朔瑶！
星神唯一的女儿，也是云若曦在这场继承人之争中最强大的对手。
听到殿门处传来的脚步声，朔瑶微微偏过头，那双深邃的眼眸与云若曦的目光在空中轻轻一碰。
然后她点了点头，算是与之打过了招呼。
云若曦以同样的方式回应。
既不刻意亲近，也不刻意疏远，分寸拿捏得恰到好处。
而这，便是两人之间如今的关系。
虽然互相都知道，彼此是竞争对手，但表面上肯定不能真的针锋相对。
对于朔瑶来说，云若曦是自己的父亲的亲传弟子，本质上是自己人，如果刻意针对，星神定会不满。
对于云若曦来说，朔瑶是星神的女儿。
无论是论身份，还是论资历，她都得叫朔瑶一声师姐。
所以，云若曦就算心中再不甘，这表面功夫还是得做足的。
收敛起纷乱的心绪，云若曦将目光从朔瑶身上移开，转向那道背对着她的银白色身影。
她深吸一口气，微微躬身，双手交叠于胸前，语气恭敬而庄重：“弟子云若曦，见过大长老。”
话音刚落，那道银白色的身影终于缓缓转了过来。
他的面容看上去不过四五十岁，皮肤呈现出一种罕见的淡灰色，在那灰蒙蒙的表皮之上，布满了密密麻麻的金色纹路。
那些纹路像活物一般在皮肤下缓缓游走，时而聚拢成团，时而舒展开来，勾勒出一个个玄奥到极致的星辰符文。
他的双眼深陷，眼眶中看不到瞳孔，只有两片缓缓旋转的微型星海，每一次旋转都会带起一圈淡淡的星辉涟漪。
他站在那里，明明什么都没做，甚至连气息都收敛得干干净净，但那股无形的压迫感却如同一座看不见的大山，沉甸甸地压在云若曦的胸口。
这种感觉云若曦并不陌生。
当初金焱尊者第一次出现在她面前时，她感受到的便是类似的气息。
但大长老身上的压迫感，远比金焱尊者更加深沉、更加浩瀚，那是极限真神强者独有的气场，是将自身法则打磨到了极致、距离神王之境只差一步之遥的存在才能散发出来的威压。
大长老那双星海般的眼眸在云若曦身上停留了一瞬，然后微微颔首，声音平淡却不失威严：“不必多礼。”
云若曦直起身来，心中却已经开始飞速盘算。
这大长老同时召见她和朔瑶，究竟是为了什么？
不过还没等她想明白，大长老已经开门见山：“此番唤你前来，是有一个任务，需要你和朔瑶一同去完成。”
“啊？”
云若曦一愣。
任务？
星神殿给弟子派发任务并不是什么稀奇事。
作为宇宙五大顶级势力之一，星神殿麾下掌控着数百个星域，每天都有海量的事务需要处理，而这些事务中相当一部分会被分解成具体的任务，下发给殿内弟子去执行。
这既是一种磨砺，也是一种考验。
但问题是……
什么任务，值得同时动用她和朔瑶一起？
云若曦的脑海中瞬间闪过无数个念头。
难道这是星神安排的一场考试？
还是大长老想要借这个机会观察她们两人的表现？
又或者，这根本就是继承人之争的第一轮淘汰赛？
云若曦有些懵，而大长老也似乎看穿了她的心思，那双星海般的眼眸淡淡地扫了她一眼，淡淡道：“不要多想。这只是一个再正常不过的外交任务。”
被当众戳穿了心思，云若曦脸上微微一热，但还是忍不住抬起头，用好奇的目光看向大长老，等待他进一步的说明。
大长老也不卖关子，负手而立，缓缓说道：“星神殿希望你和朔瑶二人，代表星神殿前往人族联盟，参加烬火城城主之女火袅的生辰宴。”
“去……去人联？”
此言一出，云若曦的表情彻底变成了茫然。
去人族联盟参加一个城主女儿的生辰宴？
这是什么逆天任务？
要知道，宇宙五大顶级势力之间可从来不是什么其乐融融的大家庭。
恰恰相反，在资源、疆域和话语权的争夺上，五大势力明争暗斗了亿万年，彼此之间的关系用“面和心不和”来形容都算客气了。
在这种大背景下，星神殿居然要派亲传弟子去参加人族联盟一个城主女儿的生日宴？
还要代表整个星神殿去？
这不是在开玩笑吗？
更何况，区区一个十二城城主的女儿，放在人联星区固然算得上身份尊贵，但放到宇宙尺度上，连个水花都算不上。星神殿随便派个内门弟子去走个过场就已经算是给足了面子，何至于要动用她和朔瑶？
这是什么级别的排场？
这是什么规格的待遇？
她火袅凭什么？
云若曦张了张嘴，正要把这些疑问一股脑地抛出来，一旁却响起了一个清冷而平静的声音。
“根据星神殿暗线传回来的消息，人族联盟十二城城主之一的烬火真神，已于半个月前，正式突破至神王级。”
说话的，是朔瑶。
云若曦猛地转过头，目光直直地落在那个安静坐在椅子上的少女身上。
“神……神王级？”
云若曦的声音微微发颤，整个人像是被一道惊雷劈中。
虽然她来星神殿才半个月，但神王这两个字的分量，她可是已经知道的很清楚了。
那是整片宇宙真正的顶点，是屹立于亿万生灵之上的主宰。
整片宇宙亿万万载岁月，一共也就诞生了五位神王。
她的老师星神，便是其中一位，甚至是五位神王中最古老的之一。
而现在，竟然出现第六位神王了？
朔瑶没有在意云若曦的震惊，继续用那副平淡的语气说道：“碍于如今我星神殿风雨飘摇，父亲大人又……所以，星神殿急需拉拢一个可靠的盟友，而这个烬火，显然是最佳人选。”
她微微偏过头，那双深邃的眼眸平静地望向云若曦：“烬火虽然名义上是人皇的部下，但人联十二城的城主，当年全都是被人皇以武力强行收服的。亿万年来，他们心中对人皇的怨恨从未真正消弭，只是碍于人皇的强大不敢表露罢了。如今烬火也踏入了神王之境，论境界已与人皇平起平坐——但他终究只是新晋神王，面对人皇这种老牌神王，他的胜算微乎其微。”
“所以……他也同样需要一个帮手。”
云若曦下意识地接过了话头，眼睛一亮道。